Liburan musim panas yang terasa panjang sekaligus singkat pun berakhir.

Seharusnya liburan musim panas berlangsung selama sebulan, tetapi mungkin terasa begitu singkat karena hampir setiap hari aku bekerja sebagai manajer Onee-san.

Kurasa bahkan hari liburku tidak sampai sepuluh hari.

Namun, tak perlu diragukan lagi, ini adalah liburan musim panas yang paling berkesan dalam hidupku.

Tahun lalu aku juga bekerja paruh waktu, tetapi rasanya tidak sebermakna pekerjaanku sekarang. Yang paling besar pengaruhnya mungkin karena hubunganku dengan Onee-san akhirnya berhasil melangkah maju, sehingga secara emosional aku merasa sangat puas.

Hubunganku dengan Onee-san... aku sudah menyatakan perasaanku padanya.

Tiba-tiba aku teringat perjalanan pulang setelah festival kembang api.

Rasa malu yang tak bisa dijelaskan langsung memenuhi dadaku hingga tanpa sadar aku mengerang sambil memegangi kepala.

Semalam sebelum tidur pun aku teringat lagi, sampai berguling-guling di atas tempat tidur sambil tersipu sendirian. Kalau dilihat orang lain, pasti aku terlihat seperti orang aneh.

Akibatnya, selama beberapa hari setelah kami pulang dari Karuizawa, aku bahkan tidak bisa menatap wajah Onee-san secara langsung.

Sepertinya Onee-san juga menyadarinya. Setiap kali kami bertemu, dia hanya membalas dengan senyum malu-malu.

Apa semua pasangan memang seperti ini setelah saling menyatakan perasaan?

Ngomong-ngomong, sejak saat itu Onee-san akhirnya kembali seperti biasanya.

Bahkan bukan sekadar kembali seperti semula, dia malah jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya.

Dulu dia diam-diam menyelinap ke tempat tidurku dua atau tiga kali seminggu, tetapi sejak perjalanan itu hampir setiap malam dia mengikutiku ke kamar seolah itu hal yang paling wajar di dunia saat waktu tidur tiba.

Aku senang, tetapi di saat yang sama... perasaanku juga sedikit rumit.

Karena perubahan sikapnya yang mendadak itu, Chika-san pun mulai curiga.

Dia hampir saja menginterogasiku dengan pertanyaan seperti, "Apa terjadi sesuatu?" dan, "Kalian berdua tidak... melakukan itu, kan?" Jadi meskipun yang pertama memang benar, aku mati-matian menyangkal yang kedua.

Chika-san hanya menatapku dengan senyum penuh arti sambil berkata, "Hmph. Ya sudahlah." Namun... aku punya firasat dia sudah menebak hampir semuanya. Onee-san memang terlalu mudah dibaca.

Bagaimanapun juga, Onee-san akhirnya kembali menjadi dirinya yang biasa.

Second House pun kembali menjalani hari-hari seperti biasanya... atau setidaknya, itulah yang kukira.

ω ω ω

"Eita... ada waktu sebentar?"

Itu terjadi sekitar seminggu setelah sekolah dimulai.

Begitu aku tiba di sekolah, Kishō memanggilku.

Ekspresinya terlihat sangat serius, sesuatu yang jarang sekali kulihat darinya.

"Ada apa? Wajahmu kelihatan lebih muram dari biasanya."

"Iya... ini pembicaraan yang cukup serius. Ayo ke tempat lain."

"Oke..."

Kishō membawaku ke atap sekolah.

Tempat ini memang selalu menjadi lokasi kami berbicara serius.

Jadi saat dia mengajakku ke sini, aku langsung tahu bahwa masalahnya tidak ringan.

Aku melihat sekeliling. Karena masih sebelum jam pelajaran dimulai, tidak ada murid lain selain kami.

"Lihat ini."

Kishō mengeluarkan smartphone dari sakunya lalu menyerahkannya kepadaku.

Saat melihat layar itu, untuk pertama kalinya aku benar-benar memahami arti ungkapan "tulang punggungku terasa dingin."

"Ini..."

Yang tampil di layar adalah sebuah media sosial.

Di sana terdapat foto Onee-san dan aku sedang berjalan berdampingan.

Dari pemandangan dan pakaian yang kami kenakan, aku langsung sadar bahwa foto itu diambil saat kami berjalan di Jalan Kyu-Karuizawa Ginza.

"Kenapa ini bisa..."

Apa seseorang yang melihat Onee-san menyadari bahwa dia adalah Yoshioka Satomi, lalu diam-diam memotret dan mengunggahnya?

Komentar dari pengunggah berbunyi, "Bukankah orang ini mirip Yoshioka Satomi?" Dari orang-orang yang menanggapi, sekitar setengah percaya bahwa itu memang dirinya, sementara sisanya mengira hanya orang yang mirip.

Unggahan itu dibuat tadi malam, dan kini sudah dibagikan hampir sepuluh ribu kali.

"Awalnya aku juga mengira mataku salah lihat... tapi itu memang kalian berdua, kan?"

Aku terlalu terkejut sampai tidak bisa berkata apa-apa.

Padahal kami sudah berusaha sekuat mungkin agar tidak dikenali.

...Tidak, apa aku benar-benar bisa mengatakan itu?

Aku terlalu menikmati waktu bersama Onee-san hingga mungkin ada saat ketika kewaspadaanku mengendur. Setidaknya, kalau ditanya apakah aku selalu memperhatikan sekitar seratus persen setiap saat, aku tidak akan bisa langsung menjawab iya.

Kenapa bisa jadi begini...

"Aku juga baru tahu tadi pagi... dari reaksimu, sepertinya kamu juga sama sekali belum tahu, Eita."

"Iya..."

Yang pasti hanya satu.

Hal yang paling kutakutkan akhirnya benar-benar terjadi.

Semua ini terjadi karena aku kurang berhati-hati...

"Eita, sadar! Kamu tidak apa-apa?"

Kishō menggenggam bahuku sambil menatap wajahku.

"I-Iya... aku tidak apa-apa."

Tatapan penuh kekhawatiran dari Kishō membuatku kembali tersadar.

"Tapi... sekarang harus bagaimana..."

"Sejujurnya, kalau sudah menyebar sejauh ini tinggal menunggu waktu saja. Skandal pertama seorang aktris populer adalah berita yang terlalu menarik bagi media. Tidak mungkin mereka mengabaikannya."

"Kamu benar."

"Untuk saat ini, hubungi Onee-san dan Chika-san dulu. Mereka mungkin juga sudah tahu situasinya. Sebaiknya kalian segera membicarakannya."

Benar.

Aku harus menghubungi mereka terlebih dahulu.

Aku hendak mengeluarkan ponsel dari saku, tetapi langsung menghentikan gerakanku.

"Kishō, maaf. Bisa tolong sampaikan ke Mio-chan kalau hari ini aku tidak masuk sekolah?"

"Kamu mau ke kantor Chika-san?"

"Iya. Aku ingin bicara langsung dengan mereka."

"Baik. Nanti aku jelaskan semuanya ke Mio-chan."

"Aku selalu merepotkanmu. Terima kasih."

"Santai saja."

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Kishō, aku meninggalkan atap sekolah.

Aku kembali ke kelas, mengambil tasku, lalu langsung berlari keluar dari sekolah.

ω ω ω

Setelah itu aku menghubungi Chika-san dan segera menuju kantor.

Chika-san ternyata juga sudah mengetahui situasi di media sosial dan baru saja memanggil Onee-san untuk membahas langkah selanjutnya. Aku pun diizinkan ikut dalam pembicaraan itu.

Dia sempat mengkhawatirkan aku yang bolos sekolah, tetapi sekarang bukan saatnya memikirkan itu.

Begitu tiba di kantor, aku langsung membuka pintu tanpa mengetuk.

"Maaf! Maaf membuat kalian menunggu!"

"Eita-kun..."

Onee-san yang datang lebih dulu menoleh kepadaku.

Ekspresinya jelas dipenuhi kecemasan.

"Kamu sudah datang. Mari kita mulai pembahasannya."

Chika-san bangkit dari mejanya, duduk di sofa, lalu menyilangkan kaki.

Aku dan Onee-san duduk berdampingan di sofa yang berhadapan dengannya.

"Pertama-tama, mari kita pastikan dulu situasinya."

Chika-san menyusun beberapa lembar kertas di atas meja.

Semuanya adalah hasil cetakan unggahan dari media sosial.

"Unggahan pertama yang memuat foto muncul tadi malam pukul delapan. Sampai saat ini sudah dibagikan lebih dari dua puluh ribu kali. Awalnya kukira hanya seseorang yang kebetulan melihat Saori lalu mengunggahnya karena penasaran... tetapi melihat mereka memilih waktu saat jumlah penonton sedang tinggi, kemungkinan besar mereka memang mengunggahnya dengan tujuan agar cepat menyebar."

"Kalau begitu..."

"Berarti dilakukan dengan niat jahat?"

"Belum ada bukti yang cukup untuk memastikan, tetapi melihat waktunya, jumlah fotonya yang banyak, dan akun yang dipakai tampak seperti akun sekali pakai, kemungkinan besar memang begitu."

"Tidak... kenapa ada orang yang melakukan hal sekejam ini?"

"Agak sulit mengatakan ini di depan Saori, tapi semakin terkenal seseorang, pasti akan ada satu dua orang yang ingin menjatuhkannya. Semakin populer, semakin banyak juga pembencinya. Atau mungkin saja ini ulah wartawan hiburan yang sudah lama menguntitnya demi sebuah berita."

Tetap saja...

Melakukan hal seperti ini...

"Jangan memasang wajah seseram itu. Itu masih sebatas kemungkinan."

"Maaf... kalau saja aku lebih berhati-hati, semua ini tidak akan terjadi."

Tanpa sadar kata-kata penyesalan keluar dari mulutku.

Seharusnya akulah yang memperhatikan keadaan sekitar untuk Onee-san yang kurang peka terhadap tatapan orang lain.

Aku sudah berkali-kali mengingatkan diri sendiri mengenai hal itu, tetapi tidak bisa dipungkiri ada saat-saat ketika aku terlalu larut menikmati waktu bersamanya hingga melupakan semuanya.

Rasa menyalahkan diri sendiri yang tak terbendung meninggalkan kepahitan di mulutku.

"Ini bukan salahmu saja, Eita-kun."

Onee-san dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku.

"Tapi..."

"Kalau dibandingkan denganku, justru kamu jauh lebih memperhatikan keadaan sekitar, Eita-kun."

"Saori benar. Ini bukan soal mencari siapa yang salah. Kita memang sudah tahu cepat atau lambat hal seperti ini akan terjadi. Karena itulah kami menerimamu sebagai anggota Second House dan menjadikanmu manajer Saori. Saat memutuskan menerimamu, aku dan Saori sudah siap menghadapi kemungkinan ini."

Onee-san mengangguk membenarkan ucapan Chika-san.

"Ini masalah kita semua, jadi jangan mencoba memikul semuanya sendirian."

"Chika-chan benar. Semangat, ya."

"Terima kasih..."

Bahkan dalam situasi seperti ini pun, kebaikan mereka meresap ke dalam hatiku.

"Soal langkah selanjutnya... kita harus berhati-hati dalam menyampaikan informasi."

"Maksudmu berhati-hati bagaimana?"

"Untungnya media belum mengangkat ini sebagai berita. Dan dari foto yang beredar di media sosial, mereka juga belum tahu kalau kalian tinggal serumah. Informasi yang beredar saat ini hanya bahwa Saori terlihat akrab dengan seorang anak laki-laki. Jadi kita akan bergerak lebih dulu sebelum mereka mengetahui semuanya."

"Bergerak lebih dulu... Chika-chan, apa yang akan kita lakukan?"

Saat Onee-san bertanya, Chika-san mengucapkan sesuatu yang sama sekali tidak kami duga.

"Kita akan mengadakan konferensi pers."

"Konferensi pers?" "Konferensi pers?"

Suara kami bertumpuk.

"Jadi... kita akan menceritakan semuanya kepada publik?"

"Benar."

Chika-san langsung menjawab.

"Dalam konferensi pers nanti, kita akan menjelaskan seluruh keadaan Eita-kun serta hubungan antara Saori dan Misaki-san. Kita memang harus siap menghadapi kritik, tetapi setidaknya kita bisa mendapatkan pemahaman dari sebagian orang. Kesan masyarakat akan berbeda jika kita baru bicara setelah semuanya terbongkar dibandingkan jika kita yang lebih dulu mengungkapkannya."

Begitu rupanya...

Itulah maksudnya dengan cara menyampaikan informasi.

Kurang lebih sama seperti perbedaan antara menyembunyikan kesalahan di tempat kerja sampai ketahuan dengan mengakuinya sendiri sejak awal.

Sudah jelas mana yang akan memberi kesan sedikit lebih baik.

Kalau memang pada akhirnya akan terbongkar, lebih baik kami sendiri yang mengungkapkannya demi mengurangi dampaknya.

"Sebagai langkah darurat, aku sudah memesan tempat untuk konferensi pers."

"Sudah? Kapan?"

"Senin depan. Semua media juga sudah kuberi pemberitahuan."

Melakukan semua itu dalam waktu sesingkat ini...

Memang benar-benar Chika-san.

"Aku dan Saori akan menghadiri konferensi pers bersama. Sampai hari itu kita akan memikirkan kemungkinan pertanyaan dari wartawan lalu berlatih menjawabnya. Kamu pasti akan sibuk, Saori, tapi tidak masalah, kan?"

"Tentu saja!"

Onee-san mengangguk sambil mengepalkan tangan kecil di depan dadanya.

Tepat ketika kami baru saja menentukan langkah selanjutnya...

Tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu kantor.

"Siapa, ya?"

"Aku tidak sedang menunggu tamu..."

Biasanya tamu harus melewati resepsionis terlebih dahulu sebelum dipersilakan masuk. Fakta bahwa seseorang bisa datang langsung ke kantor tanpa melewati prosedur itu membuatku merasa tidak enak.

Sepertinya Chika-san juga merasakannya. Dia berdiri dengan tatapan penuh kewaspadaan sambil menatap pintu.

"...Silakan masuk."

"Permisi."

Begitu dipersilakan, seorang pria masuk.

Pria paruh baya berusia sekitar pertengahan empat puluhan mengenakan kaus polo dan celana chino.

Pakaiannya santai, rambutnya berantakan, dan keseluruhannya tidak memberi kesan rapi.

"Boleh tahu Anda siapa?"

Chika-san menatapnya penuh kewaspadaan.

Dari reaksinya saja sudah jelas bahwa mereka tidak saling mengenal.

"Maaf datang tiba-tiba. Nama saya Kuga, penulis hiburan lepas. Saya datang ingin membicarakan sesuatu... mengenai Yoshioka-san."

Chika-san menerima kartu nama yang disodorkan pria itu lalu melemparkannya ke atas meja tanpa melihatnya.

Sikap itu jelas menunjukkan ketidakpercayaannya terhadap tamu yang datang mendadak.

"Saya tidak menerima tamu tanpa janji. Saat ini saya sedang rapat, jadi silakan hubungi saya lagi nanti untuk membuat janji. Meski begitu, saya tidak bisa menjamin akan menerimanya."

"Jangan begitu... sebelum memutuskan, coba lihat ini dulu."

Pria itu mendekati kami lalu meletakkan belasan foto di atas meja.

Saat melihatnya, kami semua langsung terdiam.

"........." "........."

Foto-foto itu memperlihatkan aku dan Onee-san bersama.

Ada foto saat kami makan es krim mochi soft serve di Jalan Kyu-Karuizawa Ginza, foto saat kami bergandengan tangan ketika berjalan malam, bahkan foto saat bermain di tepi sungai di area resor dan saat festival kembang api.

Dan bukan hanya itu.

Bahkan ada foto kami saat keluar masuk apartemen bersama.

...Bagaimana orang ini bisa tahu semua tentang kami?

Apa kami selama ini diikuti?

Sejak kapan?

Berbagai pertanyaan memenuhi kepalaku.

Namun ada satu hal yang jelas.

Pria bernama Kuga ini mengetahui seluruh rahasia kami.

"Artikel ini, beserta foto-fotonya, dijadwalkan terbit di majalah edisi minggu ini yang akan dijual hari Jumat."

Chika-san menerima naskah cetak yang disodorkannya lalu mulai membacanya.

Melihat ekspresi wajahnya saat membaca, aku bisa menebak isinya pasti merupakan kemungkinan terburuk bagi kami.

"Begitu... artikel ini benar-benar tidak menyenangkan bagi kami."

"Tentu saja. Tidak ada orang yang senang kalau rahasia seperti ini dibongkar. Kalaupun dihitung secara ringan, citra Yoshioka-san pasti akan jatuh. Dalam skenario terburuk, semua kontraknya bisa diputus."

Mendengar kata-kata itu, Chika-san langsung menatap pria itu dengan sorot mata tajam.

Ekspresinya lebih penuh permusuhan daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

Namun tetap saja...

Pria ini datang ke kantor tepat sehari setelah foto itu diunggah ke media sosial.

Waktunya terlalu pas.

Seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa foto itu akan diunggah tadi malam.

Dengan perasaan tidak tenang, aku kembali melihat foto-foto itu.

Lalu pandanganku berhenti pada satu foto.

Aku tidak percaya dengan apa yang kulihat.

"Ini..."

Foto yang kuambil adalah foto saat pesta penutupan bersama staf pemotretan.

Di foto itu aku dan Onee-san sedang makan berdampingan.

Namun hanya foto ini yang terasa aneh.

Apa yang aneh?

Hanya di foto ini kami berdua sama-sama melihat ke arah kamera.

Foto seperti ini hanya mungkin diambil oleh seseorang yang memang berada di sana.

Tiba-tiba aku teringat.

Staf wanita yang mengambil foto kenang-kenangan saat pesta penutupan.

"Jangan-jangan..."

Begitu kata-kata itu keluar tanpa sadar, pria itu hanya tersenyum puas tanpa mengatakan apa pun.

Jadi begitu rupanya.

Pria bernama Kuga ini bukan mengetahui lebih dulu bahwa foto-foto itu akan diunggah ke media sosial.

Dialah dalang di balik semuanya.

"Apa tujuanmu?"

Ekspresi marah Chika-san mendadak berubah tenang saat dia mengajukan pertanyaan itu.

"Anda memang cepat tanggap, Direktur. Sebenarnya cuma soal uang. Artikel itu masih bisa kami ganti sekarang, jadi bagaimana kalau Anda mempertimbangkannya? Saya sendiri penggemar Yoshioka-san, jadi hati saya juga sakit harus menerbitkan artikel seperti ini, walaupun isinya benar."

Benar-benar munafik...

Tanpa sadar aku mengepalkan tangan di bawah meja.

Berbeda denganku, Chika-san menjawab dengan tenang.

"Maaf, saya tidak bisa memenuhi permintaan Anda. Silakan pergi."

"...Anda yakin? Tentang artikelnya."

"Kalau memang Anda penggemar Yoshioka, saya harap Anda menulis artikel yang layak. Lagi pula, perusahaan kami justru menganggap ini kesempatan yang baik untuk menjelaskan keadaan Yoshioka kepada semua orang."

"Begitu... jangan bilang saya tidak pernah memperingatkan Anda."

Pria itu berkata sambil mendecakkan lidah, lalu meninggalkan kantor.

Begitu dia pergi, Chika-san langsung merobek kartu namanya seolah melampiaskan kemarahan yang selama ini ditahan.

"Pria yang benar-benar konyol."

"Chika-san, lihat ini."

Aku menyerahkan foto pesta penutupan kepadanya.

Sepertinya dia langsung mengerti maksudku.

"Begitu... jadi seperti ini. Aku terlalu lengah hanya karena mereka staf pemotretan."

"Maksudnya?"

Karena Onee-san masih belum memahami situasinya, Chika-san menjelaskan.

"Artinya ada kaki tangan pria itu yang menyusup di antara staf pemotretan. Mungkin dia menyuruh seseorang menyamar sebagai staf karena kalau pria paruh baya sendirian berkeliaran di tempat wisata akan terlihat mencurigakan, atau mungkin dia membayar seorang wanita untuk bekerja sama. Dengan begitu mereka bisa memotret selama proses pemotretan tanpa menimbulkan kecurigaan."

"Kejam sekali..."

Onee-san menggigit bibirnya, berusaha menahan emosinya.

"Apa menurutmu foto-foto di media sosial juga dia yang mengunggah?"

"Melihat waktunya dan foto ini, tidak diragukan lagi. Anggap saja sisi baiknya, setidaknya sekarang kita tahu siapa pelakunya."

Kata Chika-san sambil merobek foto yang sedang dipegangnya.

"Tapi... apa nanti tidak apa-apa?"

"Kalau kita mengalah pada orang seperti itu, nanti setiap ada kesempatan dia akan datang lagi meminta lebih. Sejelek apa pun artikel yang ditulisnya, kita tetap hanya perlu melakukan apa yang harus kita lakukan."

Walaupun ucapannya terdengar tenang, kepalan tangannya yang erat memperlihatkan kemarahannya.

Setelah itu kami melanjutkan pembahasan mengenai langkah berikutnya.

Onee-san akan tetap bekerja seperti biasa, sedangkan aku harus kembali bersekolah mulai besok.

Aku sempat cemas harus bertindak seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi Chika-san berkata bahwa karena kami tidak menyembunyikan sesuatu yang salah, tidak perlu bersikap terlalu mencurigakan sampai artikel itu benar-benar terbit.

Kalau kami terlalu bersembunyi, justru itu yang diinginkan mereka.

Namun kami memutuskan untuk sementara tidak tinggal serumah, sehingga aku akan tinggal di kantor...

Mendengar keputusan itu, ekspresi Onee-san seolah dunia sudah kiamat.

"Gara-gara pria itu aku harus berpisah dengan Eita-kun... Aku tidak akan memaafkannya. Akan kubuat dia merasakan neraka hidup."

Jadi, dibandingkan fakta bahwa hubungan kami terbongkar di media sosial, dia justru lebih marah karena kami tidak bisa tinggal bersama.

Arah kemarahannya memang sedikit melenceng, benar-benar khas Onee-san.

Namun aku juga sama marahnya.

Aku memang sudah tahu suatu hari nanti semua ini pasti akan terbongkar.

Tetapi aku tidak bisa menerima kalau semua itu dilakukan dengan niat jahat.

Membayangkan hidup kami diacak-acak oleh pria seperti itu membuat perutku terasa mual.

Bahkan lebih dari kemarahan itu, aku dihantui kecemasan terhadap masa depan.

Marah, cemas, bingung...

Semua emosi negatif yang bisa kupikirkan bercampur menjadi satu di dalam dadaku.

"Eita-kun. Tidak apa-apa."

Rapat sudah selesai.

Saat Onee-san hendak meninggalkan kantor...

Dia menggenggam tanganku dengan lembut lalu tersenyum.

"Onee-san..."

"Onee-san tidak akan kalah oleh orang seperti itu!"

Entah kenapa, kata-kata itu terasa sangat meyakinkan.

Namun demikian, kecemasanku masih belum sepenuhnya hilang.

☆Buku Harian Onee-san☆

Kuga itu benar-benar berani sekali menyusahkan Eita-kun kesayanganku...

Gara-gara dia, Eita-kun merasa bersalah dan jadi murung. Untuk sementara Eita-kun juga harus tinggal di kantor sehingga kami tidak bisa bersama. Semua ini salah pria itu... Aku tidak akan pernah memaafkannya!

Tapi seperti kata Chika-chan, aku harus berpikir positif.

Memang ini sesuatu yang sejak awal kupikir cepat atau lambat akan terbongkar.

Justru kalau kami memanfaatkan kesempatan ini untuk menceritakan semuanya dan diterima, berarti hubungan Onee-san dan Eita-kun akan diakui semua orang...! Kalau begitu kami tidak perlu sembunyi-sembunyi lagi!

Dan konferensi pers berikutnya pasti akan menjadi konferensi pers pernikahan Onee-san dan Eita-kun... Ah, ampun! Baru membayangkannya saja rasanya sudah seperti sedang bulan madu! Aku ingin pergi ke Eropa!

Tapi sekarang aku tidak boleh terlalu larut dalam khayalan.

Pertama-tama, kami bertiga harus bekerja sama dan melewati konferensi pers ini.

Hehehe... Akan kubuat dia menyesal karena sudah menjadikanku musuh!