“Jadi aku ingin memotong lebih dulu tunas-tunas yang bisa disalahkan. Pintar, berpenampilan menarik, berkepribadian baik, dan punya kerendahan hati untuk tidak memamerkan semua itu. Orang tulus yang tidak bisa membiarkan orang bermasalah sendirian.”
Pada kenyataannya, sebagian besar orang memang seharusnya memiliki kesan yang mendekati itu tentang dirinya.
“Ah, orang ini memang alami seperti itu, tidak ada celah untuk mencari-cari kesalahannya. Kalau aku bisa membuat mereka berpikir begitu, aku bisa hidup damai...... Tapi aku sudah mengetahuinya. Pada akhirnya, sejauh apa pun kau pergi, kau tidak bisa lari. Selama aku adalah aku. Karena aku terlahir dengan tubuh seperti ini.”
Klank, es di dalam gelas berbunyi sendiri. Aku dan Shishihara sama-sama terdiam.
Rangkaian kata-kata seperti kutukan yang keluar tidak lain dari mulutnya.
Guncangannya mungkin besar karena aku terjebak prasangka. Kupikir setidaknya dia tidak akan merasakan menjadi Myudents sebagai beban.
“[Dia mendapat keuntungan karena dia imut] atau [Hidupnya mode mudah karena terlahir cantik], sering ada perempuan yang mengatakan hal-hal iri seperti itu. Orang yang mendengarnya sebenarnya tidak terlalu marah. Sebenarnya, mereka memang mendapat keuntungan. Mereka bisa merasa lebih unggul sambil berpikir ‘Kasihan sekali terlahir jelek.’”
Namun, Maihama melanjutkan dengan intensitas kuat.
“Dalam kasusku, tidak berhenti hanya di situ. Kau tahu apa yang mereka katakan tentangku di belakang?”
Tolong hentikan. Aku tidak ingin mendengar itu.
“Dia mendapat keuntungan karena dia putri duyung, hidupnya mode mudah karena terlahir sebagai putri duyung, kata mereka. Padahal aku tidak pernah mendapat keuntungan apa pun...... Lama-lama berubah menjadi ‘karena dia putri duyung dia bisa belajar dengan baik,’ ‘karena dia putri duyung dia tidak bisa tidak bersikap baik pada orang,’ ‘karena dia putri duyung dia harus menahan hal-hal tidak menyenangkan,’ ‘tidak apa-apa menyakitinya.’ Aku menjadi sasaran untuk dipukul. Sejak aku tahu soal tubuh ini, selalu, semua orang, begitulah adanya.”
“Hei, Maihama............”
Aku tidak bisa menahan diri untuk menyela, tapi kata-kata berikutnya sama sekali tidak keluar.
“Pasti sulit selama ini. Orang-orang yang mengatakan hal seperti itu hanya minoritas kecil jadi abaikan saja. Semua orang tidak berpikir buruk tentangmu.” Maihama mungkin bisa melihat dengan jelas proses penghiburan dangkal itu muncul lalu menghilang. Dia berkata kepadaku tanpa emosi, “Tidak apa-apa, aku mengerti.”
“Kau ingin berkata ‘tidak ada habisnya kalau kau memikirkannya,’ kan? Yah, itu benar. Tapi saat aku berpikir berapa lama ini akan terus berlanjut, ini akan berlanjut selama aku menjadi Myudents. Sepuluh atau lima belas tahun lagi? Itu cukup lama, bukan? Jadi aku memutuskan untuk mengubah cara berpikir.”
“......Perawatan mental diri?”
“Benar. Alasan aku selalu bisa tersenyum ceria...... kau mengerti? Itu karena dalam hatiku aku merendahkan mereka sebisa mungkin, berpikir [semua orang ini bodoh] [mereka begitu mudah ditipu].”
“Dan karena itu kau memulai [Gachikuzu Hypocrite-chan].”
“Jawaban benar. Yah, awalnya aku hanya mengeluh...... tapi bisa dibilang itu panen yang tak terduga. Hanya dengan sedikit membuka pakaian, banyak sekali pria sederhana langsung terpancing. Aku terkejut.”
“Kau senang dimanja?”
“Sangat. Lagi pula, aku tidak bisa melakukan hal seperti ini di kehidupan nyata.”
Dengan mengejek segala hal di dunia seperti itu, dia berhasil mempertahankan kedamaian mentalnya.
“Aku sepenuhnya sadar betapa hinanya diriku. Kalau aku akhirnya hancur karena itu, aku akan menerimanya sebagai akibat perbuatanku sendiri. Jadi... kalau kalian bisa mengawasiku dengan baik hati, itu sudah cukup.”
Maihama menutupnya dengan senyum yang sama sekali tidak tampak dipaksakan. Aku memahami garis besar situasinya.
Sementara Shishihara, jelas tidak nyaman, menatap gelas kosong, aku tiba-tiba merasa ingin melihat langit. Aku mengalihkan pandangan ke jendela. Namun sayangnya, langit mendung.
Takizawa, maaf.
Meski itu bertentangan dengan permintaanmu, saat ini aku serius berpikir untuk menghormati keinginannya.
Aku tidak punya kata-kata untuk ditawarkan kepada seseorang yang tidak mencari keselamatan, seseorang seperti dia yang melaju lurus menuju kehancurannya sendiri. Itulah perbedaan mendasar antara aku dan orang seperti Shishihara atau Hikami-sensei.
“Sepertinya kau sudah mengerti.”
Maihama menghela napas dalam, seolah menyatakan kemenangannya.
“Ahh, andai saja aku terlahir sebagai gadis normal... Mungkin aku bisa hidup jauh lebih mudah.”
Entah itu teriakan kemenangan atau hinaan terakhir, mungkin tidak banyak maknanya.
“Normal, ya.”
Sebelum sadar, aku tertawa. Apa itu “gadis normal”?
Dari sudut pandangku, Maihama sudah menjadi siswi SMA cantik dan baik hati. Shishihara hanya sedikit kasar di tepi, tapi dia juga normal. Saku-senpai mungkin... tidak, lupakan. Dia terlalu istimewa untuk dibandingkan. Aku bahkan tidak yakin dia masih bisa dihitung sebagai siswi SMA.
Aku menutup mata, tenggelam dalam pikiran yang nyaris tidak layak disebut perenungan, ketika,
“Mau kutebak apa yang sedang kau pikirkan, Komori-kun?”
Suaranya menarikku kembali ke kenyataan. Aku mengira dia sudah meninggalkan kafe, tapi Maihama masih duduk di hadapanku. Café au lait-nya masih setengah penuh, meski menghabiskannya tampaknya bukan tujuannya.
“Kau memikirkan Saku-senpai, kan?”
Matanya berkilau penuh kepastian, seolah menyatakan bahwa sekarang dialah yang duduk di kursi interogator.
“Bagaimana kau tahu?”
“Kau harus buta untuk tidak melihatnya. Kau selalu seperti ini. Setiap kali membuka mulut, isinya ‘Saku-senpai begini’ dan ‘Saku-senpai begitu.’ Kau tidak sadar betapa jelasnya dirimu?”
“Aku tidak sebanyak itu membicarakannya...”
Tapi aku tidak bisa menyelesaikan bantahan itu, dan itu membuatku takut.
Tatapannya, bercampur sesuatu yang terasa seperti tuduhan atau frustrasi, menusuk ke dalam diriku. Aku tidak memahami alasannya. Aku hanya bisa menebak itu ada hubungannya dengan orang itu lagi, Saku-senpai.
“Tidak semua orang bisa sekuat dia, tahu?”
Suaranya yang tegang membawa lebih banyak dingin daripada panas.
“Kau bicara apa?”
“Kau berpikir, ‘Saku-senpai tidak akan seragu ini,’ kan? Bahwa dia tidak akan bersikap puas diri hanya di dunia internet.”
“Dengar, menurutku kau salah paham, Maihama.”
“Dia luar biasa, bukan? Aku succubus, sesuatu yang istimewa, berbeda dari orang biasa. Dia praktis memasarkan dirinya seperti itu. Dan karena dia cantik, bahkan seperti model, dia menerima pujian semua orang seolah itu wajar. Dia membangun seluruh kepribadiannya di sekitar ‘lihat aku.’ Bagaimana itu bisa mungkin?”
“...”
“Curang sekali. Tidak adil. Orang normal seharusnya hidup rendah hati...”
Dia terus mengoceh, tapi intinya adalah pengakuan bahwa dia iri pada keberadaan Saku-senpai, caranya hidup. Aku hanya bisa menggelengkan kepala, bukan kepada siapa pun secara khusus. Bukan hanya Maihama. Tidak ada yang benar-benar mengerti.
“Lagi-lagi kau memasang wajah itu, seperti ‘kau sama sekali tidak mengerti.’”
Sasaran gigitannya ternyata memang aku. Pilihan bijak. Lebih baik aku daripada seseorang yang tidak ada di sini untuk membela diri.
“Kau sudah menyimpan itu cukup lama, ya?”
“Ya. Kupikir itu licik. Kau hanya cowok biasa, tapi disebut kelelawar, berkeliaran di sekitar selebritas seperti Saku-senpai. Bertingkah seolah berada di sebelahnya membuatmu istimewa. Seolah kau satu-satunya yang benar-benar memahaminya. Dengan puas menikmati rasa unggul. Kau sama saja dengan Myudents. Kau hanya ingin memamerkan pengetahuanmu.”
“Dengar, Aoi-chan...”
Tiba-tiba, seorang gadis berdiri dan menghantam meja.
“Ko-mori-kun itu...”
Aku sudah bisa menebak dia akan membelaku, jadi aku mengangkat tangan kanan untuk menghentikannya. Biarkan dia bicara. Tidak apa-apa.
“Aku membencinya. Aku benar-benar muak pada orang seperti Komori-kun yang mengisap nektar termanis dari tempat paling aman. Jadi kumohon... mari kita tidak bertemu lagi.”
Dia tidak menjelaskan apa maksudnya, tapi aku menganggap dia ingin tidak ada kontak lagi. Itu sedikit menyedihkan, tapi kalau dia membenciku, tidak ada yang bisa kulakukan.
Tetap saja, aku selalu menganggap diriku menyukainya.
“Hanya satu hal terakhir.”
Maka, aku menawarkan kebaikan ini.
Saat aku mengatakan itu dalam hatiku, sesuatu sudah mulai retak.
“Kau bertentangan dengan dirimu sendiri dan bahkan tidak menyadarinya.”
“Hah?”
Namun insting mengalahkan nalar.
“Kalau kau benar-benar merendahkan orang lain dari lubuk hati, kau tidak akan menikmati pujian dari orang-orang sederhana yang kau anggap bodoh itu. Kau berpura-pura membenci mereka, tapi jauh di dalam hati kau mati-matian mendambakan pengakuan mereka.”
Apa sebutan untuk situasi ini, ketika emosi mengalahkan segalanya?
“Kau sebenarnya tidak kesal karena menjadi putri duyung. Kau hanya membenci kenyataan bahwa dunia tidak menerimamu sebagai salah satunya. Kau ingin dipahami, diterima. Selama kau terus lari dari kebenaran itu...”
Pada titik ini, aku sudah tahu jawabannya, tapi di suatu tempat dalam diriku, aku berteriak bahwa aku tidak ingin memahami.
“Kau tidak akan pernah bahagia. Bahkan setelah kau bukan Myudents lagi, bahkan ketika semua orang yang tahu kau pernah menjadi salah satunya sudah tiada, kau tidak akan pernah bisa lari dari dirimu sendiri.”
Aku tidak sadar bahwa aku sudah menumpahkan semuanya. Tapi bahkan setelah itu, kepahitan tetap tersisa.
Udara berubah menjadi es. Mata Shishihara bergetar seperti hewan ketakutan. Maihama membeku berdiri, wajahnya pucat. Mereka mungkin tidak pernah membayangkan aku adalah orang yang bisa semarah ini. Bahkan aku sendiri terkejut, setengah kecelakaan, sungguh. Tetap saja, kalau aku sudah menyakiti seseorang, aku harus bertanggung jawab. Aku siap menerima konsekuensinya.
“Tapi... kau tidak akan mengerti.”