"Lamaran pernikahan dengan Maritsuji-san? Itu yang terbaik."

"Te-Terbaik?"

Setelah selesai dengan... yah? perjodohan? di hotel, aku diantar pulang oleh Reizen-sensei.

Aku baru saja selesai makan malam berupa ikan bakar yang disiapkan Sayaka, dan sekarang sedang menikmati teh setelah makan.

Hari ini Reizen-sensei pulang lebih cepat, tetapi...

Rupanya, saat kami berjalan-jalan di taman, beliau sempat berbincang panjang dengan ibu Maritsuji mengenai urusan sekolah.

"Nyonya itu lebih merepotkan daripada orang tua murid mana pun... Aku sudah kehabisan tenaga karena terus mempertahankan mode 'Mama' sepanjang waktu. Sudah selesai. Baterai aku benar-benar habis. Kiyomiya, tunggu saja."

Apa itu salahku?

Reizen-sensei terlihat sangat kelelahan sampai-sampai aku merasa tidak enak bahkan untuk membalas ucapannya.

Aku mengantarnya sampai ia berjalan sempoyongan menuju Reizen-go kesayangannya lalu pergi mengemudi, tapi entah apakah beliau berhasil pulang dengan selamat.

Yah, lupakan dulu soal Reizen-sensei.

Sudah jelas Sayaka akan penasaran, jadi aku menjelaskan secara rinci pertemuan dengan keluarga Maritsuji di hotel.

"Kalau lamaran pernikahan dengan keluarga Maritsuji berhasil, berarti keluarga Maritsuji akan menjadi pendukungmu, kan, Keiji-kun?"

"Keluarga Maritsuji memang keluarga terpandang, tapi mereka tidak punya kekuatan sebesar itu."

Ini bukan zaman Heian. Di era modern, kekuatan ekonomi jauh lebih penting daripada status sosial.

Dilihat dari rumah besarnya, keluarga Maritsuji tampaknya lebih kaya daripada yang kukira, tetapi mungkin tetap tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Kiyomiya atau Toyohara.

"Tidak, pengaruh keluarga Maritsuji masih sangat kuat. Bahkan mungkin lebih besar daripada yang kau bayangkan, Keiji-kun. Bagaimanapun juga, kekuatan keluarga terpandang yang telah bertahan selama seribu tahun tidak boleh diremehkan. Bahkan mungkin mereka memiliki kedudukan yang lebih tinggi daripada keluarga Kiyomiya dan Toyohara yang sibuk mengurus urusan duniawi dengan terjun ke dunia bisnis dan mengumpulkan kekayaan."

"Dia dengan santainya menjelek-jelekkan keluargaku... tidak, sebenarnya dia sedang menjelek-jelekkan keluarganya sendiri?"

Namun aku tidak bisa bilang bahwa aku sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Memang benar Maritsuji diperlakukan seperti berada di kelas tersendiri di sekolah, hampir seperti seorang putri daripada sekadar seorang nona muda.

"Keiji-kun."

"H-Hey, ada apa?"

Sayaka melangkah mendekat. Dadanya yang besar bergoyang mencolok setiap kali ia melangkah.

"Kau harus membuat Maritsuji-san menjadi milikmu sepenuhnya, tubuh dan jiwanya, Keiji-kun."

"Hah? Tu-Tubuh dan jiwa...?"

Apa yang dia bicarakan tiba-tiba?

"Seangkuh apa pun dia, Maritsuji-san tetap hanya seorang nona muda yang dibesarkan dengan nyaman."

"Hm?"

"Aku dan kau, yang sudah dihantam kerasnya kehidupan bermasyarakat, ditambah dirimu, Keiji-kun, yang dibesarkan seperti rakyat biasa meskipun berasal dari kalangan atas. Kita berdua pasti bisa mendidik seorang Maritsuji-san."

"Jangan bilang 'mendidik'!"

"Menjinakkan?"

"Itu malah lebih parah!"

Aku tidak punya kemampuan untuk mewarnai seorang gadis dengan warna milikku sendiri. Masa Sayaka benar-benar mengharapkan hal seperti itu?

"Maritsuji Anri..."

Dia memang gadis yang luar biasa cantik. Tubuhnya mungil dan dadanya nyaris tidak ada, tetapi selain itu, posturnya ramping dan sangat indah. Dia memang memiliki banyak sisi yang menakutkan, tetapi pada dasarnya dia tenang dan cukup pengertian.

Kalau urusan perbedaan status sosial disingkirkan, mungkin cukup banyak siswa laki-laki di Sōshūkan yang ingin menjadikan Maritsuji sebagai pacar mereka.

Kalau bukan karena urusan keluarga, bahkan aku sendiri mungkin akan sedikit tertarik pada Maritsuji...

"Aduh, aduh, aduh, aduh!"

"Oh, maaf. Kebetulan ada lengan yang pas sekali untuk dicubit."

"S-Sayaka?"

Bisep yang dicubit terasa sakit sekali, seolah-olah sepotong daging tercabik!

"Maaf ya, pelayan sepertiku berani melakukan kekerasan pada majikannya. Ah, benar juga. Tidak masalah kalau Maritsuji-san jatuh cinta padamu, tapi akan jadi masalah kalau justru kau yang jatuh cinta padanya. Anggap saja karena itu aku mencubitmu."

"Anggap saja begitu..."

Bukannya ada alasan lain? Dia bukan sedang cemburu, kan?

"Memang benar kau membutuhkan dukungan dari luar kalau ingin berhasil mewarisi keluarga Kiyomiya. Hanya menunjukkan bahwa kau berbakat saja tidak cukup, bukan?"

"...Kurasa begitu."

Aku ingin berhenti menjadi sampah, dan langkah pertamaku adalah menargetkan peringkat teratas di sekolah. Setelah itu aku akan membangun faksi, menambah sekutu, lalu melampaui faksi terbesar angkatan pertama, kelompok Fujikawa.

Fujikawa memang pria yang menyebalkan, tetapi dengan caranya sendiri dia memiliki banyak sekutu. Meskipun aku ingin menjadi faksi terbesar dengan anggota sedikit namun berkualitas, itu tidak akan mudah.

Sebagai langkah pertama aku memang harus membuktikan sendiri bahwa aku berbakat, tetapi...

"Bagaimanapun juga, nilai ujian itu mudah dipahami. Kalaupun aku tidak bisa menjadi peringkat pertama, kalau aku berhasil masuk jajaran teratas, orang-orang akan mulai memandangku berbeda. Tapi tentu saja itu saja tidak cukup."

"Ya, posisi sebagai pewaris keluarga Kiyomiya tidak seringan itu hingga bisa diwarisi hanya karena pandai belajar."

"...Mungkin akan lebih baik kalau kau saja yang mewarisinya, Sayaka?"

Dia adalah murid dengan nilai terbaik di sekolah, unggul dalam olahraga, dan dengan kecantikannya, penampilannya nyaris sempurna.

Dia memang anak di luar nikah, sama sepertiku sekarang, tetapi dengan kemampuan setinggi itu, bukankah kekurangannya bisa tertutupi?

"Mustahil."

"'Tidak bisa', bukan 'tidak mau'?"

"Karena Maritsuji-san jelas menyukai lawan jenis."

"Hah?"

"Dia bisa menjadi istrimu, tapi dia tidak bisa menikah denganku. Yah, dia memang secantik itu sampai-sampai aku sendiri sedikit gugup..."

"Hei, hei, hei!"

Aku mengerti kalau aku tidak bisa memakai taktik pernikahan politik untuk menarik keluarga Maritsuji ke pihakku.

Tapi bagian tentang Maritsuji yang cantik dan segala macam itu benar-benar tidak perlu!

Mendengarnya saja membuat jantungku ikut berdebar!

"Maritsuji-san... Tidak, Anri... kau lucu sekali."

"Hisaka-sa... Tidak, Sayaka-oneesama..."

Entah kenapa, bayangan Sayaka sebagai kakak perempuan dan Maritsuji sebagai adik yang menggemaskan muncul di kepalaku.

Bahkan lebih dari itu, muncul pula bayangan mereka berdua saling berpelukan dengan tubuh setengah telanjang yang begitu menggoda...

"Sedang berkhayal yang aneh-aneh, ya?"

"...Kalaupun iya, itu bukan salahku, tapi salahmu, Sayaka."

Aku putuskan menyalahkan pelayan itu.

"Bagaimanapun juga, tidak ada alasan untuk menolak tawaran ini. Kau sebaiknya menerimanya."

"Bukannya kau ini pelayanku?"

Kenapa justru kau yang begitu mendorong lamaran pernikahanku? Apa aku tidak punya hak untuk menolak?

"Meski begitu, Maritsuji Anri-san sendiri juga mencurigakan. Aku masih belum bisa membaca niat keluarga Maritsuji, jadi aku ingin kau tetap waspada."

"Benar juga. Mungkin ada keuntungan bagi keluarga Maritsuji kalau menjalin hubungan dengan keluarga Kiyomiya, tetapi mereka seharusnya sangat mementingkan garis keturunan. Aneh sekali mereka justru mengusulkan pernikahan antara anak di luar nikah dengan putri keluarga utama Maritsuji."

Setidaknya aku juga mempertanyakan hal itu.

"Sepertinya kita perlu melakukan penyelidikan..."

"..."

Maritsuji sedang menyelidiki Sayaka, dan sekarang Sayaka berencana menyelidiki keluarga Maritsuji? Aku benci hubungan yang penuh saling menyelidiki seperti ini...

"Ngomong-ngomong, kalau bicara soal penyelidikan, ada sesuatu yang menggangguku."

"Itu terdengar lebih baik daripada topik sebelumnya. Apa?"

"Akhir-akhir ini aku jarang melihat Maki-san."

"Maki?"

Nama yang tidak kuduga.

"Masa sih? Bukannya dia tetap makan di rumah? Hari ini... dia memang belum makan, ya?"

"Sebaliknya, aku hampir tidak pernah melihatnya selain saat makan. Kadang dia baru pulang larut malam. Dan hari ini dia juga pergi seharian."

"Hah, begitu ya?"

Selain kejadian hari ini, aku benar-benar tidak menyadari kalau dia sering pulang tengah malam...

"Rumah ini terlalu besar. Sulit menyadari orang yang keluar masuk."

"Kalau begitu, bagaimana kau bisa tahu, Sayaka?"

"Aku memeriksa rekaman kamera keamanan. Rumah ini tidak memiliki petugas keamanan, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri."

"K-Kau sampai melakukan itu juga? Hmm, mungkin memang sudah saatnya kita mempekerjakan petugas keamanan."

Bahkan setelah resmi mempekerjakan Sayaka sebagai pelayan dan membayarnya gaji, anggaran operasional Rumah Lama Keluarga Kiyomiya masih sangat berlebih.

Ada dua siswi SMA yang tinggal di sini, dan sesekali seorang wanita dewasa yang cantik juga datang berkunjung. Mungkin memang sudah waktunya memperketat keamanan.

"Tidak perlu mengeluarkan biaya untuk tenaga kerja yang tidak diperlukan. Tentu saja aku bukan bermaksud meminta uang itu dimasukkan ke gajiku. Tapi kalau kau mengizinkanku memasang jebakan untuk mengusir penyusup..."

"Lebih baik gajimu saja yang dinaikkan..."

Kalau aku memberi izin, jangan-jangan Sayaka benar-benar akan memasang jebakan mematikan di sekitar rumah ini.

Kaum bangsawan seharusnya tidak menyukai kekerasan. Mereka lebih memilih cara-cara yang licik.

"Bukan itu maksudku. Sebenarnya Maki sedang melakukan apa?"

"Itu juga yang ingin kutahu. Bukankah kau sahabat dekat Maki-san, Keiji-kun?"

"Kami tidak sedekat itu... Aku juga masih belum banyak tahu tentang keluarga Sogano."

"Keluarga Sogano adalah bagian dari klan Toyohara."

"Hah, begitu?"

"Tapi bukan sampai memiliki hubungan darah yang dekat, dan mereka juga tidak diakui secara resmi sebagai keluarga cabang. Katanya mereka sudah berpisah sejak sebelum zaman Heian dan bertahan hingga sekarang tanpa berhasil menjalin hubungan dengan keluarga-keluarga yang benar-benar berpengaruh."

"Dari mana kau tahu?"

"Ada di novel misteri berlatar sejarah yang pernah kubaca. Novel itu memasukkan banyak fakta sejarah yang kurang dikenal."

"Itu dari karya fiksi?!"

"Ngomong-ngomong, nama pelakunya Kiyomiya-san."

"...Yah, mau bagaimana lagi."

Nama Kiyomiya memang muncul di buku pelajaran sejarah. Di zaman sekarang, tidak ada keluarga yang memprotes kalau nama mereka dipakai dalam karya hiburan.

Ayahku bahkan pernah bilang dia tidak keberatan kalau salah satu leluhurnya diubah jenis kelaminnya lalu dijadikan karakter gadis yang lucu.

Aku tidak bisa berpikiran selapang itu...

"Aku juga sudah mencari informasi yang benar. Sepertinya memang tidak diragukan lagi kalau keluarga Sogano merupakan bagian dari klan Toyohara."

"Hmm... Keluarga Toyohara sama sekali tidak punya hubungan darah dengan keluarga Kiyomiya, jadi aku tidak begitu mengenal keluarga-keluarga cabang mereka. Tapi aku pernah dengar jumlah keluarga cabang mereka sangat banyak. Sejak zaman dahulu mereka memang keluarga yang sangat subur. Selain mendirikan keluarga cabang, mereka juga sering mengadopsikan anak-anak mereka ke keluarga bangsawan lain."

"Jadi mereka dulu mengendalikan keluarga lain melalui garis keturunan... mengerikan sekali."

"Yah..."

Bukan hanya kaum bangsawan, kelas samurai juga melakukan hal yang sama.

Bahkan, memperluas kekuasaan melalui pernikahan dan adopsi bisa dibilang merupakan strategi umum di mana pun di dunia.

"Kalau begitu, ada kemungkinan kau juga akan mengambil alih keluarga Maritsuji dan Sogano, Keiji-kun."

"Kita hidup di masyarakat monogami sekarang!"

"Itu cuma di atas kertas. Tidak perlu terlalu terpaku pada pernikahan. Orang tuamu juga tidak menikah, kan?"

"...Kalau kau bilang 'orang tuaku', jadinya agak rumit."

"Tidak apa-apa. Orang tuamu adalah Kiyomiya Takatsugu dan Wakura Honoka. Orang tuaku adalah Hisaka Tsukasa dan seseorang yang tidak diketahui. Anggap saja begitu."

"Seseorang yang tidak diketahui?!"

Itu kan ayah kandungku yang sedang kau bicarakan? Aku tidak terlalu peduli dia dipanggil apa, tapi kalau Sayaka yang mengatakannya...

"Hehe, lucu juga, kan? Bagaimanapun juga, orang-orang menganggap darah rakyat biasa mengalir dalam dirimu, Keiji-kun. Dan kaulah yang nantinya akan mengendalikan garis keturunan keluarga Kiyomiya dan Maritsuji, dua keluarga paling terpandang... Sekarang, pergilah dan perbanyak keturunan."

"Cara berpikirmu menyeramkan!"

Kau membuatnya terdengar seolah-olah aku punya dendam yang menyimpang terhadap keluarga-keluarga terpandang!

"Ini memang cerita yang menarik... tapi mari kembali ke topik utama. Kau harus membuat Maritsuji-san menjadi milikmu sepenuhnya, tubuh dan jiwanya, Keiji-kun. Untuk itu, aku akan mengajarimu cara menghadapi wanita."

"...Jadi, sebenarnya aku harus melakukan apa?"

"Pertama-tama, menurutku sebaiknya kau memanfaatkan fetismemu, Keiji-kun."

"Fetisku? Apa itu?"

"Tentu saja membuat Maritsuji-san mengenakan seragam pelayan. Kau akan membuatnya tunduk dengan memperlakukannya seperti pelayan, sekaligus memuaskan hasrat seksualmu."

"Aku tidak punya apa pun yang bisa kupelajari darimu!"

Apa sebenarnya tujuan seluruh percakapan ini? Dan kalau serius sedikit...

"Maritsuji Anri bukan orang yang bisa kutangani. Bukan karena aku sekadar tidak suka dengan lamaran pernikahan ini. Aku ingin membuang sifat sampahku dan lebih dulu membangun posisiku di Sōshūkan. Kalau aku gegabah bergabung dengan Maritsuji..."

"...Kau akan ditelan olehnya, Keiji-kun?"

Aku mengangguk pelan mendengar ucapan Sayaka.

Ini bukan semata-mata soal keluarga Maritsuji, melainkan tentang Maritsuji Anri sebagai pribadi.

Lebih tepatnya, putrinya bahkan lebih menakutkan daripada Maritsuji Rina.

Aku sudah mengenal Maritsuji sejak sekolah dasar.

Dia bukan seseorang yang bisa kuhadapi sembarangan tanpa akhirnya terbakar.