Suasana di sekitarku mulai berubah drastis.

Pemicu perubahan itu mungkin adalah hari ketika dia muncul di kediaman ini, Kediaman Lama Keluarga Kiyomiya.

Dia datang mengenakan pakaian maid, mulai bekerja sebagai maid, lalu terungkap bahwa sebenarnya dia berada dalam posisi untuk memberi perintah kepada para maid.

Meski begitu, dia masih berada di Kediaman Lama Keluarga Kiyomiya ini, tetap mengenakan pakaian maid.

"Sudah paham? Akan kujelaskan sekali lagi."

Gaya berpakaian maid yang terdiri dari bando putih, gaun hitam, dan celemek putih.

Roknya sedikit pendek, berada di atas lutut, dan lekuk dadanya yang montok terlihat jelas bahkan melalui seragam maid itu.

Cara dia berdiri sambil menyilangkan tangan dan menatap tajam orang di depannya terasa cukup angkuh untuk ukuran seorang maid.

Dalam arti tertentu, bisa dibilang jati dirinya yang sebenarnya mulai terlihat.

"Tugasku tidak berubah. Aku hanya akan terus mengurus Keiji-kun seperti yang selalu kulakukan."

"Tidak, Hisaka-senpai. Saya ingin Anda mengelola seluruh rumah ini, sementara saya akan melayani Kiyomiya-san sebagai maid pribadinya."

"Anak baru berani-beraninya memberiku perintah?"

"Tidak. Justru karena saya masih baru, saya ingin dipercaya menangani tugas-tugas yang sulit."

"..."

Kenapa gadis-gadis ini tidak pernah akur?

Entah sudah berapa kali pertanyaan yang sama melintas di benakku.

Ya, suasana di Kediaman Lama Keluarga Kiyomiya kembali berubah belakangan ini.

Maritsuji Anri, ojou-sama dari keluarga Maritsuji, keluarga terpandang dari Kyoto yang memiliki sejarah seribu tahun dan garis keturunan paling bergengsi, bergabung sebagai maid baru.

Kalau diungkapkan dengan baik, rumah ini menjadi jauh lebih ramai. Kalau terus terang... diamlah kalian berdua.

"Kau memanggilku 'senpai', tapi sikapmu tetap saja sama. Hah... Maritsuji-san."

"Ya?"

"Kenapa tidak berhenti memaksakan diri dan hidup santai saja sebagai seorang ojou-sama? Terlahir sebagai seorang nona terhormat lalu bekerja sebagai maid itu terlalu dipaksakan, bukan?"

"..."

Saat ini aku memasang ekspresi "siapa yang sebenarnya sedang bicara".

Namun Maritsuji sedang menatap Sayaka dengan tatapan tajam, jadi dia tidak menyadarinya.

Sayaka sama sekali tidak mau mengakuinya, tetapi dari segi garis keturunan, Sayaka adalah anak kandung keluarga Kiyomiya yang sesungguhnya.

Dialah pewaris darah keluarga Kiyomiya, keluarga dengan peringkat "Taika", yang berdiri sejajar dengan keluarga Maritsuji sebagai bangsawan kelas tertinggi.

"Aku sama sekali tidak memaksakan diri. Lagi pula, pertunanganku dengan Kiyomiya-san sudah diumumkan."

"Ah, memang hal seperti itu tidak mungkin bisa dirahasiakan, ya..."

Bagaimanapun juga, orang tua Maritsuji dan ayahku telah berdiskusi lalu secara tidak resmi menyepakati pertunangan itu.

Kabar tersebut sudah menyebar dengan cepat di kalangan bangsawan, dan sebagian besar murid Akademi Sōshūkan juga sudah mengetahuinya.

"Ayah dan ibuku telah mengizinkanku tinggal di rumah keluarga Kiyomiya. Tentu saja, kepala keluarga Kiyomiya juga sudah diberi tahu."

"Aku mengerti. Tapi kau belum memberi tahu siapa pun kalau kau akan bekerja sebagai pelayan, kan?"

"...Hehehe."

Menanggapi pertanyaan, atau lebih tepatnya penegasan, dari Sayaka, Maritsuji hanya tersenyum.

Nah, karena itulah setiap percakapan mereka selalu terasa mengerikan.

"Master."

Sayaka tiba-tiba berbalik menghadapku hingga membuat jantungku berdebar.

"Berhentilah memanggilku Master."

"Anak baru ini belum mendapatkan izin resmi dari penjaminnya. Di zaman sekarang, bukankah itu alasan untuk langsung dipecat?"

"Bukannya perlu penjamin juga... Lagipula kau juga tidak menyerahkan riwayat hidup, Sayaka."

Aku mempekerjakan Sayaka sebagai maid di kediaman lama ini sepenuhnya atas keputusanku sendiri.

Mempekerjakannya tanpa meminta bukti identitas dan bahkan membayarnya satu juta yen... aku memang gila.

"Penjaminku adalah nama 'Maritsuji'. Apa ada yang lebih bisa dipercaya daripada itu?"

"Dengan dirimu yang sama sekali tidak bisa dipercaya, nilainya malah jadi minus... Dasar kucing pencuri."

"Astaga, sepertinya aku baru saja mendengar sesuatu yang seharusnya tidak keluar dari mulut seorang gadis terhormat. Hisaka-san, Anda seorang maid, jadi kalau tidak menjaga tutur kata, itu akan merepotkan Kiyomiya-san."

"Itu dia."

Aku bergumam tanpa sadar. Dialek Kyoto Maritsuji memang seseram itu.

"Hei, hei, Keiji!"

"Wah, Maki? Sedang apa kau di sini?"

Tanpa kusadari, seorang gyaru berambut pirang pendek dengan seragam sekolah, Sogano Maki, sudah berada di ruang keluarga rumah keluarga Kiyomiya.

Maki menyeringai lebar, jelas sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

"Aku numpang tinggal di sini, tahu. Aku pulang ke rumahku yang nyaman, eh malah nemu Maritsuji-san pakai baju maid sambil ribut sama Sa-chan... Serius deh, ini sebenarnya lagi apa?"

"Ini bukan rumahmu. Lagipula, menurutmu itu kelihatan seperti mereka cuma bercanda?"

Sayaka dan Maritsuji sama sekali mengabaikan kami, saling menatap tajam seolah percikan api akan muncul di antara mereka.

"Lebih penting lagi, kenapa kelihatannya kau senang sekali?"

"Ojou-sama keluarga Maritsuji jadi maid di Kediaman Lama Keluarga Kiyomiya! Kalau aku nggak mengumpulkan informasi tentang situasi yang super menarik begini, harga diriku sebagai pencari informasi bakal tercoreng!"

"Harga diri... itu bukan cara bicara anak SMA."

"Ohoho, meski kelihatannya begini, aku juga ojou-sama dari keluarga Sogano, lho."

"Memangnya keluarga Sogano itu keluarga seperti apa? Cepat cerita. Aku dengar ada hubungannya dengan garis keturunan Toyohara."

"Oh, jadi kamu tahu soal itu? Itu trivia yang benar-benar jarang diketahui, lho."

"Katanya pernah ditulis di sebuah novel misteri."

Bukan aku yang membacanya sendiri. Aku hanya mendengarnya dari Sayaka yang memang suka membaca buku.

"Garis keturunan Toyohara memang punya jauh lebih banyak keluarga cabang daripada keluarga Kiyomiya. Yah, keluarga kami sendiri adalah cabang yang bahkan tidak diakui oleh keluarga Toyohara."

"Kalau hubungan darahnya sudah terlalu jauh, memang bisa terjadi begitu."

Karena itulah keluarga cabang terkadang mengambil pengantin atau anak angkat dari keluarga utama agar hubungan darah mereka kembali lebih dekat.

Meskipun tidak sesering pada zaman Edo atau Meiji, bahkan sekarang pun hal seperti itu masih bukan cerita yang langka.

Walaupun sistem kebangsawanan secara resmi sudah tidak ada, kenyataannya praktik itu masih tetap berlangsung.

"Meski begitu, karena kau ojou-sama keluarga Sogano yang anggun, kau bakal diam saja soal Maritsuji ada di sini, kan?"

"Ohoho, tentu saja. Berkicau sembarangan tentang segala hal hanya dilakukan oleh rakyat biasa yang tidak berkelas."

"Berhenti bicara dengan gaya ojou-sama palsu yang aneh itu."

"Kalau begitu, kurasa aku akan belajar dialek Kyoto yang sopan dari Maritsuji-san!"

"Tolong, aku mohon jangan lakukan itu."

"Kiyomiya-san, apakah Anda punya masalah dengan cara saya berbicara?"

"...!"

Tanpa kusadari, Maritsuji sudah berdiri tepat di belakangku.

Padahal ojou-sama ini seharusnya tidak pandai olahraga, tapi dia bisa menyelinap ke belakangku... lumayan juga!

"Maritsuji-san, berdiri di belakang Master itu tidak sopan."

"Ah, benar juga. Hisaka-senpai, saya hanyalah maid baru, jadi Anda dipersilakan memanggil saya dengan nama depan."

"Kita tidak sedekat itu, dan aku juga tidak berniat menjadi dekat denganmu."

"Saya akan menghormati Anda sebagai senior, lho."

"Aku sudah mengenal satu orang yang menderita karena dikagumi olehmu, jadi aku tidak yakin harus senang mendengarnya."

"..."

Serius, bagaimana mungkin mereka bisa terus beradu mulut selancar itu tanpa jeda sedikit pun?

Kalau dipikir-pikir, bukan hanya Sayaka yang merupakan murid terbaik di angkatan kami, Maritsuji juga sangat cerdas.

"Aku penasaran, apa Keiji benar-benar bisa bertahan hidup di rumah ini?"

"Kenapa tiba-tiba jadi soal hidup dan mati? Maki, lupakan itu dulu. Ada sesuatu yang ingin kuminta bantuanmu."

"Oh? Akhirnya kamu sadar juga kalau sahabat terbaikmu, Maki-chan, adalah orang yang paling bisa diandalkan di sini?"

"Ya, soal kau bisa diandalkan memang tidak bisa kubantah."

Setidaknya Maki tidak pernah mencari gara-gara dengan orang-orang di sekitarku.

"Bagaimanapun caranya, kita berhasil membuat keluarga Maritsuji berpihak pada kita."

"...Apa dia benar-benar ada di pihak kita?"

Sayaka dan Maritsuji masih terus berdebat dengan suara keras.

Mereka ribut soal kamarku atau semacamnya, tapi mereka tidak mungkin berniat menerobos masuk bersama-sama, kan?

"Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga dia sekutu. Setidaknya tunangan bukanlah musuh."

"Pertunangan, ya. Jujur saja, pertunangan antara Keiji dan Maritsuji-san masih terasa tidak nyata."

Aku juga berpikir begitu, tapi semuanya sudah resmi diputuskan tanpa sepengetahuanku, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.

Dan saat ini, aku tidak memiliki kekuatan untuk membatalkan keputusan yang dibuat oleh keluarga Kiyomiya dan keluarga Maritsuji.

"Jadi, apa rencanamu sekarang setelah keluarga Maritsuji berpihak pada kita?"

"Bukankah itu sudah jelas?" tanyaku sambil meletakkan kedua tangan di pinggang dan membusungkan dada, berusaha terlihat sekeren mungkin.

Akan kukatakan di sini dan sekarang, supaya tidak ada jalan untuk mundur lagi.

"Kita akan membentuk sebuah faksi."