3

“Ayah, tolong bantu aku.” (Kento)

Itu terjadi tepat setelah kami selesai makan malam bersama.

Aku menundukkan kepalaku di hadapan ayah.

“H-Hey, ada apa tiba-tiba? Kamu kok tidak seperti biasanya...” (Ayah)

Karena aku jarang sekali menundukkan kepala kepada ayah, dia tampak kebingungan.

Jessica-san terlihat terkejut dan menoleh ke arahku. Sementara Sophia, satu-satunya yang tahu alasannya, ikut menundukkan kepala seperti yang kulakukan.

“Ayah, tolong.” (Sophia)

“Sophia-chan juga!? Ada apa dengan kalian berdua!? Angkat kepala kalian dulu lalu jelaskan apa yang sebenarnya terjadi!” (Ayah)

Saat Sophia, putri tirinya, ikut membungkuk, ayah jelas terlihat panik.

Bagus, sekarang ritme percakapannya sudah sepenuhnya berpihak pada kami.

“Maaf karena tiba-tiba meminta seperti ini, tapi aku ingin Ayah menjadi guru privat Sophia.” (Kento)

Ayah bukan hanya bekerja sebagai guru matematika di SMA tempat Jessica-san mengajar bahasa Inggris, tetapi beliau juga lulusan SMA dan universitas bergengsi, jadi latar belakang akademisnya sangat mengesankan.

Kabarnya, semasa kuliah ayah pernah bekerja paruh waktu sebagai guru les SMA, jadi rasanya tidak ada orang yang lebih cocok daripada beliau.

Lagipula, karena tinggal serumah, beliau bisa menyesuaikan waktunya.

Satu-satunya masalah adalah aku meminta bantuan ayah yang pasti sudah lelah setelah bekerja. Tapi aku yakin demi putri kesayangannya, beliau akan berusaha.

“Menjadi guru privat Sophia-chan...? Kalau untukmu, Kento, yang nilainya buruk, aku masih mengerti. Tapi Sophia-chan tidak membutuhkannya, kan...?” (Ayah)

Hei, Ayah.

Jangan seenaknya menghina anak sendiri begitu.

Lagipula, nilaiku jelek itu cuma sampai SMP. Sekarang nilainya bagus karena aku ada di Kelas Olahraga yang ujiannya mudah.

Bahkan waktu SMP pun nilainya cuma sedikit di bawah rata-rata, jadi menurutku itu bukan sesuatu yang pantas dijadikan bahan sindiran.

Dengan sedikit kesal, aku mengeluh dalam hati.

“Apa mungkin kamu ingin berhenti dari bimbingan belajar?” (Jessica)

Berbeda dengan ayah, Jessica-san tampaknya langsung memahami alasan permintaan kami, seolah bisa merasakan isi hati putrinya sendiri.

Sebenarnya akan lebih wajar kalau kami meminta bantuan Jessica, ibu kandung Sophia. Namun, Jessica mengajar bahasa Inggris, yang kebetulan merupakan mata pelajaran terbaik Sophia. Karena Sophia sudah bisa belajar bahasa Inggris sendiri, aku memilih meminta bantuan ayah.

“Iya... Aku ingin bergabung dengan klub bisbol dan menjadi manajer... Tapi kalau begitu, aku harus berhenti dari bimbingan belajar karena waktunya tidak akan cukup...” (Sophia)

Ayah yang baru pertama kali mendengar hal ini tampak terkejut lalu memandangku dengan curiga. Tapi meski beliau menatapku seperti itu, aku sama sekali tidak melakukan kesalahan.

Kesalahpahaman apa pun kemungkinan akan dijelaskan oleh Jessica-san nanti.

Bahkan Jessica-san sudah lebih dulu mencubit pelan pipi ayah agar beliau berhenti menatapku.

...Sulit disadari karena ayah memang baik hati, tapi entah bagaimana beliau benar-benar sudah berada di bawah kendali Jessica.

“Waktu yang biasanya dipakai Sophia untuk belajar di bimbingan belajar akan digunakan untuk klub bisbol. Sejujurnya aku juga belum yakin apakah nilainya bisa tetap dipertahankan hanya dengan guru privat. Tapi aku ingin mencoba cara ini dulu. Kalau nanti nilainya turun drastis, baru kita pikirkan cara lain.” (Kento)

Aku menjawab Jessica-san seperti itu.

Sejujurnya, meskipun ayah punya pengalaman mengajar les, aku tidak tahu bagaimana hasilnya nanti. Sebagai seorang guru, kemampuannya pasti masih sangat baik. Namun jika dibandingkan dengan pengajar bimbingan belajar, besar kemungkinan kemampuan beliau di luar bidang spesialisasinya tidak sekuat mereka.

Belum lagi, waktu yang biasanya dipakai Sophia untuk belajar mandiri di rumah kini akan digunakan untuk les bersama guru privat, sehingga total waktu belajarnya jelas akan jauh berkurang dibandingkan saat masih mengikuti bimbingan belajar.

Seberapa jauh kecerdasannya mampu menutupi berkurangnya waktu belajar itu baru akan diketahui setelah kami mencobanya.

“Begitu ya... Aku mengerti situasinya.” (Jessica)

Jessica-san, yang sejak awal memang ingin Sophia bergabung dengan klub bisbol, kemungkinan besar tidak akan menentang ide ini.

Masalah sebenarnya adalah bagaimana menutup semua jalan bagi ayah untuk menolak... atau setidaknya begitu yang kupikirkan...

“Aku punya dua syarat. Kalau kalian menyetujuinya, Sophia boleh berhenti dari bimbingan belajar.” (Jessica)

Di luar dugaan, Jessica-san justru meminta kami menerima syarat darinya.

Perkembangan ini benar-benar tidak kami duga, jadi aku dan Sophia saling berpandangan.

“Tenang saja, aku tidak akan meminta sesuatu yang berlebihan. Syarat pertama, aku yang akan mengajar semua mata pelajaran selain matematika.” (Jessica)

“Jessica-san... yang akan mengajar...!? Tapi, yah...” (Kento)

Beliau memang fasih berbahasa Jepang, tetapi aku belum pernah mendengar kalau beliau pernah belajar di Jepang.

Mata pelajaran seperti sejarah, geografi, atau sastra klasik yang dipelajari siswa Jepang seharusnya tidak pernah beliau pelajari. Bukankah itu akan terlalu berat?

Kalau ayah sih aku tidak terlalu khawatir karena beliau memang sudah melewati jalur pendidikan itu, tapi...

“Tidak usah khawatir. Jessica jauh lebih pintar dariku dan sangat rajin. Dia memahami sejarah Jepang, sastra klasik, dan banyak mata pelajaran lainnya dengan sangat baik. Kalau untuk mengajari Sophia, dia jauh lebih memenuhi syarat daripada aku.” (Ayah)

Melihat aku dan Sophia sama-sama kebingungan, ayah menambahkan penjelasan itu.

Jadi, kecerdasan Sophia memang berasal dari Jessica-san.

Sebagai orang yang tidak terlalu mengetahui latar belakang Jessica-san, aku memang sedikit ragu apakah harus langsung mempercayai perkataan ayah. Namun, ayah adalah orang yang sangat bertanggung jawab.

Karena beliau mengatakan itu setelah memahami seluruh situasinya, aku cenderung percaya bahwa Jessica-san memang rajin dan berpengetahuan luas, termasuk soal sejarah. Sepertinya itu bukan kebohongan.

Mungkin justru akan lebih mudah bagi Sophia diajar oleh Jessica-san daripada oleh ayah yang bukan orang tua kandungnya. Kurasa tidak ada salahnya mencoba mempercayakannya kepada beliau.

Kalau ternyata tidak berhasil, kami bisa memikirkan cara lain nanti. Lagipula, karena ini adalah syarat yang diajukan, kami memang tidak punya banyak pilihan selain menerimanya.

“Kalau menurutku sih tidak masalah kalau Jessica-san yang mengajar. Tapi bagaimana menurutmu, Sophia?” (Kento)

Karena awalnya aku bilang akan meminta bantuan ayah, aku harus memastikan pendapat Sophia sekarang setelah rencananya berubah.

“I-Iya...” (Sophia)

Sophia menganggukkan kepalanya perlahan.

Dia tampak terguncang, mungkin karena ternyata yang akan mengajarinya bukan ayah, melainkan Jessica-san.

...Tidak, tunggu. Ini bukan sekadar terkejut.

Dia malah terlihat... takut?

Apa yang sebenarnya membuatnya setakut itu...?

Jawabannya langsung kudapat.

“Hehe, serahkan saja padaku. Bagaimanapun juga dia putriku. Aku pasti akan mengajarinya dengan baik. Oh, tentu saja aku akan bersikap tegas.” (Jessica)

Sambil meletakkan tangan di pipinya, Jessica-san tersenyum manis dengan wajah yang begitu cantik.

Entah kenapa, di belakangnya seolah tampak kobaran api menyala.

...Semangatnya benar-benar berkobar.

“Ih!?” (Sophia)

Menghadapi ibunya yang sudah benar-benar serius, Sophia refleks tersentak dan mengeluarkan suara kaget.

Jadi, biasanya Jessica-san memang lembut, tetapi rupanya beliau juga punya sisi yang menakutkan...

Yah, untung saja yang diajar bukan aku.

“Sepertinya memang lebih baik daripada Ayah yang mengajarinya.” (Kento)

Dengan semangat sebesar itu, beliau pasti akan benar-benar memperhatikan pelajaran Sophia.

Beliau terlihat sangat tegas, hampir seperti iblis. Sejujurnya, aku tidak akan heran kalau nilai Sophia bukan hanya bertahan, tetapi malah meningkat.

“Kamu santai sekali ngomongnya...!?” (Sophia)

Sementara itu, orang yang paling berkepentingan, yaitu Sophia, sudah hampir menangis.

Aku tidak mungkin menggantikan posisinya, jadi memang tidak ada yang bisa kulakukan.

“Kita mulai saja malam ini. Kita gunakan waktu yang biasanya dipakai Sophia untuk belajar sendiri. Setelah berhenti dari bimbingan belajar, jadwalnya akan seperti ini terus, jadi lebih baik mulai membiasakan diri.” (Jessica)

“Hey, Kento-kun! Ibuku jadi aneh!? Dia bilang harus membiasakan diri, tapi matanya serius sekali!” (Sophia)

Sambil menunjuk ibunya yang sedang menyusun rencana dengan aura menekan tanpa berkata apa-apa, Sophia memeluk lenganku dengan mata berkaca-kaca.

Melihat ekspresi Jessica-san, rasanya mustahil beliau akan memulai dengan santai. Aku bahkan sudah bisa membayangkan beliau akan langsung bersikap keras sejak hari pertama.

“Beliau melakukan ini demi kebaikanmu, jadi kamu harus berusaha.” (Kento)

“Huh, pengkhianat...!” (Sophia)

Bukan, aku tidak mengkhianatimu.

Rencananya cuma sedikit berubah.

Lagipula, setelah Jessica-san sudah sesemangat itu, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

“Kalau begitu, apa syarat yang kedua?” (Kento)

Aku bertanya sambil melirik Sophia yang menatapku dengan kesal. Kami belum mendengar syarat terakhir.

Syarat pertama saja sudah cukup mengejutkan, jadi aku sudah bersiap menghadapi syarat kedua...

“Syarat kedua sederhana saja. Setelah selesai belajar denganku di malam hari, kamu tidak boleh belajar sendiri lagi dan harus tidur yang cukup. Kalau kamu mengikuti itu, sudah cukup.” (Jessica)

Di luar dugaan, syarat kedua justru terdengar cukup ringan.

Namun, maksud Jessica-san di balik syarat itu sangat mudah kupahami.

Malah, mendengar syarat itu membuatku merasa lega dan bersyukur.

“Eh, syarat sesederhana itu benar-benar tidak apa-apa...?” (Sophia)

Namun tampaknya Sophia belum memahami maksud Jessica-san, sehingga dia bertanya dengan ragu.

Mendengar itu, Jessica-san menghela napas seolah tidak percaya.

“Aku harus mengatakannya. Kalau tidak, kamu pasti akan terus mengorbankan waktu tidurmu untuk belajar, kan? Aku tidak ingin kamu melakukan itu di masa pertumbuhanmu. Itu bukan cuma buruk untuk kesehatanmu, tapi juga buruk untuk kecantikanmu. Jadi hentikan kebiasaan itu. Aku akan memastikan kamu belajar cukup selama waktu yang kuberikan, jadi kamu tidak perlu melakukannya lagi.” (Jessica)

“Ah, haha...” (Sophia)

Jessica-san tersenyum begitu indah saat mengatakannya, membuat Sophia hanya bisa tertawa kering.

Kalau Jessica-san benar-benar akan melatih kemampuan akademik Sophia dalam waktu yang terbatas agar dia tetap bisa tidur cukup, jelas Sophia akan menjalani latihan yang sangat berat.

Semangat, Sophia.

“Kalau dia melanggar aturan itu bagaimana?” (Kento)

Aku menanyakan konsekuensinya, demi memastikan Sophia benar-benar mendapat waktu tidur yang cukup.

“Kalau melanggar, dia harus keluar dari klub bisbol.” (Jessica)

“Itu keras sekali...” (Kento)

Aku memang menduga akan ada hukuman, tetapi kenyataannya jauh lebih berat dari yang kubayangkan.

Harus keluar dari klub hanya karena sekali melanggar terasa terlalu keras. Bahkan terasa bertentangan dengan keinginan Jessica-san sendiri yang sejak awal ingin Sophia bergabung dengan klub.

“Kalau tidak begitu, dia pasti akan diam-diam belajar sendiri.” (Jessica)

“Ah, begitu...” (Kento)

Benar-benar seperti seorang ibu...

Beliau memang sangat memahami Sophia.

“Menyebalkan sekali kamu langsung setuju begitu saja...” (Sophia)

Rupanya Sophia tidak senang aku langsung menyetujui syarat itu. Dia menatapku tajam dari samping.

Sebenarnya dia sendiri pasti sudah tahu tanpa perlu kukatakan...

“Yah, Jessica-san memang benar, kan?” (Kento)

Saat ujian sudah dekat, aku bisa dengan mudah membayangkan Sophia diam-diam belajar sendiri tanpa sepengetahuan siapa pun.

“Hah... Kamu memang pintar membalas, ya...? Berani juga...” (Sophia)

Sepertinya dia mengira aku sedang mengejeknya. Dia memasang senyum kaku sementara alisnya berkedut kesal.

Belakangan ini kami memang sudah jarang bertengkar karena hubungan kami semakin baik, tetapi rupanya sifatnya yang mudah tersulut masih belum berubah.

“Aku ingatkan sekarang, jangan coba-coba belajar dengan bangun lebih pagi, mengerti? Kalau kamu mau belajar di sekolah seperti biasanya, silakan. Tapi kalau sampai bangun lebih awal hanya untuk belajar, tidak ada gunanya kita menentukan jam tidurmu.” (Jessica)

Sementara Sophia menatapku dengan senyum yang dipaksakan, Jessica-san memastikan aturan itu benar-benar jelas.

Kalau dia tidak boleh belajar malam hari, besar kemungkinan dia akan bangun lebih pagi untuk belajar. Mengingat sekarang saja dia sudah bangun sangat pagi, membiarkannya bangun lebih awal lagi jelas tidak masuk akal.

“Rasanya hidupku jadi jauh lebih terkekang...” (Sophia)

Sophia mengembungkan bibirnya dengan kesal, jelas tidak senang karena jam tidur, jam bangun, dan waktu belajarnya kini semuanya sudah ditentukan.

Aku mengerti maksudnya, tetapi karena dia ingin tetap mempertahankan prestasi akademiknya sambil menjadi manajer klub bisbol, memang tidak ada pilihan lain.

“Kalau ingin melakukan apa yang kamu inginkan tanpa mengabaikan hal-hal lain, itulah yang harus kamu pelajari. Belajarlah dari Kento.” (Jessica)

“Eh, aku...?” (Kento)

Tiba-tiba namaku dijadikan contoh, membuatku bingung.

“Meskipun masih SMA, kamu pandai mengatur dirimu sendiri, kan? Meski setiap hari kelelahan karena kegiatan klub, kamu tetap membuat jadwal sendiri dan berlatih mandiri. Kamu anak yang baik karena tahu apa yang diperlukan untuk masa depanmu dan mau bekerja keras untuk itu.” (Jessica)

“U-Um, Jessica-san... Bagaimana...?” (Kento)

Aku sama sekali tidak siap menerima pujian mendadak seperti itu, dan rasa malu langsung menyerangku.

Padahal aku sudah berusaha merahasiakan latihan mandiriku. Tapi ucapan beliau tentang mengetahui apa yang kubutuhkan demi masa depanku... Apa jangan-jangan beliau tahu apa yang kulakukan di kamarku...?

Tunggu, bagaimana beliau bisa tahu...?

“Kento-kun memang hebat. Aku lebih tahu daripada Ibu...” (Sophia)

Entah kenapa, Sophia malah mulai bersaing dengan ibunya.

Melihat ekspresinya, dia tampak sedang merajuk, tetapi aku tidak mengerti kenapa dia tiba-tiba merasa harus bersaing.

Apa dia sedang melampiaskan kekesalannya karena semua aturan baru yang dikenakan padanya...?

“Daripada mengatakan hal seperti itu, belajarlah dulu memahami orang lain dengan benar. Kamu masih belum bisa menandingi ibumu, lho.” (Jessica)

“Maksud Ibu apa...! Aku jelas lebih tahu daripada Ibu...!” (Sophia)

Saat Jessica-san memiringkan kepalanya sambil tersenyum penuh percaya diri, rupanya hal itu benar-benar mengusik Sophia.

Sophia langsung keras kepala.

Toleransinya terhadap ibunya memang tampaknya lebih rendah daripada terhadap orang lain.

Aku bisa memahaminya karena aku juga begitu terhadap ayah.

Tunggu, sekarang bukan waktunya menonton mereka santai seperti ini.

“Jessica-san, terima kasih sudah mau mendengarkan permintaan kami yang egois. Dan terima kasih juga, Ayah. Soal detailnya akan kita bicarakan besok, jadi mohon bantuannya.” (Kento)

Setelah mengatakan itu, aku segera menggenggam tangan Sophia lalu menariknya keluar dari ruang makan.

Tidak akan ada hal baik kalau mereka terus berdebat.

Yah, Jessica-san terlihat sangat santai menghadapinya, jadi mungkin Sophia memang hanya sedang kalah berdebat.

“Huh, menyebalkan sekali...!” (Sophia)

Saat kutarik tangannya menaiki tangga, Sophia mengeluh dengan nada kesal.

“Kamu masih marah...?” (Kento)

Meskipun orang yang membuatnya marah sudah tidak ada di sana, Sophia tampaknya masih mendidih.

Dia memang tipe yang menyimpan kekesalan, jadi kurasa ini tidak aneh.

“Soalnya tidak mungkin Ibu lebih tahu tentang Kento-kun daripada aku...! Aku menghabiskan waktu bersamamu jauh lebih lama daripada Ibu...!” (Sophia)

Rupanya Sophia kesal karena Jessica-san mengetahui lebih banyak tentang diriku daripada dirinya.

Sejujurnya, menurutku itu bukan sesuatu yang perlu dipermasalahkan...

Lagipula, banyaknya waktu yang dihabiskan bersama seseorang belum tentu berarti kita lebih mengenalnya.

Yang penting adalah seberapa besar perhatian kita kepada orang itu dan seberapa besar ketertarikan kita terhadapnya. Itulah yang benar-benar membuat perbedaan.

Kalau kita benar-benar memperhatikan seseorang, meskipun belum lama mengenalnya, kita bisa mulai memahami dirinya. Sebaliknya, meski sudah lama bersama, kalau kita tidak tertarik kepada orang itu, kemungkinan besar kita tetap tidak akan mengenalnya dengan baik.

Dalam kasus Sophia, dia memang bukan tipe yang tertarik pada orang lain. Tentu saja dulu dia juga tidak terlalu tertarik kepadaku, bahkan cukup lama menghindariku.

Sebaliknya, Jessica-san benar-benar berusaha menerimaku sebagai anaknya dan mencoba membangun hubungan denganku. Jadi tidak aneh kalau beliau lebih mengenalku daripada Sophia.

Bahkan sebenarnya, Jessica-san sudah berbicara denganku jauh lebih lama daripada Sophia.

Namun kalau aku mengatakannya, Sophia pasti akan semakin marah, jadi kupendam saja.

“Kurasa tadi kamu cuma sedang digoda, jadi tidak usah terlalu dipikirkan.” (Kento)

Aku tidak tahu bagaimana cara menenangkannya, jadi aku memutuskan menganggapnya sebagai candaan saja.

Karena Sophia sedang terbawa emosi, mungkin begitu dia sudah tenang nanti dia tidak akan memikirkannya lagi.

“Meski begitu, aku tetap tidak suka...!” (Sophia)

“Eh...” (Kento)

Apa dia benar-benar semarah ini?

Ini sudah...

“Sophia lebih mengenalku daripada siapa pun.” (Kento)

“Benar, kan? Aku tahu!” (Sophia)

Sepertinya Sophia memang tidak akan tenang sampai aku mengakuinya.

Begitu kuakui, wajah Sophia langsung berseri-seri seperti anak anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya karena senang.

Dia memang tetap sama, terkadang sulit dimengerti.

Tapi karena dia imut, kurasa tidak masalah.

Aku hampir saja mengusap kepalanya, tetapi karena saat ini dia sedang tidak dalam keadaan rapuh, aku menahan diri.

“Yang lebih penting, kamu beruntung. Jessica-san bersedia menjadi guru privatmu.” (Kento)

Dan ayah juga pasti akan ikut membantu.

“Itu...” (Sophia)

Namun Sophia malah memandangku dengan wajah tidak puas.

Dia bergumam pelan, tampaknya masih tidak senang karena Jessica-san yang akan mengajarinya.

“Jessica-san memang seseram itu?” (Kento)

Saat pertama kali datang ke rumah kami, Sophia memang sempat menunjukkan ekspresi takut terhadap Jessica-san.

Tetapi dari sudut pandangku yang sudah sering berinteraksi dengannya, Jessica-san lebih terlihat seperti ibu yang baik... atau bahkan kakak perempuan.

Aku sama sekali tidak merasa beliau menakutkan, juga tidak punya kesan buruk terhadapnya.

“Biasanya Ibu memang baik... Tapi kalau marah, dia lebih menakutkan daripada iblis... Dan kalau sudah serius, dia benar-benar sangat ketat...” (Sophia)

Sophia tampaknya teringat saat dimarahi. Dia memegangi kepalanya sambil gemetar ketakutan.

Padahal dia setakut itu, tapi tadi masih berani membalas ibunya... Apa dia sudah kehilangan akal?

Yang dimaksud Sophia dengan "sudah serius" mungkin adalah saat tadi Jessica-san memancarkan aura membara itu.

Beliau memang sudah mengatakan akan bersikap tegas kepada Sophia, jadi jelas hari-hari Sophia nanti tidak akan mudah.

“Yah, memang sekarang kita membutuhkan beliau seperti itu. Jadi kita harus menjalaninya.” (Kento)

Kalau ada cara yang lebih baik tentu akan kami pertimbangkan, tetapi untuk saat ini Jessica-san adalah pilihan terbaik sebagai guru privat.

“Huh... Aku akan berusaha... tapi...” (Sophia)

“Tapi?” (Kento)

“...Mungkin aku ingin mendapat hadiah atas usahaku...” (Sophia)

Sophia memainkan rambutnya dengan jari sambil melirikku dengan malu-malu.

Hadiah... Bukankah bergabung dengan klub bisbol seharusnya sudah menjadi hadiahnya? Tapi kalau Jessica-san benar-benar seketat itu, mungkin dia memang membutuhkan hadiah setiap kali berhasil melewatinya.

Karena sebelumnya Sophia terlihat begitu bahagia saat makan panekuk, aku pun bertanya.

“Hadiahnya seperti panekuk di restoran keluarga atau kue yang dijual di toko?” (Kento)

“Nanti aku gemuk, jadi jelas tidak mau!” (Sophia)

Begitu kuberi contoh yang spesifik, dia langsung menolaknya.

Meski tubuhnya sudah langsing, rupanya dia cukup sensitif soal berat badan.

Lagipula, aku juga akan mulai mengkhawatirkan kesehatannya, dan uang sakuku jelas tidak akan cukup.

“Apa kamu punya sesuatu yang diinginkan?” (Kento)

Dalam situasi seperti ini, lebih baik memenuhi keinginannya sebisa mungkin agar semangatnya tetap terjaga.

Kalau permintaannya mustahil dipenuhi, tentu akan kutolak. Tapi sebisa mungkin aku ingin mengabulkannya.

“...Pinjamkan tanganmu...” (Sophia)

“Eh?” (Kento)

“Pokoknya, berikan tanganmu...” (Sophia)

Entah kenapa Sophia tiba-tiba meminta tanganku.

...Aku tidak tahu kenapa, tapi ini agak menyeramkan, ya?

Soalnya aku benar-benar tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

Aku ragu-ragu karena tidak mengerti kenapa dia meminta tanganku.

Katanya ini hadiah, jadi seharusnya bukan sesuatu yang aneh, tapi...

“...” (Sophia)

Saat aku masih bimbang, Sophia diam-diam meraih tangan kananku dengan kedua tangannya.

“Tunggu!? Apa yang kamu lakukan!?” (Kento)

“Soalnya kamu tidak mau meminjamkannya...” (Sophia)

Sophia mengembungkan pipinya dengan tidak puas.

Tunggu, apa dia merajuk karena tadi aku tidak langsung memberikan tanganku?

Sementara aku masih mencoba memahaminya, dia terus melirik wajahku.

Sepertinya dia sedang mengamati reaksiku, mungkin sadar kalau memaksakan diri bukanlah cara yang terbaik.

“...Sebenarnya kamu ingin aku melakukan apa...?” (Kento)

Aku memutuskan bertanya langsung agar jelas.

Kemudian, perlahan-lahan dia mengarahkan tanganku ke atas kepalanya.

“!?” (Kento)

Aku benar-benar lengah. Aku sama sekali tidak menyangka Sophia, yang kelihatannya tidak sedang rapuh, akan melakukan hal seperti ini.

Apa dia sedang demam...?

“Kalau hadiahnya begini boleh...?” (Sophia)

Dia terus menggerakkan tanganku perlahan di atas kepalanya, jelas ingin aku mengusap kepalanya.

Rupanya hadiah yang dia inginkan adalah dielus kepalanya olehku.

Tunggu, apa dia benar-benar sedang sakit...?

“Perlu kuambil termometer...?” (Kento)

“Aku tidak sakit...! Memangnya kamu menganggapku apa...?” (Sophia)

Pipi Sophia memerah, lalu dia menatapku kesal.

Jadi pipinya merah bukan karena demam...?

Biasanya Sophia tidak mungkin meminta hal seperti ini atas kemauannya sendiri.

Rasanya benar-benar aneh.

“Soalnya... ini cuma dielus kepala...” (Kento)

“! B-Bukan begitu...! Soalnya...! Elusan kepala itu bagus untuk menghilangkan rasa lelah! Tapi cuma kalau dilakukan orang lain, jadi aku cuma meminjam tanganmu, mengerti!?” (Sophia)

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia buru-buru memotong ucapanku seolah sedang menyiapkan pembelaan sebelum aku mengatakannya.

Namun karena dia tidak menggunakan bahasa Inggris, tampaknya dia tidak terlalu panik.

Yang jelas, dia memang sudah menduga aku akan menyinggungnya.

Tetapi... penjelasannya benar-benar mengada-ada.

Bahkan aku pun tidak mungkin tertipu oleh alasan seperti itu... kan?

Yah, melihat betapa mati-matiannya dia menjelaskan, jelas dia memang menginginkan ini...

“...Begitu ya. Yah, kalau begitu memang tidak ada pilihan.” (Kento)

Aku menahan keinginan untuk menggodanya dan berpura-pura mempercayai perkataannya.

Padahal sebenarnya, bagiku sama sekali tidak ada ruginya. Malah semuanya menguntungkan.

Karena sebelumnya aku pernah mengusap kepala Sophia, diam-diam aku jadi menyukainya. Satu-satunya alasan aku tidak sering melakukannya adalah karena aku takut dia akan marah kecuali saat dia sedang benar-benar rapuh.

Kalau justru dia sendiri yang memintanya, tentu saja aku ingin mengusap kepalanya.

“Kamu benar-benar langsung percaya begitu saja... Ternyata kamu punya sisi yang polos juga, ya... Tapi mulai sekarang aku akan terus mendapat elusan kepala...” (Sophia)

Sophia bergumam pelan dalam bahasa Inggris. Wajahnya yang tadi menunduk kini tampak sedikit lebih lembut.

Andai saja dia bisa sedikit lebih jujur dan bergantung padaku tanpa malu-malu. Tapi seperti biasa, dia memang canggung sekali...

Dan begitulah, diputuskan bahwa setiap hari aku akan menghadiahi Sophia usahanya dengan mengusap kepalanya.

Hari-hari berikutnya, dia perlahan mulai terbiasa mengobrol dengan Kujouin-san saat jam makan siang. Lalu pada malam hari, dia akan kelelahan setelah menjalani sesi belajar yang sangat intens bersama Jessica-san.

Hal yang cukup mengejutkan adalah belajar bersama Jessica-san yang bisa mengajar menggunakan bahasa Inggris ternyata memberikan pengaruh yang luar biasa bagi Sophia. Dengan begini, tampaknya dia benar-benar bisa mempertahankan nilainya meski sudah berhenti dari bimbingan belajar.

Salah satu alasan Sophia merasa dirinya buruk dalam belajar tampaknya karena selama ini dia selalu diajar menggunakan bahasa Jepang, dan itu menjadi salah satu hambatan baginya.

...Yah, penyebab terbesar nilainya tetap terjaga mungkin sebenarnya adalah latihan keras ala Jessica-san.

Karena itulah, setiap kali semangat Sophia turun, dia akan datang kepadaku untuk meminta dielus kepalanya seperti anak kecil. Itu terlihat sangat menggemaskan, dan entah kenapa membuatku merasa sedikit istimewa.

Melihat masalah-masalah Sophia mulai terselesaikan satu per satu dengan lancar, kami pun memutuskan untuk melanjutkan langkah berikutnya, yaitu membuatnya resmi bergabung dengan klub.