BRAK! BRAK! BRAK!

Saat sedang berada di kamarku dan menonton pertandingan Kitou High School di komputer, seseorang mengetuk pintuku dengan sangat keras.

Bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi, aku membuka pintu.

Di sana berdiri Sophia, matanya berkaca-kaca dan pipinya mengembung dalam ekspresi merajuk yang sangat kentara.

Merasa sikapnya itu sangat familiar, aku mengalihkan pandangan ke tiga gadis yang berdiri di belakangnya.

Arisu-chan dan Miumi-chan langsung menggelengkan kepala dengan panik, sementara Kujouin-san memasang senyum manis seolah berusaha menganggap masalah ini sepele dengan sebuah “Ehehe”.

Ya... ini ulahmu lagi, kan?

“...!” (Kento)

Begitu aku keluar ke lorong dan menutup pintu di belakangku, Sophia langsung menjatuhkan dirinya ke dadaku.

Pemandangan yang tidak terduga itu membuat Miumi-chan dan Arisu-chan membeku.

Namun, Arisu-chan segera sadar kembali dan mulai menatap Sophia dengan ekspresi iri yang tak mungkin disalahartikan.

“Yah, mengingat kalian berdua tadinya akan mandi bersama, aku memang sempat berpikir ada kemungkinan hal seperti ini terjadi... tapi kamu menggodanya lagi?” (Kento)

Sambil mengelus kepala Sophia, aku menatap Kujouin-san dengan ekspresi lelah.

Dia memiliki kemampuan belajar yang sangat tinggi, jadi aku yakin dia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama seperti sebelumnya...

Namun, ternyata dia melakukan sesuatu yang sangat mirip dengan terakhir kali.

Seperti yang baru saja kukatakan, aku memang sudah mempertimbangkan kemungkinan ini.

Tetap saja, sejujurnya aku berharap dia tidak melakukannya.

Alasannya adalah Miumi-chan dan Arisu-chan tidak tahu kalau sebenarnya Sophia cukup manja dan suka bermanja-manja, jadi mereka pasti akan terkejut. Dan begitu Sophia menjadi seperti ini, dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk membuatnya kembali normal.

“Sophia-chan itu terlalu imut, aku tidak bisa menahan diri...” (Nadeshiko)

“Yah, aku tidak akan terlalu mempermasalahkannya...” (Kento)

Aku tahu betapa sayangnya Kujouin-san kepada Sophia, jadi aku ingin menghindari membuat keributan soal ini.

Lagipula, sekarang keadaan sudah sampai seperti ini, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah memanjakan Sophia sampai dia pulih.

“...Tidak adil...” (Arisu)

Entah kenapa, Arisu-chan menatap kami dengan ekspresi yang jelas menunjukkan bahwa ada banyak hal yang ingin dia katakan.

Namun, sejujurnya aku ingin menghindari mengambil masalah lebih banyak dari yang sudah kutanggung...

“Kamu sedang menonton pertandingan Kitou High School?”

Sepertinya Kujouin-san memang berniat menyerahkan Sophia kepadaku, karena dia langsung menanyakan apa yang sedang kulakukan.

“Kamu tahu?” (Kento)

“Karena kita akan menghadapi mereka di babak pertama Turnamen Meiji Jingu. Kalau itu kamu, Kento-kun, kamu pasti akan menggunakan setiap waktu luang untuk menganalisis mereka.” (Nadeshiko)

Seperti yang dikatakan Kujouin-san, lawan kami di babak pertama adalah, sungguh di luar dugaan, Kitou High School, juara Summer Koshien yang sedang bertahan.

Bahkan, mereka begitu kuat sampai-sampai memenangkan Koshien dua tahun berturut-turut.

Rasanya seperti bos terakhir muncul di tahap pertama, tapi begitulah bisbol.

Bagan Turnamen Meiji Jingu sudah ditentukan sebelumnya oleh panitia turnamen, termasuk posisi masing-masing tim.

Kami hanya ditempatkan di slot yang diperuntukkan bagi juara Wilayah Chugoku.

Dengan kata lain, bahkan keberuntungan kapten kami dalam pengundian tidak sempat berperan.

“Ayo kita tonton bersama. Aku juga ingin mempelajari mereka lebih jauh.” (Nadeshiko)

Dengan senyum manis, Kujouin-san mengajakku.

Dia mungkin sudah menonton pertandingan ini berkali-kali, dan kami bahkan sudah membahasnya dalam pertemuan hari Senin.

Tapi dia memang orang yang serius.

“Padahal ini seharusnya acara menginap bersama...” (Kento)

“Awalnya ini memang dimaksudkan sebagai perayaan kemenangan, lho.” (Nadeshiko)

Kujouin-san mengangkat bahu dengan pasrah saat mengatakan itu.

Ah, benar juga.

Setelah Sophia diundang oleh Kujouin-san, dia kemudian mengundang Arisu-chan dan Miumi-chan juga.

Dari situlah rencananya mungkin berkembang menjadi acara menginap bersama.

“Aku juga mau menonton, jadi tidak masalah!” (Miumi)

Menyadari bahwa aku sedang mempertimbangkan yang lain, Miumi-chan dengan antusias mengangkat tangannya dan angkat bicara.

“A-Aku juga ingin menonton pertandingan Kitou High School...” (Arisu)

Arisu-chan mungkin hanya mengikuti yang lain.

Seperti yang diharapkan dari gadis-gadis yang sangat disayangi Sophia, mereka semua benar-benar orang baik.

“Kalau begitu, ayo pindah ke kamar Sophia.” (Kento)

Berpikir bahwa menonton bersama mungkin akan membantu kami menemukan sesuatu yang baru, aku membawa semuanya ke kamar Sophia.

Untungnya, Sophia sudah memiliki data pertandingan itu, jadi aku tidak perlu kembali ke kamarku untuk mengambil apa pun.

Namun...

Dengan Sophia yang terus menempel di sisiku, salah satu sisi tempat tidur di sebelahku sudah terisi. Yang menarik perhatianku adalah Arisu-chan langsung duduk di sisi lainnya.

Yah, sebenarnya itu sendiri bukan masalah.

Yang menggangguku adalah betapa dekatnya dia duduk, sampai-sampai lengan kami hampir bersentuhan.

“Kalau begitu, sepertinya aku di sini.” (Nadeshiko)

Selanjutnya, Kujouin-san naik ke tempat tidur, bergerak ke belakangku, lalu meletakkan kedua tangannya di pundakku.

Saat aku menoleh ke belakang, kulihat dia sedang berlutut tegak di belakangku.

Apa ini situasi dikelilingi dari segala arah...?

“Ooh... Jadi begini yang mereka sebut harem...” (Miumi)

Miumi-chan, yang menjadi satu-satunya orang yang tersisa, bergumam pelan sambil melihat posisi kami.

Aku tidak begitu bisa mendengar apa yang dia katakan, tetapi aku punya gambaran yang cukup jelas.

Kalau ada orang yang benar-benar melihat kami seperti ini, bakal jadi masalah besar.

...Yah, Miumi-chan sudah melihatnya.

“…………” (Miumi)

Miumi-chan melihat sekeliling dengan gelisah, seolah sedang mencari tempat untuk dirinya sendiri.

Kemudian, tampaknya menemukan tempat yang sempurna, wajahnya tiba-tiba menjadi cerah.

Aku punya firasat buruk tentang ini, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah melihat apa yang dia lakukan selanjutnya.

Dan kemudian...

Di luar dugaan semua orang, dia duduk tepat di pangkuanku.

“Permisi.” (Miumi)

“!?“ (Semua orang)

Tidak ada yang menyangka tindakan Miumi-chan.

Semua orang, termasuk diriku, membeku.

Keterkejutan di wajah Sophia dan Arisu-chan terutama terlihat jelas.

Sophia tampak benar-benar tercengang, seolah berkata, “G-Gadis ini sedang melakukan apa...!?”

Sementara itu, Arisu-chan menunjukkan ekspresi yang seakan berkata, “Dia berhasil...! Serius, kita benar-benar tidak boleh lengah di dekat gadis ini...!”

Ketika aku menoleh, bahkan Kujouin-san menatap Miumi-chan seolah baru saja menyaksikan sesuatu yang mustahil.

Ternyata bahkan Kujouin-san tidak memperkirakan langkah ini.

“Ehehe... Kento-senpai tinggi, sedangkan aku pendek, jadi seperti dugaanku, ternyata duduk di sini memang nyaman sekali.” (Miumi)

Gadis yang dimaksud hanya mendongak kepadaku dengan ceria.

Seolah-olah dia sedang polos mencari perhatian dari kakak sepupu atau kakak laki-laki yang lebih tua.

Dia tampaknya sama sekali tidak menyadari reaksi gadis-gadis lainnya.

Dengan caranya sendiri, dia benar-benar luar biasa.

“...Rindou-san, sebentar.” (Sophia)

Mungkin karena tindakan Miumi-chan benar-benar tidak terduga, Sophia, yang beberapa saat lalu masih merasa sedih, langsung kembali normal.

Dia berdiri dari tempat tidur dan memberi isyarat kepada Arisu-chan dengan gerakan tangan kecil.

Arisu-chan menurut dan mengikuti, lalu keduanya pergi ke sudut kamar.

“(Tunggu, ada apa ini...? Apa Miumi-chan menyukai Onii-chan?)” (Sophia)

“(Nn, kurasa tidak... Kalau boleh dibilang, mungkin dia melihatnya sebagai kakak laki-laki yang baik. Maksudku, Kento-kun itu terlalu baik dan bisa diandalkan... Meskipun mereka seumuran, Miumi-chan selama ini pada dasarnya mengurus Riku-kun sendirian, jadi kurasa dia selalu mendambakan seseorang yang akan memanjakan dan mengurus dirinya...)” (Arisu)

“(Ugh... Sebagai adik perempuannya, aku lebih mengerti perasaan itu daripada siapa pun... Tapi ini terlalu tidak terduga...)” (Sophia)

“(Kita harus sangat berhati-hati... Kita tidak pernah tahu kapan perasaan seperti itu bisa berubah menjadi perasaan romantis. Dan Kento-kun sendiri... entah dia menyadarinya atau tidak, dia memang sangat suka mengurus orang lain. Dia terutama sangat lunak terhadap Miumi-chan... Kadang dia memanjakannya bahkan tanpa sadar...)” (Arisu)

“(Apa? Itu terlalu berbahaya...)” (Sophia)

Sama sekali tidak memedulikan kami yang lain, Sophia dan Arisu-chan melanjutkan percakapan rahasia mereka di sudut kamar.

Setelah melihat situasi sejauh ini, bahkan Miumi-chan yang biasanya santai akhirnya menyadari ada sesuatu yang terjadi dan menatap kedua gadis itu dengan ekspresi cemas.

Miumi-chan sangat dekat dengan Sophia, dan Arisu-chan membantunya dalam belajar, jadi dia mungkin takut dibenci oleh salah satu dari mereka.

“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu terlihat secemas itu.” (Kento)

Dia terlihat begitu ketakutan sehingga tanpa sadar aku mengulurkan tangan dan mengusap kepalanya.

“...Ehehe...” (Miumi)

Hanya dengan itu, Miumi-chan langsung mengeluarkan tawa kecil yang bahagia.

Kecemasan di wajahnya menghilang, dan melihat kelegaan di sana, aku merasa senang telah melakukannya.

“…………” (Nadeshiko)

Kemudian aku merasakan tekanan diam-diam dari belakangku.

“Um...” (Kento)

“Kento-kun, kamu sadar tidak? Pada titik ini, orang tidak bisa disalahkan kalau mereka menyebutmu playboy.” (Nadeshiko)

Ketika aku ragu-ragu angkat bicara, aku mendapat komentar tanpa ampun dari Kujouin-san, yang terkenal karena kebaikannya yang nyaris berlebihan.

Kalau sampai dia mengatakannya secara langsung seperti itu, berarti dia benar-benar kesal.

“M-Maaf...” (Kento)

“…………” (Nadeshiko)

Setelah aku meminta maaf, Kujouin-san sempat melirik ke arah Sophia dan yang lainnya, yang masih melakukan diskusi serius di sudut kamar.

Kemudian dia duduk di sampingku.

Bukan di sisi Sophia.

Di sisi tempat Arisu-chan tadi duduk.

Kemudian dia membungkuk ke depan dan menyodorkan bagian atas kepalanya kepadaku.

...Tunggu.

Jangan-jangan dia menyuruhku mengusap kepalanya juga... sekarang juga?

Perubahan situasi yang tidak terduga itu membuatku membeku.

Namun, kalau dipikir-pikir, sebelumnya aku memang sudah mengusap kepalanya saat jam istirahat makan siang.

Pada titik ini, kalau dia sengaja menyodorkan kepalanya, hanya ada satu hal yang dia inginkan.

Karena tangan kananku sudah mengusap kepala Miumi-chan, dan Kujouin-san duduk di sisi kiriku, aku menggunakan tangan kiriku untuk mengusap kepalanya.

“...♪” (Nadeshiko)

Entah dia bahagia karena permintaannya dikabulkan, atau memang sekadar menikmati kepalanya diusap seperti Sophia, aku tidak tahu.

Namun, Kujouin-san mengeluarkan suara puas.

Melihatnya seperti itu, dia hampir terlihat seperti kucing.

Dan melihatnya dalam keadaan seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir jujur...

Dia imut...

“(Pokoknya, aku tidak mau Miumi-chan direbut, bahkan kalau itu oleh Onii-chan. Dan akan jadi masalah kalau Onii-chan benar-benar terpikat oleh betapa imutnya Miumi-chan, jadi kita harus melakukan sesuatu tentang ini... Tunggu sebentar...)” (Sophia)

Saat aku terus mengusap kepala kedua gadis itu, Sophia dan Arisu-chan rupanya sudah selesai berdiskusi.

Sophia berbalik dan melihat kami.

Begitu melihat pemandangan di hadapannya dan memahami situasinya, dia membeku.

Kemudian dia langsung berteriak.

“Apa yang sedang terjadi!?” (Sophia)

Matanya melebar seolah berkata, “Apa yang terjadi saat aku tidak melihat!?”

Yah...

Itu reaksi yang sangat wajar.

“Tidak mungkin. Senpai itu bahkan sudah tidak berusaha menyembunyikannya lagi... Sebelumnya, rasanya dia berusaha keras agar tidak ada yang menyadarinya. Apa dia berubah pikiran saat aku tidak memperhatikan...?” (Arisu)

Arisu-chan juga gemetar karena terkejut, terutama menatap Kujouin-san.

Siapa pun pasti akan bereaksi seperti itu setelah melihat Madonna sekolah, gadis yang menarik perhatian dan kekaguman semua orang, terang-terangan menunjukkan sikap manja kepada seorang laki-laki.

Terlebih lagi dalam kasus Kujouin-san.

Dia tidak pernah menunjukkan ketertarikan kepada laki-laki sebelumnya.

Dia memperlakukan semua orang dengan setara dan selalu menjaga batas tertentu.

Atau setidaknya, begitulah kelihatannya.

“Aku tidak bisa. Aku benar-benar tidak bisa lagi. Otakku rasanya mau pecah...!” (Sophia)

Sementara itu, Sophia memegang kepalanya dengan kedua tangan seolah tiba-tiba sakit kepala.

Sebagai orang yang bertanggung jawab menciptakan situasi ini, aku tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah.

“Fufu...” (Nadeshiko)

Aku benar-benar tidak tahu apa yang harus kulakukan lagi.

Selain Sophia, aku hampir tidak punya pengalaman berurusan dengan gadis, jadi aku benar-benar bingung harus berbuat apa.

Namun, sambil terus mengusap kepalanya, tawa lembut keluar dari bibir Kujouin-san.

Itu bukan senyum seorang pemenang yang memandang rendah lawan-lawannya yang kalah.

Melainkan senyum penuh kasih seperti seorang kakak perempuan, seolah berkata, “Sungguh, gadis-gadis ini merepotkan sekali...”

Mungkin justru itulah alasan semua orang begitu mengaguminya.

Alasan beberapa orang bahkan sampai menyebutnya seorang dewi.

“Ayo, kalian berdua. Kita tonton rekaman pertandingannya, ya? Dan kamu juga, Haimiya-san.” (Nadeshiko)

Dia berbicara dengan lembut, mengakhiri percakapan.

Kujouin-san, masih dengan senyum lembut itu, kembali ke posisi semula di belakangku.

Dalam perjalanan, dia mengusap kepala Miumi-chan dua kali dengan lembut, seolah berkata, “Cukup diusap untuk sekarang.”

“Y-Ya...” (Sophia & Arisu)

Sophia dan Arisu-chan menjawab dengan ragu-ragu saat kembali duduk di kedua sisiku.

Itu memang tempat mereka duduk sebelumnya, tetapi untuk berpikir bahwa Kujouin-san akan menyerahkannya begitu saja...

Seperti yang diduga, dia yang paling dewasa secara mental di antara mereka.

Atau lebih tepatnya... jangan-jangan sejak awal dia menggunakan usapan kepala itu hanya sebagai cara untuk menggoda semuanya?

Melihat sikap tenang dan terkendalinya di depan mereka berdua, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya tentang hal itu.

Karena Kujouin-san sudah mengembalikan suasana menjadi menonton pertandingan, aku mengambil remote dan menampilkan pertandingan Kitou High School di TV milik Sophia.

Yah... aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sama sekali tidak merasakan apa-apa saat menonton pertandingan sambil dikelilingi gadis-gadis cantik dari segala arah.

Aroma para gadis tercium dari mana-mana, dan dengan tubuh lembut mereka sesekali menempel padaku, aku tidak bisa tidak merasa benar-benar tidak pada tempatnya.

Sejujurnya, aku cukup tegang.

Namun, kalau kami tidak menonton pertandingan sekarang, suasananya mungkin akan kembali aneh, jadi aku mengikuti saran Kujouin-san.

“...Miumi-chan masih duduk di pangkuanmu...” (Arisu)

Dari sampingku, Arisu-chan bergumam dengan nada tidak puas, tetapi suaranya begitu pelan sampai aku tidak begitu bisa mendengarnya.

Dia bahkan tidak menatapku, jadi mungkin itu hanya keluhan untuk dirinya sendiri.

“Kitou High School... Itu sekolah terkuat sekarang, kan? Memangnya sesulit itu bagi kalian, Kento-senpai?” (Miumi)

Miumi-chan, yang masih polos seperti biasanya, mengalihkan pandangannya dari TV dan menatapku.

Karena adik laki-lakinya tampaknya berencana bersekolah di sana tahun depan, dia mungkin penasaran.

“Kamu mau jawaban jujurnya?” (Kento)

“Ya.” (Miumi)

Aku ragu apakah harus memberikan jawaban sopan atau jawaban jujur, jadi aku bertanya mana yang dia inginkan.

Tanpa ragu, dia mengangguk.

Keterusterangan itu memang khas dirinya.

“Kurasa pertandingan ini akan sangat sulit.” (Kento)

Bukan karena mereka adalah juara bertahan Jepang.

Melainkan karena kekuatan keseluruhan mereka benar-benar luar biasa.

Setiap pemain mereka adalah tipe pemain berbakat yang bisa dengan mudah menjadi pemukul cleanup di sebagian besar sekolah kuat.

Pertahanan mereka juga kelas atas, terutama pemain tengah di lini dalam, yang membuatmu ingin berteriak, “Bagaimana itu bisa menjadi out!?” atau “Ini manga, ya!?” ketika mereka melakukan permainan seperti itu.

Double play yang mereka tunjukkan di Koshien, ketika bola yang seharusnya menjadi single bersih ke tengah justru ditangkap oleh second baseman, yang bahkan tidak memindahkannya ke tangan pelemparnya, melainkan langsung melemparkannya dari sarung tangan ke shortstop, yang kemudian melemparkannya ke first base untuk menyelesaikan double play, telah membuat para penggemar bisbol di seluruh Jepang tercengang.

Kedua pemain lini dalam itu adalah siswa tahun kedua dan masih berada dalam tim baru.

Bahkan, cleanup hitter mereka dari musim panas, pitcher ace mereka, dan catcher mereka juga masih ada.

Sebagian besar pemain inti yang mengalahkan Koyo High School yang sebelumnya dianggap sebagai “yang terkuat dalam sejarah” pada musim panas itu masih lengkap.

Biasanya, setiap sekolah mengalami penurunan kekuatan setelah membentuk tim baru, tetapi bagi juara bertahan Koshien untuk hampir tidak menunjukkan penurunan sama sekali...

Sejujurnya, itu terasa tidak adil.

Dan di atas semua itu, battery mereka, bagiku...

“Pertandingan belum ditentukan sebelum dimainkan. Memang akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi menurutku mereka bukan lawan yang tidak terkalahkan. Lagipula, bahkan Koyo High School yang dipimpin Yajima-san bisa dikalahkan oleh kalian.” (Sophia)

Kata-kataku pasti menyentuh sesuatu dalam dirinya, karena Sophia ikut dalam percakapan dengan ekspresi sedikit merajuk.

Seperti yang dia katakan, dalam dunia kompetisi, tidak ada yang namanya kepastian.

Tidak peduli seberapa besar kesenjangan kemampuan, bukan hal yang aneh jika kesenjangan itu dibalikkan oleh perkembangan yang tidak terduga.

Orang-orang menyebutnya pembunuh raksasa1.

Terutama dalam pertandingan tingkat SMA, ketika kemampuan dan mentalitas masih belum matang, hal seperti itu bisa cukup sering terjadi.

Namun...

Catcher tim ini adalah Kase Ryoma-san...

Catcher nomor satu dalam bisbol SMA, yang bahkan pernah menjadi catcher utama dalam turnamen internasional.

Gayanya sedikit berbeda dariku.

Aku cenderung menggunakan data sambil mempertimbangkan kondisi lawan, teknik, dan bentuk pitcher untuk memilih strategi pemilihan lemparan terbaik demi membuat batter out, sedangkan dia tampaknya lebih berfokus pada mengacaukan pilihan lemparan yang diperkirakan batter sambil tetap memperhatikan data.

Aku belum pernah melihatnya kalah dari lawan yang lebih lemah, bahkan dalam pertandingan latihan, apalagi pertandingan resmi.

“Aku juga berpikir tim Kento-senpai bisa menang.” (Miumi)

Mungkin terinspirasi oleh kata-kata Sophia, Miumi-chan, yang masih duduk di pangkuanku, memberiku senyum cerah penuh semangat.

Meskipun dia seumuran dengan kami, dia terlihat seperti adik perempuan, dan aku menganggapnya begitu menggemaskan sampai tanpa sadar mengusap kepalanya lagi.

Akibatnya, aku bisa merasakan kedua gadis di sisiku menahan napas.

Lebih buruk lagi, aku bisa merasakan tatapan tidak senang dari kedua arah.

Untungnya, kali ini aku tidak merasakan tekanan dari belakang... tetapi kalau terus begini, aku mungkin akan menghancurkan diriku sendiri.

Bahkan saat semua itu terjadi, pertandingan terus berlangsung.

“Pitcher ini... bukankah dia tinggi sekali? Dan fastball-nya cepat sekali...” (Miumi)

Miumi-chan menunjuk ace Kitou di atas mound, lalu kembali menatapku.

Arisu-chan terlihat seperti hendak menghentikannya, tetapi aku menghentikannya dengan lembut sambil tersenyum.

Aku mengerti bahwa dari sudut pandang seseorang yang berusaha menganalisis pertandingan, perilaku Miumi-chan mungkin terlihat mengganggu.

Namun secara pribadi, menurutku itu tidak perlu dipermasalahkan.

Kalau ada pun, selama dia menikmati pertandingan, itu sudah cukup.

Aku tetap bisa menganalisis hal-hal seperti ini.

“Pitcher itu adalah ace Kitou High School, Sumeragi Koya-san. Berdasarkan informasi yang dicari Kujouin-san, tingginya sekarang 195 cm.” (Kento)

“195!? Pantas saja dia besar sekali... Tingginya lebih dari 50 cm dariku...” (Miumi)

Miumi-chan menatap layar seolah tidak percaya.

Tidak banyak orang Jepang yang mencapai tinggi 195 cm, jadi reaksinya bisa dimengerti.

“Fastball-nya mencapai 155 km/jam. Berdasarkan perkiraan pelatih, dia diperkirakan akan melampaui 160 km/jam pada musim panas.” (Nadeshiko)

Mungkin menganggap reaksi Miumi-chan segar dan imut, Kujouin-san dengan lembut menambahkan penjelasan dari belakangku.

Itu saja sudah cukup membuat mata Miumi-chan melebar karena terkejut.

Arisu-chan tidak bereaksi sekuat itu, mungkin karena dia sudah terbiasa dengan bisbol dan sering datang menonton pertandingan.

“160 km/jam... Itu seperti sesuatu dari manga...” (Miumi)

“Yah, sekarang sebenarnya sudah ada cukup banyak pemain profesional yang bisa melakukannya. Bahkan ada yang mulai melempar secepat itu sejak SMA.” (Kento)

Namun, para pemain itu sekarang berjaya bukan hanya di Jepang, tetapi juga di Liga Utama...

Seperti yang diduga, Sumeragi-san benar-benar memiliki bakat yang setara dengan Yajima-san.

“Bahkan lebih cepat daripada Kurogane-senpai... kan?” (Miumi)

“Dia lebih cepat. Namun, fastball Shuuto memiliki ‘kehidupan’ yang luar biasa, jadi tidak bisa benar-benar dikatakan salah satunya lebih unggul begitu saja.” (Kento)

Fastball tidak ditentukan hanya berdasarkan kecepatannya.

Menurutku, itulah bagian yang menarik sekaligus merepotkan dari bisbol.

“...Hah? Bukankah ada yang aneh dengan lemparan itu tadi? Putarannya seperti spiral... hampir seperti ‘lemparan ajaib’ dari manga atau permainan...” (Miumi)

Mungkin penglihatan Miumi-chan lebih baik dari yang kukira.

Dia benar-benar menyadari jenis lemparan yang menjadi faktor terbesar dalam menjadikan Sumeragi-san pitcher nomor satu di Jepang.

“Gyroball. Kecepatan maksimumnya dilaporkan 158 km/jam.” (Kento)

“Whaaaaat!? Bukankah jurus itu cuma ada di fiksi...!?” (Miumi)

Dia bereaksi dengan penuh semangat, jelas sangat terkejut.

Gadis ini memang menggemaskan dalam caranya bereaksi terhadap segala sesuatu.

Selain itu... dia benar-benar mengabaikan bagian kecepatannya, ya.

“Ya, ada orang yang benar-benar bisa melemparkannya. Bahkan di kalangan profesional. Kabarnya, ayah Sumeragi-san dikenal sebagai salah satu ace terkemuka Jepang sebagian karena gyroball itu. Menurut pelatih, setelah menjadi pemain profesional, dia sedang berlatih cut fastball, lalu secara kebetulan putarannya berubah menjadi gyroball. Setelah itu, dia mempelajarinya, menguasainya, lalu menyempurnakannya.” (Kento)

Yah, itu hanya sesuatu yang konon didengar pelatih dari orang lain.

Dalam kenyataannya, pemicu atau momen pencerahan yang tidak terduga seperti ini bisa sepenuhnya mengubah nasib seorang pemain dan meningkatkan kemampuannya beberapa tingkat.

Fakta bahwa Sumeragi-san telah menguasainya sepenuhnya kemungkinan berarti dia belajar dengan meniru teknik ayahnya atau sudah diajari sejak kecil.

“Gyroball memiliki perbedaan yang sangat kecil antara kecepatan awal ketika meninggalkan tangan pitcher dan kecepatan akhirnya ketika mencapai sarung tangan catcher. Karena itu, lemparan ini memberikan kesan seperti ‘membawa’ atau ‘naik’. Jadi ketika dikombinasikan dengan fastball Sumeragi-san, yang sebenarnya sudah tidak memiliki banyak kenaikan yang dirasakan, hasilnya menjadi sangat merepotkan.” (Kento)

Bahkan hanya dari segi timing, itu menciptakan dua pola yang sama sekali berbeda dari lemparan yang sangat cepat.

Secara teori, keduanya bisa dibedakan melalui putarannya, tetapi lemparan yang hampir mencapai 160 km/jam terlalu cepat untuk menyesuaikan ayunan setelah membaca rotasinya.

Selain itu, dia juga memiliki changeup yang dengan sempurna mengacaukan timing batter dan split-finger yang kecepatannya hampir menyamai fastball-nya.

Berbeda dengan split-finger milik Shuuto atau Riku-kun, lemparannya hampir tidak bergerak sama sekali, hanya sedikit turun tepat di dekat tangan batter, tetapi gerakan yang sangat halus itu membuatnya sangat efektif dalam menjauhkan sweet spot pemukul dari bola.

Kontrolnya juga disebut tidak konsisten, bahkan terkadang liar, tetapi dia memiliki persenjataan lemparan yang begitu beragam, masing-masing dengan variasi berlapisnya sendiri, sehingga tidak mengherankan jika dia sering disebut dalam satu tarikan napas dengan Yajima-san yang memiliki ketepatan seperti mesin.

Dengan kata lain, dia hanyalah monster.

Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa ada dua pitcher yang begitu tidak manusiawi dan berada di tingkat monster dalam generasi yang sama.

Bahkan jika Shuuto yang setahun lebih muda juga dihitung, ini mungkin merupakan era dengan talenta pitching Jepang paling berlimpah dalam sejarah.

“Ah! Batter itu hampir terkena lagi...! Lemparan itu terlihat seperti memiliki kekuatan mematikan, tetapi bukankah menakutkan melihat betapa sering batter harus menghindarinya seperti itu...!?” (Miumi)

Melihat seorang batter menghindari lemparan dengan putus asa hingga akhirnya jatuh terlentang ke tanah, wajah Miumi-chan menjadi pucat.

Apa yang dia katakan masuk akal.

Sangat masuk akal.

Ketika seorang pitcher melempar dengan kecepatan ekstrem seperti itu tetapi memiliki kontrol yang goyah, hal itu menjadi menakutkan bagi batter dengan cara yang sama sekali berbeda, bukan hanya karena mereka tidak bisa memukulnya, tetapi karena mereka mungkin terkena lemparan tersebut.

Karena itu, batter yang menghadapi Sumeragi-san sering kali menjadi ragu-ragu, bahkan hampir menarik tubuh mereka menjauh sebelum bola mencapai mereka.

“Meskipun dia dikenal sebagai pitcher liar, kenyataannya lemparannya hanya ‘liar di dalam zona strike’, jadi dia sebenarnya tidak melakukan walk atau mengenai batter sesering yang dikatakan orang. Tapi... dalam pertandingan ini, mungkin karena tingkat tim lawan, dia terlihat agak kehilangan fokus.” (Kento)

Sumeragi-san dikenal pendiam dan tanpa ekspresi, tetapi secara pribadi aku merasa dia tipe orang yang menikmati pertarungan satu lawan satu dengan batter.

Karena itu, ketika menghadapi batter yang tidak memenuhi standarnya, konsentrasinya terkadang menurun dan dia akhirnya melempar ke lokasi yang lebih mudah dipukul.

Tetap saja, alasan dia jarang memberikan walk mungkin karena Kase-san sangat hebat dalam menjaganya tetap terkendali.

Yah, kalau terkena salah satu lemparan berkecepatan tinggi itu, ini bukan lagi lelucon, melainkan berbahaya, jadi mungkin Kase-san memastikan Sumeragi-san tidak kehilangan fokus.

Di sisi lain, hal yang membuat Sumeragi-san benar-benar menakutkan adalah betapa luar biasanya fokusnya ketika menghadapi pemukul kuat.

Dia tetap akan “liar di dalam zona strike”, tetapi dia hampir sepenuhnya menghilangkan walk dan berhenti melempar ke lokasi yang mudah.

Sebaliknya, dia akan menyebarkan lemparannya di sepanjang tepi zona, dan itu saja sudah membuatnya sangat sulit dipukul.

Sejujurnya, dari sudut pandangku, dia cukup tidak terduga sampai aku lebih memilih untuk tidak menghadapinya sama sekali.

“...Kalau melihatnya seperti ini, dia benar-benar kuat secara tidak masuk akal, ya?” (Arisu)

Arisu-chan, yang selama ini diam-diam menonton video, angkat bicara sambil mengamati ekspresiku dengan hati-hati.

“Acenya memang jelas, tetapi seluruh lineup mereka juga penuh monster. Kalau bukan karena Shuuto, kita tidak akan berdaya.” (Kento)

Terus terang, selain Shuuto, tidak ada satu pun pitcher di tim kami yang mampu menghadapi lineup pemukul Kitou High.

Berbeda dengan Koyo High, tidak ada ketegangan berlebihan atau kesalahan dalam urutan pemukul Kitou, dan kami tidak bisa mengandalkan pemain senior untuk menahan mereka.

Kalau staf pitching mereka tidak sekuat manusia super ini, setidaknya kami mungkin bisa membidik pertandingan dengan skor tinggi...

Namun melawan pitcher terbaik Jepang, bahkan mencetak satu angka saja merupakan kenyataan yang sulit.

Atau lebih tepatnya, dia bukan hanya yang terbaik di Jepang... Dia adalah pitcher yang pernah dianggap sebagai yang terbaik di dunia.

…………

Saat pertandingan berakhir, ruangan dipenuhi keheningan yang berat.

Bukan hanya Miumi-chan dan yang lainnya, bahkan Sophia dan Kujouin-san tampaknya menganggapnya serius.

“Yah, meskipun begitu, kita tidak boleh menyerah untuk menang. Dan tentu saja aku akan masuk dengan tujuan menang. Itu sebabnya aku menganalisis semua ini.” (Kento)

Berusaha memecahkan suasana berat itu, aku mengatakannya sambil tersenyum.

Mungkin berhasil, karena Miumi-chan dan yang lainnya perlahan kembali menunjukkan ekspresi mereka.

“Benar. Aku juga percaya tim Kento-kun bisa menang.” (Nadeshiko)

Kujouin-san menjadi orang pertama yang angkat bicara, membungkuk ke depan dari belakangku untuk mengintip wajahku.

Karena itu, wajah kami menjadi sangat dekat, dan aku bisa merasakan napasnya menyentuh kulitku.

“~~~~!” (Nadeshiko)

Segera setelah itu, wajah Kujouin-san menjadi merah padam.

Matanya sedikit berputar saat dia buru-buru menjauh, seolah baru saja terkejut dan melompat mundur.

Rupanya, dia tidak sengaja melakukannya, dan jarak yang tiba-tiba menjadi dekat itu membuatnya malu.

Padahal sekarang dia sudah dengan santainya meminta untuk diusap kepalanya tanpa ragu... Dia masih gugup hanya karena hal seperti ini. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.

“Aku heran kenapa Kento-kun belum pernah ditusuk oleh seorang gadis...” (Arisu)

“Arisu-chan!? Kenapa tiba-tiba membicarakan apa!?” (Kento)

Saat aku memiringkan kepala dan menatap Kujouin-san, Arisu-chan di sampingku angkat bicara dengan ekspresi khawatir.

Bahkan dia sekarang membuat lelucon berbahaya seperti itu!?

“Tidak, aku hanya berpikir itu tinggal menunggu waktu.” (Sophia)

“Sophia!? Kenapa kamu begitu tajam dalam hal seperti ini, dan kenapa kalian semua terus membicarakan aku akan ditusuk!?” (Kento)

“Hmph...” (Sophia)

Ketika aku memprotes, Sophia memalingkan wajah sambil merajuk.

Ah. Dia sedang ngambek.

Masalahnya... aku tidak tahu kenapa.

“Tolong jangan sampai ditusuk, Kento-senpai...? Kalau Kento-senpai ditusuk, Riku-kun akan depresi...” (Miumi)

“Ya, Miumi-chan, jangan terlalu dianggap serius, ya? Sophia dan yang lainnya cuma bercanda.” (Kento)

...Tapi tetap saja, dia tidak mengkhawatirkanku, melainkan mengkhawatirkan Riku-kun akan depresi.

Begitu rupanya...

Padahal dia sendiri yang naik ke pangkuanku atas kemauannya sendiri...

Rasa tidak puas yang samar perlahan muncul di dalam diriku.

“Haha... yah, sebenarnya itu bukan sepenuhnya lelucon... Aku serius, kok...” (Arisu)

“Percuma mencoba. Dia benar-benar tidak memahami dosanya sendiri sama sekali.” (Sophia)

Arisu-chan tertawa canggung, sementara Sophia menatapku dengan tatapan setengah menyipit penuh teguran.

Entah sejak kapan, keduanya sudah menjauh dariku, tetapi jelas masih memiliki banyak hal yang ingin mereka katakan.

“Yah, aku kembali ke kamarku. Kalian berdua juga sebaiknya mulai bersiap tidur.” (Kento)

Meskipun besok hari Sabtu, kami tetap ada latihan.

Selain Miumi-chan dan Arisu-chan, Sophia dan Kujouin-san sebaiknya tidur lebih awal.

Namun...

Begitu aku mengatakan itu, Sophia membeku begitu sempurna sampai terlihat seperti berubah menjadi batu.

Kemudian dia mulai berkeringat dingin.

Ya... ada apa?

“Sophia?” (Kento)

“...Aku lupa... kita akan tidur di mana...?” (Sophia)

Dia menatapku dengan mata penuh keputusasaan.

Tunggu, sekarang dia membicarakan apa lagi...?

“Maksudmu apa? Ada cukup ruang untuk dua orang di tempat tidur, dan ada dua set futon tamu juga, kan?” (Kento)

Kami sudah memastikannya sebelumnya.

Tempat tidur Sophia cukup besar untuk dua orang. Bahkan aku bisa tidur dengan nyaman di sana bersamanya.

Sejujurnya, tempat itu bahkan terlihat cukup untuk tiga orang.

Kami memang membutuhkan tempat untuk membentangkan futon, tetapi itu tidak harus berada di kamar Sophia. Kalaupun harus, kami bisa membentangkan satu di lantai dan membiarkan dua orang tidur di sana.

Aku tidak mengerti kenapa dia begitu panik.

“...Masalahnya... kita harus tidur berdua... Aku harus memikirkan sesuatu...” (Sophia)

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Sophia menundukkan kepala dengan jelas panik.

Dia terlihat seperti sedang berusaha keras memikirkan sesuatu.

Dan kemudian...

Dari belakangnya, Kujouin-san melangkah maju sambil tersenyum.

“Sophia-chan, ayo tidur bersama, ya?” (Nadeshiko)

“...!?” (Sophia)

Bahu Sophia tersentak keras mendengar ajakan itu.

Hampir terlihat seperti trauma.

Kalau dipikir-pikir, aku baru ingat. Ini tepat setelah dia diganggu di kamar mandi tadi.

Sebenarnya apa yang dilakukan Kujouin-san kepadanya...?

Saat aku mengamati semua ini dengan tenang...

“A-A-A-Aku akan tidur dengan Onii-chan...!” (Sophia)

Sophia menjatuhkan bom.

“...Sophia!?” (Kento)

Aku tidak bisa menahan diri untuk memanggil namanya dengan keras.

Aku sama sekali tidak menyangka dia akan mengatakan sesuatu seperti itu.

Tidak, pada titik ini, siapa yang bisa memprediksi sesuatu seperti ini? Ini benar-benar tidak masuk akal.

Tentu saja, para gadis juga tidak tinggal diam.

“Kamu akan tidur dengan Kento-kun...? Berarti kalian biasanya tidur bersama...?” (Nadeshiko)

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin...!” (Arisu)

“Sophia-senpai... berani juga...” (Miumi)

Kujouin-san terlihat tercengang dan serius, Arisu-chan mengembungkan pipinya dengan mata berkaca-kaca sambil mengulang kata yang sama seperti mantra, dan Miumi-chan tersipu senang seolah benar-benar menikmati situasi ini.

Dengan satu kalimat dari Sophia, suasana di kamar berubah sepenuhnya.

“...Kamu tiba-tiba membicarakan apa? Itu tidak lucu.” (Kento)

Kalau keadaan menjadi kacau di sini, ada kemungkinan nyata hal ini akan diketahui seluruh sekolah besok.

Jadi aku mencoba mengarahkan pembicaraan kembali pada gagasan bahwa Sophia hanya bercanda.

Namun...

“A-A-Aku tidak masalah! Kami memang terkadang tidur bersama...!” (Sophia)

Bukannya mengoreksi dirinya sendiri, Sophia malah menjatuhkan bom lain.

Apa sebenarnya yang dia katakan... itulah reaksi jujurku.

Namun, ketika kulihat lebih dekat, matanya berputar-putar. Tidak diragukan lagi dia sedang tidak dalam kondisi pikiran normal.

Sepertinya gagasan harus tidur bersama Kujouin-san telah mendorongnya sejauh ini.

...Serius, sebenarnya apa yang dilakukan gadis itu kepadanya sampai menimbulkan trauma seperti ini?!

“Jadi kalian memang tidur bersama... Begitu rupanya...” (Nadeshiko)

“Selingkuh! Itu curang!” (Arisu)

“Jadi Sophia-senpai sudah berada dalam hubungan seperti itu...!” (Miumi)

Karena konfirmasi Sophia, kecurigaan semua orang berubah menjadi kepastian.

Kujouin-san, yang biasanya memancarkan aura tenang dan lembut, kini benar-benar kehilangan ketenangannya.

Dia menatap kami dengan mata yang sedikit cemburu, bergumam dengan kata-kata yang penuh makna.

Sementara itu, Arisu-chan memprotes mati-matian dengan mata berkaca-kaca.

Sedangkan Miumi-chan terlihat merah dan gugup, hampir seolah-olah dia telah salah memahami sesuatu sepenuhnya.

Tunggu... bukankah dia seharusnya tipe yang polos...?

Tidak, kurasa dia hanya sedang bertingkah sesuai usianya...

“Aku tidak tidur dengannya setiap hari, tahu? Kami hanya tidur bersama ketika Sophia takut pada petir.” (Kento)

Menyadari bahwa ini satu-satunya cara untuk mencegah situasi semakin kacau, aku menyerah dan memutuskan untuk menjelaskannya dengan benar.

“Hah!? Kenapa kamu mengatakannya...! Memalukan...” (Sophia)

Sophia memprotes, jelas tidak ingin ada yang tahu bahwa dia takut pada petir.

Namun, kalau ini terus berlanjut, kesalahpahamannya akan jauh lebih buruk, jadi aku mengabaikan keluhannya.

Tetap saja... aku tidak bisa tidak berpikir bahwa kerusakan yang sudah terjadi sebenarnya sudah terlalu parah untuk diperbaiki.

“……” (Nadeshiko & Arisu)

Bahkan setelah penjelasanku, tatapan menuduh Kujouin-san dan Arisu-chan tidak melunak.

Kalau boleh dibilang, mereka justru terlihat lebih tidak puas daripada sebelumnya.

“...Ada apa?” (Kento)

“Kento-kun... kamu terlihat seperti tipe orang yang mudah ditipu oleh para gadis.” (Nadeshiko)

“Kalau seseorang menunjukkan kelemahannya kepadamu, kamu mungkin akan membiarkannya mendekat tanpa menyadarinya...” (Arisu)

“Ahaha... Kento-senpai, kamu memang terlihat seperti orang yang akan terpojok oleh gadis nakal.” (Miumi)

Para gadis menjawab pertanyaanku dengan komentar yang semakin tajam.

Yah... secara teknis, hanya Kujouin-san yang benar-benar bersikap kasar kepadaku.

Arisu-chan memiliki kilatan mencurigakan di matanya, sementara Miumi-chan hanya terlihat menikmati situasi ini.

“Aku rasa itu tidak benar...” (Kento)

“Jadi kamu akan tidur di samping seorang gadis hanya karena dia takut pada petir?” (Nadeshiko)

“Ugh...!” (Kento)

Begitu aku mencoba menyangkalnya, Kujouin-san langsung menyerang titik lemahnya.

Kalau dipikir-pikir, memang pertama kali aku menolak, tetapi terakhir kali aku cukup mudah menyerah kepada Sophia, jadi aku tidak bisa benar-benar membantahnya.

“Dan ada juga saat kamu mencoba menyelamatkan seorang gadis yang sedang diserang lalu akhirnya ditipu, kan?” (Nadeshiko)

“Hahh...!” (Kento)

Kujouin-san terus menekanku tanpa ampun.

Namun, dampaknya justru mengenai tempat yang tidak terduga.

Miumi-chan, yang baru saja berbicara, tiba-tiba memegangi dadanya erat-erat seolah merasa kesakitan.

Karena dialah yang memasang jebakan itu, masuk akal kalau dialah yang paling terkena dampaknya.

“Yah, aku tidak menyesal membantu orang.” (Kento)

Pada akhirnya, bahkan jika situasi itu memang jebakan, hampir mustahil untuk langsung mengetahui apakah seseorang benar-benar dalam bahaya atau tidak.

Aku memang tetap berhati-hati, tetapi aku sama sekali tidak ingin ragu dalam situasi ketika keraguan bisa menyebabkan sesuatu yang tidak dapat diperbaiki.

Jadi, bahkan dalam situasi yang sama, aku akan tetap turun tangan tanpa ragu.

“……” (Nadeshiko)

Setelah mendengar perkataanku, Kujouin-san diam-diam menatap mataku dengan ekspresi serius.

Biasanya dia selalu tersenyum, jadi ketika tiba-tiba memberikan tatapan serius seperti itu, aku secara naluriah sedikit tersentak.

Dia jelas tipe orang yang menjadi menakutkan ketika benar-benar marah, dan hanya dengan ditatap olehnya saja sudah cukup membuatku menegakkan postur tubuh.

Namun kemudian...

“Huff...” (Nadeshiko)

Dia mengembuskan napas panjang, seolah membiarkan ketegangan di bahunya menghilang.

Kemudian dia kembali menatapku dengan ekspresi yang lebih lembut.

“Mm-hm. Aku mengerti kenapa kamu berpikir seperti itu, Kento-kun. Itu juga salah satu kualitas baikmu. Tapi kamu benar-benar harus berhati-hati, atau para gadis akan benar-benar mulai mendekatimu dari segala arah.” (Nadeshiko)

Sampai beberapa saat lalu, dia mengkritikku, tetapi sekarang Kujouin-san berbicara dengan nada lembut, hampir seperti sedang memberi nasihat.

Aku bisa merasakan bahwa dia benar-benar mengkhawatirkanku, tetapi... “dikelilingi gadis-gadis yang mendekatimu dari segala arah” rasanya agak berlebihan, bukan...?

Itulah yang kupikirkan, tetapi...

“...Jadi kalau aku bilang aku takut petir, apakah dia juga akan tidur denganku...? Kalau kami tidur di tempat tidur yang sama, bahkan Kento-kun mungkin akan melewati batas...? Mungkin aku sebaiknya menginap saat hari sedang badai petir...?” (Arisu)

Arisu-chan, yang baru saja dilirik oleh Kujouin-san, bergumam dengan mata yang mencurigakan dan berbinar.

...Ya, mungkin aku harus sedikit lebih berhati-hati.

“Kalau begitu, Sophia-chan dan Kento-kun pernah tidur bersama sebelumnya, kan? Yah, aku juga pernah tidur bersama Kento-kun...” (Nadeshiko)

Kali ini Kujouin-san menambahkan bahan bakar ke api dengan santainya menyebutkan pengalamannya sendiri tidur di sampingku.

Mendengar itu, Arisu-chan terlihat sangat terkejut, seolah baru saja disambar petir.

Tunggu... bagi siapa pun yang tidak mengetahui konteksnya, bukankah ini terdengar seperti aku sengaja mengatur situasi agar bisa tidur dengan gadis-gadis yang berbeda...?

Sophia adalah gadis cantik yang diakui secara nasional dan menarik perhatian sebagai idola nomor satu di sekolah, sementara Kujouin-san juga merupakan gadis yang luar biasa populer dan dikagumi karena kepribadiannya.

Dengan tingkat popularitas mereka, mungkin ada tak terhitung banyaknya laki-laki yang ingin tidur di samping mereka.

Jadi kalau tersebar kabar bahwa aku benar-benar pernah tidur di samping mereka, wajar jika orang-orang mengira aku sengaja mengaturnya sendiri.

Dengan kata lain, aku akan terlihat seperti bajingan.

Kenyataannya, semuanya terjadi karena kebetulan atau dipaksakan kepadaku, tetapi tidak mungkin kebanyakan orang akan mempercayainya.

Arisu-chan sendiri mungkin mengira aku sedang mendekati mereka dan terkejut karena hal itu.

Lagipula, selama ini dia selalu mendukungku sebagai pemain bisbol...

“...Yah, ketika Kujouin-san mengatakan ‘tidur bersama’, sebenarnya dia masuk ke tempat tidurku saat setengah sadar...” (Kento)

“J-Jangan mengatakannya seperti itu! Memalukan...” (Nadeshiko)

Begitu aku berkata jujur, Kujouin-san panik dan buru-buru mencoba menghentikanku.

Biasanya dia begitu tenang, jadi melihatnya gugup dengan wajah merah hanya membuatnya terlihat semakin menggemaskan... tetapi situasi ini dimulai karena dirinya sendiri.

Kalau dia marah karena hal ini, itu benar-benar salahnya sendiri.

“Kalau begitu... kalau terlihat seperti kecelakaan, apakah aku juga bisa menyelinap ke tempat tidur Kento-kun...!?” (Arisu)

Saat aku tersenyum kecut melihat Kujouin-san yang panik, Arisu-chan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang benar-benar keterlaluan.

Dia sama sekali tidak terlihat sedang bercanda.

Kalau boleh dibilang, ekspresinya terlihat seperti baru menemukan jalan menuju pencerahan, seolah dia menemukan celah dalam sistem.

...Tunggu sebentar.

“Arisu-chan, sebenarnya kamu sedang membicarakan apa...?” (Kento)

Aku kembali tersenyum kecut dan berbicara kepada Arisu-chan, yang terlihat seolah benar-benar berpikir, “Mungkin aku juga akan melakukannya.”

Pada titik ini, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia benar-benar tipe yang akan menyelinap ke tempat tidurku setelah aku tertidur...

Bukan berarti aku tidak menyukainya. Justru aku menganggapnya gadis yang sangat baik. Dia selalu mendukungku, bukan hanya mengenai Sophia, tetapi juga mengenai situasi Miumi-chan.

Selain itu, dia adalah salah satu gadis yang diam-diam dikagumi di sekolah. Cantik, dengan sisi feminin tertentu yang bahkan menonjol di antara teman-teman seumuran kami.

Dia benar-benar penuh pesona.

Namun... belakangan ini, aku mulai merasa sulit memahami cara berpikirnya. Aku tidak bisa benar-benar mengimbanginya, dan hal itu mulai memberiku sedikit rasa tidak nyaman.

“A-Aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh! Ya, aku sama sekali tidak memikirkan sesuatu yang aneh...!” (Arisu)

Tersadar kembali oleh suaraku, Arisu-chan buru-buru mengibaskan kedua tangannya untuk menyangkal.

Dia terlihat jauh lebih bersemangat dibandingkan kesan lesu yang dulu sering dia tunjukkan.

Mungkin, seperti Sophia, dia berubah karena lingkungan di sekitarnya.

Dan itu hal yang baik, tetapi tetap saja...

Yang menggangguku adalah Sophia dan Kujouin-san sama-sama menatap Arisu-chan dengan tatapan dingin dan penuh pengamatan, seolah mereka punya banyak hal yang ingin dikatakan.

Aku percaya perkataan Arisu-chan.

Namun kedua gadis itu jelas tidak percaya.

Yah, mungkin ada hal-hal yang hanya dipahami oleh sesama gadis.

“Baiklah, kurasa sekarang aku akan kembali.” (Kento)

Memutuskan bahwa situasinya sudah mencapai jeda yang alami, aku mencoba meninggalkan kamar Sophia.

Atau lebih tepatnya, aku berusaha melarikan diri sebelum semuanya terseret menjadi sesuatu yang lebih aneh lagi.

Namun...

“Hm? Kita belum selesai bicara, tahu?” (Nadeshiko)

Dengan senyum anggun, Kujouin-san memegang tanganku seolah berkata, “Kamu tidak akan lolos.”

“...Hah?” (Kento)

“Kita masih harus menentukan siapa yang tidur dengan Kento-kun.” (Nadeshiko)

“…………” (Kento)

Apa yang sedang dia bicarakan...?

Itu seharusnya acara menginap khusus para gadis. Aku sama sekali tidak seharusnya terlibat...

...Atau begitulah pikirku, tetapi suasana di kamar sudah berubah menjadi sangat serius.

Kecuali Miumi-chan yang tersenyum polos seolah tidak ada hubungannya dengan semua ini, udara di antara Sophia, Arisu-chan, dan Kujouin-san dipenuhi kecurigaan dan tekanan satu sama lain, seolah mereka diam-diam sedang mengukur satu sama lain.

Ini bukan lagi suasana ceria dan bersahabat dari acara menginap bersama.

“Jadi... bagaimana kalian akan menentukannya?” (Kento)

Dalam keheningan yang berat, aku bertanya kepada Kujouin-san, orang yang memulai semua ini.

“Bagaimana kalau turnamen? Kita masing-masing menulis permainan kartu terbaik di atas kertas, mengocoknya, lalu membiarkan Kento-kun memilih secara acak. Setelah setiap babak, kita mengambil undian lagi, dan orang dengan peringkat terendah akan tereliminasi. Yang terakhir bertahan menjadi pemenang. Bagaimana menurutmu?” (Nadeshiko)

Sambil berbicara kepadaku, Kujouin-san juga melirik yang lainnya.

Seolah berkata, “Kalau ada keberatan, silakan bicara sekarang.”

Dengan kata lain, kalau tidak ada yang keberatan, rencana ini akan dilaksanakan.

“...Jadi pada dasarnya, kamu ingin aku menjadi wasit. Karena aku netral, tidak perlu khawatir ada kecurangan.” (Kento)

Ini cara yang sangat rumit untuk menentukan sesuatu sesederhana siapa yang akan tidur di mana.

Namun, aku bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi.

Kujouin-san mungkin ingin tidur bersama Sophia, tetapi karena Sophia hampir pasti akan menolaknya mentah-mentah, dia bermaksud “memenangkan” hak itu melalui sistem ini.

Itu mungkin tujuan sebenarnya.

Aku mengerti. Dia pasti sangat menyayangi Sophia.

“Ya, benar.” (Nadeshiko)

“Kalau kita mengambil kartu setiap pertandingan, bagaimana kalau mendapatkan permainan yang sama dengan babak sebelumnya?” (Kento)

“Yah, ada cukup banyak permainan kartu berbeda yang bisa kita mainkan, tetapi kebanyakan orang biasanya memainkan permainan yang sama. Kurasa kita tidak perlu mengkhawatirkan permainan apa yang kita dapatkan.” (Nadeshiko)

Benar juga, permainan kartu yang paling umum dimainkan biasanya seperti Old Maid, Daifugō, atau Sevens.

Poker adalah permainan yang umum di kasino, tetapi di rumah biasa, mungkin tidak terlalu umum.

“Jadi idenya adalah, mulai dari pemenang, kita menentukan siapa yang mendapat kesempatan tidur denganku?” (Kento)

“Mm, bukan?” (Nadeshiko)

“...Hah?” (Kento)

Aku mengira itulah rencananya, mereka bersaing untuk mendapatkan hak tidur bersama Sophia, jadi aku memiringkan kepala dengan bingung.

“Ini tentang menentukan siapa yang tidur dengan Kento-kun. Jadi hanya ada satu pemenang. Kalian semua mengerti, kan?” (Nadeshiko)

“Eh!?” (Kento)

Jadi kompetisinya untuk menentukan siapa yang tidur denganku!?

Kenapa ini bisa berubah menjadi seperti ini!?

“Kenapa kamu terkejut? Melihat alur percakapannya, itu sudah jelas, kan?” (Nadeshiko)

“Tidak, tidak, tidak, tidak! Tidak ada yang memberitahuku soal itu!” (Kento)

“Maksudku, aku baru saja memberitahumu.” (Nadeshiko)

“……..” (Kento)

Ah, benar.

Kalau aku berdebat dengan orang ini, pada dasarnya aku tidak punya kesempatan untuk menang...

Dia memiliki aura tenang seperti seorang santo yang membuat orang sulit membantahnya sejak awal, dan selain itu, dia cukup cerdas untuk tahu persis bagaimana mengarahkan seseorang sampai orang itu setuju dengannya.

Sulit menang melawan orang seperti itu.

Terutama jika menghadapi Kujouin-san, mungkin ada kalanya kita bahkan tidak menyadari bahwa kita sudah terbawa ke dalam ritmenya.

“...Apa aku punya hak veto?” (Kento)

Saat aku bertanya dengan hati-hati, Kujouin-san memiringkan kepala dengan senyum sempurna.

Tanpa mengatakan sepatah kata pun, ekspresinya jelas berkata, “Dan kamu pikir kami akan mengizinkannya?” atau “Kamu tidak akan mempermalukan gadis-gadis ini, kan?”

Orang ini serius...

“Ngomong-ngomong, apakah aku boleh ikut?” (Kento)

“Tidak. Ini tentang menentukan siapa yang tidur dengan Kento-kun.” (Nadeshiko)

Ya, begitulah...

Yah, kalau salah satu dari mereka bisa tidur di sampingku, kebanyakan laki-laki mungkin akan senang, jadi mungkin akulah yang aneh karena menolak.

Tetap saja, fakta bahwa dia mendorong ini begitu agresif mungkin berarti bahwa Sophia dan aku tidur bersama benar-benar menjadi masalah bagi Kujouin-san.

Bukan berarti kami tidur bersama setiap hari atau semacamnya...

Aku mengira Sophia akan turun tangan dan menghentikan ini, tetapi dia tetap diam.

Mungkin dia berpikir kalau ikut campur dan menghentikannya, dia akhirnya harus tidur dengan Kujouin-san sendiri, tetapi kalau dia diam, kemungkinan dirinya dipasangkan dengannya akan turun drastis.

Jadi dia memilih menjual kakaknya, ya...

“...Bagaimana kalau aku bilang aku benar-benar menolak?” (Kento)

Karena sepertinya tidak ada jalan keluar melalui kemenangan dalam permainan ini, aku mencoba bertanya lagi kepada Kujouin-san.

“Tentu saja, kami tidak bisa memaksamu. Tapi Kento-kun... kurasa kamu tidak ingin kabar bahwa kamu tidur dengan Sophia-chan tersebar di sekolah, kan?” (Nadeshiko)

Kujouin-san mengatakan sesuatu yang terdengar sangat mirip ancaman, lalu melirik Arisu-chan.

Mendengar itu, Arisu-chan segera angkat bicara seolah mengingat perannya.

“U-Um, aku... mungkin tidak sengaja membocorkannya...” (Arisu)

Ya, apa-apaan akting datar yang buruk itu?

Akting Arisu-chan begitu buruk sampai aku ingin mengomentarinya.

Namun, pada dasarnya dia anak yang baik, jadi dia memang tidak cocok melakukan hal seperti ini.

Bahkan Kujouin-san, yang tadi memberi isyarat kepadanya dengan tatapan, kini tersenyum pasrah.

Tentu saja, karena aku tahu dia benar-benar tidak akan melakukannya, sebenarnya aku tidak perlu mengikuti rencana ini...

“…………” (Sophia)

Aku bisa merasakan adik perempuanku yang menggemaskan itu diam-diam menekanku dengan tatapannya, seolah berkata, Jangan menolak, jangan menolak, jangan menolak, jangan menolak...

Gadis ini benar-benar, benar-benar tidak ingin tidur bersama Kujouin-san, ya...

“...Baiklah, fine. Aku akan melakukannya.” (Kento)

Kalau aku menolak di sini dan Sophia akhirnya harus tidur bersama Kujouin-san, lalu karena alasan tertentu kembali menjadi sasaran kejahilan anehnya, Sophia pasti akan menyalahkanku.

Aku ingin menghindari hal itu dengan segala cara.

“Fufu, terima kasih. Baiklah semuanya, tuliskan permainan kartu yang ingin kalian mainkan.” (Nadeshiko)

Kujouin-san mengambil pena dan kertas dari tasnya lalu membagikannya kepada semua orang.

Tunggu, sebentar...?

“Miumi-chan juga ikut?” (Kento)

Aku mengira Sophia dan Arisu-chan akan ikut, tetapi tidak menyangka Miumi-chan juga akan diberi kertas dan pena, jadi aku angkat bicara.

Bukankah dia tipe orang yang sebenarnya tidak terlalu ingin tidur denganku?

“Ah, aku juga mau ikut. Lagipula, aku juga tidak mungkin mengalahkan Sophia-senpai atau Kujouin-senpai.” (Miumi)

Miumi-chan menjawab dengan senyum cerah, terang-terangan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Begitu rupanya... karena Sophia dan yang lainnya ada di sini, dia merasa aman untuk ikut tanpa perlu khawatir menang.

Dia memang benar-benar santai...

Sophia sangat pintar, tetapi mungkin dia tidak memiliki banyak teman untuk bermain permainan kartu seperti ini, jadi meskipun mengetahui aturannya, kemungkinan besar dia lemah dalam memainkannya.

Yah, karena dia tepat berada di depanku, aku menyimpan pikiranku sendiri.

“Kedengarannya kamu bilang kamu bisa mengalahkanku, ya...” (Arisu)

“Ya, kurasa aku bisa mengalahkan Arisu-chan. Kamu memang sial, kan.” (Miumi)

“...Hmph.” (Arisu)

Arisu-chan dan Miumi-chan sudah mulai saling memancing.

Mereka mungkin teman dekat, tetapi karena terlalu dekat, mereka tidak menahan diri dan akhirnya sering berbenturan seperti ini.

“Ini, Kento-kun.” (Nadeshiko)

Setelah semua orang selesai menulis, Kujouin-san mengumpulkan kertas-kertas itu lalu menyerahkannya kepadaku.

Aku mengocoknya tanpa sadar sambil menatap Kujouin-san.

“Hm? Ada apa?” (Nadeshiko)

“Tidak... aku baru terpikir sesuatu, tetapi kenapa kita mengeliminasi orang satu per satu? Bukankah lebih masuk akal menentukan berdasarkan jumlah kemenangan atau cukup melakukan satu pertandingan?” (Kento)

Hal itu sedikit menggangguku, jadi aku bertanya kepadanya.

Dia sedikit mengangkat bahu.

“Karena cara ini lebih seru, kurasa.” (Nadeshiko)

Memangnya begitu...?

Menurutku, jumlah kemenangan atau satu pertandingan penentuan juga bisa seru dengan caranya masing-masing...

Mungkin dia hanya berpikir akan lebih mendebarkan jika mempersempitnya sampai tersisa satu pertandingan terakhir.

Tetap saja, itu akan membuat beberapa permainan agak tidak cocok dengan format ini...

Memikirkan hal itu, aku mengambil salah satu kertas.

Tertulis dengan tulisan tangan yang lucu: Daifugō (alias Big Two).

Ya, ini sebenarnya sangat cocok untuk empat pemain sekarang. Kalau hanya dua orang, pasti akan terasa aneh.

“Daifugō, ya.” (Kento)

Aku menunjukkan kertas itu kepada semua orang.

Arisu-chan langsung terlihat kesal.

“Yay! Itu yang kutulis!” (Miumi)

Namun Miumi-chan, yang menulisnya, bersorak gembira.

“Kenapa Daifugō...?” (Kento)

“Karena aku suka!” (Miumi)

Miumi-chan tersenyum cerah sebagai tanggapan atas tatapan kesal Arisu-chan.

Jadi Arisu-chan buruk dalam Daifugō...?

“Sophia, kamu tahu aturannya?” (Kento)

Aku bertanya kepada Sophia sambil melirik yang lain.

“Ya, aku tahu aturannya, tapi...” (Sophia)

Jawaban Sophia terdengar agak tidak yakin. Seperti yang diduga, dia mungkin belum pernah benar-benar memainkan permainan seperti ini sebelumnya.

Kalau dia hanya mengetahui aturan secara permukaan, dia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

“Ada juga aturan lokal, jadi mari kita pastikan pemahaman kita semua sama.” (Nadeshiko)

Menyadari hal ini, Kujouin-san membantu menyamakan pemahaman semua orang mengenai aturan.

Karena ini pertandingan satu ronde, hal-hal seperti ochi-dai tidak berlaku, dan satu-satunya aturan yang digunakan adalah 8-cut2, sequence3, dan revolution4.

Akan ada satu joker dan tidak ada aturan pengikatan jenis kartu, sehingga aturannya cukup sederhana.

Aku mengocok dek dengan hati-hati, lalu menyebarkan kartu dalam posisi tertutup di lantai agar kartu-kartu itu tidak saling menempel, kemudian mengocoknya lagi dengan teliti.

Setelah itu, aku membagikan kartu satu per satu kepada semua orang.

Setelah selesai, aku melihat ekspresi mereka.

Pertama, Sophia menunjukkan ekspresi yang agak ambigu.

Tidak buruk, tetapi juga tidak bagus... Mungkin tangannya lemah.

Di sisi lain, Miumi-chan terlihat sedikit senang, jadi mungkin keadaan cukup seimbang di sana.

Sedangkan Arisu-chan... Dia terlihat benar-benar hancur.

Pasti tangannya sangat buruk.

Satu-satunya orang yang bisa mempertahankan wajah poker dengan sempurna adalah Kujouin-san.

Karena ekspresinya tanpa emosi, aku tidak bisa mengetahui apakah kartunya bagus atau buruk.

Namun, melihat reaksi yang lain, kemungkinan besar dia memiliki tangan yang kuat...

Berpikir begitu, aku memutuskan mengintip kartu Kujouin-san dari belakang.

Dan aku kehilangan kata-kata.

Sekilas saja, dia memiliki tiga angka 2, satu As, dan satu Joker... Tangan yang luar biasa kuat.

Selain itu, kartu-kartu lainnya juga bernilai tinggi, dengan kartu terlemahnya adalah 7.

Apa dia curang...?

Pikiran itu terlintas di benakku, tetapi akulah yang membagikan kartunya.

Deknya juga berasal dari rumahku, jadi tidak mungkin ada kecurangan.

Dengan kata lain, ini hanya keberuntungan Kujouin-san yang tidak masuk akal.

Dia gila...

Kalau begitu, melihat ekspresinya, Arisu-chan mungkin benar-benar mendapatkan tangan terburuk yang mungkin secara matematis.

“Baiklah, Sophia-chan, kamu duluan.” (Nadeshiko)

Urutan giliran ditetapkan searah jarum jam, dimulai dari Sophia: Sophia, Miumi-chan, Arisu-chan, lalu Kujouin-san.

Sophia membuka permainan secara standar dengan meletakkan angka 3 yang lemah, dan semua orang mengikuti dengan kartu-kartu rendah yang serupa.

Namun kemudian Kujouin-san tiba-tiba memainkan As.

“Eh!?” (Sophia & Arisu & Miumi)

Dominasi dari langkah itu membuat ketiganya tercengang.

Kartu sebelumnya adalah 5, jadi mereka mungkin bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya.

Dengan kartu yang dimiliki Kujouin-san, dia tidak perlu memainkan As. Dia masih memiliki banyak pilihan lain...

Tetapi mungkin dia sedang menyiapkan sesuatu.

Satu-satunya kartu yang bisa mengalahkan As adalah angka 2 atau Joker.

Pada tahap awal seperti ini, tidak ada seorang pun yang secara realistis bisa memainkannya, dan faktanya, karena Kujouin-san memegang tiga angka 2 dan Joker, paling banyak hanya satu orang yang bisa merespons, jadi semuanya melewatkan giliran dan giliran kembali kepadanya.

“Kalau begitu, aku akan memainkan dua Jack.” (Nadeshiko)

“...!?” (Sophia & Arisu & Miumi)

Sekali lagi, permainan yang begitu kuat membuat semuanya membeku.

Namun, hampir seketika, Arisu-chan dan Miumi-chan sama-sama menunjukkan ekspresi seolah mereka menyadari sesuatu.

Hanya Sophia, yang tidak memiliki pengalaman memainkan permainan ini, tampaknya tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi.

...Jadi begini rupanya.

“P-Pass...” (Sophia)

Masih kebingungan, Sophia kembali melewatkan giliran, dan giliran berpindah kepada Arisu-chan.

“Dua King.” (Arisu)

Kali ini Arisu-chan tidak melewatkan giliran, langsung meletakkan dua King.

Mengikuti langkahnya, Miumi-chan juga memainkan dua As.

Kartu-kartu yang beberapa saat lalu dimainkan dengan hati-hati sekarang dilemparkan dengan berani, seolah keraguan sebelumnya hanyalah kepura-puraan.

Melihat itu, lengkungan tipis yang nyaris tidak terlihat muncul di sudut bibir Kujouin-san.

Mungkin hanya aku yang menyadarinya. Aku tidak terlalu memperhatikan kartunya, melainkan memperhatikan reaksi semua orang.

“Pass.” (Nadeshiko)

Meskipun masih memiliki kartu yang bisa dimainkan, Kujouin-san memilih melewatkan giliran.

Tentu saja, Sophia juga melewatkannya, begitu pula Arisu-chan.

Yah, lebih tepatnya, mungkin mereka tidak memiliki kartu yang bisa dimainkan.

“9!” (Miumi)

Ketika gilirannya tiba, Miumi-chan, yang bebas memainkan kartu apa pun, dengan percaya diri meletakkan angka 9.

Meskipun jelas memiliki kartu yang lebih kecil yang bisa dimainkan, dia memilih untuk tetap agresif.

“Eh!?” (Sophia)

Dengan kartu-kartu kuat yang dimainkan satu demi satu, Sophia mengeluarkan suara terkejut.

Pemahamannya tentang “permainan yang benar” benar-benar dibalikkan, dan dia sungguh tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

Kujouin-san, yang memiliki tangan kuat, dengan tenang memainkan 10, dan Sophia yang kebingungan meletakkan Jack.

Selanjutnya, Arisu-chan ragu sejenak, tetapi bukannya Queen, dia memainkan King.

Tanpa jeda, Miumi-chan mengikuti dengan angka 2.

Sepertinya itu adalah kartu terakhirnya.

Dan kemungkinan besar dia sudah tidak memiliki As lagi.

Setelah memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang memainkan Joker, Miumi-chan dengan berani memainkan 10.

Ya... dia terlalu jujur.

“A-Aku sudah tidak mengerti lagi...” (Sophia)

Dalam kebingungan, Sophia menatapku dengan mata memohon.

Dia mungkin merasa akan tereliminasi kalau tidak bisa mengikuti situasi.

Perkembangan permainan ini benar-benar tidak masuk akal.

Dan begitu saja, ketiganya, kecuali Sophia, terus memainkan kartu-kartu kuat tanpa ampun.

Pada akhirnya, Arisu-chan dan Miumi-chan mulai menyadari ada sesuatu yang aneh.

Tetapi saat itu, semuanya sudah terlambat.

“Baiklah, Joker.” (Nadeshiko)

Dengan hanya tersisa empat kartu, Kujouin-san meletakkan Joker di atas As yang telah dimainkan.

As itu awalnya adalah kartu milik Sophia, tetapi sekarang jumlah kartu Kujouin-san berkurang menjadi tiga.

Seketika, ekspresi Miumi-chan dan Arisu-chan menegang.

“Kenapa...?” (Arisu)

“Revolution...?” (Miumi)

Ya... itulah kesalahpahaman yang mereka alami.

Melihat Kujouin-san memainkan kartu-kartu kuat sejak awal, mereka mengira dia sedang mempersiapkan sebuah revolution.

Itu masuk akal, karena mereka tidak bisa melihat kartunya.

Kenyataannya, tangan Kujouin-san begitu kuat sehingga dia bisa bermain sesuka hatinya.

Mungkin dia memang sudah bersiap untuk melakukan revolution, tetapi dengan Joker dan tiga angka 2 di tangannya, dia bahkan bisa menghadapi 8-cut yang berlanjut menjadi penangkal revolution. Jadi kemungkinan besar dia tidak terlalu berhati-hati.

Lebih dari itu, dia mungkin sedang berusaha mengatur permainan agar Sophia, sang pemula, bisa menang melawan para pemain yang lebih berpengalaman.

Entah itu karena rasa sayangnya kepada Sophia yang imut, atau karena Sophia akan lebih mudah dikalahkan dalam pertandingan satu lawan satu terakhir...

Hanya Kujouin-san sendiri yang tahu.

“Aku tidak pernah bilang akan memulai revolution, kan? Ini, dua angka 2.” (Nadeshiko)

“…………” (Arisu & Miumi)

Miumi-chan dan Arisu-chan menatapnya dengan ekspresi kaku, seperti sedang melihat raja iblis, sementara Kujouin-san tersenyum lembut dan meletakkan dua kartu 2.

Ya… kamu benar-benar tidak boleh menjadikan orang ini musuhmu.

Bahkan aku yang hanya menonton dari pinggir merasakan hawa dingin merambat di punggungku.

Tentu saja, semua orang lain tidak punya kartu yang bisa dimainkan dan pass.

Kujouin-san memainkan kartu 7 yang tersisa dan memberikan giliran kepada Sophia.

Setelah itu, yang terjadi adalah...

Dari segi sisa kartu, Sophia sebenarnya berada di posisi terburuk. Tapi karena dia tidak memahami apa yang terjadi sebelumnya, dia masih punya cukup banyak kartu menengah hingga kuat.

Dibandingkan dengannya, Arisu-chan dan Miumi-chan, yang tadi bersiap untuk revolusi, hanya tersisa kartu-kartu terlemah, dan pertandingan itu hampir sepenuhnya menjadi panggung Sophia. Dia akhirnya berhasil menghabiskan semua kartunya lebih dulu.

Di antara dua yang tersisa, Miumi-chan berhasil menang tipis.

"Uuu… dia iblis..." (Arisu)

Arisu-chan, yang pertama kali gugur, merajuk dengan ekspresi kekanak-kanakan yang tidak biasanya dia tunjukkan.

Dia meringkuk di tempat tidur sambil memeluk lututnya, dan aku tidak tega hingga akhirnya mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya.

"Ah..." (Arisu)

Saat aku menepuk kepalanya dengan lembut untuk menghiburnya, cahaya kembali ke mata Arisu-chan.

Tidak hanya itu, pipinya memerah cerah, dan dia menatapku dengan mata berkaca-kaca.

"K-Kento-kun..." (Arisu)

"Meski begitu... itu pertandingan yang cukup sengit. Kerja bagus." (Kento)

"~~~~!" (Arisu)

Saat aku tersenyum dan memujinya, Arisu-chan meluruskan kakinya dan mulai menendang-nendang ringan karena malu.

Yah... kalau dia senang, kurasa tidak apa-apa...

"...Ini menyebar..." (Sophia)

"Mm~ kurasa itu sebagian salah Sophia-chan juga." (Nadeshiko)

"Eh? Kenapa salahku!?" (Sophia)

Mendengar suara Sophia, aku menoleh dan melihat dia dan Kujouin-san sedang mengobrol di sudut ruangan.

Mereka sekarang saling berhadapan, tapi aku tidak bisa tidak berpikir mereka mungkin sedang memperhatikan kami sebelumnya.

"Itu karena Sophia-chan terlalu dimanjakannya sehingga standar Kento-kun turun, dan sekarang dia jadi tidak terlalu tahan terhadap hal semacam ini..." (Nadeshiko)

"A-Aku tidak sebesar itu anak manja...!" (Sophia)

"Hmm?" (Nadeshiko)

Wajah Sophia memerah saat dia memprotes, tapi Kujouin-san sepertinya tidak menganggapnya serius. Malah, dia sengaja meliriknya dari samping.

"N-Nadeshiko-senpai, kamu juga sedang dimanja oleh Onii-chan...!" (Sophia)

"Ya. Berkat Sophia-chan, aku juga jadi lebih mudah untuk dimanja." (Nadeshiko)

"~~~~! I-Itu tidak benar...!" (Sophia)

Aku tidak begitu tahu apa yang mereka bicarakan, tapi Sophia terlihat jelas gelisah.

Tidak begitu masuk akal, tapi aku juga tidak ingin orang salah paham karena terlalu banyak menatap, jadi aku langsung mengambil undian permainan berikutnya.

Kertas kali ini bertuliskan: Old Maid.

"Oh, ini yang kutulis..." (Arisu)

Arisu-chan mengintip kertas di tanganku dan bergumam sedih.

"Jadi kamu memilih Old Maid. Apakah kamu jago?" (Kento)

"T-Tidak... aku hanya berpikir itu satu-satunya yang mungkin bisa kumenangkan melawan mereka berdua... karena mereka berada di level yang benar-benar berbeda..." (Arisu)

Begitu... jadi dia memilih sesuatu yang tidak mengandalkan kecerdasan atau strategi rumit, hanya keberuntungan sederhana dan membaca ekspresi.

Itu masuk akal, mengingat Sophia dan Kujouin-san sama-sama peringkat teratas di kelas secara akademis.

"Aku juga suka Old Maid!" (Miumi)

"Lagipula, kamu tahu... Kita punya anak ini di sini, jadi kurasa tidak mungkin kalah." (Arisu)

"Eh!? Apa maksudnya!?" (Miumi)

Saat Miumi-chan ikut nimbrung, Arisu-chan langsung menunjuknya, membuat Miumi-chan menaikkan alisnya sebagai protes.

Keduanya benar-benar tipe yang langsung bertengkar meskipun sebenarnya akrab.

Yah, aku bisa mengerti maksud Arisu-chan.

Miumi-chan adalah tipe yang langsung menunjukkan segalanya di wajahnya.

Setelah itu, permainan Old Maid antara Kujouin-san, Sophia, dan Miumi-chan dimulai.

Dan seperti yang sudah kuprediksi, yang kalah adalah Miumi-chan.

Sophia mengambil kartu dari Kujouin-san, Kujouin-san mengambil dari Miumi-chan, dan Miumi-chan mengambil dari Sophia, tapi begitu kartu Old Maid ada di tangan Miumi-chan sejak awal, kartu itu tidak pernah berpindah lagi.

Dan begitu, seperti yang sudah diduga kebanyakan orang, pertandingan terakhir jatuh pada Kujouin-san dan Sophia, tapi permainan yang mereka mainkan adalah Concentration.

Permainan yang mengandalkan ingatan.

"Huh? Aku juga menulis Concentration... tapi tulisan tangan ini bukan milikku...?" (Sophia)

Melihat kertas yang kutunjukkan, Sophia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Menanggapinya, Kujouin-san tersenyum.

"Itu tulisan tanganku. Oh, jadi Sophia-chan juga memilih Concentration." (Nadeshiko)

Rupanya, secara kebetulan murni, mereka berdua memilih permainan yang sama.

Keduanya pintar, jadi masuk akal mereka memilih Concentration daripada permainan yang mengandalkan tipu daya dan permainan pikiran bolak-balik.

Itu hanya salah satu kebetulan yang kadang terjadi.

Tapi... Apakah itu benar-benar kebetulan...?

Pikiran itu memang sempat terlintas di benakku.

Kujouin-san menghabiskan banyak waktu bersama Sophia, jadi dia mungkin tahu permainan apa yang Sophia kuasai dan memilihnya sesuai itu.

Jika dua dari empat orang memilih hal yang sama, peluangnya menjadi lima puluh persen, membuat Sophia lebih mudah bertahan lebih lama.

Tidak, apa aku terlalu berlebihan memikirkannya...?

Jika aku melangkah sejauh itu, aku justru akan berakhir tidak memahami kenapa Kujouin-san ikut dalam pertarungan(?) ini sejak awal, atau kenapa dia memulainya sama sekali.

"Kalau begitu, mari kita mulai?" (Nadeshiko)

Dengan gerakan tenang dan percaya diri, Kujouin-san duduk berhadapan dengan Sophia.

Dia memancarkan aura kekuatan besar sejati, dan Sophia serta yang lain semua menahan napas.

...Ya, Concentration, kan?

Untuk sesaat, rasanya seperti aku tersesat ke dunia manga pertarungan lain.

Aku mengocok kartu dengan hati-hati lagi, dan dengan bantuan Miumi-chan dan Arisu-chan, kami menyusunnya di lantai.

Sejak saat itu, ini menjadi pertandingan antara dua gadis yang tetap berada di peringkat atas angkatan mereka dari tahun ke tahun.

Pada awalnya, keberuntungan paling menentukan, jadi mereka bergantian mendapat pasangan atau meleset, tapi begitu mereka sebagian besar sudah menghafal letak kartu, keduanya mulai mencocokkan kartu satu demi satu.

"Luar biasa, Sophia-senpai mendapat tiga berturut-turut...!" (Miumi)

"Kujouin-senpai juga tidak kalah...! Tiga berturut-turut juga...!" (Arisu)

Itu pertandingan yang saling kejar-mengejar.

Sophia mengambil satu, dan Kujouin-san langsung menyusul setelahnya.

Kemudian, saat jumlah kartu yang tersisa semakin menipis...

"Pada tahap ini, Kujouin-senpai mendapat empat berturut-turut...!?" (Miumi)

Kujouin-san akhirnya mematahkan keseimbangan dan unggul telak.

Sophia sekarang tertinggal dua set, dan masih ada empat kartu tersisa di lapangan, cukup untuk dua set terakhir.

Dengan itu, Sophia tidak lagi punya jalan menuju kemenangan.

"...!" (Sophia)

Keringat mulai mengumpul di dahi Sophia.

Kemenangan sudah hilang, tapi masih ada kemungkinan memaksa hasil seri lalu melakukan pertandingan ulang.

Tapi jika Kujouin-san mengambil satu set di sini, kemungkinan itu juga akan lenyap.

Dan empat kartu ini belum pernah dibalik, jadi peluangnya murni lima puluh-lima puluh... tapi Kujouin-san punya aura yang membuatmu merasa dia entah bagaimana akan berhasil memilih yang benar di momen seperti ini.

"…………" (Nadeshiko)

Kujouin-san menatap kartu dengan tenang, tampaknya berusaha memutuskan mana yang akan dipilih.

Pada titik ini, dia tidak lagi punya risiko kalah, jadi tidak perlu terlalu berhati-hati, tapi langkah ini sejujurnya akan menentukan apakah dia menang atau hanya seri, jadi dia mungkin sedang berhati-hati.

Akhirnya, Kujouin-san membalik dua kartu...

"...Fufu, sayang sekali." (Nadeshiko)

Tetapi kartu-kartu itu berbeda.

"Fiuh..."

Dengan pertandingan yang belum selesai, Sophia menghela napas lega dan menegakkan posturnya.

Selama Sophia tidak membuat kesalahan aneh di sini, hasil seri secara efektif sudah aman, tapi...

"Apa yang terjadi kalau hasilnya seri?" (Miumi)

"Itu berarti... kurasa mereka harus bermain lagi..." (Arisu)

Miumi-chan dan Arisu-chan sepertinya paham bahwa seri berarti pertandingan ulang, dan Arisu-chan menjawab sambil meletakkan tangan di dagunya dengan berpikir mendengar pertanyaan Miumi-chan.

Aku juga punya asumsi yang sama, tapi...

"Sayangnya, sudah larut. Kita juga ada latihan besok, jadi pertandingan ulang mungkin sulit." (Nadeshiko)

Kujouin-san menghentikan ide itu.

"Eh, lalu kita mau apa...?" (Miumi)

Miumi-chan yang polos bertanya hampir tanpa sadar.

Tapi saat itu juga, Sophia, Arisu-chan, dan aku langsung memahami maksud Kujouin-san.

"Untungnya, tempat tidur Sophia-chan cukup besar sehingga tiga orang mungkin bisa tidur di atasnya, jadi bagaimana kalau kita lakukan itu saja? Tentu saja, Kento-kun akan di tengah." (Nadeshiko)

Jadi mereka berbagi hadiahnya...

Aku merasa dia sudah mengincar ini sejak awal... atau entah bagaimana dia sudah merencanakannya dari jauh-jauh hari. Tapi bahkan jika aku bertanya padanya, dia mungkin tidak akan menjawab.

Dan pada saat yang sama, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa aku entah bagaimana telah dijebak.

Dalam situasi ini, Sophia hanya punya satu pilihan yang mungkin:

"Y-Ya... menurutku juga sudah larut, jadi aku setuju kalau tidur bersama adalah pilihan terbaik..." (Sophia)

Dia mengangguk dengan mudah.

Tentu saja dia mengangguk.

Yang paling ditakuti Sophia adalah berduaan dengan Kujouin-san.

Jika dia menolak dan memaksa pertandingan ulang, itu mungkin masih tidak apa-apa, tapi Kujouin-san mungkin tidak akan mengizinkannya, mengingat waktu.

Dan jika pertandingan itu sendiri dibatalkan dan aku menyelinap pergi dari situasi itu, apa yang menanti Sophia adalah...

Tidur berdua saja dengan Kujouin-san.

Mengingat risiko itu, Sophia tidak bisa sembarangan menolak.

Jika dia tipe yang akan menyerah begitu saja dan membiarkan Kujouin-san menang hanya untuk kabur, dia tidak akan cemburu dan merajuk seperti ini sejak awal.

"T-Tunggu sebentar... tidur bertiga berarti kita akan cukup rapat, tahu...?" (Kento)

Memang benar secara teknis itu mungkin, tapi awalnya tempat tidur itu hanya milik Sophia.

Itu bisa muat dua orang dengan sedikit penyesuaian, tapi bertiga akan cukup sempit. Tidak mungkin ada cukup ruang.

Namun...

"Apakah ada masalah dengan itu?" (Nadeshiko)

Kujouin-san sama sekali tidak tampak terganggu.

Tidak mungkin... Orang ini...

Apakah aku yang aneh karena keberatan di sini...?

"Tidak adil... tidak adil... tidak adil..." (Arisu)

"Arisu-chan, yang kalah tidak punya hak untuk mengeluh..." (Miumi)

Arisu-chan bergumam di sudut pandanganku, sementara Miumi-chan menghiburnya dengan senyum pasrah. Tapi itu juga mengkhawatirkan.

Jika murid-murid di sekolah tahu tentang ini, aku benar-benar tamat...

Terutama secara fisik.

"Baiklah, baiklah, besok kita latihan pagi, jadi ayo tidur, ya?" (Nadeshiko)

Mengabaikan kebingunganku, Kujouin-san dengan lancar mengarahkan semua orang seolah menutup semua jalur pelarian.

Sophia terus melirikku dengan wajah memerah tapi tidak berkata apa-apa.

Atau lebih tepatnya...

"Arisu-chan dan Miumi-chan, kalian berdua pada akhirnya tidur di mana...?" (Kento)

Aku sudah benar-benar terjepit, dan sepertinya aku akan tidur di ranjang Sophia di antara dua gadis tercantik di sekolah, tapi aku tiba-tiba ingat mereka berdua masih belum memutuskan di mana mereka akan tidur, jadi aku bertanya.

"Di sini." (Arisu & Miumi)

Tanpa ragu, mereka menunjuk lantai.

Sepertinya mereka berencana menggelar futon dan tidur bersama.

Seperti dugaan, mereka ternyata cukup dekat meskipun segalanya... tapi yang lebih menarik perhatianku adalah ekspresi Arisu-chan.

Entah kenapa... bukankah dia sedikit marah?

"...Jadi pada akhirnya, kita berlima tidur di ruangan yang sama..." (Kento)

Jika ini akhirnya menyebar sebagai gosip di sekolah, bukankah aku akan sepenuhnya disalahpahami sebagai semacam playboy terkenal...?

Aku sudah sering disalahpahami seperti itu karena penampilanku...

Mengesampingkan Sophia dan Kujouin-san, Arisu-chan juga dikenal di sekolah sebagai gadis yang menarik, dan Miumi-chan juga dikenal oleh tim bisbol karena penampilannya yang imut.

Ya... ini benar-benar situasi yang tidak akan pernah berakhir baik, bukan?

Pria mana pun pasti akan iri dengan ini...

"Aku harus berjaga supaya Kento-kun tidak melakukan hal aneh..." (Arisu)

"Aku tidak mau jadi satu-satunya yang ditinggal, jadi aku di sini juga...!" (Miumi)

Mungkin menganggap kata-kataku sebagai kritikan, Arisu-chan tampak sedikit gelisah dan memberi semacam alasan sambil melirik ekspresiku.

Di sisi lain, Miumi-chan sepertinya tidak peduli dengan pendapat orang lain dan dengan ceria bersikeras seperti biasa.

Yah, dengan cara tertentu, keberadaan mereka di sini bisa membersihkan kesalahpahaman dan menghindari hal aneh terjadi di tempat tidur.

"'Hal aneh'? Seolah aku akan melakukan itu..." (Nadeshiko)

Menanggapi komentar Arisu-chan, pipi Kujouin-san berubah sedikit merah saat dia menyangkalnya dengan malu.

Dia sengaja mengatur situasi di mana dia akan tidur di ranjang yang sama dengan seorang pria, dan sekarang dia merasa malu...?

Dibandingkan dengan auranya yang biasanya tenang dan terkendali, dia sebenarnya punya sisi polos yang mengejutkan.

Faktanya, perilakunya sampai sekarang mungkin adalah hal yang paling tidak wajar.

Rasanya hampir seperti dia orang yang berbeda.

Mungkin dia sudah memaksa dirinya cukup keras hanya untuk menciptakan situasi "tidur bertiga" ini.

...Meskipun aku tetap tidak mengerti kenapa dia mau sejauh itu sejak awal.

Bagaimanapun, jika Miumi-chan dan yang lainnya juga tidur di sini, maka...

Aku pergi mengambil futon tamu dan menggelarnya di lantai kamar Sophia.

"...Kalau dipikir-pikir, bukankah agak aneh kalau para gadis tidur di lantai sementara aku sebagai satu-satunya pria mendapat tempat tidur...?" (Kento)

"…………" (Sophia & Nadeshiko)

"...Ya, lupakan saja." (Kento)

Usaha terakhirku yang setengah hati untuk melawan langsung dipatahkan oleh tekanan senyum Kujouin-san dan tatapan Sophia yang seolah berkata "jangan katakan hal yang tidak perlu", dan aku dengan patuh menerima situasinya.

Kemudian Sophia diam-diam naik ke tempat tidur sendirian.

Mungkin hanya karena sudah larut dan dia ingin tidur.

Atau mungkin dia berusaha memotong semua kemungkinanku untuk kabur.

Mengikuti gerakannya, Kujouin-san memberi isyarat dengan matanya agar aku ikut naik ke ranjang.

Jika aku melawan di sini, aku hanya akan ditekan lagi, jadi aku diam-diam naik ke ranjang Sophia.

Aku bergeser untuk memberi ruang bagi Kujouin-san, dan tentu saja, itu berarti aku akhirnya menempel erat dengan Sophia.

"Maaf..." (Kento)

"Tidak apa-apa... mau bagaimana lagi..." (Sophia)

Sophia menerimanya dengan senyum sedikit malu, tanpa marah.

Ini benar-benar situasi yang tidak bisa dipercaya...

"…………" (Nadeshiko)

"Kujouin-san?" (Kento)

Sudah di ranjang, aku menyadari Kujouin-san masih belum naik, jadi aku memanggilnya.

Pada saat itu, aku menyadari wajahnya sudah cukup merah, dan dia menelan ludah dengan gugup.

Orang yang sejak awal menciptakan situasi berani ini sekarang justru ragu untuk naik ke tempat tidur dengan seorang pria.

Rasain dia, karena telah melakukan sesuatu yang begitu nekat...

Sebenarnya, mungkin ini kesempatanku untuk kabur, jadi aku membuka mulut.

Atau lebih tepatnya, aku mencoba.

"Mau tukar?" (Arisu)

Sebelum aku bisa berkata apa-apa, Arisu-chan, dengan ekspresi aneh penuh harap, berbicara kepada Kujouin-san.

"U-Uhh... Tidak apa-apa." (Nadeshiko)

Mungkin terdorong oleh itu, Kujouin-san malah menjadi orang yang maju, dan dia perlahan naik ke tempat tidur.

Arisu-chan tersenyum kecewa dan masuk ke futon yang digelar di lantai.

Jadi dia benar-benar serius berencana untuk tukar...

"...Ini jujur sedikit... memalukan, ya...?" (Nadeshiko)

Kujouin-san menekan seluruh tubuhnya erat ke tubuhku, lalu, meskipun dia sudah di ranjang, dia memindahkan wajahnya ke sekitar dada dan berbicara padaku dengan tatapan ke atas.

Ya... "sedikit memalukan" bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya...

Ditempel dua gadis cantik membuat jantungku berdebar.

Ada aroma menyenangkan memenuhi ruangan, dan kehangatan lembut yang menempel padaku benar-benar mengancam akal sehatku, jadi di dalam hati, ini lebih dari sekadar "sedikit" memalukan.

Bahkan, aku hampir merasa kagum masih bisa menjaga kewarasan.

"...Muu..." (Sophia)

Saat aku menatap Kujouin-san, gadis lain di sebelahku pasti tidak menyukainya.

Dengan suara merajuk, Sophia melingkarkan lengannya padaku dan memelukku erat.

"S-Sophia..." (Kento)

Apakah kamu berusaha menghancurkan pengendalian diriku lebih jauh dalam situasi ini...?

Sambil memikirkan itu dengan perasaan mengeluh, aku menoleh ke arahnya.

"...Jadi kamu akan sejauh itu...?" (Nadeshiko)

Namun, Kujouin-san langsung meniru Sophia dan melingkarkan lengannya padaku juga, menempel lebih erat, membuatku terjepit di tengah. Aku benar-benar berharap mereka berhenti bersaing.

Dan bukankah Kujouin-san baru saja malu bahkan untuk naik ke ranjang yang sama beberapa saat lalu...?

Aku tidak bisa tidak ingin menyanggah.

Yah, dia memang tampak memaksakan diri sambil tetap malu, tapi tetap saja... apa dia benar-benar perlu bersaing dengan Sophia seperti ini...?

"...Uu...! Tidak adil...!" (Arisu)

"Arisu-chan, berjuang lagi besok." (Miumi)

Dari bawah tempat tidur, aku juga bisa mendengar suara, tapi mereka mungkin mendengar percakapan kami lewat lantai.

Arisu-chan dan Miumi-chan sudah berbaring, jadi mereka tidak bisa melihat apa yang kami lakukan, tapi karena itu, hanya suara kami yang terdengar, yang membuat semuanya semakin mungkin disalahpahami.

Aku harus hati-hati...

"Aku akan matikan lampunya sekarang..." (Sophia)

Setelah berkata begitu, Sophia memastikan tidak ada yang keberatan, lalu mematikan lampu.

Baiklah... aku sebaiknya menutup mata dan diam saja supaya tidak terjadi hal aneh...

Berpikir begitu, aku menutup mata, tapi...

"...nh..." (Nadeshiko)

Tiba-tiba, jariku terjalin dengan jari seseorang.

"A-Apa yang kamu lakukan...?" (Kento)

Detak jantungku bertambah cepat saat aku menoleh ke arah Kujouin-san, yang tiba-tiba menggenggam tanganku seperti pasangan kekasih.

"A-Aku tahu ini memalukan, tapi... aku mungkin tidak akan mendapat kesempatan seperti ini lagi..." (Nadeshiko)

Bahkan di ruangan yang gelap gulita, aku bisa tahu wajahnya benar-benar merah saat dia menatapku dan menjelaskan.

Memang benar kesempatan seperti ini mungkin tidak akan datang lagi kecuali sesuatu yang sangat tidak biasa terjadi.

Tapi tetap saja... Bukankah ini terasa seperti kita sepasang kekasih...?

Apakah itu berarti Kujouin-san, seperti Sophia, juga menyukaiku...?

Itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal mengingat betapa beraninya dia bertindak.

Tidak, bahkan setuju untuk tidur di ranjang yang sama saja sudah menunjukkan kemungkinan itu...

"...!" (Sophia)

Dan kemudian, Sophia, yang hanya bisa mendengar semuanya, salah paham dan tiba-tiba melilitkan kakinya yang lembut ke kakiku.

Dia mungkin tidak bisa melihat apa yang dilakukan Kujouin-san, jadi mau bagaimana lagi, tapi... aku benar-benar butuh dia berhenti menambah bahan bakar ke api.

Dia biasanya tidak akan pernah melakukan hal seperti ini, tapi saat dia merasa bersaing, dia benar-benar kehilangan kendali...

Dia mungkin berusaha sekuat tenaga untuk bersaing dengan Kujouin-san...

Pada titik ini, aku benar-benar butuh mereka berhenti melakukan hal lain, terutama demi kewarasanku, jadi aku menyerah dan diam saja, membiarkan dua gadis cantik itu melakukan sesuka mereka.

Tentu saja, ini tidak berakhir tanpa terjadi apa-apa.

Karena aku tidak melawan, mereka berdua rupanya memutuskan bahwa tidak apa-apa melakukan lebih banyak dan menjadi semakin manja.

Dan di pagi hari, mungkin karena posisi tidur kami, tanganku akhirnya menyentuh area sensitif karena posisi tidur kami, menyebabkan mereka berdua panik dan menjerit, dan itu pada gilirannya membuat Arisu-chan salah paham dan merajuk...

Tapi bagian itu cerita untuk lain waktu.