2

“Ngomong-ngomong... sebenarnya aku iri padamu, lho.”

Saat aku berganti ke pakaian latihan dan berjalan menuju lapangan, Shouta menatapku dengan penuh rasa iri sambil mengatakan itu.

“Kamu masih saja bilang begitu...? Walaupun kalian jadi keluarga, tetap saja kamu tidak akan bisa mendekatinya.”

“Bukan, bukan, kamu benar-benar tidak mengerti, ya? Setidaknya peluangmu untuk bisa dekat dengannya jauh lebih besar daripada para cowok yang cuma satu sekolah dengannya.”

Mental Shouta memang benar-benar kuat.

Padahal dia sudah diperlakukan dingin oleh gadis itu sejak pertama kali masuk sekolah, tapi sampai sekarang dia masih belum menyerah.

“Aku sih tidak peduli, tapi kalau gara-gara kepalamu penuh urusan cewek sampai gagal menangkap bolaku, kubunuh kamu, ya?”

Saat sedang berbicara dengan Shouta, tiba-tiba aku mendengar suara dingin dari belakang.

Ketika menoleh, kulihat rekan setimku yang tingginya hampir sama denganku, Kurogane Shuuto, sedang menatapku dengan sorot mata tajam.

Kalau Frost-san adalah gadis tercantik di sekolah, maka wajah Shuuto setampan itu sampai-sampai dia menjadi kandidat cowok paling tampan di sekolah.

Dia punya aura seperti seorang pangeran, tetapi sebenarnya dia adalah pria yang sangat stoik dan terobsesi pada bisbol.

Kemampuannya juga benar-benar luar biasa.

Fastball kidalnya yang mencapai kecepatan maksimal 147 km/jam berada di level tertinggi dan seolah melayang saat melintas di atas lapangan.

Dia juga telah menguasai empat jenis bola pecah dengan kontrol yang sangat baik, sehingga hampir tidak ada pemukul yang mampu memukul lemparannya.

Karena kemampuannya itu, sejak musim panas dia sudah menjadi ace tim meskipun masih siswa tahun pertama.

Dari yang kudengar, para pencari bakat tim profesional bahkan sudah mulai memperhatikannya.

Dia juga pemukul kelas atas dan suatu hari nanti kemungkinan besar akan sukses sebagai pemain profesional yang mahir melempar sekaligus memukul.

Saat ini aku berpasangan dengannya sebagai baterai.

“Apa aku kelihatan seperti orang yang sering gagal menangkap bola sampai kamu perlu mengkhawatirkan itu?”

Suasana menjadi tegang, jadi aku membalas dengan senyum sambil berusaha mencairkan suasana.

“Kalau memang begitu, pasti sudah ada orang lain yang jadi catcher utama sejak lama.”

Shuuto terkekeh mendengar ucapanku.

Dengan kata lain, semuanya baik-baik saja.

Kami tidak mungkin menjadikan seseorang yang sewaktu-waktu bisa menjatuhkan bola sebagai catcher utama.

“Shuuto, bung...! Sudah sering kubilang, masih ada cara yang lebih baik untuk mengatakannya...!”

Aku sendiri tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi Shouta tampaknya tidak bisa diam.

Dia memang tidak suka cara bicara Shuuto yang terlalu tajam, dan aku beberapa kali melihatnya marah seperti ini.

Bukan berarti Shuuto punya niat buruk juga....

“Memangnya apa gunanya bersikap manis? Bukankah lebih baik kalau kita sama-sama jujur?”

“Maksudku, sekalipun mau jujur, masih ada cara yang lebih baik untuk mengatakannya...! Dengan anggota tim sekarang, cuma Kento yang bisa menangkap bolamu, kan? Yang bakal kerepotan kalau Kento berhenti jadi catcher utama justru kamu sendiri...!”

“Aku tidak pernah bilang pada Kento untuk berhenti jadi catcher.”

Shuuto memang orang seperti itu.

Dia hanya pria yang lugas dan berbicara apa adanya.

Tidak ada niat jahat sama sekali.

Karena itulah aku bisa bergaul dengannya seperti biasa.

Kalau dibandingkan dengan seseorang yang hatinya penuh kelicikan, dia jauh lebih baik.

“Hah!? Bukannya barusan kamu bilang begitu...!?”

Shouta yang tidak memahami maksud Shuuto masih terus mendebatnya.

“Yang kubilang adalah, kalau dia terlihat bakal tersingkir, berarti catcher utama akan digantikan orang lain.”

“Makanya itu...!”

“Shouta, tenang. Kalau aku masih menjaga posisi sebagai catcher utama, berarti aku tidak terlihat bakal tersingkir, kan?”

Karena mereka tidak akan selesai-selesai, aku menyela dengan berdiri di antara mereka.

Kalau pelatih melihat kami bertengkar, kami bertiga pasti akan mendapat tambahan latihan khusus.

Soalnya dia memang tipe orang yang menghukum sambil tersenyum....

“Nah, itu maksudku.”

Mendengar penjelasanku, Shuuto memiringkan kepalanya dengan heran.

Seolah-olah dia berkata, "Bukankah itu sudah jelas?"

“Oh, begitu ya...”

Shouta juga tampaknya mengerti dan mengangguk, amarahnya pun mulai mereda.

Sebenarnya aku ingin mereka akur, tetapi kurasa mereka memang terlalu tidak cocok sebagai pribadi.

“Memangnya tidak bisa bilang yang lebih jelas?”

Shouta memandang Shuuto dengan kesal.

“Atau mungkin kamu saja yang bodoh?”

Shuuto membalas dengan tatapan dingin.

“Tunggu, tunggu! Kenapa kalian langsung mau bertengkar lagi?”

Kalau mereka bertengkar lagi setelah susah payah kuhentikan, semua usahaku jadi sia-sia.

Aku tadi menghentikan mereka buat apa kalau akhirnya begini juga?

“Orang ini adalah ace tim. Kalau bukan karena Kento, tim ini sudah berantakan.”

“Kalau dengan orang ini sebagai ace kita tetap gagal ke Koshien, berarti itu salahmu, kan?”

“Haaah!? Kamu...!”

“Sudah, sudah, sudah! Kalau kita tidak akur nanti kita dimarahi pelatih!”

Aku memaksa memisahkan mereka.

Kalau dibiarkan terus, pelatih pasti akan datang.

Kalau sudah begitu, semuanya bakal kena hukuman bersama.

“Balik ke topik tadi saja. Jangan khawatir, Shuuto. Aku juga maniak bisbol. Mana mungkin aku mengabaikan hal seperti itu.”

Aku menjawab kekhawatiran Shuuto.

Begitu pembicaraan selesai, dia pun pergi lebih dulu.

“Hmm, kalau kamu bilang begitu. Tapi kalau kamu sampai goyah, kita tidak akan bisa memenangkan apa pun.”

Setelah mengatakan itu, Shuuto berjalan mendahului kami.

Dia benar-benar bukan orang jahat, tapi...

“Seperti biasa, aku benar-benar tidak mengerti orang macam apa dia... Bisbol bukan olahraga yang dimainkan sendirian....”

“...Tidak, mungkin justru karena dia paham itu....”

Aku bergumam pelan agar Shouta tidak mendengarnya.

Dalam bisbol, satu pemain hebat saja tidak cukup untuk memenangkan pertandingan.

Sama seperti pitcher yang terus membuat lawan out tetap tidak akan menang tanpa pemukul yang bisa mencetak angka, kekuatan seluruh anggota tim sangatlah penting.

Karena itulah dia menuntut orang-orang di sekitarnya memiliki kesungguhan dan disiplin yang sama dengannya.

Setelah para siswa tahun ketiga keluar dari tim, mungkin Shuuto adalah orang yang paling menyesali kekalahan kami pada musim panas lalu.

“Yah, pitcher memang seharusnya punya rasa percaya diri seperti itu. Itu membuatnya lebih mantap saat bertanding. Lagi pula, kemampuannya memang benar-benar nyata.”

Tidak tepat jika mengatakan kami gagal ke Koshien karena Shuuto.

Sebaliknya, kalau gagal, justru itu salah kami.

Setidaknya menurut yang kuketahui, Shuuto adalah pitcher terbaik di seluruh prefektur.

“Seperti biasa, Kento memang baik hati dan penyabar.”

“Bukan begitu. Aku hanya mengagumi orang-orang yang bekerja keras dan punya tekad kuat.”

Ya... dia jauh lebih baik daripada orang-orang yang mengejek mereka yang sudah bekerja keras dan berusaha sebaik mungkin....

“Kento?”

Sesaat, sesuatu yang gelap melintas di benakku, membuat Shouta memandangku dengan heran.

Aku membalasnya dengan senyum.

“Bukan apa-apa. Maaf, aku ketinggalan sesuatu di ruang klub. Kamu duluan saja.”

“Serius? Jarang sekali. Kalau begitu aku duluan.”

Shouta yang jujur itu berjalan lebih dulu sambil tersenyum.

Seperti biasa, dia memang orang yang baik.

Aku menarik napas panjang sambil memandangi punggung Shouta yang menjauh.

“Kamu masih kelihatan sering mengalami masa-masa sulit seperti biasanya.”

Pada saat yang sama, seseorang kembali memanggilku dari belakang.

Saat menoleh, kulihat seorang gadis cantik dengan rambut hitam panjang yang berkibar tertiup angin sedang menatapku sambil tersenyum.

“Halo, Kujouin-san!”

Aku menundukkan kepala memberi salam.

Namanya Kujouin Nadeshiko-san, senior di klubku.

Dia adalah manajer tim bisbol, sekaligus selebritas sekolah karena dianggap sebagai gadis tercantik kedua setelah Frost-san.

Namun kalau soal popularitas, dia bahkan mengalahkan Frost-san.

Bagaimanapun juga, dia memang terlalu baik hati.

Kabarnya dia menerima pengakuan cinta satu atau dua kali setiap bulan.

“Mm, halo, Kento-kun. Seperti biasa kamu memang hebat mengasuh mereka berdua.”

Mengasuh... yah, kalau dipikir-pikir memang terasa seperti itu.

“Kami ini satu tim. Wajar saja.”

“Fufu, itu tidak wajar, lho. Setidaknya, menurutku tidak ada orang lain di klub ini yang bisa mengurus mereka berdua sebaik Kento-kun.”

Mereka berdua... kurasa yang terutama dia maksud adalah Shuuto.

Dia memang sangat kompetitif, sampai-sampai bahkan kepada senior pun dia akan membantah tanpa ragu.

Kalau Shouta, dia memang kadang berbahaya dan sering membuat masalah kalau lengah, tetapi pada dasarnya dia orang baik yang mudah akrab dengan orang lain.

Meski begitu, ada beberapa senior yang sedikit kewalahan setiap kali dia berbuat ulah.

“Kalau kamu bilang begitu, kapten dan wakil kapten bisa menangis, lho.”

“Tenang saja, aku tahu Kento-kun tidak mungkin menceritakannya kepada mereka. Lagi pula aku juga tidak mengatakan hal buruk tentang mereka.”

Dia lebih dulu memberiku peringatan.

Tentu saja aku tidak akan sengaja mengatakannya, dan mengatakan itu pun tidak akan ada gunanya.

“Apa kamu sedang mencoba memancingku mengatakan sesuatu?”

“Apa aku terlihat seperti orang yang akan melakukan hal seperti itu?”

Kujouin-san memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung sekaligus ragu.

Ditatap oleh mata yang begitu jernih dan polos, aku malah jadi merasa bersalah.

“Aku tahu kamu bukan orang yang akan merencanakan sesuatu yang jahat. Tapi pasti ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan kepadaku, kan?”

Kalau bukan begitu, dia tidak mungkin sengaja mengajakku bicara sebelum latihan dimulai.

Dia pasti sedang sibuk.

“Kento-kun terlalu peka, ya?”

Tebakanku ternyata benar. Dia tersenyum canggung.

“Tentu saja aku tidak sedang memancingmu supaya mengurus mereka. Aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan. Tapi dengan begitu kamu jadi mengajakku bicara, kan?”

Padahal aku ini junior, jadi dia sebenarnya bisa langsung bicara saja...

Apa jangan-jangan keberadaanku membuatnya sungkan?

“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan?”

Pemanasan sebentar lagi dimulai, jadi aku langsung menanyakan maksudnya.

“Aku dengar sekarang Kento-kun dan Frost-san sudah menjadi saudara?”

Entah kenapa, melihat waktunya tadi aku memang sudah menduga dia akan menanyakan itu.

Sepertinya dia masih penasaran soal Frost-san.

Meski memiliki aura yang anggun, rapi, dan elegan, dia tetap saja seorang siswi SMA.

Rupanya dia juga tertarik dengan gosip seperti ini.

“Cepat sekali kamu mendengar kabarnya.”

“Sekarang seluruh sekolah sedang membicarakannya.”

Kurasa memang seluruh sekolah sudah tahu.

Mungkin Frost-san akan mengeluh soal itu saat kami pulang nanti.

“Padahal tidak ada hal istimewa hanya karena kami menjadi keluarga.”

Aku sudah lama berdiri di depan kamarnya dan akhirnya berhasil mengobrol sedikit dengannya, tetapi sejak saat itu hubungan kami sama sekali tidak mengalami kemajuan.

Dia sibuk mengikuti bimbingan belajar, sedangkan aku sibuk dengan bisbol. Bukan berarti kami tidak punya waktu untuk bertemu.

Kami memang tinggal serumah, tetapi selain saat makan dan mandi, dia selalu berada di kamarnya.

Apa dia benar-benar sedang menghindariku?

“Sekalipun tidak terjadi apa-apa, perubahan lingkungan tetap bisa membuat stres. Terutama kalau tiba-tiba ada anggota keluarga yang seumuran dan berlainan jenis.”

“Hm? Maksudmu Frost-san?”

Karena dia bicara soal stres, kupikir yang dia maksud adalah Frost-san.

“Yang kumaksud itu kamu, Kento-kun.”

Namun dia hanya tersenyum seolah tidak punya pilihan lain.

Aku yang stres?

...Terlalu banyak penyebab yang langsung terlintas di kepalaku....

“Bukankah tetap membuat stres kalau kamu harus berhati-hati supaya tidak terjadi masalah, atau kehilangan tempat yang dulu bisa kamu gunakan untuk bersantai?”

“Yah, memang cukup merepotkan.”

Sepertinya dia memang ingin mendengarkan keluhanku, jadi aku menjawab apa adanya.

“Benar, kan? Apalagi yang kamu hadapi itu Frost-san.... Kalau nanti terjadi sesuatu, jangan ragu untuk bercerita kepadaku, ya? Hanya dengan memiliki seseorang untuk diajak bicara saja sudah bisa membuat perbedaan, dan mungkin aku juga bisa membantumu.”

Seperti dugaanku, Kujouin-san memang terlalu baik.

Padahal kami hanya rekan satu klub, bisa dibilang masih orang asing, jadi sebenarnya dia tidak perlu ikut campur.

Tetapi beginilah caranya memperhatikanku.

“Walaupun hanya seorang manajer tim, mengurus kesehatan mental anggota klub pasti berat juga, ya?”

Klub kami termasuk klub kuat, jadi suasananya penuh tekanan.

Latihannya begitu berat sampai banyak anggota yang berhenti tidak lama setelah bergabung, dan persaingan memperebutkan posisi pemain inti juga sangat ketat.

Ada rasa iri ketika junior mendapat posisi inti, dan ada tekanan dari para senior yang hanya diberi tahu bahwa junior lebih diprioritaskan.

Memang berbeda-beda pada setiap orang, tetapi mungkin tidak sedikit anggota klub yang mengalami tekanan mental.

“Tentu saja aku tidak sesombong itu sampai berpikir bisa menjaga kesehatan mental semua anggota klub. Bahkan aku sendiri tidak merasa mampu. Aku juga tidak punya keahlian di bidang seperti itu. Tapi setidaknya aku ingin berada di sisi mereka saat mereka membutuhkanku.”

Mungkin karena itulah dia mencoba mendengarkan mereka.

“Yah, setidaknya kalau ada satu orang yang berada di pihakmu, rasanya pasti berbeda.”

Setidaknya seseorang tidak perlu terus memendam semuanya sendirian.

Tidak jarang hanya dengan berbicara kepada seseorang kita bisa menemukan jalan keluar, dan dalam hal itu orang seperti Kujouin-san memang sangat berarti.

“Iya, iya. Aku memang tidak bisa melakukannya seperti Kento-kun. Selama Kento-kun ada, aku yakin anggota klub yang lain akan baik-baik saja. Tapi....”

Kujouin-san yang sebelumnya berbicara dengan nada ringan sambil tertawa menghentikan ucapannya.

Lalu, dengan bibir yang masih tersenyum, dia menatapku lurus dengan mata yang serius.

“Aku cuma penasaran, saat Kento-kun sedang menderita, siapa yang mendengarkanmu? Ini hanya dugaanku, tapi sekarang kamu tidak punya orang seperti itu, kan? Karena itu aku berpikir... mungkin aku ingin menjadi orang itu.”

Sesaat, jantungku berdetak lebih keras.

Bukan debaran yang menyenangkan, melainkan rasa gelisah.

Seolah-olah dia baru saja melihat isi hatiku.

Kalau hanya untuk meminta nasihat, tentu ada orang yang bisa kuandalkan, seperti kapten dan wakil kapten.

Namun saat ini tidak ada yang benar-benar ingin kujadikan tempat mencurahkan isi hati.

Pelatih juga begitu, tetapi aku tidak tega membicarakan urusan pribadi dengannya saat musim pertandingan.

Mungkin dia memang sudah melihat semua itu.

“Padahal selama ini kamu belum pernah memberi dukungan emosional kepada orang lain, kan?”

Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku mengalihkan pembicaraan.

“Fufu, jangan meremehkan seorang manajer, ya? Aku selalu memperhatikan anggota klub, terutama saat latihan, waktu istirahat, bahkan bagaimana mereka bersikap di sekolah.”

Kujouin-san berkata dengan penuh percaya diri.

Apa itu sebabnya aku sering merasa dia memperhatikanku?

Meski begitu, rasanya dia tidak melakukan itu semata-mata sebagai manajer.

“Tentu saja aku juga tahu kalau diam-diam Kento-kun selalu menyemangati dan mendengarkan anggota klub yang sedang kesulitan.”

Kenapa dia tiba-tiba memakai bahasa yang lebih sopan?

Aku menelan saja keinginan untuk mengomentarinya.

Mungkin memang tidak ada maksud khusus.

“Tidak sehebat itu, kok. Kalau memang bisa melakukan sesuatu, ya kulakukan saja. Daripada membiarkan mereka begitu saja sampai akhirnya keluar dari klub, lebih baik mencoba membantu. Jadi sebenarnya tidak sehebat yang kamu bayangkan, Kujouin-san.”

Sebagai catcher, aku memegang peran penting dalam pertahanan dan memberi instruksi kepada rekan-rekan setim saat pertandingan.

Kalau hubungan saling percaya tidak dibangun sejak awal, itu bisa berujung pada kekalahan. Aku juga tidak ingin mereka bermain sambil membawa perasaan negatif, jadi kalau melihat ada yang sedang kesulitan, aku akan mengajak mereka bicara.

Selain itu, memiliki pemain bagus di dalam tim juga menenangkan.

Aku sebisa mungkin tidak ingin ada yang keluar dari klub, karena kadang ada pemain yang sebelumnya tidak menonjol tiba-tiba berkembang pesat.

“Yah, aku tidak peduli apa pendapatmu. Yang lebih penting, kita sudah keluar dari topik. Intinya, kalau Kento-kun sedang mengalami masalah apa pun, aku ingin kamu bercerita kepadaku. Jadi jangan sungkan, ya?”

Setelah mengatakan itu, dia pergi sambil tersenyum.

Mungkin dia menuju tempat persiapan minuman dan onigiri untuk dimakan anggota klub di sela-sela latihan.

Meskipun agak merepotkan karena dinilai terlalu tinggi, mungkin memang akan berguna jika aku meminta nasihat kepadanya tentang Frost-san.

Di sekolah dia berada pada posisi yang mirip dengan Frost-san, jadi mungkin dia bisa memahami ketidaknyamanan yang dirasakan Frost-san dan memberiku sudut pandang seorang perempuan.

Kalau nanti terjadi masalah yang berkaitan dengan Frost-san, mungkin sebaiknya aku meminta sarannya.

“Baiklah, sekarang giliranku untuk pergi....”

“Keeen~to~?”

Tiba-tiba seseorang meraih kedua bahuku.

Hari ini ada apa sebenarnya...

Saat menoleh, kulihat kapten klub kami berdiri dengan urat marah muncul di dahinya, tetapi tetap tersenyum lebar.

“Ka-Kapten...?”

“Kamu tinggal serumah dengan Frost-san, terus sekarang memonopoli idola klub kita, Kujouin-san. Kenapa yang beruntung selalu nomor empat?”

Kenapa dia malah marah kepadaku...

Padahal aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Aku bukan tinggal serumah dengan Frost-san dalam arti seperti itu, dan Kujouin-san tadi cuma mau membantuku menyelesaikan masalah....”

“Diam! Aku sudah terlalu lama iri padamu...! Sebagai hukuman, lari keliling lapangan seratus putaran!”

“Itu tidak masuk akal!?”

Begitulah, aku dipaksa berlari mengelilingi lapangan sebagai hukuman. Tentu saja ketika pelatih datang dan bertanya apa yang terjadi, kapten yang bertindak semaunya sendiri langsung dimarahi.

Pelatih bahkan berkata, “Pria yang dimanja gadis cantik adalah musuh semua pria,” lalu entah kenapa menu latihan pribadiku malah digandakan.

Dia memang pelatih yang tegas, tetapi juga suka bercanda dan bersenang-senang. Sepertinya dia hanya menjadikanku sasaran lelucon.

Kadang-kadang dia memang suka melakukan hal-hal yang tidak masuk akal sambil bercanda... dan sejujurnya aku sudah terbiasa.

...Tapi tetap saja, sial.