SAAT MELODY MEMAKSA KELOPAK MATANYA YANG berat terbuka, cahaya menyilaukan menyerbu pupilnya. Sentakan itu membantunya sedikit mendapatkan kembali kesadarannya.

Aku di mana? pikirnya dengan pening. Melody mencoba membuka mata sepenuhnya, tetapi mendapati ia hanya mampu membukanya setengah. Apa ini… ruang kesehatan?

Ia berbaring di atas tempat tidur. Tirai yang ditarik memberi sedikit privasi. Melody cukup sadar untuk mencatat bahwa ruangan itu terasa sangat mirip ruang UKS biasa di Bumi.

Di tengah lamunannya, tirai itu terbuka cepat. “Cecilia sudah bangun! Nyonya, dia sudah bangun!” seru Luciana.

“Dan dia kemungkinan tidak menghargai teriakanmu, Rudleberg,” kata seorang klinisi. “McMarden, bagaimana perasaanmu?”

“Apa yang terjadi?” Melody mengerang.

“Kau pingsan saat kelas dansa. Apa kau ingat sesuatu?”

Kata-kata sang klinisi akhirnya membangunkan sesuatu dalam diri Melody. “Sekarang saya ingat. Tepat sebelum kami mulai, semuanya tiba-tiba berputar.”

“Lalu kau langsung jatuh,” kata Luciana. “Kau membuatku hampir mati ketakutan.”

“Temanmu ini tetap bersamamu sepanjang waktu,” kata sang klinisi. “Sekarang sudah sore. Hari sekolah sudah berakhir.”

“Ya ampun, saya…” gumam Melody.

“Bisa bergerak? Berdiri?”

Melody mencoba, tetapi bahkan untuk duduk di tempat tidur pun ia tidak sanggup. “Maaf. Sepertinya saya tidak bisa.”

“Begitu. Lesu, vertigo… Gejala mirip anemia. Jangan-jangan satu lagi.”

“Satu lagi apa?” kata Luciana. “Anda tahu apa yang salah? Ini bukan anemia?”

“Apakah salah satu dari kalian familier dengan kondisi yang umum dikenal sebagai ‘mabuk mana’?”

“Itu, um…”

“Hipersensitivitas gelombang mana eksogen,” jawab Melody.

“Nilai sempurna, McMarden,” kata sang klinisi.

“Itu saat tubuhmu tidak cocok dengan mana setempat dan membuatmu sakit, kan?” tanya Luciana. “Bukan itu yang dialami Cecilia, kan?!”

“Itu kemungkinan. Tidak lebih. Hal itu terlintas karena kami baru-baru ini punya seorang murid yang harus keluar karena kondisi itu, tetapi kami harus menguji Nona McMarden untuk memastikannya. Saya akan merekomendasikannya. Istana kerajaan mengatur alat sihir yang diperlukan untuk tes itu. Saya bisa mengajukan permohonan kepada mereka sekarang juga.”

Luciana mengangguk setuju, kecemasan mengencangkan raut wajahnya.

Melody tidak bisa tinggal di ruang kesehatan selamanya. Ia harus kembali ke Common Hall entah bagaimana.

“Rook datang dengan kereta,” kata Luciana kepadanya.

“Apakah itu pantas?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah mendapat izin.”

Rook tiba tak lama kemudian dan memarkir kereta tepat di luar. Ia melihat keadaan Melody yang rapuh sekilas dan mengerutkan kening, lalu mengangkatnya dari tempat tidur. “Ayo kita pergi.”

“Benar. Terima kasih lagi,” kata Luciana kepada petugas perawat itu.

“Saya akan menghubungi kalian setelah peralatannya tiba,” kata sang klinisi.

Rook meletakkan Melody dengan lembut ke dalam kereta, dan mereka pun berangkat.

Micah, setelah mendengar kabar itu, langsung menuju Common Hall untuk memastikan Melody punya tempat yang rapi untuk beristirahat. Tidak perlu banyak penjelasan bagi Marissa, pengawas asrama, untuk membuka kunci pintu baginya.

“Pastikan tempat tidurnya rapi, siapkan pakaian ganti… Aku penasaran apakah dia punya selera makan? Puding atau yogurt akan sempurna saat ini.” Banyak yang harus ditangani secara mendadak, tetapi pelatihan kilat Serena telah mempersiapkan Micah untuk ini. Tetap saja, saat Micah bekerja, ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang aneh. “Hm. Tidak bisa benar-benar kutunjuk. Sesuatu dengan kamarnya. Oh! Aku harus membuat bubur. Itu pasti berhasil. Kamar-kamar ini dilengkapi dapur kecil, se…pertinya?”

Micah menggeledah dapur. Banyak suara gedebuk dan gemerincing pun terdengar. Lalu ia muncul dengan muram. “Nona Melody…”

“Micah? Kau di sini?”

Maid magang itu, pikirannya yang mengoceh terputus, melesat ke pintu, yang kemudian dimasuki Luciana, disusul Rook yang menggendong Melody yang murung. Ia meletakkan Melody di tempat tidur, tempat Melody hanya berbaring, masih tak punya tenaga untuk melakukan apa pun. Rook lalu keluar dari kamar agar para gadis bisa mengganti pakaian Melody dengan layak.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Luciana. “Lebih baik?”

“Tidak terlalu, tidak. Maafkan saya, Nona. Saya tidak bisa mengangkat satu jari pun.”

Micah mendekat dari belakang, memotong kekhawatiran Luciana dengan menawarkan cangkir kosong kepadanya. “Bisakah Anda mengisi ini, Nona?”

“Tentu. Fare Acqua. Tapi bukankah kau bisa mengambil air dari kendi saja?”

“Akan kulakukan kalau saja tidak kosong. Dan memang kosong. Kering sekering-keringnya.”

“Apa? Kosong?” Bagaimana mungkin? Bagaimana seseorang, dalam kehidupan sehari-hari, bisa menguras habis persediaan air mereka tanpa mengisinya kembali?

Micah mencampurkan dua bubuk ke dalam air, lalu berbicara kepada Rook, yang telah kembali setelah Melody berpakaian. “Tolong angkat dia. Nona Melody, minum ini. Perlahan, ya.”

Rook membantu memiringkan Melody ke depan secukupnya untuk melakukan seperti yang diminta Micah. Saat Melody minum, ia mendapati ramuan itu awalnya manis, lalu asin. Gula dan garam. Larutan sederhana untuk rehidrasi. Ia menyuapkannya kepada Melody seteguk demi seteguk selama beberapa menit sampai cangkir itu kosong, lalu membiarkannya beristirahat.

Tak lama kemudian, kabut yang menyelimuti pikiran Melody menghilang. Ia bisa menggerakkan jari-jarinya, lalu mengangkat lengannya. Efeknya belum benar-benar mencapai tubuhnya, tetapi ia membuat kemajuan.

“Lihat dirimu!” sorak Luciana. “Bagus sekali, Micah!”

“Terima kasih. Aku sudah merasa lebih baik,” kata Melody.

“Aku yakin begitu,” kata Micah. Ia menatap mentornya dengan menghakimi. “Otakmu jelas membutuhkan gula.”

“Apa maksudmu?” tanya Luciana.

“Pertama, boleh aku bertanya. Nona Melody, apakah kau makan sarapan?”

“Sarapan? Tentu saja aku… erm.”

“Makan malam?”

“Makan malam…”

“Melody? Micah? Ini tentang apa?” tuntut Luciana.

“Dapurnya? Benar-benar kosong. Tidak ada air. Tidak ada bahan makanan. Tidak ada bumbu.”

“Kosong? Tidak ada air?!”

“Kamar ini terasa seperti milik hantu. Sama sekali tidak terasa dihuni. Nona Melody, aku tanya lagi. Sarapan dan makan malam. Kapan kau memakannya?”

Gula mengalir melalui sinapsis Melody, memunculkan gambaran peristiwa masa lalu. Minggu terakhir datang kepadanya dengan kejernihan baru, begitu pula kebiasaan makannya—atau ketiadaannya. “Aku… tidak percaya aku makan apa pun selain makan siang sejak pindah ke asrama.”

Luciana meledak. “Kau apa?!”

Mata Rook membelalak.

Micah memijat pelipisnya. “Aku sudah tahu.”

“Kau belum pernah sarapan atau makan malam sekali pun?! Hanya makan siang?!”

“Sepertinya, um, begitu,” aku Melody malu-malu.

“‘Sepertinya begitu,’ katanya.”

“Aku begitu pening di pagi hari, dan aku lupa di malam hari.”

“Kau pasti bercanda.”

“Nona Melody,” sela Micah, “bagaimana tidurmu? Berapa jam yang kau dapatkan?”

“Aku biasanya tertidur sekitar pukul dua dan bangun pada jam normalku,” jawabnya.

“Itu berarti pukul lima. Jadi tiga jam tidur.”

“Kau menjalani setiap hari dengan tiga jam tidur selama seminggu terakhir?!” seru Luciana.

“Dan kemungkinan itu menggerogoti penilaiannya, sampai-sampai dia tidak pernah menyadari seberapa buruk keadaan sudah menjadi.”

“Bagaimana itu bisa terjadi?” Luciana, terus terang saja, tidak percaya. Keadaannya lebih buruk dari sekadar buruk.

“Singkatnya, Melody tidur dan makan begitu sedikit sampai akhirnya semuanya mencapai puncaknya, dan dia pingsan,” rangkum Rook.

“Tepat,” Micah membenarkan.

Rook mengerutkan kening, kecewa.

“Tapi serius, bagaimana?” tanya Luciana lagi. “Melody selalu begitu ketat soal kesehatannya.”

“Kami sebagian ikut disalahkan,” kata Micah.

“Kami? Bagaimana bisa?”

“Jangan salah, niat kita murni. Kita ingin meringankan beban rutinitas baru Nona Melody, dalam kasusku dengan belajar di bawah Serena, dan dalam kasus Anda, Nona, dengan menjadi penengah dalam hubungan-hubungannya.”

“Benar. Aku ingin segalanya mudah baginya.”

“Itulah kesalahan kita.”

“Apa?”

“Dalam kekhawatiran kita yang berlebihan terhadapnya, kita kehilangan pandangan terhadap sesuatu yang penting.”

“Dan itu adalah?”

Micah tidak menjawab, malah melangkah lebih dekat ke Melody. Ia mengajukan pertanyaan yang mungkin paling absurd dalam skenario ini. “Nona Melody, apakah kau ingin mengambil alih tugasku hari ini?”

“Micah! Kau tidak mungkin serius!” Luciana tidak bisa memercayai kekejaman itu. Ini sama sekali tidak seperti Micah. Melody bahkan tidak bisa berdiri!

Atau begitulah pikirnya.

Dalam sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai tindakan Tuhan, Melody langsung bangkit.

“M-Melody? Kau baik-baik saja?” pekik Luciana saat cahaya perak cemerlang menerangi ruangan.

“Teattrice—lepaskan.”

Putih menyelimuti Melody, yang berdiri di atas tempat tidur. Siluetnya mulai berubah, cahaya perak meredup saat itu terjadi. Ketika penerangan itu padam sepenuhnya, yang tersisa adalah sosok bangga maid serbabisa yang sangat dikenal Luciana: Melody Wave. Kulitnya yang tadinya pucat kini bersinar penuh kehidupan, anggota tubuh yang sebelumnya rapuh kini bergerak dengan penuh semangat, fitur palsu tergantikan oleh senyum paling sejati Melody.

“Kupikir kau tidak akan pernah meminta!” serunya. “Jangan khawatir! Aku akan mengambil alih dari sini!” Melangkah turun dari tempat tidur, ia menampilkan curtsy yang paling sempurna.

“Um, Melody, maaf, tapi bukankah kau sedang dalam proses layu satu menit yang lalu?!” kata Luciana.

“Jangan khawatir, Nona. Saya sudah membaik. Entah bagaimana.”

“‘Entah bagaimana,’ katanya!”

Aku ingat heroine mempelajari sihir penyembuhan menjelang akhir game, kenang Micah. Dia pasti tanpa sadar merapalkannya pada dirinya sendiri barusan. Tentu saja, bagi semua orang lain tanpa pengetahuan kehidupan masa lalu, ini tampak seperti keajaiban.

Melody tampaknya tidak terlalu peduli apa yang dianggap orang sebagai penyebab kesembuhannya. “Sekarang, Nona, dari mana saya harus mulai?”

“Tapi apa yang baru saja terjadi?! Aku merasa seperti dihentakkan ke sana kemari!”

“Inilah yang terjadi ketika kita tidak membiarkannya bekerja,” kata Micah. “Kita sedang menyaksikan pantulan balik.”

“‘Pantulan balik?’”

“Nona Melody telah dirampas dari nutrisi maid yang vital. Dia tidak bisa hidup tanpanya, karena dia mencintai maid—bukan, dia hidup dan bernapas sebagai maid. Dia bergantung pada maid seperti seorang pecandu bergantung pada kebiasaan buruknya. Dia telah menjadi bukan sekadar pengagum, melainkan maid maniak luar-dalam!”

“Maid apa sekarang?”

“Maksudku dia begitu terobsesi dengan maid sampai tidak bisa hidup tanpa mereka.”

“Ya ampun! Tunggu, kita sudah tahu itu.”

“Yah, ya, tetapi intinya adalah kita mencekiknya dengan kasih sayang kita. Kita merenggutnya dari maid-nya. Itulah yang menyebabkan kesehatannya memburuk.”

“Begitu. Aku mengerti sekarang. Jadi Melody harus menjadi maid atau dia mengalami gejala putus.”

“Tepat. Seorang perokok tidak berkembang tanpa kebiasaan buruknya. Begitu pula Nona Melody dan maid.”

“Itu sangat masuk akal.”

“Apa yang sedang kudengarkan?” gumam Rook. Ia memandang kedua teoritikus itu seolah-olah mereka sedang mengucapkan ajaran sesat.

“Jadi apa yang perlu dilakukan, Micah? Memasak? Membersihkan? Menjahit? Mencuci?” tanya Melody. “Aku akan melakukan semuanya! Jangan menahan diri! Melody bukan hanya siap melayani, dia berada di performa terbaiknya!” Ia merapatkan kedua tangan dan menempelkannya ke pipi dalam gerakan manis berlebihan, matanya berkilau, pipinya merona, bibirnya penuh. Ia mengembuskan desahan melamun, gambaran sempurna seorang gadis polos yang sedang jatuh cinta.

Rook memalingkan wajah. Ini bukan untuk matanya, ataupun mata pria mana pun.

Micah menjerit kecil kegirangan. “Kau imut sekali, Nona Melody! Nafsumu yang rakus terhadap segala hal berbau maid hanya membuatmu semakin magnetis.”

“Baik, tapi sekarang apa? Dia terlihat seperti akan lepas kendali,” kata Luciana.

“Itu hal yang baik. Kita harus membiarkannya mengeluarkan itu dari sistemnya.” Micah mengeluarkan satu set teh dan teh dari tasnya lalu meletakkannya di meja. “Nona Melody, nona kita ingin teh.”

Melody membeku, gelembungnya pecah, sebelum menyadari set teh itu dan memasang seringai tenang biasanya. “Segera, Nona.” Semua selesai dalam sekejap. “Silakan.”

“Terima kasih,” kata Luciana.

Lalu berlangsunglah minum teh. Kamar Melody tidak memiliki meja yang layak, jadi ia harus puas dengan meja kecil. Luciana duduk di kursi meja, Micah di tempat tidur, sementara Melody dan Rook berdiri karena tidak ada pilihan tempat duduk lain, sebuah langkah berani bagi seseorang yang beberapa saat lalu masih terbaring sakit.

Satu tegukan, dan ketenangan membasuh Luciana. “Tidak ada yang membuat teh sepertimu, Melody.”

“Saya tersanjung, Nona.”

“Senang melihatmu kembali normal,” kata Micah.

“Aku terkesan kau sudah menyiapkan set teh yang siap dipakai.”

“Nona Serena mengajariku dengan baik.”

“Yang ingin kuketahui adalah apa yang dia ajarkan padamu.”

“Apakah kita akan kembali ke masalah utama dalam waktu dekat?” sela Rook. Mereka sudah melenceng begitu absurd.

“Benar, maaf,” kata Micah. “Bagaimanapun, seperti yang bisa kita lihat, kau bisa mengeluarkan Nona Melody dari maid, tapi kau tidak bisa mengeluarkan maid dari Nona Melody. Artinya…”

“Dia tidak akan bertahan sebagai murid,” simpul Luciana.

“Pada dasarnya, ya.”

“Apa?! Kenapa tidak?” seru Melody.

“Jika kau memprioritaskan pelajaranmu, itu berarti meninggalkan tugasmu, dan kita kembali ke titik awal. Kau akan menjadi beban bagi keselamatan nona kita jika menjaganya berarti kau jatuh sakit lagi.”

Melody mengerang.

“Terus terang,” kata Rook.

“Dia pantas mendapatkannya karena membuat kita takut seperti ini. Tidak ada yang salah dengan memiliki kekuatan dan kelemahan.”

“Micah benar,” kata Luciana. “Jantungku hampir berhenti ketika Melody pingsan. Itu mengingatkanku pada sebelumnya… Aku takut kali ini kita tidak akan mendapatkannya kembali.”

“Nona…” embus Melody.

Luciana tidak akan pernah melupakan hari ketika Melody hampir mati di county. Mengatakan hal itu membuatnya trauma bukanlah sesuatu yang berlebihan. Di pihaknya, Melody tidak tahan melihat Luciana celaka.

“Saya dengan tulus meminta maaf atas ketakutan yang telah ditimbulkan tindakan saya kepada kalian semua,” kata Melody. “Namun, saya tidak berniat memensiunkan Cecilia. Keselamatan Lady Luciana adalah prioritas nomor satu saya, dan untuk tujuan itu, saya sekali lagi mengusulkan ide saya untuk menjalankan kedua tanggung jawab sekaligus!”

“Tidak.”

“Tidak akan terjadi.”

“Tidak mungkin.”

“Tapi kenapa tidak?!” seru Melody. Baik Luciana, Micah, maupun Rook tidak mau mendengarnya.

“Karena begitulah caramu pingsan karena kelelahan fisik,” kata Micah.

“Kita juga tidak mungkin bisa mempertahankan sandiwara itu,” tambah Luciana. “Seseorang akan menemukan identitasmu cepat atau lambat.”

“Dan kau tahu apa artinya itu bagi kehidupan maid-mu.”

“Tidak!” teriak Melody. “Apa pun selain itu!”

Menjalani kehidupan ganda bukan hal yang mudah. Ia mengelolanya sekarang, tetapi saat keseimbangan itu menjadi lebih rapuh, komplikasi akan muncul. Pergantian terus-menerus tak terelakkan berarti lebih banyak peluang untuk terpeleset, dan terpeleset berarti mengungkap kemampuan sihirnya, yang tentu saja berarti akhir dari seluruh kehidupan maid-nya. Itu kemungkinan yang sangat nyata.

Warna mengering dari wajah Melody saat kesadaran menyingsing.

“Melody!”

Melody terhuyung dan merintih. Rook bereaksi cepat untuk menahannya.

“Terima kasih,” katanya.

“Sepertinya pemulihanmu hanya di permukaan,” kata valet itu.

“Duduk, Nona Melody.”

Ia mematuhi saran Micah dan menurunkan diri ke tempat tidur. Ia menunggu sampai pusingnya berlalu sebelum melanjutkan. “Itu benar. Aku lebih mungkin menjadi beban daripada melindungi nona.”

“Tidak bisakah kau memakai tiruan dirimu untuk bertindak sebagai Cecilia? Dengan begitu kau bisa fokus pada pekerjaan maid tanpa menimbulkan kecurigaan. Bukankah itu menyelesaikan semuanya?”

“Tiruan-tiruan itu tidak bisa diandalkan, sayangnya. Satu simulacrum mengandung sangat sedikit mana dan akan lenyap setelah menerima sedikit kerusakan.”

“Hmm, itu jelas cara cepat untuk membongkar penyamaranmu, jika entah bagaimana samarannya jatuh. Sangat berisiko,” kata Micah.

“Itu akan bekerja dengan baik sebagai perisai dalam skenario terburuk. Tiruan-tiruan itu mungkin layak dipertahankan di sekitar, dengan asumsi kita bisa mengurangi risikonya entah bagaimana.”

“Jadi, um, kalau kita sekadar melemparkan ide…” Luciana memulai. Ia punya satu ide sendiri. Sebuah gagasan revolusioner yang berjanji menjungkirbalikkan segala yang sejauh ini dipertimbangkan Melody dan Micah.

“Ya, Nona?”

“Apakah aku benar-benar perlu perlindungan?”

“Nona!”

Kenapa ia mengusulkan sesuatu yang begitu menggelikan saat para maid-nya memeras otak soal keselamatannya? Apakah ia butuh perlindungan? Tentu saja!

“Semua ini dimulai karena monster-monster dengan mana gelap itu, kan?” kata Luciana. “Tapi tidak ada yang melihat batang hidung mereka sejak serangan itu. Para kesatria kota berpatroli di mana-mana dan tidak menemukan apa pun. Aku hanya tidak melihat masuk akal membuatmu menjalani semua ini karena bahaya yang mungkin ada atau mungkin juga tidak, Melody.”

“T-tapi—”

“Aku akui, aku senang sekali dengan ide bisa menghadiri akademi bersamamu, tapi ini lebih menyakitimu daripada membantuku. Melihatmu seperti ini, aku benar-benar tidak bisa bahagia tentang itu.”

“Nona…”

“Selain itu, yah, belakangan aku banyak melihat Cecilia, tapi tidak banyak Melody. Bukan berarti Micah melakukan pekerjaan buruk. Aku hanya merindukanmu, itu saja.”

“Nona!” Melody menutup mulut, matanya berkaca-kaca dan penuh emosi. Diinginkan oleh tuan atau nyonya seseorang—tidak ada kehormatan lebih besar bagi seorang pelayan. Ia nyaris tidak bisa menahan kegembiraannya, tetapi kecemasan menyapu masuk untuk meredamnya. “Terima kasih banyak, Nona, tetapi saya khawatir terhadap Anda. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika sesuatu terjadi pada Anda.”

“Kalau begitu, kita hanya perlu membuatmu tidak khawatir.”

“Maaf?”

Itu sangat sederhana, pikir Luciana. Melody tidak pernah mengkhawatirkan mana gelap. Selama ini, dia mengkhawatirkanku. Ketika Pangeran Christopher diserang di Spring Ball, dan Luciana menerima pukulan itu untuknya, serangan itu begitu kuat sampai menghancurkan jimat pertahanan Melody. Luciana kehilangan kesadaran tetapi selain itu tidak terluka. Tetap saja, Luciana bergidik memikirkan apa yang mungkin terjadi jika penyerang itu mengincarnya dalam keadaan tak berdaya. Aku mungkin bahkan tidak ada di sini sekarang. Sihir Melody cukup kuat untuk melindungiku bahkan jika ruang dansa diledakkan sampai “hancur berkeping-keping,” dan dia menghancurkannya sepenuhnya dengan satu pukulan. Tidak perlu genius untuk menebak apa yang akan terjadi padaku kalau aku menerima pukulan itu langsung.

Insiden itu jelas tertinggal dalam pikiran Melody juga. Ia takut pada yang tidak diketahui, pada apa yang mungkin terjadi pada nyonyanya tanpa ia ketahui. Gagasan bahwa bahkan sihirnya tidak akan cukup untuk melindungi Luciana pasti membuat Melody ngeri. Sang maid tidak pernah menunjukkannya, tetapi tanpa ragu ketakutan itu melekat pada hatinya seperti bayangan.

Sama seperti waktu ketika aku hampir kehilangan dia melekat pada hatiku. Aku tidak akan pernah melupakan rasa sakit itu, dan Melody begitu baik. Dia tidak akan melupakan Spring Ball. Dia tidak akan pernah membiarkan itu.

Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan!

“Melody, aku ingin kau membawaku ke hutan biasamu besok.”

“Hutan biasaku?”

“N-nona…” Micah tergagap. Ia tahu betul apa “hutan biasa” Melody, dan itu membuatnya meragukan penilaian nonanya.

Luciana tersenyum seolah-olah ia tidak peduli sedikit pun. “Aku akan membuktikan bahwa kau tidak perlu mengkhawatirkanku.”

Benar, Melody. Kita akan mengusir ketakutanmu itu, dengan satu atau lain cara. Tempat kita adalah tempat yang sangat dikenalnya: Hutan Besar Vanargand! Luciana tahu. Melody mungkin tidak, tetapi Luciana memang menyadari tempat bermain maid-nya adalah blightland terbesar di dunia.

Kebingungan, Melody setuju. Maka rencana pun dibuat. Mereka akan pergi besok.

Setelah yang lain pergi ke Upper Hall, Melody berubah kembali menjadi Cecilia dan masuk ke tempat tidur.

“Semoga aku bisa tidur malam ini.”

Ia sudah tidak bisa tidur selama cukup lama. Menurut Micah, itu karena stres yang menumpuk akibat ketidakmampuannya melakukan pekerjaan maid. Meski ia telah pulih secara harfiah dengan sihir, sumber masalahnya masih tetap ada, dan terlepas dari keinginannya yang paling tulus, secangkir teh itu akan menjadi satu-satunya tugas maid-nya hari itu.

Aku akan pergi dengan Nona besok. Aku harus beristirahat. Namun mendesaknya kebutuhan untuk beristirahat justru menghalangi tindakan itu sendiri. Aku tidak boleh membuatnya khawatir lagi. Oh, apa yang harus kulakukan?

Lalu ia mendengarnya. Sebuah suara bernyanyi dengan lembut dan merdu. Suara itu membuainya, menjanjikan ketenangan.

Apa itu… lagu pengantar tidur? Dari mana asalnya? Luar? Tapi siapa yang bernyanyi pada jam seperti ini? Suaranya tidak terdengar jauh. Jika ia membuka tirainya, ia mungkin akan menemukan pelakunya, tetapi bangkit dari tempat tidur adalah hal terakhir yang ingin ia lakukan sekarang. Lagu pengantar tidur itu terlalu manis, terlalu menenangkan, terlalu familier. Aku tahu lagu ini. Dia menyanyikannya untukku ketika aku… masih…

Stres dan kecemasannya meleleh di tengah nada-nada manis itu. Kelopak matanya turun, dan tak lama kemudian napasnya melambat, stabil. Malam bahkan belum terlalu larut. Akhirnya, kelelahan membasuhnya.

Lagu pengantar tidur itu mereda tak lama setelah Melody terlelap, dan jendelanya terbuka pelan saat seseorang masuk. Kegelapan menyembunyikan identitas mereka saat mereka merayap menuju gadis yang tertidur dan duduk di sisi bantalnya. Jari-jari ramping menyusuri rambut emasnya. Melody mengerang dan bergerak.

Matanya hanya terbuka sedikit, tetapi apakah ia terjaga atau sekadar terperangkap dalam kantuk yang mendahului tidur?

Penyusup itu dengan lembut menutup matanya. “Sungguh, kau ini merepotkan sekali, tahu? Kau akan goyah. Kau akan terjatuh. Kau akan berhenti dan bertanya-tanya dan menyesal. Kau bahkan mungkin memutuskan untuk berbalik dan menapaki jalan lain. Tapi ketahuilah ini: Semua adalah sebagaimana mestinya, selama itu adalah jalan yang kau pilih, selama kau tetap setia pada dirimu sendiri. Ingatlah. Ingat janji-janji yang telah kau buat kepada dirimu sendiri. Dan berjalanlah.”

Melody tidak akan mengingat kata-kata itu saat pagi tiba. Dalam lamunannya, ia tidak bisa mengenali suara yang mengucapkannya, tetapi ia memahami satu hal: Penyusup ini disambut dan tidak perlu ditakuti. Kehangatan dari tangan yang menutupi matanya menenangkannya.

Suara itu kembali menyanyikan lagunya, mengiringi mimpi indah. Ini, Melody tahu, karena ia sudah berada di dalam salah satunya.

“Selamat malam… Ibu.”

“Selamat malam, Celesty. Celesty manisku.”

Senyum sekilas melintas di bibir Melody, dan ia tidur, penuh kebahagiaan dan tak menyadari bibir yang menyentuh dahinya dalam kegelapan, serta senyum penuh kasih di wajah sang penyusup.

Jendela kembali tertutup. Melody bernapas, perlahan dan stabil.