2

“Wow, kamu tahu banyak juga.”

Sakuto merasa kagum, tetapi Chikage dengan canggung meletakkan kedua tangannya di atas kepala, membentuk telinga anjing pura-pura.

“Guk-guk... cuma bercanda... ahahaha...”

Melihat senyum kecut Chikage, Sakuto tidak bisa menahan erangannya,

“Jangan-jangan, kamu sudah menjadi ‘anjing’?”

“Iya... aku sudah menjadi ‘anjing’...”

Kalau dipikir-pikir, Tachibana Fuyuko, guru matematika, juga bertanggung jawab atas departemen bimbingan siswa.

(Jadi itu sebabnya Tachibana-sensei memanggilnya...)

Atas permintaannya, Chikage telah menjadi anjing departemen bimbingan siswa.

“Kali ini pun kamu tidak bisa menolak?”

“Tidak, memang Tachibana-sensei yang memintaku, tetapi kali ini aku justru cukup bersemangat.”

“Maksudnya?”

“Setelah kejadian waktu itu, aku merasa tidak cukup mampu, jadi aku ingin membalasnya. Kali ini, aku ingin melakukan yang terbaik dalam tugas yang diberikan kepadaku tanpa bergantung pada Sakuto-kun atau Hii-chan!”

Begitu rupanya. Chikage masih memikirkan “Festival Hydrangea” pada bulan Juni.

Saat itu, Sakuto membawa Hikari bersamanya dan berhasil membuat acara tersebut sukses, tetapi Chikage menyesal karena tidak mampu menanganinya sendiri.

Itu memang sangat mencerminkan sifat Chikage yang sungguh-sungguh.

Sakuto tersenyum.

“Kalau Chikage ingin melakukannya, aku akan mendukungmu. Semangat, ya?”

“Guk!”

“Ah, um... kamu tidak perlu benar-benar menjadi anjing, sungguh...”

Sakuto membayangkan Chikage akan mengibaskan ekornya kalau dia memilikinya, dan pada saat itu, dia dan Hikari menyadari sesuatu.

“Chikage, untuk memastikan, aku ingin bertanya...”

Sebelum dia sempat bertanya, Chikage memasang wajah canggung.

“...Kalian menyadarinya? Ya, klub yang akan kuperiksa adalah Klub Surat Kabar tempat Hii-chan menjadi anggotanya... merintih...”

“Jangan bilang begitu, aku bisa jadi anak kucing, lho!?”

“Hikari, kamu juga tidak perlu mulai menjadi kucing...”

Sakuto dibuat kewalahan oleh kedua saudari kembar yang mulai bertingkah seperti hewan dan bertanya-tanya mengapa mereka sampai seperti itu.

(Sulit dipercaya ini hanya kebetulan...)

Klub yang akan diperiksa Chikage adalah Klub Surat Kabar tempat Hikari menjadi anggota.

Sakuto mengernyitkan dahi sambil membayangkan sosok yang berusaha memaksa kedua saudari kembar itu untuk berkumpul.

⁕⁕⁕

“Tachibana-sensei, selamat pagi.”

“Selamat pagi, Takayashiki. Panas lagi hari ini.”

“Iya... Jadi, apa yang sedang Sensei rencanakan kali ini?”

Keesokan paginya, tak lama setelah tiba di sekolah, Sakuto bertanya kepada Tachibana Fuyuko, yang sedang memangkas bunga hydrangea di petak bunga di sebelah gedung sekolah, dekat tempat parkir staf.

Tachibana terkekeh pelan.

“Kurang ajar sekali, aku tidak sedang merencanakan apa-apa... Aku hanya meminta Usami Chikage mengerjakan suatu tugas, itu saja.”

‘Seperti dugaanku,’ pikir Sakuto.

Dia bahkan belum menyebut nama Chikage. Alih-alih karena peka, Tachibana pasti sudah memperkirakan sejak awal bahwa Sakuto akan datang untuk menanyakannya seperti ini.

Seperti biasa, kecepatan Tachibana langsung menuju inti pembicaraan memang sangat membantu, tetapi sebenarnya apa yang sedang dia rencanakan?

“Sensei menugaskan Chikage ke Klub Surat Kabar karena Hikari ada di sana, kan?”

Tachibana tidak membenarkan ataupun menyangkal, hanya terus memangkas sambil tersenyum tipis.

Sepertinya tidak ada maksud tertentu dalam cara dia memotongnya. Dia juga tidak sedang berusaha membentuknya menjadi bentuk yang rapi.

“Baiklah, mengesampingkan soal rencana apa pun, Klub Surat Kabar sedang berada dalam situasi yang cukup sulit sekarang...”

“...? Apakah mereka terancam dibubarkan?”

“Kamu cepat menangkapnya.”

“Itu hanya tebakan. Tapi kalau memang ada masalah, kurasa wajar kalau klub itu mungkin dibubarkan, kan?”

“Justru sebaliknya. Masalahnya karena kita harus mempertahankannya...”

Tachibana menghela napas dan menyimpan guntingnya ke dalam sarung kulit.

“Kamu tahu, kegiatan klub bukan sesuatu yang bisa begitu saja dibubarkan dengan mudah. Kalau kita membubarkan satu klub, akan ada tuntutan dari siswa, orang tua, masyarakat, dan para pendukung untuk meningkatkan organisasi lain menjadi klub atau membuat klub baru.”

“Kedengarannya rumit, ya?”

“Oh, sangat rumit. Orang-orang cenderung menganggapnya sepele, tetapi membuat klub baru menimbulkan gesekan dan perselisihan. Bagi para guru, kalau orang dewasa sudah terlibat, urusannya tidak mudah.”

Tachibana tersenyum kecut.

“Itulah sebabnya kami membiarkan klub mana pun yang masih memiliki setidaknya satu anggota aktif tetap ada. Kalau semua anggotanya pergi, kami menjadikannya dalam status ‘ditangguhkan’ untuk mencegah terbentuknya klub baru.”

Namun, ada sesuatu yang terasa mengganjal.

Apa gunanya sebuah “klub” yang hanya menjadi cangkang secara formal?

Bukankah akan lebih baik membuat klub baru dengan orang-orang yang benar-benar bersemangat?

“Namun, Klub Surat Kabar saat ini berada di ambang pembubaran. Kejayaannya di masa lalu telah meredup, dan mereka sudah cukup lama tidak mampu menerbitkan satu edisi pun. Selain itu... yah, ada berbagai keadaan yang rumit...”

Tachibana memegangi kepalanya. “Keadaan yang rumit” itu pasti merupakan sumber masalahnya.

Meski begitu, keadaan Klub Surat Kabar bukanlah hal yang penting.

Bagi Sakuto, yang penting adalah Hikari dan Chikage, apakah mereka akan terkena dampak buruk atau tidak.

“Um, Tachibana-sensei...”

“Oh ya, Takayashiki, apa kamu tahu kenapa warna bunga hydrangea berubah tergantung di mana bunga itu ditanam?”

“...? Kenapa? Itu karena sifat tanahnya. Kalau tanahnya asam, bunganya berwarna biru, sedangkan kalau basa, bunganya berwarna merah muda. Tapi apa hubungannya dengan apa yang kita bicarakan...?”

“Benar. Pengetahuanmu cukup luas, ya?”

“Yah, itu yang kupelajari... Seperti kebalikan kertas lakmus...”

Sambil memandangi bunga hydrangea, Tachibana tersenyum.

“Hmm. Tepatnya, ini berkaitan dengan pH tanah. Pada dasarnya, bunga hydrangea berwarna merah muda. Pigmen yang disebut antosianin pada dasarnya memang berwarna merah muda. Namun, ketika menyerap aluminium, pigmen tersebut bereaksi secara kimia dengan antosianin dan berubah menjadi biru...”

Tachibana berjongkok dan mencubit tanah dengan ujung jarinya.

“Aluminium mudah larut dalam air pada tanah yang asam dan lebih sulit larut dalam tanah yang basa. Kita memanfaatkan sifat ini untuk menghasilkan warna yang kita inginkan... meskipun hal itu juga bergantung pada varietasnya.”

Apa yang sebenarnya ingin dia sampaikan dengan semua ini?

Apa dia sedang mencoba menghindari topik dengan cerita yang tidak ada hubungannya? Tidak, sudah waktunya mengarahkan pembicaraan kembali.

“Menarik. Jadi, mengenai pertanyaanku tadi...”

“Intinya, ini tentang tanah. Itulah yang penting.”

Tachibana melirik jam tangannya.

“Waduh, aku tidak boleh terlambat. Sudah waktunya rapat staf pagi.”

“Sensei, pembicaraan kita belum selesai...”

“Yah, karena kamu sudah berada di sini. Kenapa tidak coba membantu Klub Surat Kabar? Aku ingin melihat sejauh mana orang serius sepertimu bisa melangkah...”

Setelah mengatakan itu, Tachibana segera berjalan menuju gedung sekolah, meninggalkan pembicaraan tersebut dalam kabut ketidakjelasan.