“Jadi, sebenarnya apa yang terjadi? Kenapa kamu dikejar-kejar dan berpura-pura menjadi Chikage?”
“Hii-chan, aku tidak akan marah, jadi bisa ceritakan kepada kami? ...Kalau tidak, aku akan marah.”
Sepulang sekolah di Restoran Barat Canon.
Hikari duduk berhadapan dengan Sakuto dan Chikage, memasang senyum canggung saat mereka mendesaknya untuk memberikan jawaban.
Sementara Sakuto tetap relatif tenang, rasa kesal Chikage tampaknya semakin besar setiap saat. Kesabarannya mulai menipis karena Hikari terus ragu untuk berbicara.
“Kamu berpura-pura menjadi aku lagi! Apa kamu tidak belajar dari kejadian dengan Sakuto-kun!?”
Hikari mengerang, “ugh,” lalu menundukkan kepala seperti anak yang baru saja dimarahi.
“A-aku melakukan itu karena... Maaf...”
Meskipun kemarahan Chikage bisa dimengerti, Sakuto justru lebih penasaran dengan alasan di balik tindakan Hikari.
Kalau Hikari sedang dalam masalah, dia bahkan semakin ingin membantunya.
“Chikage, tenang dulu... Kalau kita menanyainya seperti ini, Hikari mungkin tidak akan mengatakan yang sebenarnya, tahu?”
Kata-kata Sakuto yang menenangkan seolah menjadi penyelamat bagi Hikari, dan matanya berbinar penuh rasa terima kasih saat menatapnya.
“Jangan terlalu memanjakannya! Sungguh, Sakuto-kun, menurutku kamu terlalu lunak terhadap Hii-chan!”
“Tidak, menurutku aku juga cukup lunak terhadap Chikage. Aku juga sedang merenungkan hal itu.”
“Y-ya, memang benar Sakuto-kun sangat pandai memanjakan orang lain...”
Momen penuh kasih sayang Chikage itu hanya berlangsung sesaat.
“Jangan coba mengalihkan pembicaraan!”
Suaranya meninggi, terombang-ambing antara kemarahan dan rasa sayang.
“Tapi, kamu tahu, kupikir mungkin kita sebaiknya bertanya kepadanya dengan lebih lembut...”
“Itu tidak baik untuk Hii-chan! Kita harus lebih tegas!”
“Begitu... Kalau begitu, aku serahkan kepada Chikage...”
Saat Sakuto dan Chikage saling berbicara, Hikari mengamati mereka dengan saksama, lalu tiba-tiba tersenyum.
“Menurut kalian, bukankah kalian terdengar seperti pasangan yang sedang berdebat tentang cara mendidik anak?”
“Hei, Hii-chan! Aku sedang marah, jadi jangan menganggapnya sepele! Benar, Papa?”
“Benar, Hikari... Tunggu? Chikage, barusan kamu memanggilku ‘Papa’...?”
Sakuto menatap Chikage dengan tidak percaya, tetapi Chikage hanya melotot ke arah Hikari, masih kesal.
“Untuk sekarang... Hikari, tolong berhenti memancing Chikage dengan hal-hal aneh...”
Meskipun merasa sedikit bimbang, Sakuto ingin melanjutkan pembicaraan.
“Bagaimanapun, Hikari, kenapa kamu berpura-pura menjadi Chikage dan melarikan diri? Dan siapa gadis itu?”
Hikari mengernyitkan dahi dengan wajah cemas.
“Gadis yang mengejarku itu Higashino Wakana-chan. Dia teman sekelas. Pada bulan April, Wakana-chan dari Klub Surat Kabar memintaku untuk bergabung...”
“Jangan bilang kamu menjawab, ‘oke’?”
Sakuto bertanya karena sudah bisa menebak jawabannya, dan Hikari mengangguk sambil menjawab dengan nada kesulitan.
“Klub Surat Kabar kekurangan anggota, dan Wakana-chan adalah satu-satunya siswi tahun pertama... Aku sudah bilang tidak harus aku, tetapi dia benar-benar ingin aku bergabung, dan aku tidak bisa menolaknya...”
“Jadi kamu setuju dengan terpaksa?”
Hikari kembali mengangguk.
“Aku hanya ingin terdaftar sebagai anggota saja... Apa aku terlihat sebebas itu?”
” “Iya.” “
“Kalian berdua jahat sekali...!? Aku banyak menggunakan otakku, aku tidak punya waktu luang!”
Mungkin terdengar seperti alasan ketika seseorang yang terlihat tidak punya kesibukan mengaku bahwa dirinya sibuk berpikir, tetapi mungkin Hikari memang tidak seperti itu.
Hikari adalah apa yang orang-orang sebut sebagai seorang jenius.
Dia belajar sendiri berbagai bidang seperti fisika, kimia, biologi, ergonomi, dan psikologi, dan ketika masih duduk di SMP, dia sudah mencapai berbagai prestasi besar dalam beragam disiplin ilmu.
Meskipun dia mungkin terlihat tidak melakukan apa-apa, pikirannya mungkin selalu berputar dengan sangat cepat.
Namun, bahkan seorang jenius seperti itu pun memiliki kelemahan.
Ambil saja gadis bernama Wakana sebagai contoh. Karena terus didesak oleh kegigihan Wakana, Hikari mungkin mendapati dirinya tidak mampu menolak permintaannya.
(Apakah hanya untuk memenuhi jumlah anggota? Atau ada alasan lain...?)
Sakuto sangat penasaran mengapa Wakana begitu bersikeras ingin Hikari bergabung.
“Aku penasaran, kenapa sekarang? Apa alasannya Hikari tiba-tiba menjadi begitu diperlukan?”
“Hmm... Aku tidak tahu detailnya, tapi akhir-akhir ini Wakana-chan sangat gigih...”
“Bagaimana dengan keadaan Klub Surat Kabar? Apa kamu tidak bertanya?”
“Aku sudah bertanya, tetapi jawabannya seperti, ‘Kamu anggota, jadi tolong bantu,’ atau ‘Kami membutuhkan Hikari sekarang juga...’”
Bukan hanya alasan mereka menginginkan Hikari yang membuatnya khawatir, tetapi frasa “sekarang juga” itu terasa sangat mengganggu.
Pasti ada alasan mengapa mereka menyeret Hikari, yang sudah beberapa waktu tidak masuk sekolah, ke dalam kegiatan klub.
Kalau mereka menjelaskan situasinya dengan baik, Sakuto pikir Hikari akan mempertimbangkannya...
“Sejak kapan kamu dikejar-kejar seperti ini?”
“Kurasa sejak awal bulan? Maaf karena tidak memberitahumu...”
Setelah hening sejenak, Chikage angkat bicara.
“Mungkin karena bulan ini ada pemeriksaan kegiatan klub semester pertama. Adanya anggota yang hanya terdaftar tetapi tidak aktif bisa menyebabkan pengurangan nilai saat pemeriksaan.”
“Pengurangan nilai? Pemeriksaan macam apa itu?”
“Akademi Arisuyama memiliki 24 klub, terdiri dari 12 klub olahraga dan 12 klub budaya. Pemeriksaan dilakukan dua kali setahun untuk membagikan anggaran kegiatan klub secara adil kepada mereka. Pemeriksaan semester pertama dilaksanakan pada bulan Juli, dan panitia pemeriksa meninjau laporan kegiatan...”
“...Dan seterusnya.”
Penjelasan Chikage kemudian mundur sekitar sepuluh tahun ke belakang.
Awalnya, pembagian dana kegiatan klub di Akademi Arisuyama dipercayakan kepada komite eksekutif OSIS, yang mengalokasikan dana kepada setiap klub dengan persetujuan dewan pembina klub.
Meskipun tidak pernah ada kasus penggelapan dana, sepuluh tahun lalu terjadi perselisihan antarklub mengenai pembagian dana kegiatan.
Akibatnya, komite eksekutif OSIS dan dewan pembina klub menjadi penengah dalam perselisihan tersebut, dan setelah melalui diskusi panjang, diputuskan bahwa komite eksekutif OSIS akan melakukan pemeriksaan yang adil terhadap setiap klub.
Dengan menyerahkan laporan kegiatan kepada pihak ketiga, mereka bertujuan menjaga keadilan berdasarkan fakta-fakta objektif.
Namun, terdapat kekurangan personel untuk melakukan pemeriksaan tersebut.
Dengan waktu yang terbatas untuk melakukan pemeriksaan secara menyeluruh, jumlah anggota komite eksekutif OSIS saja tidak mencukupi.
Karena itu, “Komite Pemeriksa Kegiatan Klub” dibentuk.
Komite Pemeriksa Kegiatan Klub merupakan organisasi independen yang terpisah dari komite eksekutif OSIS, yang terdiri dari orang-orang yang menjadikan departemen bimbingan siswa sebagai lambang kehormatan mereka.
Dengan kata lain, jika terjadi masalah, mereka menggunakan ancaman, “Kalau kalian punya masalah dengan kami, kami akan memanggil guru!” untuk memaksa mereka mengambil keputusan yang adil dan tanpa belas kasihan.
Para pemeriksa kejam ini, yang seolah tidak memiliki darah maupun air mata, terkadang dijuluki oleh sebagian siswa sebagai “anjing-anjing departemen bimbingan siswa.”