Menurutku, musim gugur adalah musim yang sekarat.

Musim yang beralih dari kehidupan musim panas yang cerah dan berkilau menuju musim dingin yang memudar, saat tumbuhan layu dan binatang-binatang tidur.

Mungkin karena itulah ketika proyek kelas untuk Kelas 1-8 diputuskan, aku merasa itu sangat cocok.

『Meido Cafe』

Sebuah konsep yang menggabungkan kafe pelayan dengan rumah hantu, memainkan homofon “maid” dan “meido” (dunia bawah).

—Saat itu awal September, tepat setelah liburan musim panas berakhir. Di sekolah, persiapan untuk festival budaya yang akan diadakan pada awal bulan depan telah dimulai.

Selama periode ini, jam pelajaran dan jam latihan klub dipersingkat, dan para siswa menghabiskan hari-hari mereka sepenuhnya untuk pekerjaan itu, memanfaatkan waktu istirahat dan waktu luang setelah sekolah.

SMA kami tidak terlalu aktif dalam kegiatan klub, tetapi mereka tampaknya sangat bersemangat dalam festival budaya, dan pihak sekolah pun penuh motivasi.

Skala persiapannya saja sudah sangat besar, dan suasana festival sudah mulai mengalir di seluruh sekolah.

Lorong-lorong yang telah dijadikan ruang kerja dipenuhi papan tanda dan properti setengah jadi, pekat dengan bau cat, semprotan, dan kardus.

Keramaian, hiruk pikuk, dan tawa. Seolah menggantikan suara jangkrik yang mulai memudar pada bulan September, suasananya luar biasa berisik. Atmosfer yang gelisah.

Sepulang sekolah. Setelah berganti ke seragam olahraga, aku sedang diam-diam menggerakkan kuasku seorang diri di sudut kelas, melukis gambar neraka untuk digunakan sebagai latar, ketika,

“Shigure-kun, Shigure-kun.”

Yamada memanggilku. Aroma tajam cat akrilik bercampur dengan wangi jeruk.

“Ini agak, tahu kan… super ‘normie’, ya?”

“Iya.”

Aku menghela napas dan melirik singkat ke sampingku.

Yamada Haruka.

Dengan rambut cokelat terang dan riasan tebal, dari penampilannya saja dia benar-benar gyaru ekstrover, tetapi kenyataannya dia adalah mantan introver yang baru saja melakukan debut SMA, sekaligus otaku berat yang menyukai novel ringan.

Namun, sebagian besar siswa tidak tahu fakta itu.

Karena Yamada sendiri ingin menyembunyikannya. Karena itu,

“Mencolok sekali… Melelahkan.”

“‘SUN-chi’ milikku ditulis sebagai nilai matahari sedang menumpuk… haah,” bisiknya tepat di telingaku agar teman-teman sekelas kami tidak mendengar, karena aku adalah seseorang yang tahu rahasianya.

“…Yamada-san.”

“Berada di sebelahmu menenangkan sekali, Shigure-kun…”

“Yamada-san.”

Aku memperkuat nadaku dan menunjukkannya.

“Kau terlalu dekat.”

“…”

Yamada membeku sesaat, tetapi,

“Bukannya itu cuma perasaanmu saja?”

Sambil sedikit memiringkan kepala untuk mengabaikan peringatanku,

“—Pokoknya, ini kelihatannya bagus banget!”

Dia duduk bersila di lantai dengan santai dan mengintip tanganku. Aku merasa dia semakin mendekat. Bahu kami hampir bersentuhan.

“Neraka Kolam Darah? Tekstur darahnya super realistis! Kau juga pandai melukis, Shigure-kun.”

“Yamada-san.”

“Kenapa kau memanggilku dengan nama depanku?” Aku dengan mulus bergeser ke samping, menjaga jarak sambil bertanya.

“Kenapa, katamu… memangnya tidak boleh?”

“Jangan menjawab pertanyaan dengan pertanyaan.”

“…Memangnya tidak boleh?”

“Berhenti mencoba memaksakan jalanmu dengan mengulang-ulang ‘memangnya tidak boleh?’”

Aku melempar tatapan tajam kepada Yamada, yang menatapku dari bawah dengan mata seperti anak anjing.

Wajah Yamada merekah menjadi senyum lebar saat dia mengeluarkan suara “Aha!”

“Bukan berarti ada makna mendalam. Rasanya agak jauh kalau sesama teman saling memanggil dengan nama keluarga… tahu kan? Rasanya seperti, aku ingin mempersempit jarak hati kita!”

Sambil mengatakan itu, Yamada mendekatkan tubuhnya. Kali ini, bahu kami benar-benar bersentuhan. Karena gerakan berayun itu, sehelai rambutnya menggelitik pipiku.

“Kau juga harus memanggilku dengan nama depanku, Shigure-kun.”

Saat aku tampak tidak nyaman, Yamada terus mendesak. Mata jernihnya mendekatiku.

“Panggil aku Haruka.”

“Ti-Tidak…”

“Terlalu akrab kalau langsung tanpa imbuhan kehormatan, kan? Dan di saat yang sama, menambahkan ‘-san’ pada nama depan seseorang seumuran rasanya aneh… lagi pula aku juga bukan tipe karakter yang memakai ‘-chan’ untuk perempuan,” kataku. Aku menarik wajahku ke belakang dan mengalihkan pandangan.

“Y-Yah, kau boleh menghilangkan imbuhan kehormatannya, kok?”

Yamada memperdalam senyum puasnya. Senyum yang memperlihatkan gigi putih bersih dan gusi merah mudanya mengingatkanku pada karnivora. Istilah “gadis karnivora” melayang di pikiranku.

“…Aku akan lebih senang dengan ‘Haruka’ daripada ‘Yamada-san’! Ayolah, tidak apa-apa, kan? Kau juga memanggil Jun-chan tanpa imbuhan kehormatan.”

Di luar sepenuhnya mendung. Memantulkan cahaya lampu neon, mata Yamada berkilau terang. Angin yang bertiup masuk melalui jendela yang terbuka lebar mengaduk wangi parfum dan resin menjadi satu.

“Aku juga—”

“Oooke, cukup sampai di situ.”

—Tiba-tiba.

Seseorang mencengkeram Yamada yang sedang mencoba membawa wajahnya lebih dekat lagi pada tengkuk lehernya. Begitu saja, dia ditarik paksa ke belakang, mengeluarkan pekikan tercekik, “Gweh!?”

“Jangan menghalangi. Dalam berbagai arti.”

“Yōjirō…”

“Hei, Shigure. Apa kau merindukan sahabat terbaik absolutmu saat aku tidak ada?”

Orang yang menyunggingkan senyum lebar ke arahku adalah anak laki-laki berpenampilan rapi dengan rambut cokelat muda yang sama seperti Yamada.

Kuzumi Yōjirō.

Aku tidak akan sampai menyebutnya ‘sahabat terbaik’-ku, tetapi dia adalah temanku, dan—

“Kuzujirou!”

Yamada menjerit, membentak Yōjirō.

“Apa yang kau lakukan! ‘Jangan menghalangi’ itu dialogku!?”

“Tidak, tidak, itu dialogku. Dialogku, dan dialog Amamori-chan.”

“…Hah? Apa-apaan yang kau tahu tentang Junna-chan, hah? Teruskan mulut sok pintarmu itu dan akan kuhajar kau langsung turun ke neraka, bajingan.”

“Kata-kata dan tindakanmu tidak terlalu cocok, tahu.”

Yōjirō menangkis makian Yamada yang mengamuk dengan kemudahan yang sudah terlatih.

—Mereka berdua adalah teman masa kecil.

“Maaf soal itu, Shigure. Haruka kami memang sulit ditangani.”

“Siapa yang kau sebut ‘kami’! Akan kubongkar kau dan kupajang, bangsat!”

“Aku akan sekalian membawa kucing pencuri ini.”

“Iya, tolong.”

“Jangan minta dia begitu! Jahat sekali, Shigure-kun!”

Yamada meraung dramatis. Baik Yōjirō maupun aku mengabaikannya.

“Omong-omong,”

Masih mencengkeram tengkuk Yamada, Yōjirō berbicara seolah baru mengingat sesuatu.

“Kita tidak melihat Amamori-chan lagi akhir-akhir ini, ya?”

Seperti yang Yōjirō katakan, sejak liburan musim panas berakhir, Junna sering absen dari sekolah, dan dia nyaris tidak ikut serta dalam persiapan festival budaya juga.

Alasannya karena dia sibuk. YOHILA tiba-tiba mengubah kebijakan aktivitas mereka, dan keadaan rupanya sedang kacau. Bahkan saat dia datang ke sekolah, dia langsung pulang begitu pelajaran selesai.

Aku sendiri belum melihat wajahnya sekitar tiga hari.

“…Iya. Sepertinya dia cenderung sakit saat pergantian musim.”

Namun, karena aku belum mengungkap bahwa Junna melakukan aktivitas musik, aku mengelaknya dengan alasan asal.

Yōjirō mengerutkan alis curiga, mengeluarkan suara “Hmm?”

Tapi dia tidak mendesak lebih jauh.

Kebetulan, aku juga masih belum memberi tahu Yamada yang tahu bahwa Junna adalah JUN dari YOHILA tentang urusan eksposur itu. Dia mungkin hanya mengira Junna sibuk mempersiapkan debut mayor.

“…Ini kesempatanku—” gumam Yamada pelan.

“Kalau begitu, aku kembali ke tugas panitia pelaksanaku. Kau juga membantu, Haruka,” kata Yōjirō, menyeretnya pergi.

“TI~~~~DA~~~~K~~~~MA~~~~U~~~~!”

Ketika mereka berdua menghilang dari kelas dan dari pandanganku, aku menghela napas lega.

Ada sesuatu yang jelas tidak beres dengan Yamada.

Rasa jarak pribadinya memang sudah kacau sejak beberapa waktu lalu, tetapi meski begitu, kami seharusnya telah melindungi dan mempertahankan jarak yang pantas sebagai teman.

Setidaknya, sampai liburan musim panas, ketika kami menonton sesi rekaman YOHILA bersama dan dia mendengarkan kegelisahanku.

…Apa terjadi sesuatu setelah itu?

Aku sempat mempertimbangkan untuk bertanya kepada Junna, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Memilih untuk percaya bahwa aroma lawan jenis yang mulai tercium dari Yamada hanyalah imajinasiku yang terlalu aktif, tipuan pikiran.

☂

—Itu bukan cuma imajinasiku.

Perilaku Yamada meningkat hari demi hari, menjadi begitu terang-terangan sampai aku bisa dengan jelas berpikir begitu.

“Shigure-kun, Shigure-kun.”

Entah di kelas, lorong, atau dalam perjalanan ke sekolah, dia akan memanggilku setiap ada kesempatan,

“Apa kau sudah membaca novel ringan yang kurekomendasikan? Iya, iya… ‘Bajingan Muda Memimpikan Gyaru Berkilau’, atau singkatnya ‘Aogyaru’!”

membuat obrolan ringan tanpa tujuan tertentu.

Sebagai catatan, buku yang direkomendasikan Yamada adalah komedi romantis remaja di mana ‘seorang otaku bengkok yang menolak masa mudanya jatuh cinta pada seorang gyaru (mantan otaku suram) yang berkilau baik dari penampilan maupun kepribadian,’ dan tipe karakter protagonis serta heroinnya persis seperti aku dan Yamada.

“Lalu, tahu tidak. Belakangan ini, aku juga super tertarik dengan genre netori. Seperti, jatuh cinta pada kekasih sahabatmu meski kau tahu tidak boleh… semacam itu? Hati jadi kacau dan lembek karena rasa bersalah dan amoralitas itu benar-benar tak tertahankan. Fuhihi.”

Jaraknya sama dekatnya dengan Junna, dan dia luar biasa penuh kontak fisik. Caranya mengabaikan tatapan publik juga sama. Akibatnya,

“K-Kurimotooooo! Tidak puas hanya dengan Amamori-san, kau juga mengincar Yamada-san… Mereka dua gadis tercantik di kelas satu!”

“Sebesar apa kurangnya pengendalian diri orang itu!? Apa dia mencoba membangun harem!?”

“Gwaaaaaah!? A-Aku tidak bisa… Aku tidak bisa menekan kobaran api kecemburuanku yang mengamuk! Api merah tua berubah menjadi hitam pekat, mereka akan membakar dunia bersama seluruh Bumi!”

“Tunggu, bukankah Yamada-san berpacaran dengan Kuzumi? Dan Kurimoto dekat dengan Kuzumi… Hah! Apa bajingan Kurimoto itu menggoda gadis temannya sendiri!?”

“Lebih cocok jadi Trash-moto daripada Kurimoto. Tidak termaafkan!”

“Hei, tunggu. Jangan-jangan alasan Amamori-san bolos sekolah adalah…?”

“Baiklah, bunuh dia. Mari panggil semua anak laki-laki di sekolah dan bentuk pasukan penakluk Trash-moto!”

Aku disalahpahami seperti itu, membuat orang-orang mengerutkan dahi. Karena tidak bisa diam lebih lama lagi, aku—

“Yamada-san.”

Dalam perjalanan pulang sepulang sekolah. Saat kami berjalan menuju stasiun, aku membuka mulut.

Itu terjadi di tengah senja yang membuat dunia tampak seperti dilumuri darah.

Mungkin sempat ada hujan mendadak, karena aspal yang menggelap tampak sedikit basah, berkilau seolah organ dalam memantulkan cahaya.

“Aku… sama sekali tidak akan pernah tergoyahkan oleh gadis mana pun selain Junna,” kataku dengan tegas.

Meski dia menganggapku terlalu percaya diri, dan meski hubungan kami hancur, aku tidak peduli.

“Kalau itu yang kau incar, mundurlah,” kataku, melempar tatapan tajam dari samping pada Yamada yang berjalan tepat di sebelahku.

“Eh…”

Yamada berhenti berjalan.

Dia menundukkan kepala.

“…………………………………. Fuhi.”

Yang akhirnya bocor keluar adalah tawa. Dengan kepala masih tertunduk dalam, membentuk bayangan gelap di atas matanya, Yamada tertawa mengejek.

“Fuhihi… Benar… Benar sekali… Shigure-kun sangat, sangat, SANGAT mencintai Jun-chan, kau setia, dan benar-benar lurus, yaaa? Aku tahu… Iya, aku tahu… bahwa aku tidak bisa… merebutmu dengan cara seperti ini… Aku sudah tahu sejak awal… hihi… hihihihihi.”

“Y-Yamada-san?”

Matahari tenggelam. Warna merah tua yang mewarnai dunia memudar, ditelan kegelapan nila.

Terhadap Yamada, yang bergumam pelan seperti sedang berbicara sendiri dan tertawa dengan bahu gemetar, aku menyimpan rasa takut yang tak bisa dijelaskan.

Saat aku mundur selangkah, kakiku menginjak kaleng kosong hingga berderak. Mendengar suara itu, Yamada mengangkat wajahnya.

Itu adalah senyum cerah yang sepenuhnya merekah.

“Maaf!”

Bayangan gelap dan intensitas dari beberapa saat lalu lenyap tanpa bekas.

“Aku memang payah. Maksudku, aku ini gadis suram yang tidak populer, tahu. Begitu dekat dengan seseorang, aku langsung jatuh cinta begitu saja, semacam itu? Meski di kepalaku aku tahu kau menyukai Jun-chan, Shigure-kun… Aku berpikir, seperti, mungkin masih ada kesempatan. Aku terlalu berharap dan benar-benar lepas kendali! Tehehe,” katanya, menggaruk pipinya dengan jari dan mengeluarkan “Haha” yang canggung.

Yamada tersenyum kecut. Lalu, dia melanjutkan dengan ceria.

“Tapi… iya, sekarang aku tidak apa-apa! Aku mengerti bahwa kemungkinannya 120 persen tidak akan terjadi… jadi aku akan menyerah dengan anggun!”

“…Hmm…”

Aku merasakan ketidakselarasan pada keceriaan itu. Itu jelas bukan keceriaan palsu. Yang palsu bukan keceriaannya, melainkan perasaannya.

Perasaan terhadapku yang diklaim Yamada ia miliki. Bagaimana jika perasaan itu sendiri adalah ‘kebohongan’ yang dimaksudkan untuk mengaburkan sesuatu yang lain—

“—Jadi, pokoknya! Percakapan ini selesai sampai di sini! Mari kembali menjadi teman yang sehat, Kurimoto-kun.”

Seolah untuk memotongku tepat saat aku hendak bertanya, Yamada menepukkan kedua tangannya dan mulai berjalan. Menyalipku yang berdiri di sana, dia menuju stasiun.

Jalur Saikyo, Stasiun Ikebukuro.

Yamada dan aku menuju arah yang sama; aku tinggal di Kichijoji dan akan berganti kereta di Shinjuku, sementara Yamada tinggal di Futakotamagawa dan akan berganti kereta di Shibuya. Saat menunggu kereta di peron,

“……………………”

Yamada dan aku berdiri dalam diam.

Tidak bisa dihindari karena baru saja terjadi hal seperti itu, tetapi suasananya canggung.

Yamada berbaris di belakangku, bukan di sampingku. Aku berada di barisan paling depan, mengutak-atik ponselku dan membalas pesan yang kuterima dari Junna.

『JUN: Ngomong-ngomong, kelasmu melakukan apa, Shigure? Untuk festival budaya.』

『JUN: Kelasku roller coaster.』

『Shigure: Roller coaster? Hebat sekali.』

『Shigure: Kami membuat Meido Cafe.』

『Shigure: Kafe konsep tempat para pelayan melayani pelanggan di neraka.』

Dia membacanya saat aku sedang mengetik pesan, dan balasan datang dalam satu detik.

『JUN: Apa-apaan itu, seram.』

Kereta sedang tiba.

『JUN: Kalau kau sampai jatuh ke neraka, Shigure,』

Karena tidak ada pintu peron yang terpasang, aku mundur ke dalam ubin taktil kuning.

『JUN: Tenang saja, aku akan langsung mengejarmu.』

—Dingin.

Pada saat itu, rasa dingin luar biasa menjalari tulang punggungku. Itu bukan sebagai reaksi terhadap pesan Junna. Itu karena aku merasakan kehadiran mengerikan dari belakang, seolah ujung bilah sedang ditodongkan ke punggungku, dan—

“…!?”

“Hei, kalian berdua.”

Ketika aku berbalik, Yōjirō berdiri di samping Yamada.

“Pulang bersama lagi hari ini, ya? Lihat betapa akurnya kalian.”

“Y-Yo-kun……..”

Nama panggilan yang tidak familier tumpah dari mulut Yamada. Matanya melebar karena terkejut, bahkan lebih dari mataku, mulutnya ternganga.

“Bikin iri saja,” kata Yōjirō, menyipitkan mata membentuk senyum sembrono. Tapi matanya tidak tersenyum, dan tangan Yōjirō mencengkeram erat pergelangan tangan kanan Yamada.

Seolah dia sedang menghentikan tangan yang hendak diulurkan.

“……………………”

Kereta meluncur masuk ke peron, dan angin suam-suam kuku yang masih mengandung panas hebat musim panas membuat hatiku goyah oleh kegelisahan.

Aku ingin percaya itu hanya imajinasiku.

☂

『—Haruka-san bersikap aneh?』

Malam itu juga, aku berkonsultasi dengan Junna tentang Yamada.

Mendengar suara Junna melalui ponsel terasa lebih anorganik dan dingin daripada mendengarnya secara langsung.

『Dia memang selalu aneh.』

“Yah, benar.”

Yamada adalah penggemar berat YOHILA, dan di depan JUN—Junna—dia terutama mudah kehilangan ketenangan. Tidak mampu mempertahankan persona gyaru-nya lama-lama, dia akan mencapai batas dan kembali menjadi otaku menjijikkan.

“Lebih tepatnya, dia bertingkah lebih aneh dari biasanya…”

『Aneh bagaimana?』

“Um…”

Aku mendapati diriku kehilangan kata-kata, tidak yakin seberapa banyak yang harus kukatakan.

Haruskah aku sepenuhnya terbuka tentang Yamada yang memanfaatkan absennya Junna untuk mendekatiku, bahkan soal perasaannya?

Atau tentang di peron saat pulang, bagaimana dia hampir mendorongku ke rel—

“…Sebenarnya.”

Setelah bimbang cukup lama, aku memberitahunya ‘fakta’ persis seperti apa adanya.

Dengan sekolah yang membuat keributan sebesar itu, pada akhirnya itu pasti akan sampai ke telinga Junna juga, jadi kupikir akan lebih baik jika aku memberitahunya langsung dari mulutku sendiri.

Namun, aku tidak membicarakan apa yang terjadi di stasiun, menyimpannya terkunci di dadaku.

Itu bukan fakta; itu tidak lebih dari imajinasiku yang sepihak, dan jika itu memang fakta, itu akan terlalu serius. Itu adalah masalah yang harus dikonsultasikan kepada polisi, bukan Junna.

Bagaimanapun.

『……..Hah?』

Setelah selesai mendengarkan ceritaku, Junna bergumam dengan suara rendah.

『Haruka-san, terhadapmu… Begitu. Hmm…』

Sebuah emosi yang jelas terasa bahkan tanpa melihat wajahnya melalui panggilan—

『Iya.』

—Menetes dengan amarah, dia meludahkan kata-katanya.

『Aku memutus hubungan dengannya.』

“Memutus hubungan? Tunggu, tunggu.”

『Setelah aku memukulnya dengan Gretsch-ku.』

“Tenang.”

『…Aku penasaran apakah bass lebih berat daripada gitar?』

“Kubilang tenang!”

“Itu sudah selesai. Dia bilang dia akan menyerah dengan anggun dan kami kembali menjadi teman…” kataku, menenangkan Junna yang mengamuk.

『Mustahil. Aku tidak memercayainya.』

Aku mencoba membujuknya, tetapi Junna dengan keras kepala menolak bergeming.

『…Begitu sebuah hubungan berubah, itu tidak akan pernah kembali. Sama sekali tidak.』

Ada emosi kuat yang terkandung dalam kata-kata itu.

Kemungkinan besar karena apa yang terjadi dengan YOHILA.

Sebelumnya, YOHILA dibentuk oleh empat orang—tetapi karena perselisihan, tiga orang dari mereka pergi dan menghilang. Dan Junna masih sendirian sekarang. Kesedihan yang terus Junna simpan.

Tapi, justru karena itulah.

“Kalau keadaan tidak akan kembali, bukankah sebaiknya kau tenang dan memikirkannya baik-baik? Tentang kenapa Yamada-san tiba-tiba melakukan hal seperti itu. Sebelum kau memutus hubungan dengannya.”

『…Bukannya itu hanya karena kau terlalu menarik, Shigure, dan dia tidak bisa menahan diri lagi?』

“Tidak mungkin, tidak mungkin.”

Aku menegaskan. Bukan berarti aku merendahkan diriku dengan mengatakan aku tidak punya daya tarik; aku hanya benar-benar dan sepenuhnya tidak bisa membayangkan Yamada menyukaiku sebagai lawan jenis.

Selain itu, Yamada sepenuhnya mengabdikan diri pada Junna. Aku tidak bisa menemukan alasan baginya untuk memendam perasaan yang cukup kuat sampai dia ingin mengejarnya meski dengan risiko dibenci Junna. Tidak dalam ingatanku.

“Apa kau punya petunjuk?”

Aku bertanya lagi padanya.

“Selama sekitar sebulan terakhir. Misalnya sesuatu yang menarik perhatianmu saat berbicara dengan Yamada-san.”

『Hmm…』

Setelah Junna memikirkannya sebentar,

『—Ah!』

“Hm?”

『Mungkin sekitar awal Agustus? Waktu kau begitu terobsesi menulis novel membosankan itu sampai tidak memperhatikanku sama sekali.』

“…Bisakah kau tidak mengorek luka yang baru mulai sembuh?”

『Aku berbicara dengan Haruka-san tentang penciptaan lagu. Tentang bagaimana lagu-lagu YOHILA dibuat. Keadaan bagaimana YOHILA menjadi YOHILA yang sekarang, dan—』

—Pemicu yang menyebabkan lahirnya ‘YOU & I’.

Fakta bahwa kecemburuan terhadap Yamada, kegelisahan dan ketakutan mungkin kehilangan sesuatu yang berharga, serta imajinasi yang putus asa telah menciptakan lagu itu.

『Reaksinya waktu itu agak aneh… Ada jeda yang sangat panjang sebelum dia menunjukkan kegembiraan. Seolah dia tenggelam dalam pikiran mendalam.』

“…! Begitu.”

Mendengarkan cerita Junna, sesuatu menghantamku seperti kilat.

Alasan kenapa Yamada menjadi gila.

“Yamada-san ingin kau mencipta!”

Justru karena aku sesama penggemar YOHILA, aku mengerti.

Aku tidak bisa tidak mengerti.

“Musik yang lebih berat, lebih gelap… dengan membuatmu benar-benar kehilanganku, bukan hanya dalam imajinasimu! Karena itulah dia mencoba merebutku.”

—Tak peduli cara apa pun yang harus dia tempuh.

Yang menggerakkan Yamada bukanlah kasih sayang terhadapku, melainkan cintanya kepada Junna—kepada YOHILA dan JUN.

『Eh…』

Junna kebingungan. Dia jelas begitu terguncang sampai terlihat hanya dari suaranya.

『Itu menakutkan. Aku pasti memutus hubungan… Sebenarnya, bukankah sebaiknya kita kabur sekarang? Siapa tahu apa yang akan dia lakukan kalau kita membiarkannya, monster otaku bengkok itu.』

“I-Iya…”

Lagi pula, aku memang benar-benar merasakan kehadiran berbahaya.

Aku ingin percaya itu hanya imajinasiku, tetapi setelah mengetahui perasaan Yamada, aku tidak bisa tidak curiga bahwa itu bukan hal yang mustahil.

Kalau Yōjirō tidak menghentikannya—

“…Kurasa aku akan mencoba berkonsultasi dengan Yōjirō.”

『Kuzujirou?』

“Iya. Mereka teman masa kecil. Kalau ada yang bisa membantu, itu dia.”

『…Benar juga.』

“Untuk itu, aku perlu menjelaskan situasi terperinci lebih dulu… Junna, tidak apa-apa kalau aku memberi tahu Yōjirō tentang YOHILA dan sebagainya?”

『Iya.』

Di sisi lain ponsel, Junna mengangguk.

『Lagi pula kami akan segera mengumumkannya. Dan nasib Shigure bergantung padanya.』

“Nasib, ya.”

Aku tidak bisa menertawakannya sebagai sesuatu yang dilebih-lebihkan—dan itu sama sekali tidak lucu.

☂

“Aku tahu.”

Keesokan harinya, istirahat makan siang. Setelah mendengar ‘rahasia’ Junna dari mulutku, Yōjirō mengatakan itu dan tertawa ringan.

“JUN-chan dari YOHILA. Aku juga sudah mendengarkan semua lagu mereka. Secara keseluruhan gelap dan berat, tapi instrumennya keren, dan melodinya mudah menempel serta enak didengar. Yang paling penting, vokalnya luar biasa! Sangat emosional! Rasa dia mengambil gairah berputar dan ganas di dalam hatinya lalu menghantamkannya kepadamu dengan seluruh kekuatannya itu benar-benar terbaik!”

Sambil mengayun-ayunkan sumpitnya, dia dengan lancar membagikan pendapatnya.

Ini adalah atap Gedung Barat. Cukup langka bagi sebuah SMA untuk membuka atapnya setiap saat, tetapi karena aksesnya buruk, jarang ada siswa yang menggunakannya sebagai tempat makan siang. Bahkan, tidak ada orang lain di sekitar. Kami duduk bersila saling berhadapan, memakan makan siang kami.

“…Kau mendengarnya dari Yamada?”

“Tidak, aku mengetahuinya sendiri.”

“—Kapan? Bagaimana?”

Saat aku menghentikan tanganku untuk bertanya, Yōjirō menyipitkan mata dan,

“Selama liburan musim panas. Kau dan Haruka pernah pergi bersama sekali, kan, Shigure?”

“Iya…”

Dia pasti maksudnya saat kami mengamati rekaman di studio musik di Nakameguro.

“Aku membuntuti kalian.”

“—Hah?”

Aku hampir menjatuhkan bakso asam manisku (buatan Akagi).

“Kau membuntuti kami? Dari mana?”

“Dari rumah Haruka. Diam-diam, supaya kalian tidak sadar.”

“…………”

Sementara aku kehilangan kata-kata, Yōjirō dengan polos terus memakan bekalnya, berbicara dengan nada seperti sekadar berbasa-basi.

“Aku kebetulan bertemu Haruka tepat saat dia hendak keluar. Dia berpakaian luar biasa rapi… jadi saat aku bertanya tentang rencananya, dia panik dan memberiku kebohongan jelas seperti, ‘Tidak ada apa-apa.’ Aku jadi penasaran, jadi aku memutuskan untuk membuntutinya.”

“Nadamu ringan, tapi yang kau lakukan cukup kacau.”

“Lalu aku melihat dia bertemu denganmu, Shigure, jadi aku benar-benar terkejut! Kupikir aku akan memberitahu Amamori-chan nanti, jadi aku bahkan mengambil bukti foto.”

Yōjirō memperlihatkan layar ponselnya kepadaku. Di sana ada foto yang menangkap dengan sempurna momen Yamada dan aku bertemu di bawah jalan layang di depan stasiun dan mulai berjalan berdampingan.

Angin bertiup, dan tubuhku menggigil hebat. Karena faktor selain dingin.

“Ketika tujuan kalian ternyata berada di area permukiman, aku bahkan lebih terkejut. Saat aku mencarinya di ponsel, ternyata itu studio musik yang sering digunakan para profesional. Aku tidak bisa memahaminya sama sekali.”

“Aku yang terkejut dan tidak bisa memahami apa pun di sini.”

“Aku hanya menunggu di luar, dan setelah beberapa saat, kalian berdua akhirnya keluar.”

‘Aku hanya menunggu di luar’, Apa dia berdiri begitu saja di luar sana di tengah hujan selama berjam-jam sampai rekamannya selesai? Memangnya dia detektif yang sedang mengintai?

“Ada sesuatu yang langsung terasa masuk akal, jadi daripada membuntuti kalian berdua… aku memutuskan untuk tetap menunggu di luar studio. Totalnya, mungkin sepuluh jam? Itu cukup melelahkan, harus kukatakan.”

“Itu jauh melampaui ‘cukup’ melelahkan…”

“Lalu, setelah matahari terbenam. Saat Amamori-chan keluar membawa gitar bersama beberapa orang dewasa, aku menyadari semuanya. Kalian berdua kemungkinan besar datang untuk menonton sesi rekaman Amamori-chan. Pikiran brilian detektif besar Kuzumi Yōjirō menyimpulkan kebenaran!”

“…Lebih seperti penguntit daripada detektif besar, kan? Seram.”

“Yah, keadaan menjadi sulit setelah itu, tahu.”

Tanpa memedulikan rasa takutku yang gemetar, Yōjirō menghela napas dan berkata,

“Meski aku tahu Amamori-chan adalah profesional, aku tidak tahu bagian terpentingnya: namanya. Apakah dia dalam sebuah band, atau penyanyi solo… dan aku juga tidak mungkin bertanya.”

Dia menatap langit dan menutup mata.

Hari ini mendung. Prakiraan cuaca mengatakan hujan akan turun mulai sore.

“Setelah menyelidiki ini dan itu, aku memeriksa satu per satu musisi yang diikuti akun media sosial studio itu, dan entah bagaimana akhirnya sampai ke YOHILA. Begitu mendengarnya, aku langsung tahu dari ‘suaranya’.”

“…Begitu.”

YOHILA tidak tampil di media, tetapi mereka memang punya akun media sosial untuk pengumuman. Namun, tidak ada apa pun di sana yang memberi petunjuk tentang ‘Junna’. Jika harus memaksakan, mungkin warna hortensia—warna highlight bagian dalam rambut Junna. Meski begitu, dia berhasil melacaknya.

“Kau kacau, Bung. Bukan cuma cukup, kau luar biasa kacau.”

“Akan kuanggap itu sebagai pujian.”

Melihatku benar-benar terganggu, Yōjirō tertawa ringan. Senyum yang dulu kuanggap sembrono berubah menjadi sesuatu yang tak berdasar.

“Menemukan YOHILA tanpa kata kunci dan hanya menggunakan informasi yang tidak terbuka untuk umum itu kacau, dan fakta bahwa kau membuntuti kami sejak awal juga kacau.”

“…Menurutmu?”

“Menurutku!”

“Siapa pun pasti penasaran tentang orang yang mereka sukai, kan?”

“Yah, itu benar, tapi… hah?”

Aku menghentikan tanganku saat sedang membawa nasi ketan rebung ke mulut.

“—‘Orang yang mereka sukai’?”

“Iya. Aku menyukai Haruka.”

Dia menyatakannya dengan mulus, dengan ringan seperti mengatakan ‘Cuaca hari ini mendung.’

“Sudah lama, selalu.”

Dia menambahkan itu dengan mulus juga, dengan ringan seperti mengatakan ‘Sepertinya akan hujan mulai sore.’ Nasi ketan rebung terlepas dari sumpitku dan jatuh dengan bunyi plop.

“…Serius.”

“Serius. Dengan S besar.”

Mata Yōjirō serius. Tatapan tanpa berkedipnya saat menatap lurus ke arahku mengingatkanku pada Junna. Seolah emosi gelap, berat, dan lembap merembes keluar darinya.

“Karena itulah aku sangat cemburu padamu.”

“…………”

“Meski begitu,” lanjut Yōjirō, nadanya kembali normal. Dengan suasana cerah dan keringnya yang biasa, dia mengangkat bahu dengan santai.

“Baru belakangan ini aku memutuskan untuk mengungkapkan perasaanku dengan jujur. Kira-kira sekitar akhir liburan musim panas, kurasa?”

“Kalau tidak, aku tidak akan repot-repot membuatnya membenciku. Aku bukan anak SD yang ingin bersikap jahat pada gadis yang disukainya… Alasan Haruka membenciku adalah karena aku bertindak dengan cara yang membuat itu terjadi.”

“—Hah?”

Aku tidak mengerti maksudnya.

“Kenapa? Biasanya, justru sebaliknya.”

Kau ingin orang yang kau sukai menyukaimu balik. Bukankah berpikir seperti itu normal dan sehat?

Melihat alisku yang berkerut, Yōjirō tersenyum kecut dan berkata, “Benar.”

“Ada alasannya. Alasan dalam yang berkaitan dengan masa laluku dan Haruka!”

Dengan pembukaan itu, dia mulai menceritakan kisahnya. Sejarah hubungan teman masa kecil antara Yōjirō dan Yamada, yang bertengkar setiap kali bertemu.

☀

Aku Kuzumi Yōjirō punya seseorang yang kusukai.

Yamada Haruka. Gadis seusiaku yang tinggal di apartemen sebelah apartemenku.

Yang disebut teman masa kecil.

Sejak bahkan sebelum kami bisa membentuk ingatan, sejak sebelum kami masuk TK, keluarga kami berinteraksi satu sama lain, dan kami menghabiskan banyak waktu bersama.

“Yo-kun, Yo-kun!”

Dia akan memanggilku dengan nama panggilan itu dan mengikuti di belakangku ke mana pun aku pergi.

Dia pendiam dan pemalu, gadis yang tidak bisa bermain dengan siapa pun dan hanya akan sendirian kalau aku tidak ada, tetapi bagian dirinya itu pun manis dan menggemaskan.

Sebagai anak tunggal, dia seperti adik perempuan bagiku.

Kapan persepsi itu mulai berubah?

Apakah saat kami meninggalkan TK, saat kami masuk SD, atau saat pubertas dimulai? Atau mungkin, tanpa kusadari, sejak awal memang sudah begitu.

Sebelum kusadari bagiku, dia telah menjadi ‘gadis’ istimewa, bukan keluarga dan bukan sekadar teman. Hal yang sama berlaku baginya,

“Yo-kun…”

Suara yang memanggil ‘anak laki-laki’ diriku, tatapan yang mengawasiku, kehangatan tangan kami yang saling terhubung hal-hal manis mulai bercampur ke dalamnya.

Kami berusia sekitar sepuluh tahun, di kelas menengah SD.

Di sekitar usia itu, bukan hanya kami, tetapi anak laki-laki dan perempuan di sekitar kami juga mulai sadar akan lawan jenis, dan anak-anak mulai berpacaran di sana-sini.

Berpacaran. Dengan kata lain, menjadi pasangan.

Bagi pikiran kami yang masih muda, berpacaran sama artinya dengan ‘menikah’ seperti ayah dan ibu kami, dan kami percaya itu berarti kami akan tetap bersama selamanya, sampai kami mati. Aku pikir dia dan aku pasti akan berakhir seperti itu juga—. Tapi,

“…Eh, mereka putus? Putus itu maksudnya apa… mereka ‘memutus hubungan’ satu sama lain…?”

Pasangan pertama yang terbentuk putus setelah bertengkar hanya dalam satu bulan, hubungan mereka hancur.

Mereka berdua dulu sangat dekat, tertawa bahagia bersama bahkan sebelum menjadi pasangan—namun suatu hari, mereka tiba-tiba menjadi tidak akur, dan setelah putus, mereka berhenti mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain. Hanya dalam satu bulan.

Segala hal yang telah mereka bangun sampai saat itu dengan mudah pecah dan runtuh tanpa jejak. Menyaksikan pemandangan seperti itu, aku menjadi takut.

Takut bahwa dia dan aku akan ‘berakhir seperti itu’.

Masa depan di mana kami akan berubah dari teman masa kecil menjadi kekasih, dan akhirnya menjadi orang asing.

…Aku tidak mau itu.

Aku sama sekali tidak mau itu.

Kalau begitu, lebih baik—

“Nyah-nyah, Haru-chan ceroboh! Bodoh! Goblok! Tolol!”

—Kalau dia membenciku.

Karena dengan begitu, hubungan kami tidak akan pernah maju.

Aku menyukainya, dan dia menyukaiku, jadi kalau keadaan terus seperti itu, kami tidak diragukan lagi akan berakhir berpacaran.

Setidaknya, itu adalah sesuatu yang harus kuhindari.

Untuk melubangi kasih sayang yang membengkak di dalam dirinya dan mengempiskannya, aku mengambil segala cara yang mungkin. Aku mengejek kecerobohannya, mengusik kepribadiannya yang introver, mengejek nilainya yang buruk, dan terus-menerus mengulangi kata-kata serta tindakan kejam,

“Aku benar-benar suka gadis berdada besar, tahu. Ah, tapi aku juga tidak bisa mengabaikan bokong yang bagus… Gadis yang lebih tua itu hebat, dan gadis yang lebih muda juga hebat. Aku tidak bisa memilih… Ah, aku tahu! Aku akan menggoda semuanya dan membuat mereka jatuh cinta padaku! Apa aku genius? Tujuanku adalah harem!”

Di SMP, aku mendekati gadis-gadis yang bahkan tidak kusukai, sengaja membuat diriku dicap sebagai ‘cowok sampah’.

Akibatnya—

“Pagi, Haruka! Kau sedang masa pertumbuhan, tapi bagaimana perkembangannya? Dadamu… sama sekali tidak membesar, ya.”

“……………………”

Mata yang memantulkanku menjadi sepenuhnya keruh.

“Mati kau, Kuzujirou!”

Manis yang dulu ada dalam suaranya sepenuhnya lenyap saat dia memanggil namaku.

“Bfuh!?”

Kehangatan tangan kami yang terhubung berubah menjadi panasnya tamparan di wajah.

Pipiku yang ditampar sakit, dan dibenci oleh gadis yang kusukai terasa menyakitkan, tetapi aku menahannya.

Menyembunyikan perasaan sejatiku, aku tertawa sembrono.

“Tetap saja, kau polos seperti biasa… Kau benar-benar harus berhenti. Gaya gadis suram kuno dengan kepang hitam dan kacamata itu.”

“Diam. Kau yang benar-benar harus berhenti. Bernapas, maksudku.”

“Aku akan mati, kan!”

“Itu yang kukatakan… Ngomong-ngomong, kau akan ujian masuk SMA ke mana?”

“Kau penasaran? Pasti begitu, kau berencana menghindariku!? Kalau begitu, hanya untuk mengganggumu, aku akan masuk ke tempat yang sama—”

“Kebalikannya. Aku akan masuk ke tempat yang sama supaya aku bisa mengawasimu dan memastikan kau tidak melakukan hal buruk.”

“……… Ah, iya.”

Tidak pernah disukai, namun tidak pernah dibenci sampai hubungan kami terputus, hanyut tanpa tujuan selama hubungan kami bisa tetap tidak berubah.

Itu cukup bagiku.

‘Ayo, Kurimoto-kun.’

—Kupikir, itu cukup.

☂

“Kau tahu, Shigure… daripada menjadi yang ‘pertama’ bagi orang yang kusukai, aku ingin menjadi yang ‘terakhir’ baginya.”

Setelah menyelesaikan kisah masa lalunya dengan Yamada, Yōjirō bersandar pada pagar dan bergumam.

Langit, yang terbagi oleh jaring pagar rantai, berwarna kelabu.

Melihat profil wajahnya yang dibayangi gelap, sangat tidak seperti Yōjirō, aku bertanya, “…Yang terakhir?”

“Iya. Pasangan yang kau habiskan hidup bersamanya, orang yang tetap bersamamu sampai akhir. Meski kami berdua jatuh cinta pada berbagai orang dan mengumpulkan berbagai pengalaman sampai saat itu… pada akhirnya, setelah semuanya, di situlah kami berakhir dan menetap. Keberadaan seperti itu.”

Suara bicaranya tenang. Menumpang angin musim gugur yang sejuk, suaranya mencapai telingaku dengan lembut.

“Aku tidak ingin berakhir hanya sebagai kenangan. Aku ingin terus menjadi masa kini bagi orang yang kusukai… Aku ini realis sekaligus pesimis, tahu. Kami masih di pertengahan belasan tahun, dan hidup masih panjang. Aku tidak bisa membuat diriku percaya bahwa satu romansa akan bertahan sepanjang waktu itu.”

“…Benar.”

Duduk di sebelah Yōjirō di dasar beton pagar, aku setuju dan menurunkan pandangan.

—Tidak ada yang tidak berubah.

Perasaan cintaku kepada Junna, dan perasaan Junna yang menghargai diriku, terus berubah dan bergeser.

Seperti cuaca, seperti musim.

Meski perubahan hariannya kecil, semakin banyak waktu menumpuk, perubahan itu pasti akan menjadi semakin berat dan besar.

Sepuluh tahun lalu sama seperti aku, yang baru saja menjadi anak SD, sama sekali tidak bisa membayangkan diriku sebagai siswa SMA. Membayangkan seperti apa diriku di masa depan sepuluh tahun dari sekarang adalah tugas yang monumental. Terlalu jauh.

“Karena itulah kupikir aku akan menjadi yang terakhir baginya. Sampai waktunya tiba, aku hanya perlu menjaga hubungan yang tidak berubah secara longgar sebagai teman masa kecil… sebagai teman. Itulah yang kupikirkan. Tapi,”

Menurunkan pandangannya dari langit yang jauh, Yōjirō menatapku dan berkata,

“Sepertinya aku pria yang lebih kekanak-kanakan dan serakah daripada yang kupikirkan. Melihat Haruka mengubah penampilannya setelah menjadi siswi SMA, mendapat perhatian dari cowok lain, dan dekat denganmu… Aku merasa, ‘Ah, aku benci ini’… ‘Sebenarnya aku juga ingin menjadi yang pertama baginya, bukan hanya yang terakhir,’ tahu?”

“A-Aku mengerti…”

Sambil mengalihkan mata dari pupilnya yang menyimpan api gelap, aku berkata,

“Maaf. Tapi, dengan Yamada tidak seperti itu atau apa pun…”

“Aku tahu. Aku mengerti.”

Yōjirō tersenyum kecut pada alasanku.

“Meski begitu, tetap saja. Kau akan benci kalau aku terlalu akrab dengan Amamori-chan juga, kan?”

“…Aku akan benci. Bahkan kalau bukan kau, aku akan cemburu pada siapa pun.”

“Haha! Kita sama-sama pria yang luar biasa pencemburu, ya.”

Yōjirō tertawa dan berjongkok di sebelahku.

“—Kalau kau bagaimana, Shigure?”

Sambil menekan bahunya ke bahuku, dia bertanya.

“Antara menjadi yang pertama dan yang terakhir bagi orang yang kau sukai, kalau harus memilih, mana yang kau inginkan?”

“Jelas keduanya.”

“Aku bilang kalau harus memilih. Ini pertanyaan salah satu atau yang lain.”

“……..Yang pertama.”

“Oh? Dan alasannya?”

“Aku tidak bisa menahan selama itu.”

Menuangkan perasaan panas yang meluap hanya dengan membayangkan wajah Junna ke dalam kata-kata, aku melanjutkan.

“Menunggu sampai akhir itu mustahil. Jujur saja, aku ingin memajukan hubungan kami detik ini juga. Tapi di saat yang sama, aku juga punya perasaan ingin keadaan tetap sama sedikit lebih lama lagi.”

“…Karena kau takut berubah?”

“Hmm. Itu bagian darinya, kurasa, tapi—”

‘Begitu kita berubah, kita tidak bisa kembali… jadi,’

‘Aku masih ingin menikmati ini.’

Mengingat kata-kata yang ditumpahkan Junna dalam perjalanan pulang dari festival musim panas, aku berbicara.

“Begitu kami mulai berpacaran, kami tidak bisa kembali ke keadaan sebelum kami berpacaran, kan? Seperti yang kau bilang, hidup masih panjang, dan Junna serta aku baru saja bertemu… jadi aku ingin menikmati hubungan sebelum berpacaran ini sedikit lebih lama. Terutama kalau kami akan berpacaran untuk waktu lama ke depannya. Rasanya sayang, kalau tidak.”

“Sayang…”

Mata Yōjirō melebar, dan dia berkedip. Lalu dia meledak dengan suara “Pfft,”

“Hahaha! Begitu… Aku tidak memikirkannya seperti itu. Aku bertanya-tanya kenapa kalian berdua tidak cepat-cepat mulai berpacaran, tapi ternyata kalian juga punya alasan seperti itu. Kupikir kau hanya pengecut.”

Dia tertawa terbahak-bahak. Yah, aku sepenuhnya mengerti kenapa orang luar akan berpikir, ‘mereka harus cepat-cepat berpacaran’.

Untuk anak laki-laki dan perempuan yang belum berpacaran, kami terlalu dekat, bagaimanapun juga…

Meski kalau kita menunjukkan itu, ini sudah aneh sejak kami bertemu.

Justru karena itulah aku ingin melangkah dengan hati-hati.

“—Bagaimana dengan kegelisahan bahwa itu akan berakhir? Kau tidak memilikinya?”

Menghentikan tawanya, Yōjirō bertanya.

“Ketakutan bahwa apa yang kau hargai seperti itu pada akhirnya akan hancur…”

“Ada,” jawabku, membiarkan imajinasiku berjalan.

Jika aku menjadi kekasih Junna, lalu kami putus.

Jika perasaan Junna memudar di tengah jalan, dan dia meninggalkanku.

“…Itu pasti akan begitu menyakitkan sampai aku ingin mati.”

Sama seperti lirik yang ditulis dan dinyanyikan Junna untuk ‘YOU & I’. Hatiku akan tercabik dan hancur berkeping-keping.

Aku mungkin tidak akan bisa terus hidup.

Meski begitu—

“Tapi, yah, menurutku itu akan sepenuhnya baik-baik saja. Meski begitu menyakitkan sampai aku ingin mati, dan aku benar-benar akhirnya mati.”

Jika alasan aku mati adalah cinta, itulah tepatnya yang kuharapkan.

Jika aku harus dibunuh oleh cinta.

“—Atau begitulah kataku sebagai lelucon, tapi…”

“Itu sama sekali tidak terdengar seperti lelucon!? Matamu benar-benar serius! Ada sesuatu yang gelap berputar di pupilmu, Shigure!”

“Meski hubungan kami hancur dan tidak pernah bisa kembali,” kataku, menutup mata dengan tenang, berlawanan dengan Yōjirō yang ribut.

“Menurutku kebahagiaan yang akan kuterima sampai saat itu akan lebih besar daripada rasa sakit yang akan kurasakan darinya,” tambahku, lalu tersenyum.

Dengan perasaan murni yang tidak dibuat-buat.

“Kalau dipikir-pikir, aku sudah menerima cukup untuk seumur hidup. Sekarang yang harus kulakukan hanyalah memberi… menghabiskan sisa hidupku untuk melakukannya.”

—Apa yang dia cari dariku.

Kebahagiaan yang cukup untuk tenggelam di dalamnya.

Hari itu, saat Junna menyatakan bahwa aku ‘istimewa,’ aku memutuskan itu.

Kegelisahan, ketakutan, dan bahkan keputusasaan yang mungkin suatu hari menimpaku—asalkan dia mencariku, aku akan mengabaikan semuanya dan menjawabnya.

Aku menyatakannya seperti sebuah sumpah.

“……………………”

Mulut Yōjirō terbuka lebar.

“Shigure—”

Ekspresinya, yang sebelumnya murni diwarnai keterkejutan, kini menyebar dengan keheranan.

“Kau luar biasa berat, ya.”

“…Benarkah?”

“Benar! Apa-apaan maksudnya ‘menghabiskan sisa hidupku’!?”

Yōjirō berteriak, berdiri untuk membalas. Padahal aku tidak sedang mencoba melucu.

“……..Tapi, iya… Kurasa kalau kau berniat merebut baik yang pertama maupun yang terakhir, kau memang butuh tekad semacam itu. Baiklah, aku sudah memutuskan!”

Menampar kedua pipinya dengan kedua tangan, Yōjirō menatap langit.

“Aku akan maju.”

Awan kelabu tersapu angin, dan dari celahnya, langit biru serta matahari mengintip. Bermandikan sinar matahari yang menyilaukan, dia menyipitkan mata dan menyatakan.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memajukan hubunganku dengan Haruka. Berbicara denganmu membuatku merasa menyedihkan karena hanya murung dan mandek, tahu… Aku akan memperlakukan Haruka dengan perasaan jujur dan menebus semua hal negatif sampai sekarang! Dan aku pasti akan membuatnya jatuh cinta padaku lagi. Sampai pada titik di mana—”

Yōjirō menunduk menatapku dan mengangkat sudut mulutnya.

“Shigure, Amamori-chan, JUN, musik YOHILA… dia tidak akan peduli pada apa pun selain aku.”

“Yōjirō…”

“Jadi kau juga berusahalah sebaik mungkin, Shigure.”

Dia menyodorkan tinjunya dengan mantap ke arahku yang tercengang dan berkata,

“Mari saling membantu. Sebagai sahabat.”

“…Iya.”

Saat Yōjirō memperdalam senyumnya, aku tersenyum dan mengangguk, membalas dengan mempertemukan tinjuku dengan tinjunya.

“Sekali lagi, aku mengandalkanmu.”

—Sahabat.

Hubungan lugu dan remaja yang dibicarakan Yōjirō anehnya tidak terasa terlalu buruk sekarang. Aku bertanya-tanya apakah hari akan datang ketika aku juga bisa memanggilnya begitu dari lubuk hatiku.

Angin musim gugur, membawa sisa-sisa musim panas, terasa lembut dan hangat, berbau seperti sepetak sinar matahari.