“Keiji-kun, habiskan makan siangmu dalam lima menit.”

“Hah!?”

Saat itu jam makan siang di kelas.

Sayaka tiba-tiba mengatakan itu.

Dia mengambil kursi di depan kursiku dan menghadap ke arahku.

“Istirahat makan siang tidak lama. Aku ingin kau makan dalam lima menit, dan kita akan memakai sisa empat puluh menit seluruhnya untuk belajar.”

“...Sebenarnya, melayaniku adalah penghinaan bagimu, kan?”

Aku berbisik agar orang-orang di sekitar kami tidak mendengar.

Apa kau mencoba sepenuhnya mendominasiku di sekolah, Sayaka?

“Itu beda urusan, dan ini beda urusan. Aku akan melanjutkan rencana untuk menjadikanmu pria yang pantas menjadi tuanku. Secara spesifik, aku ingin kau berdiri di puncak Sōshūkan.”

“Puncak!? Bukankah itu melampaui batasmu sebagai pelayan?”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk makan siang pelan-pelan.

“Selama aku berada di Sōshūkan ini, aku tidak akan membiarkanmu hidup mudah. Tapi, jangan kalah.”

“Jangan asal memberiku dorongan semangat di akhir.”

Antara bentrokan dengan Maritsuji kemarin dan ini...

Apa aku salah menyelamatkan Sayaka dari dikeluarkan?

Untuk sementara, karena bicara hanya membuang waktu, aku mengeluarkan makan siang yang kubeli di minimarket.

Seperti yang diduga, Sayaka sudah berada di batasnya hanya dengan membuat sarapan dan tidak bisa menyiapkan bento.

“Oh, benar. Bagaimana dengan makan siangmu, Sayaka?”

“Aku makan jelly. Sekarang setelah aku punya penghasilan, aku bisa makan siang yang layak.”

“Itu bukan yang disebut makan siang!”

Aku tidak bisa menahan diri untuk membalas, dan orang-orang di sekitar kami mulai bergumam dan melihat ke arah sini.

Sial, aku berusaha tidak menonjol.

“...Kau tahu, sebaiknya kau makan sesuatu yang lebih mengenyangkan.”

“Sejak awal aku memang tidak banyak makan. Aku ingin makan hal yang lezat, tapi aku tidak butuh jumlah banyak.”

“Aku akan memberimu sandwich, jadi makanlah. Hari ini sandwich udang goreng. Ini lezat.”

“Terima kasih. Aku di pagi hari, dan kau saat makan siang, Keiji-kun.”

“Yah, makanan minimarket sudah cukup untuk makan siang.”

Meminta Sayaka membuatkanku bento juga merupakan pilihan, tapi tidak mungkin kami berdua membawa bento yang sama.

Itu sama saja meminta rumor bahwa kami tinggal bersama. Dalam satu sisi, kami memang tinggal bersama.

Kami berdua saling berhadapan dan menyelesaikan makan siang minimarket kami.

“Terima kasih atas makanannya. Udang gorengnya lezat.”

“Senang mendengarnya. Tuna mayo, rumput laut, dan ayam gorengnya juga lezat.”

Aku juga bukan orang yang makan banyak, tapi sebagai anak laki-laki SMA, dua onigiri tidak cukup.

“Baiklah, ayo mulai belajar. Ini bukan dengan maksud lain, tapi ini hanya penggaris aluminium biasa.”

“Siapa yang memakai penggaris aluminium di SMA!?”

Sayaka memegang penggaris aluminium 30 cm di tangannya dan mengetukkan ujungnya ke telapak tangannya.

Itu jelas pengganti cambuk untuk disiplin.

“Baik, baik, aku akan melakukannya, aku akan melakukannya.”

Karena takut, aku cepat-cepat membuka buku latihan dan buku catatanku lalu mulai menyelesaikan soal satu per satu.

Tak kusangka mempekerjakan pelayan bukan membuat hidupku lebih mudah, melainkan mengakhiri kehidupan malasku.

“Ngomong-ngomong, Sayaka...”

Aku memeriksa sekeliling. Tidak ada teman sekelas lain dalam jarak dengar.

“Di sekolah tetap seperti biasa, kan? Tidak sulit berganti-ganti sikap?”

“Orang yang bisa kuajak bicara tentang menjadi pelayan terbatas pada mereka yang bisa menjaga rahasia. Nona muda keluarga Maritsuji adalah pengecualian di antara pengecualian.”

“Begitu...”

“Karena aku membayar satu juta yen untuk bersekolah, aku juga berencana melindungi kehidupan sekolahku.”

“Yah, kalau kau melayaniku di sekolah, entah bagaimana orang-orang akan melihatmu.”

“Aku akan menjadi pelayan yang layak di rumah, jadi jangan khawatir. Sejujurnya, kau begitu bersemangat untuk membuatku tunduk, tapi kau memasang sikap aneh, jadi sampai hari ini aku kehilangan kesenangan bengkok untuk membuatmu tunduk.”

“Bisakah kau tidak membuatnya terdengar seolah aku punya hasrat menyimpang?”

Sejujurnya, Sayaka dengan seragam pelayan cukup menarik.

Aku tidak akan mengakui siapa pun yang tidak merasakan apa-apa saat gadis yang mereka sukai mengenakan seragam pelayan.

“Ya, jangan hentikan tanganmu saat bicara. Terus selesaikan soalnya.”

“Aku tidak bisa melakukan sesuatu selincah itu. Buku latihan ini cukup tingkat tinggi.”

“...Kalau ada yang tidak kau mengerti, kau boleh datang menangis kepadaku.”

“Kau mencoba menegaskan dominasimu setiap ada kesempatan!”

Dia mencoba mengikutiku sebagai pelayan di rumah dan mendisiplinkanku sebagai guru di sekolah.

“...Tunggu. Keiji-kun, serius, kau jauh lebih baik dari yang kupikirkan. Soal yang baru saja kau selesaikan itu berada pada tingkat yang bahkan aku harus berhenti sejenak.”

“Maaf kalau aku mengatakan ini dengan penuh makna, tapi aku lulus ujian masuk Sōshūkan dan sudah bersekolah di sini selama sembilan tahun, tahu?”

Tentu saja, kelasnya maju, jadi kau akan memperoleh kemampuan akademik tertentu suka atau tidak.

Bahkan murid dengan nilai ujian reguler yang lebih rendah pun seharusnya bisa mendapat nilai lumayan dalam simulasi ujian nasional.

“Kalau begitu, jika aku mengajarimu, peringkatmu mungkin akan naik dengan cukup cepat di luar dugaan.”

“Sekalian saja aku membayarmu untuk les tambahan.”

“Aku melatihmu karena alasan pribadiku sendiri, jadi aku tidak bisa menerima uang.”

“Alasan pribadi...? Apa kau menyebut menindasku demi kesenanganmu sendiri sebagai ‘alasan’?”

“Memang benar mengajarimu dengan ketat menyalakan sisi sadisku, tapi menikmatinya hanya efek samping.”

“Kau tidak menyangkal bahwa kau menikmatinya.”

Yah, kalau tidak menyenangkan, dia mungkin tidak akan mengajariku tanpa alasan.

“Benar, karena kita sudah sampai sini, mari putuskan beberapa hal di sini.”

Sekali lagi, aku melirik sekeliling.

Sepertinya ada cukup banyak murid di kelas yang memperhatikan kami, tapi ada jarak aneh di antara kami.

Mereka penasaran dengan percakapanku dengan Sayaka, tapi sebagai anak-anak keluarga bergengsi, harga diri mereka tidak mengizinkan mereka menguping.

“Seperti yang kukatakan di awal, satu juta yen itu adalah biaya kontrak. Untuk sementara, anggap saja itu untuk tahun ajaran ini.”

“Jadi itu uang yang akan kuterima selama aku tidak berhenti menjadi pelayan di tengah tahun.”

“Benar. Tidak baik mengatakan hal sial, tapi aku akan mempertimbangkannya jika terjadi sakit atau cedera. Tapi yah, hampir tidak mungkin aku memintamu mengembalikan satu juta yen itu.”

“Aku akan dengan penuh rasa syukur menggunakan uang yang kau pakai untuk membeliku.”

“Ada komentar yang tidak perlu di sana.”

Aku tahu itu lelucon, sih.

“Tapi hanya membayar biaya sekolah tidak ada artinya. Kau juga punya hidup yang harus dijalani, Sayaka. Pertama, aku pasti akan menjamin sandang, pangan, dan papanmu. Sekolah ini membutuhkan uang untuk hal-hal selain biaya sekolah, seperti tabungan dan donasi, jadi aku akan membayarnya juga. Dan selain itu, tentu saja aku akan membayar gaji bulananmu.”

“Itu cukup murah hati.”

“Gajinya sendiri murah. Anggap saja seperti pekerjaan paruh waktu.”

“Itu cukup. Selama aku punya sandang, pangan, dan papan, aku tidak butuh yang lain.”

“Ini kontrak kerja yang serius. Jadi tolong biarkan aku membayarmu dengan benar.”

Meskipun aku bukan pewaris, aku sudah melihat ayahku, yang berdiri di atas orang lain sejak dia lahir.

Dan jika ada satu hal yang kuyakini dari itu.

Sepanjang sejarah, mereka yang tidak membayar imbalan yang adil tidak punya hak mempekerjakan orang.

Dan sekadar membayar uang saja juga tidak cukup.

“Benar, aku tahu aneh mengatakan ini di kelas, tapi izinkan aku memperjelas satu hal di sini.”

Aku menutup buku latihan dan buku catatanku, lalu meletakkan kedua tangan di atas meja.

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi. Mulai sekarang, aku akan melindungimu, Sayaka.”

“...”

Sayaka tetap tanpa ekspresi, menatap lekat ke mataku.

Huh, reaksinya berbeda dari yang kuduga?

Kupikir aku mengatakan sesuatu yang cukup berani, mungkin bahkan terlalu berlebihan.

Tidak, tepatnya, bukan “aku akan melindungi Sayaka,” tapi “aku akan bertanggung jawab melindungi kehidupan Sayaka,” kan?

Apa aku kurang jelas? Apa aku mengatakan sesuatu yang bisa disalahpahami?

“Sayaka, lebih spesifiknya...”

“Jangan katakan.”

“Hah?”

Begitu Sayaka mengatakan itu.

Sambil tetap tanpa ekspresi, setetes air mata mengalir dari mata kirinya.

“Aku sangat lega... Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi padaku... yang bisa kulakukan hanya belajar, kepribadianku buruk, tidak mungkin aku bisa hidup sendiri... aku benar-benar mengira hidupku sudah berakhir...”

Kata-katanya pelan dan terputus-putus, tapi aku mendengar semuanya.

Begitu rupanya, Sayaka benar-benar cemas.

Tentu saja dia begitu. Bahkan Hisaka Sayaka yang cantik, berbakat, dan dingin pun tetap hanya siswi SMA tahun pertama.

Dia terpisah dari keluarganya, tidak punya tempat tinggal, dan meskipun itu evakuasi darurat, dia tinggal di rumah orang lain.

Tidak mungkin dia tidak cemas.

Kenapa aku tidak menyadari kecemasan Sayaka dan terus menolak mempekerjakannya sebagai pelayan?

Padahal aku sudah menyukainya sejak awal.

Jadi, mulai sekarang, aku tidak akan melakukan kesalahan.

Aku tidak peduli kesalahpahaman macam apa yang orang miliki tentangku sekarang.

Yang perlu kulakukan bukan mengambil Sayaka pergi, ataupun membuat alasan kepada orang-orang di sekitarku.

“...Keiji-kun.”

Aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Sayaka yang berada di atas meja.

Ini mungkin hanya sebatas yang bisa kulakukan untuk seorang gadis yang menangis karena cemas, tapi aku yakin ini tidak salah.