“Whoa, makan malam malam ini terlihat sangat lezat.”

“Maksudmu sebelumnya tidak terlihat lezat?”

“B-Bukan begitu maksudku.”

“Hanya bercanda. Kau memujiku begitu langsung, aku refleks membalas.”

“Bagaimana cara kerja itu untuk seorang pelayan?”

Sayaka menepis balasanku dengan ringan. Dia meletakkan beef stew, salad, dan baguette yang dibeli dari Teijō Imai di meja makan.

“Kau juga makan, kan, Sayaka?”

“Aku tahu, kau tidak perlu mengatakannya setiap kali.”

Sayaka berkata singkat dan duduk di hadapanku.

“Seragam pelayan itu masih menggangguku, tahu. Pakaian kasual juga tidak apa-apa.”

“Sudah kubilang, ini tanda tekadku. Lagi pula, kalau bicara soal pakaian, ada apa denganmu hari ini, Kiyomiya-kun? Kau memakai setelan jas.”

“Aku juga anak orang kaya, tahu. Aku punya setelan jas.”

Ya, malam ini aku memakai setelan jas biru tua.

Aku bahkan menata ulang rambutku dan mengikat dasi dengan teliti.

“Yang lebih penting, aku lapar, jadi ayo makan selagi masih panas. Terima kasih atas makanannya.”

“Aku penasaran, tapi kau benar... Terima kasih atas makanannya.”

Untuk sementara, kami berdua makan beef stew dalam diam.

“Ya, ini lezat. Rasanya kaya, dagingnya dimasak sampai empuk dan mudah hancur, dan sayurannya matang sempurna.”

“Terima kasih. Kiyomiya-kun, kau makan stew dengan begitu elegan.”

“Yah, aku diajari tata krama yang benar sejak kecil.”

Meskipun aku diperlakukan seperti orang luar, karena aku dibesarkan di kediaman utama Kiyomiya, aku sudah mempelajari semua etiket yang benar.

Di kalangan atas, orang dengan tata krama buruk bahkan tidak diizinkan hidup.

“Kau sendiri juga tidak buruk, Sayaka. Cara kau menggunakan sendok dan mematahkan baguette cukup halus.”

“Aku hanya belajar sedikit etiket di rumah keluarga Reizen. Itu cuma polesan dangkal, tidak seperti tuan muda atau nona muda sungguhan.”

“Selama kau tidak vulgar, tidak ada yang akan menertawakanmu. Dari sudut pandangku, tidak ada masalah.”

“Kalau kau yang mengatakannya, Kiyomiya-kun, maka pasti benar.”

Aku lebih suka tidak dilebih-lebihkan, sih...

“Etiketku bukan sesuatu yang istimewa, tapi aku bisa mengajarimu sedikit.”

“Hah?”

Sambil melanjutkan percakapan kami yang tidak berbahaya, setelah kami selesai makan, aku mengangkat hal itu.

“Kalau kau akan bersekolah di Sōshūkan, kau harus belajar etiket formal. Dasarmu sudah ada, Sayaka, dan kau cepat belajar, jadi kau akan menguasainya dalam waktu singkat.”

“Tunggu sebentar, Kiyomiya-kun. Apa yang kau katakan?”

“Sayaka, aku ingin memastikan niatmu. Apa kau masih ingin bersekolah di Sōshūkan?”

“...”

“Hanya apakah kau ingin bersekolah atau tidak. Anggap semua syarat lain sudah terpenuhi.”

Mungkin pengecut menekannya seperti ini, tapi aku tidak bisa memilih-milih caraku.

Sayaka tampak ragu sesaat, tapi tidak butuh waktu lama baginya untuk mengangguk.

“Aku tidak memilih sekolah bergengsi seperti itu sebagai lelucon. Aku ingin bersekolah di sana.”

“Itulah yang ingin kudengar.”

Aku dengan mulus memasukkan tangan ke saku dalam setelan jasku.

Aku mengeluarkan sebuah amplop tebal darinya dan menyodorkannya kepada Sayaka di hadapanku.

“Apa ini?”

“Lihat sendiri.”

“...”

Tidak mungkin Sayaka yang cerdas belum menebak isi amplop itu, tapi tampaknya dia tetap memutuskan untuk memeriksanya.

Dia mengambil amplop itu dan dengan lancar menarik isinya keluar.

“Ada seratus lembar ini?”

“Kalau bank tidak salah hitung.”

Aku tidak bisa menahan diri untuk menjawab singkat.

“Aku ini perempuan juga, tahu.”

“Hah?”

“Sebenarnya, aku selalu mengagumi merek seperti Vuit●on, Chan●l, dan Guc●i, sama seperti orang biasa.”

“Aku tidak membelikanmu barang bermerek!”

“Aku tahu, satu juta yen tidak cukup. Dengan jumlah ini, aku hanya bisa membeli merek yang lebih murah.”

“Berapa banyak barang mewah yang kau inginkan!”

“Hanya bercanda.”

“Cobalah jangan membuat lelucon tentang itu.”

Apa sebenarnya yang kami katakan?

“Pokoknya...”

Aku menenangkan diri.

“Aku tahu cara memberi uang seperti ini tidak peka. Tapi aku ingin menunjukkannya kepadamu dalam bentuk yang jelas seperti ini.”

“Seperti aku dibeli dengan uang.”

“Dalam satu sisi, mungkin itu benar. Aku menyediakan satu juta yen ini sebagai biaya sekolahmu untuk tahun ajaran ini. Sebagai gantinya...”

Ah, begitu aku mengatakannya, tidak ada jalan kembali.

Apa aku benar-benar akan mengatakannya?

Aku harus. Saat aku menawarkan satu juta yen itu, aku sudah melewati titik tanpa jalan kembali.

“Hisaka Sayaka, bekerjalah untukku sebagai pelayan di mansion ini.”

“...Jelaskan lebih lanjut.”

“Kau serakah, Sayaka.”

Aku akhirnya mengatakannya, tapi tampaknya itu saja belum cukup.

“Uang ini berasal dari biaya operasional Kediaman Lama Keluarga Kiyomiya. Lebih tepatnya, ini bagian dari biaya tenaga kerja. Seperti yang kau katakan sebelumnya, Sayaka, tidak mungkin aku bisa merawat kediaman tua sebesar ini sendirian, jadi ayahku menyuruhku mempekerjakan pelayan.”

“Kau belum mempekerjakan siapa pun.”

“Anak laki-laki SMA pasti memilih hidup bebas sendirian.”

Benar, aku berencana hidup sendiri, menahan beberapa ketidaknyamanan.

Tidak mungkin aku bisa memperkirakan bahwa teman sekelas perempuan akan muncul di rumahku dan, terlebih lagi, mengatakan bahwa dia ingin bekerja sebagai pelayan.

Dan selain itu...

“Aku anak yang tidak diakui oleh keluarga Kiyomiya. Jadi aku mengakui aku ragu menggunakan kekayaan keluarga Kiyomiya. Aku berencana hidup tenang di sekolah, tidak menonjol, menertawakan ejekan bahwa aku sampah, dan tidak terlibat dalam masyarakat kelas atas.”

“Kau terlalu merendahkan diri sendiri. Kau terlalu memikirkan latar belakang ibumu.”

“Kau benar.”

Hanya karena aku memiliki unsur sebagai ‘benda asing’ di dalam masyarakat tempatku berada, aku terlalu memikirkannya.

“Maaf, Sayaka.”

“Hah?”

“Aku bisa memberimu uang ini kapan saja, tapi aku terlalu memikirkan latar belakangku sendiri dan mengambil jalan memutar.”

“Itu...”

Sayaka ragu.

Tentu saja dia begitu, bahkan Sayaka yang terkadang tajam mulutnya tidak bisa memarahiku dengan mengatakan, “Benar, cepat bantu aku.”

Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk meminta maaf.

Dan satu hal lagi...

“Jadi aku akan berhenti menjadi sampah.”

Aku tahu itu kalimat yang menyedihkan, tapi kalau aku tidak menyatakannya seperti ini, tidak akan ada yang dimulai.

Benar, mari mulai dari sini.

“Bahkan tanpa dirimu, Sayaka, aku mungkin pada akhirnya akan menghadapi situasi seperti ini. Kejadian ini adalah kesempatan yang bagus.”

“Kau akan menggunakan aku sebagai batu loncatan untuk mewarnai dirimu dengan cara hidup kalangan atas?”

“Tidak, aku tidak akan diwarnai.”

Aku berdiri dari kursiku, mencondongkan tubuh melewati meja, dan menghadapi Sayaka.

“Aku yang akan mewarnai sekitarku. Untuk awalnya, Hisaka Sayaka, kau akan menjadi pelayanku.”

“Aku punya satu syarat.”

“Hm?”

Aku menawarkan untuk mempekerjakannya dengan gaji, namun pihak yang dipekerjakan malah membuat syarat.

Tapi memang benar ini bukan hanya soal membayar uang.

“Baik, katakan.”

“Aku akan menjadi pelayan yang mengabdikan tubuhku, hatiku, bahkan masa depanku kepadamu. Maukah kau menerimanya?”

“Masa depan!? B-Bukankah itu terlalu berat!?”

“Kau akan membayar sejumlah besar uang untuk menjadikanku pelayanmu dan membuatku bekerja untukmu. Aku ingin kau bertanggung jawab.”

“A-Aku mengerti.”

Apakah aku menerima syarat Sayaka atau tidak. Dengan kata lain, dia menekanku untuk menandatangani kontrak secara resmi.

Aku tahu, tidak ada jalan kembali sekarang.

Aku mengangguk tegas.

“Aku akan memikul kehidupan Hisaka Sayaka di pundakku. Anggap satu juta yen ini hanya sebagai biaya kontrak. Aku akan menghitung dan membayarmu gaji dengan benar. Aku benar-benar akan menyerbu masyarakat kelas atas sialan ini. Aku ingin kau mendukungku saat aku menghancurkan semua absurditas ini, Sayaka.”

“Aku mengerti.”

Sayaka berkata, lalu tersenyum cerah.

“Aku menantikan kerja sama denganmu, Tuan.”

Dia berdiri dari kursinya, mundur selangkah, dan memberi curtsy yang cemerlang sambil memegang ujung seragam pelayannya.

Aku meluruskan punggung dan merapikan kerah setelan jasku tanpa alasan.

Dengan ini, kontrak dibuat.

Hisaka Sayaka bisa terus bersekolah di Sōshūkan.

Dan dia akan benar-benar, sebagai pelayan sungguhan, melayani Kiyomiya Keiji.

Kiyomiya Keiji dan Hisaka Sayaka tidak lagi sekadar bermain-main seperti anak-anak, mereka kini terhubung oleh kontrak dan uang.