Pada pagi hari keempat...

Kami datang ke sebuah taman dekat cottage sambil membawa perlengkapan fotografi.

Lokasinya agak jauh dari kawasan wisata, jadi tidak banyak orang. Selain itu, tempat ini juga bukan hutan pohon cedar seperti di sekitar cottage sehingga sinar matahari masuk dengan baik, menjadikannya tempat yang sempurna untuk latihan fotografi.

"Baik, aku akan menyiapkan semuanya."

"Ya. Tolong."

Aku mengeluarkan kamera dan reflektor dari tas, lalu mulai menyiapkannya.

Rupanya, Chika-san meminjam satu set perlengkapan ini dari salah satu staf.

"Semuanya sudah siap."

"Kalau begitu, kita mulai."

Aku menyerahkan kamera kepada Chika-san, dan pelatihan fotografi dari Akane-san pun langsung dimulai.

Onee-san duduk di bangku taman, aku memegang reflektor, sementara Chika-san memegang kamera.

Di samping mereka, Akane-san mengamati Onee-san dengan ekspresi serius.

"Aku ingin melihat kondisinya dulu, jadi silakan terus memotret sampai kubilang cukup."

"Baik."

Chika-san mulai memotret sambil memberi arahan pose kepada Onee-san.

Namun, keadaannya sama persis seperti kemarin.

Dia berusaha keras tersenyum, tetapi tidak ada perasaan di balik senyumnya. Mungkin karena lelah mempertahankan senyum itu, ekspresinya perlahan berubah bosan dan kembali menjadi wajah datarnya yang biasa.

Baru sekitar sepuluh menit berlalu, tetapi wajahnya sudah benar-benar kehilangan semangat.

"Berhenti."

Akane-san tiba-tiba menghentikan sesi pemotretan.

Lalu dia berjalan menghampiri Onee-san.

"Shijou-san, kamu sebenarnya tidak bersemangat, ya?"

Dia langsung melontarkan pertanyaan itu dengan ekspresi setengah putus asa.

"Ada apa tiba-tiba?"

"Aku bertanya apakah benar begitu atau tidak."

"...Bukan berarti tidak, tapi aku memang tidak pandai menjalani pemotretan."

Mungkin karena kemarin dimarahi habis-habisan oleh Chika-san, kali ini Onee-san menjawab dengan patuh.

"Sejujurnya, aku tidak menyangka separah ini... tapi sekarang aku mengerti."

Akane-san menghela napas pelan sambil memegangi kepalanya.

"Semua orang pasti punya hal yang tidak mereka kuasai, jadi kalau kamu memang tidak bersemangat, itu tidak bisa dihindari. Maaf karena sudah menerima permintaan untuk membantumu, tapi aku memang tidak bisa membuatmu termotivasi, Shijou-san."

Tolong jangan merasa bersalah.

Kurasa memang tidak ada orang yang bisa melakukannya.

"Tapi meskipun kamu tidak bersemangat, tetap saja kamu bisa difoto dengan cantik."

"Benarkah?"

Akane-san mengangguk mantap.

"Aku akan mengatakan ini lebih dulu. Yang kurang dari Shijou-san adalah... kesadaran untuk menampilkan dirimu sendiri."

"Kesadaran untuk menampilkan diri?"

Aku dan Chika-san tanpa sadar mengucapkannya bersamaan.

"Ini berlaku untuk apa pun. Kurasa setiap orang pasti pernah mengalami saat-saat ketika mereka sedang tidak bersemangat. Agar performa tetap stabil dalam kondisi seperti itu, orang melakukan berbagai macam cara. Namun, bagi seorang model, yang paling penting adalah kesadaran untuk menampilkan dirinya sendiri. Sederhananya, itu adalah teknik membuat dirimu terlihat cantik."

Teknik membuat diri terlihat cantik...

"Ini hanya teoriku pribadi, tapi... kami yang menjadi objek foto harus mengetahui seperti apa diri kami yang paling cantik. Pose seperti apa yang membuat garis tubuh terlihat indah? Ekspresi seperti apa yang paling cocok? Sudut mana yang paling bagus? Semua itu harus kami pelajari secara menyeluruh. Bahkan lebih tepatnya, untuk senyuman yang sama pun kami meneliti sampai ke tingkat milimeter, seperti seberapa tinggi sudut bibir harus terangkat atau seberapa rendah sudut mata harus diturunkan."

Kami semua mendengarkan kata-katanya tanpa bersuara.

"Alasan kami melakukan sejauh itu adalah karena... pada kenyataannya, kita lebih jelek daripada yang kita bayangkan."

Tunggu sebentar.

Baru saja aku mendengarkan dengan tenang, tapi tiba-tiba muncul kalimat yang cukup mengejutkan.

"Shijou-san memang cantik, dan kurasa semua orang akan setuju soal itu. Tapi dalam foto yang hanya menangkap satu momen, wanita secantik apa pun bisa terlihat jelek kalau tidak berhati-hati. Bukankah kalian juga pernah mengalaminya? Memotret diri sendiri lalu terkejut karena hasilnya ternyata jauh lebih jelek daripada bayangan kalian."

Bahkan wanita cantik pun bisa terlihat jelek kalau tidak berhati-hati... kalimat yang benar-benar kuat.

Tapi memang aku pernah mengalaminya.

Terutama foto kelompok di sekolah atau foto yang diambil diam-diam untuk buku tahunan.

Bukan cuma aku. Bahkan gadis yang disebut paling cantik di sekolah pun terlihat lebih cantik secara langsung daripada di foto. Persis seperti orang-orang yang bilang, "Aku memang kurang fotogenik."

Saat SMP dulu, Kishō juga sempat murung gara-gara foto candid guru favoritnya hasilnya jelek.

"Aku menyebut fenomena ini sebagai 'Hukum Kecantikan yang Tidak Siap adalah Kecantikan yang Buruk.'"

Akane-san kembali mengeluarkan istilah luar biasa lainnya.

Aku sempat berpikir kalau nama hukumnya terlalu terus terang dan tidak punya basa-basi, tapi justru karena aku paham maksudnya, rasanya makin menyakitkan.

"Fenomena ini sejak dulu selalu menjadi kenyataan yang harus dihadapi para wanita yang ingin terlihat imut di foto. Berbagai aplikasi edit foto lahir dari keinginan itu. Sekarang luar biasa sekali. Bukan hanya mode memutihkan kulit, bahkan ada fitur yang bisa mengubah struktur tulang wajah sampai rasanya sudah bukan orang yang sama lagi. Dari dulu memang begitu. Bukankah keinginan wanita untuk menjadi cantik adalah semacam karma yang sangat dalam?"

Aku benar-benar tidak tahu harus mengangguk setuju atau tidak.

Dan penjelasan Akane-san semakin lama semakin bersemangat.

"Aku jadi sedikit keluar jalur, tapi yang kurang dari Shijou-san adalah kesadaran seperti itu."

Aku yakin apa yang dikatakan Akane-san memang benar.

Selain contoh-contohnya, aku sepenuhnya setuju.

"Sudah jelas sekali kalau Shijou-san tidak bersemangat. Tapi kalau kamu mempelajari teknik agar terlihat cantik, penampilanmu di foto akan berubah drastis. Bahkan saat sedang tidak bersemangat atau kondisi tubuhmu kurang baik, kamu tetap bisa mempertahankan kualitas tertentu. Aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa kita capai hanya dalam satu hari... tapi karena aku sudah menerima permintaan ini, aku akan melakukan yang terbaik."

Setelah berkata begitu, Akane-san duduk di bangku yang tadi ditempati Onee-san.

"Pertama, aku akan menunjukkan contohnya. Chika-san, tolong ambil beberapa foto secara acak."

"Baik."

"Shijou-san, perhatikan baik-baik."

Begitu Chika-san mengangkat kameranya...

Ekspresi Akane-san berubah seolah sebuah sakelar baru saja dinyalakan.

Wajah seriusnya menghilang, berganti dengan senyum lebar.

Cara dia berpose sambil memperhitungkan sudut kamera benar-benar menunjukkan kalau dia sudah terbiasa difoto. Itulah senyum luar biasa yang pernah kulihat di foto-foto Akane-san di internet.

Bahkan sebelum melihat hasilnya, aku sudah bisa membayangkan kalau fotonya pasti bagus.

Pemotretan berlangsung sekitar sepuluh menit.

"Kurasa cukup."

Chika-san menghentikan pemotretan, dan saat kami memeriksa hasilnya bersama-sama, kami semua terkejut.

Setiap foto tampak lebih indah daripada sosok aslinya yang kami lihat.

Mungkin terdengar kurang sopan kalau mengatakannya begini, tapi hasil fotonya justru terlihat lebih cantik.

"Luar biasa..."

"Benar... bahkan aku sedikit terkejut."

Aku dan Chika-san tanpa sadar mengaguminya.

"T-Tidak, tidak sehebat itu!"

"Memang sehebat itu. Bagaimanapun juga, kamu cosplayer kelas satu."

"B-Benarkah? Terima kasih..."

"Gunununu..."

Onee-san menatap Akane-san yang merendah dengan wajah penuh rasa kesal.

Mungkin dia tidak suka melihat Akane-san dipuji, tapi dia sendiri juga pasti mengakui keindahan hasil fotonya.

Dia hanya bisa menggerutu tanpa bisa membantah.

"A-Aku juga bisa seperti itu kalau berlatih!"

Rasa kompetitif Onee-san langsung muncul.

"Begitukah? Kalau begitu, silakan tunjukkan padaku."

"T-Tentu saja!"

Begitulah, pelajaran privat dari Akane-san pun dimulai.

Akane-san menyuruh Onee-san memegang cermin, lalu mengajarinya secara rinci cara tersenyum, cara mengangkat sudut bibir, sekaligus sudut wajah terbaik dan cara memperlihatkan garis tubuh saat berpose.

"Jangan begitu, begini."

Sambil terus memberi arahan seperti itu, Akane-san membimbingnya.

Onee-san memasang wajah masam, tetapi ternyata dia menerima semua arahan itu dengan patuh.

Sebagian mungkin karena Chika-san mengawasinya sehingga dia tidak bisa bermalas-malasan, tetapi yang lebih besar adalah rasa tidak mau kalah terhadap Akane-san.

Akane-san sepertinya memahami sifat Onee-san, jadi sesekali dia sengaja memancingnya dengan kata-kata yang menantang.

Apa pun caranya, selama bisa memotivasi Onee-san, itu sudah cukup.

Sekitar satu jam lebih berlalu.

"Yah... kurasa lumayan."

Akane-san memberiku isyarat.

"Kita lanjut pemotretannya. Mulai sekarang kita evaluasi sambil jalan."

Begitulah, latihan fotografi kembali dimulai.

Kami mengambil puluhan foto, lalu memeriksanya bersama sambil mendengarkan masukan rinci dari Akane-san.

Semakin sering kami mengulang proses itu, meskipun sakelar Onee-san masih belum menyala kecuali karena rasa kompetitifnya, perlahan mulai muncul beberapa foto yang cukup bagus.

Siapa pun pasti bisa melihat perbedaannya dibanding kemarin.

Tetapi tetap saja...

"Chika-san, menurutmu bagaimana?"

"Jauh lebih baik."

"Aku juga berpikir begitu. Tapi..."

"Tapi?"

"Tidak... rasanya tidak pantas kalau amatir sepertiku berkomentar."

"Tidak apa-apa. Katakan saja."

"...Sayang sekali, tapi tetap sulit mengatakan kalau itu benar-benar senyum yang tulus."

"Benar..."

Justru karena senyumnya menjadi lebih rapi berkat arahan Akane-san, aku jadi merasa begitu.

Biasanya senyum Onee-san jauh lebih indah.

Selama beberapa bulan terakhir, aku sudah berkali-kali diselamatkan oleh senyum itu.

Sebagai orang yang melihatnya dari jarak paling dekat, senyum yang sekarang masih terasa kurang.

Aku tidak bisa berhenti berpikir kalau senyum asli Onee-san bukanlah seperti ini.

"Kalau kamu yang paling dekat dengan Saori saja merasakan itu, berarti memang benar begitu."

"Menurutmu pemotretan besok akan berjalan lancar?"

"Aku tidak bisa menjamin semuanya akan baik-baik saja... tapi aku masih punya satu cara lagi."

"Satu lagi? Serius?"

Lalu Chika-san menyerahkan kamera kepadaku.

"Hah...? Maksudmu aku yang memotret?"

"Aku mau pergi membeli makan siang. Tolong gantikan aku sampai aku kembali."

"B-Baik."

Setelah berkata begitu, Chika-san meninggalkan taman sendirian.

"Eita-kun. Chika-chan pergi ke mana?"

"Dia pergi membeli makan siang untuk semua orang. Untuk sementara aku yang akan memotret."

"Eita-kun yang akan memotretku!?"

Mata Onee-san yang tadi seperti ikan mati langsung kembali hidup.

Dia menepuk-nepuk tangannya lalu merapikan rambut dan pakaiannya.

"Baik, aku akan mulai memotret."

"Baik! Ambil foto yang cantik ya, Eita-kun!"

Suasana hati Onee-san langsung berubah total dan mendadak penuh semangat.

Aku mengangkat kamera dan melihat melalui jendela bidik.

"Hm...?"

Tanpa sadar aku menurunkan kamera dan memandang Onee-san.

Apa cuma perasaanku, atau ekspresi Onee-san benar-benar berbeda dari tadi?

Rasanya tidak mungkin dia berkembang secepat itu.

"Eita-kun, ada yang salah?"

"Tidak, tidak apa-apa. Aku mulai memotret."

Onee-san tampak gelisah, mendesakku agar segera mengambil gambar.

Mengira itu hanya karena melihat lewat jendela bidik, aku kembali mengangkat kamera dan terus menekan tombol rana.

...Ya.

Aku memang belum bisa memastikannya sebelum melihat hasil fotonya, tapi menurutku ini benar-benar bagus.

Aku melirik Akane-san karena penasaran, dan ternyata dia juga memasang ekspresi terkejut.

Berarti memang bukan hanya perasaanku.

Sekitar tiga puluh menit aku memotret Onee-san, Chika-san akhirnya kembali sambil membawa kotak makan siang di kedua tangannya.

"Ayo kita istirahat sebentar."

Kami masing-masing mengambil kotak makan siang pilihan kami lalu duduk berdampingan di bangku taman.

Di samping Onee-san yang sedang makan dengan lahap, Chika-san memeriksa foto-foto yang kuambil.

"Seperti yang kuduga..."

kata Chika-san dengan wajah penuh keyakinan.

Karena penasaran, aku ikut mengintip layar kamera, dan di sana ada Onee-san persis seperti yang kubayangkan.

"Berbeda, ya? Aku juga tidak tahu kenapa, tapi tiba-tiba hasilnya jadi jauh lebih bagus..."

"Yah, memang begitulah."

"Kurasa begitu."

Chika-san dan Akane-san sama-sama mengangguk setuju.

Hah? Apa mereka berdua tahu alasannya?

"Maksudnya bagaimana?"

"Rasanya jadi agak sia-sia kami mengajarinya mati-matian."

Akane-san menyuapkan makanan ke mulutnya sambil menghela napas.

"Paling tidak, sekarang semuanya akan baik-baik saja."

Mereka berdua tampak yakin, tetapi aku sama sekali tidak mengerti apa maksud pembicaraan mereka.

"Yah, memang sangat khas Saori."

Begitulah, kami terus berlatih sampai matahari mulai terbenam.

Sampai akhirnya pun, aku tetap tidak memahami arti perkataan Chika-san.

☆Catatan Harian Onee-san☆

Gunununu... hari yang benar-benar memalukan. Aku sampai harus menerima pelajaran dari polisi cosplay itu.

Tapi aku harus mengakuinya.

Seperti yang diduga dari seseorang yang selalu memamerkan pakaian minim, hasil fotonya memang bagus.

Tapi Onee-san juga bisa seperti itu! Aku berhasil melakukan semua yang dia ajarkan, dan Eita-kun maupun Chika-chan juga memujiku karena katanya aku jadi lebih baik!

Aku hanya perlu melewati hari besok, dan pemotretan photobook ini akhirnya selesai. Jadi aku harus berusaha sebaik mungkin.

Tapi kalau pemotretannya selesai, berarti perjalanan ke Karuizawa tinggal tiga hari lagi.

Hari terakhir hanya untuk pulang, jadi sebenarnya tinggal dua hari lagi... cepat sekali berlalu.

Aku memang belum punya rencana khusus untuk hari terakhir, tapi aku ingin pergi bersama Eita-kun.

Kalau bisa, aku berharap bisa menjadi lebih dekat dengan Eita-kun selama kami masih di Karuizawa... kalau itu terjadi, mungkin rasa gelisah yang terus menempel di hatiku ini akan sedikit menghilang.

Aku sendiri tidak tahu, tapi... semoga liburan musim panasku berakhir tanpa penyesalan.