Sejak awal, memang orangnya sudah salah, dan hal itu mulai membuatnya kesal.
Sambil memikirkan hal itu, seperti biasa, dia menyentuh pita yang mengikat rambutnya di sebelah kiri, tetapi jari-jarinya hanya meraih udara.
(Apa? Hah?... Tunggu sebentar!?)
Pitanya entah sejak kapan sudah menghilang.
Dia yakin pita itu masih ada ketika dia meninggalkan sekolah, tetapi sekarang yang tersisa di rambutnya hanyalah ikat rambut yang biasa dia kenakan di bawah pita tersebut.
(Jadi itu sebabnya mereka salah mengira aku sebagai orang lain... tidak, yang lebih penting...!)
Chikage benar-benar panik.
Pita itu sangat penting baginya...
"Kalau kalian sudah sadar bahwa kalian salah mengira aku sebagai orang lain, aku akan..."
Tepat ketika dia hendak buru-buru kembali ke sekolah untuk mencari pitanya...
"Namanya Taka... Takayashiki, kan? Kurasa begitu."
Mendengar nama yang keluar dari mulut pria bertopi rajut itu, langkah Chikage terhenti.
Tanpa sadar dia berbalik menghadap mereka sambil berkata, "Apa?"
"Ya, kurang lebih begitu. Namanya cukup tidak biasa, ya?"
"Maaf! Boleh aku bertanya sesuatu!?"
" " Uh... " "
Kedua pria itu terkejut mendengar nada tegas Chikage.
"Orang seperti apa... Takayashiki itu?"
Pria bertopi rajut itu membuka mulut dengan canggung.
"Yah, kalau melihat seragamnya, kurasa dia bersekolah di sekolah yang sama denganmu... Dan, dia terlihat mengantuk dan kurus..."
"Apakah dia sering datang ke tempat permainan ini?"
"Ah... tidak, kurasa aku pernah melihatnya sekitar dua kali... benar?"
"Uh, iya..."
Pria berambut panjang itu membuka mulut dengan canggung ketika tiba-tiba ditanya seperti itu.
"Dia kelihatannya sangat dekat dengan pacarnya... Tapi itu bukan kamu, kan?"
Kehilangan kata-kata, ekspresinya perlahan menjadi kosong.
Kata-kata Hikari tiba-tiba terngiang di telinganya: 『Chii-chan, kamu harus segera mendapatkan orang yang kamu sukai, nanti dia diambil orang lain!』
Dia sadar bahwa perempuan yang pasif tidak terlalu menarik perhatian.
Dia pikir dia sudah berusaha maju dengan caranya sendiri.
Meskipun begitu...
Rasanya seperti dirinya membeku di tengah hujan panjang dan tidak mampu bergerak saat ini.
Ketika tubuh dan hatinya semakin dingin, dia tidak bisa berhenti gemetar.
"Maaf atas kesalahpahamannya!"
"Kalau begitu, kami pergi dulu..."
Kedua pria itu hendak pergi dengan senyum canggung.
Namun tiba-tiba, air mata mulai mengalir deras dari wajah Chikage tanpa diduga...
"Hah?... Ini apa?"
Chikage yang sesaat bingung dengan apa yang terjadi pada dirinya sendiri, menjadi kebingungan.
Kemudian, saat melihat air matanya sendiri jatuh, barulah dia menyadari bahwa dirinya sedang menangis.
Ketika emosi yang selama ini dia tahan meluap dari dalam dirinya, Chikage menangis tersedu-sedu sebelum sempat memahami apa yang sebenarnya dia rasakan.
"Tunggu, apa!? Apa yang terjadi!?"
"Kamu, kenapa menangis...?"
Kedua pria yang merasa tidak nyaman itu mulai melihat ke sekeliling, dan kemudian di sana...
"Usami-san...!"
Chikage melihat Sakuto.
"Usami-san, ada apa!? Kamu baik-baik saja!?"
"Tidak, ini... agak... begini..."
"Ini..."
Mengabaikan kedua pria yang kebingungan itu, Sakuto bergegas menghampiri Chikage, Usami.
Dia mulai menangis semakin keras, sehingga tampaknya Sakuto tidak akan bisa mendapatkan informasi apa pun darinya.
Sakuto menatap tajam kedua pria itu.
Kemudian kedua pria tersebut saling bertukar pandang dengan canggung.
"Kami tidak bermaksud begitu... oke?"
"Ya..."
Sakuto berdiri di depan Usami, melindunginya dengan punggungnya.
"Tapi memang benar dia merasa terganggu. Tolong berhenti mengajaknya ke tempat permainan ini."
Nada bicara Sakuto lebih tegas dari biasanya.
"Maaf, kami benar-benar tidak bermaksud seperti itu!"
"Kalau begitu, kami pergi dulu!"
Kedua pria itu masuk ke tempat permainan tersebut, lalu Sakuto menggaruk belakang lehernya dengan frustrasi.
(Aku harus menenangkan Usami-san dulu sebelum menanyakannya...)
Saat Sakuto menoleh ke arah Usami...
"Usami-san, kamu baik-baik saja...!?"
Tiba-tiba, sesuatu melompat ke dada Sakuto dan merangkul punggungnya erat-erat.
Mata Sakuto membelalak karena terkejut.
Kepala Usami tepat berada di bawah dagunya.
"Eh, Usami-san... ada apa...!?"
Dia terkejut karena Usami tiba-tiba melompat ke dadanya dan bingung bagaimana harus menghadapi situasi ini.
Jalanan ramai, tetapi tidak ada waktu untuk memedulikan keadaan sekitar.
"Sekarang sudah tidak apa-apa... orang-orang itu sudah pergi... Maaf, seharusnya aku datang lebih cepat..."
Saat Sakuto mengatakan itu, Usami menggosokkan dahinya ke dada Sakuto sambil menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan.
Kemudian, dia bergumam pelan ke dada Sakuto.
"Ya? Kamu bilang apa?"
Ketika Sakuto bertanya lagi...
"Aku sudah menyukai Takayashiki-kun sejak SMP..."
Sakuto terkejut.
Namun, semua interaksinya dengan Usami hingga hari ini kembali terlintas di benaknya.
Meskipun dia tidak menyangka akan mendengar hal ini, jauh di lubuk hatinya, dia sadar akan tatapan penuh kasih sayang dan sikap Usami terhadapnya.
Tetapi dia tidak sepenuhnya yakin.
Di sisi lain, ada begitu banyak hal yang tidak dia pahami.
Usami yang dia lihat di sekolah dan Usami yang dia lihat di tempat permainan terasa berbeda.
Dia merasa dipermainkan oleh keadaan.
Usami sepertinya menyukainya, tetapi ada sesuatu yang membuatnya merasa tidak nyaman, jadi dia menghindari memikirkannya sampai dia memahami perbedaan-perbedaan ini dengan lebih jelas.
Dia tidak menyangka akan mendapat pengakuan cinta secara tiba-tiba seperti ini.
Dan kenapa dia begitu sedih?
Meskipun dia mengatakan menyukainya, kenapa suaranya terdengar begitu pilu?
Seolah-olah...
『Aku sudah lama menyukai Sakuto...』
Sama persis seperti saat itu.
Sekali lagi, dia telah membuat seseorang bersedih karena dirinya, sama seperti saat kelas tiga SMP.
Dengan pikiran itu, entah apakah yang dia rasakan adalah kemarahan, kesedihan, frustrasi, atau semuanya sekaligus, dia tidak tahu, tetapi gelombang emosi meluap dari dalam dadanya.
Ketika dia mencoba mundur, lengan Chikage justru semakin erat memeluknya.
"Aku selalu ingin berbicara denganmu... tapi aku terlalu malu, tidak percaya diri, dan tidak bisa mengumpulkan keberanian..."
"Begitu..."
Dia bisa merasakan beratnya emosi Chikage, mengetahui bahwa gadis itu telah menyayanginya sejak masa SMP.
Apakah dia menyalahkan Sakuto dan berharap Sakuto menyadarinya lebih cepat?
Tidak, Usami jelas-jelas menyalahkan dirinya sendiri.
Dia menyalahkan dirinya karena tidak bertindak lebih cepat dan seolah-olah memaafkan Sakuto karena tidak menyadari perasaannya.
Tanpa sedikit pun rasa kesal atau merendahkan Sakuto, dia hanya menyalahkan dirinya sendiri.
Kebaikannya justru membuat semua ini terasa semakin menyakitkan.