27 Mei, di dapur keluarga Usami.
Mengenakan pakaian santai dengan celemek, Chikage mengaduk sup miso di atas kompor sambil menghela napas panjang.
(Aku berharap kami bisa lebih akrab...)
Dia teringat hari ketika peringkat ujian ditempel di lorong...
『Makan siang hari ini di kantin sekolah adalah menu spesial harian. Enak sekali.』
『Apa hubungannya dengan itu...?』
『Mau pergi makan bersama? Aku yang traktir?』
Chikage dipenuhi penyesalan.
(Kenapa aku tidak bisa mengatakannya dengan jujur bahwa aku ingin pergi...)
Adukannya semakin cepat.
(Mungkin Takayashiki-kun ingin berteman denganku? Kalau saja aku jujur dan pergi ke kantin bersamanya... Tapi aku mungkin akan merepotkannya kalau orang-orang mengira kami pasangan...)
Chikage cukup menyadari apa yang dipikirkan orang lain tentang dirinya, setidaknya sejauh menyangkut rumor.
Dia tahu dirinya menonjol karena menjadi peringkat teratas di kelas, tetapi itu adalah sesuatu yang bisa dia hadapi sendiri.
Itu bukan masalah yang cukup besar untuk dikhawatirkan, dan dia bisa mengabaikannya begitu saja.
Namun, ceritanya berbeda jika orang-orang di sekitarnya ikut terlibat.
Memikirkan bahwa bersama dirinya mungkin akan merepotkan Sakuto membuatnya sulit memperdalam hubungan mereka.
Di sisi lain, Chikage merasa frustrasi pada dirinya sendiri karena tidak mampu bersikap jujur.
Namun, jika mereka disalahpahami sebagai pasangan oleh orang lain...
Jika Sakuto sendiri tidak terlalu mempermasalahkannya, maka ceritanya akan berbeda.
(Kalau kami benar-benar menjadi pasangan, tidak akan ada masalah, kan...!?)
Fantasi liar seperti itu mulai berkeliaran tanpa kendali di dalam pikirannya. Lalu...
『Begitu... jadi aku harus menjadi pasangan dengan Usami-san supaya bisa mengajaknya ke kantin...』
Kata-kata itu terngiang kembali di benaknya, membuatnya berharap Sakuto mungkin merasakan hal yang sama. Dan akhirnya...
『Huh... nyaris saja. Usami-san, kamu tidak apa-apa?』
Dia dipeluk.
Meskipun itu kecelakaan, tindakan spontan itu terasa begitu luar biasa bagi Chikage.
Itu adalah pertama kalinya dia dipeluk oleh seorang pria selain ayahnya.
Mendengar detak jantung Sakuto yang berdebar kencang, dia sangat terguncang.
Bahkan setelah Sakuto pergi, efeknya begitu kuat sampai-sampai dia berdiri terpaku selama beberapa saat.
(Saat itu, aku merasa sangat bersemangat...)
Dia memejamkan mata dan menggeliatkan tubuhnya dengan bahagia.
Kemudian...
“Apa yang kamu lakukan dari tadi?”
Sebuah suara terdengar dari seberang meja dapur.
“Ah!? Hii-chan!? Sejak kapan kamu di sana!?”
“Baru saja. Aku sudah pulang, Chii-chan.”
Wajah yang tersenyum dari seberang meja itu sama persis dengan wajah Chikage. Dia adalah saudara kembarnya, Hikari, yang lahir lima belas menit lebih dahulu darinya.
“Selamat datang... Tapi kamu dari mana?”
“Hm... Cuma jalan-jalan sebentar.”
“Begitu...”
Chikage menyadari Hikari masih mengenakan seragamnya dan menahan keinginan untuk menghela napas.
Hikari sudah terbiasa bolos sekolah sejak sekitar kelas empat sekolah dasar.
Kebiasaan itu berlanjut hingga SMA, di mana dia sering keluar rumah dengan mengenakan seragam, tetapi jarang benar-benar sampai di sekolah.
Hikari seolah menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban, tetapi ada sesuatu yang mengganggunya.
Mengetahui hal itu, Chikage tidak ingin terlalu menyalahkannya.
Namun, situasi mereka berbeda dengan saat SMP. Sekarang mereka sudah sama-sama menjadi siswi SMA.
“Kalau kamu terus bolos seperti ini, kamu tahu, kan, kamu bisa tinggal kelas?”
“Tidak apa-apa, aku sudah menghitung jumlah ketidakhadiranku dengan cermat.”
“Menurutku itu tidak bisa disebut ‘dengan cermat’... Jadi, kamu pergi ke mana?”
“Hehehe, cuma ke perpustakaan untuk mencari suasana baru...”
“Kamu pergi ke pusat permainan, kan?”
Tanpa jeda sedikit pun, Chikage menjawab, dan Hikari menunjukkan wajah terkejut.
“Kok bisa!?”
“Karena kita kembar... Lebih dari itu, itu pola perilakumu yang biasa. Belakangan ini kamu kelihatannya ketagihan bermain game, jadi aku hanya menebak.”
Hikari bertepuk tangan sambil tersenyum seolah kagum.
“Seperti yang diharapkan dari saudara kembar. Kamu selalu bisa melihatku sampai ke dalam.”
“Kalau dari Hii-chan, itu tidak benar-benar bisa disebut pujian... Benar-benar...”
Chikage mematikan kompor dengan kesal.
Sebagai adik yang lahir lima belas menit kemudian, Chikage selalu memperingatkan Hikari agar tidak bolos sekolah.
Dia ingin Hikari setidaknya mendapatkan ijazah SMA untuk menghadapi apa pun yang mungkin terjadi di masa depan.
Itulah harapan Chikage saat ini untuk kakaknya yang lahir lima belas menit lebih dahulu.
Biasanya, hal seperti ini merupakan kekhawatiran orang tua.
Namun, orang tua mereka percaya bahwa Hikari seharusnya melakukan apa pun yang dia inginkan.
Entah karena mereka memahami atau terlalu membiarkannya, Chikage sudah menyerah untuk meminta orang tua mereka membujuk Hikari.
Bagaimanapun, terkadang dia mengagumi kakaknya karena hal itu.
Dia bertanya-tanya apakah Hikari, tidak seperti dirinya, mungkin suatu hari akan mencapai sesuatu yang luar biasa secara tak terduga.
Sambil menata makanan ke piring, Chikage memperhatikan Hikari yang sedang bersantai di ruang keluarga.
Hikari berbaring telentang di sofa tiga dudukan sambil memeluk boneka besar dengan ekspresi bahagia.
“Hii-chan? Apa ada sesuatu yang menyenangkan terjadi?”
“Hm... Aku tidak benar-benar tahu apakah itu menyenangkan, tapi itu sesuatu yang membuat jantungku berdebar... Hauu~...”
Hikari teringat sesuatu, menggerak-gerakkan kakinya, lalu menatap Chikage dengan wajah memerah.
“Hei, Chii-chan. Apa kamu punya teman laki-laki yang dekat denganmu?”
“Eh...?”
Seseorang terlintas di benaknya, tetapi dia bukan teman laki-laki yang dekat dengannya. Dia lebih tepatnya seseorang yang ingin dia dekati.
“Tidak, tidak juga... Tapi belakangan ini aku berbicara dengan seseorang...”
“Siapa namanya?”
“Uh, Takayashiki-kun. Sakuto Takayashiki-kun...”
Saat Hikari mendengar namanya, entah kenapa dia mulai mengusap pipi kirinya sendiri dengan gembira.