Yuzuki juga merupakan bagian dari kelompok Matsukaze.
Dia juga pemalu dan hanya tersenyum kecut saat mengikuti yang lainnya. Dia tidak menyangkal apa yang dikatakan tentang Sakuto, melainkan menanggungnya dalam diam dengan senyum pahit.
Sakuto mengkhawatirkan Yuzuki.
Sejak masuk SMP, dia menjadi lebih pemalu dan tampak kelelahan.
Pasti sulit baginya berada dalam kelompok seperti itu.
Itu adalah keputusannya sendiri untuk bergabung dengan kelompok Matsukaze, dan Sakuto tidak menentangnya.
Namun, Sakuto menganggap senyum kecutnya menyimpan kata-kata yang ingin dia ucapkan, tetapi tidak bisa dia katakan untuk membelanya.
Karena itulah Sakuto tidak terpengaruh oleh apa pun yang dikatakan orang tentang dirinya.
Selama Yuzuki, yang dahulu pernah menyebutnya pahlawan, memahaminya, itu sudah cukup.
Percaya bahwa ada seseorang yang memahaminya. Itulah keyakinannya.
Bahkan jika dia menjadi sasaran, itu tidak masalah selama ada orang lain yang memahaminya.
Karena percaya bahwa ada seseorang yang memahaminya, dia tidak pernah meragukannya.
Selama hari-hari ketika dia tidak bisa berbicara dengan baik dengan Yuzuki, Sakuto memutuskan untuk lebih berusaha dalam apa yang ingin dia lakukan sendiri.
Jadi, dia memantapkan tekadnya dalam hati dan terus berusaha dengan tenang dan diam-diam.
Namun, kenyataan ternyata jauh lebih kejam daripada yang dia bayangkan, seperti yang akan dia ketahui kemudian...
⁕⁕⁕
Di ruang rapat kecil Akademi Arisuyama.
Chikage sedang sibuk mengetik di papan ketik seorang diri.
“Serius, memikirkan semua hal seperti ini benar-benar terasa seperti masa muda, ya?”
“Ahahaha, iya, benar sekali...”
Yang berbicara dengan ceria di hadapannya adalah Shun Matsukaze dan Yuzuki Kusanagi, yang ikut tertawa.
Kedua orang ini adalah siswa tahun pertama dari Akademi Yuuki dan anggota yang berpartisipasi dalam acara gabungan tersebut.
Awalnya, Shun mengatakan bahwa dia pandai dalam acara-acara seperti ini.
Dia tampaknya memiliki kemampuan komunikasi yang tinggi, tetapi bahkan di ruang rapat sekolah lain, dia memakai seragamnya dengan santai dan bertingkah seolah-olah tempat itu miliknya.
Dia jelas tipe anak laki-laki yang tidak disukai Chikage.
Di sisi lain, Yuzuki sudah akrab dengan Shun karena mereka berasal dari SMP yang sama.
Namun, Chikage menyadari bahwa itu bukan benar-benar karena akrab, melainkan Yuzuki hanya mengikuti kemauan Shun.
Dia tampaknya gadis yang baik, tetapi mungkin agak pemalu...
Menghadapi kedua orang ini, Chikage menahan desahan. Acara gabungan itu dijadwalkan pada hari Sabtu, empat hari lagi.
Awalnya, Chikage mengusulkan untuk melakukannya seperti tahun lalu karena ada batasan mengenai apa yang bisa dilakukan dengan jumlah orang yang terbatas.
Berdasarkan keberhasilan dan tantangan tahun lalu, akan lebih baik untuk melanjutkannya dengan cara yang sama tahun ini.
Namun, anak laki-laki bernama Shun Matsukaze ini mulai mengatakan, “Itu akan membosankan.”
Dia menyarankan bahwa karena mereka sudah bersama, ketiga siswa SMA itu sebaiknya melakukan sesuatu yang berkesan bagi anak-anak taman kanak-kanak.
Dengan enggan mengakui antusiasmenya, Chikage menyetujuinya.
Kemudian, dia mengajukan berbagai ide untuk rencana tersebut sesuai permintaannya.
Namun, Shun hanya menanggapi ide-ide Chikage secara negatif dengan mengatakan bahwa semuanya “membosankan”.
Selain itu, karena tempat pertemuannya berada di Akademi Arisuyama, dia bertingkah seolah-olah sudah sewajarnya mereka dilayani.
Makanan ringan dan minuman yang mereka konsumsi disiapkan oleh Chikage. Bahkan jika dia masih bisa memakluminya sampai batas tertentu, dia bertanya-tanya dari mana rasa percaya dirinya itu berasal.
Ini tidak bisa terus berlanjut.
Kecemasan, rasa terdesak, dan kejengkelan mulai menyudutkan Chikage.
Akhirnya, hari ini, rencana tersebut mulai bergerak maju. Namun...
“Itu... boleh aku mengatakan sesuatu?”
“Ah? Apa?”
“Dengan waktu persiapan sesingkat ini, apa Akademi Arisuyama akan menyediakan semua ini?”
Beban pekerjaannya jelas sangat berat. Selain itu, semuanya merupakan tugas yang sulit ditangani oleh satu orang.
“Maksudmu kamu tidak mau melakukannya?”
Chikage merasa kesal dengan pertanyaan Shun yang seperti ini.
“Sulit bagiku kalau sendirian. Aku mungkin bisa menyiapkan perlengkapannya, tetapi aku ingin kalian menangani pembicaraan dengan pihak taman kanak-kanak dan hal-hal lain yang bisa dilakukan Akademi Yuuki.”
Kemudian, Shun sedikit menyeringai.
“Tapi karena ini acara gabungan dan pertemuannya diadakan di sini, di Akademi Arisuyama, sudah sewajarnya kalau kamu yang menangani seluruh persiapannya, kan?”
“Ini acara gabungan. Ada banyak hal yang harus kami lakukan pada hari pelaksanaannya, jadi kami tidak bisa menangani semuanya seperti ini.”
“Bukankah itu masalah motivasi?”
“Motivasi?”
Dibebani pekerjaan yang jelas-jelas tidak masuk akal sebanyak itu, motivasi bahkan bukan masalahnya.
“Maksudku, kami ikut acara gabungan ini karena kedengarannya menyenangkan... Kami datang berdua, sementara kamu sendirian. Yah... aku rasa ini bukan salah Usami-san, tapi kamu harus menunjukkan sedikit lebih banyak antusiasme.”
Argumennya terdengar logis, tetapi pada dasarnya, maksudnya adalah mereka tidak bersalah karena kurang antusias, dan kurangnya motivasi itu disebabkan oleh Akademi Arisuyama, jadi Chikage-lah yang harus menunjukkan lebih banyak semangat.
Bagi Chikage, diberi tahu bahwa dirinya kurang motivasi dalam situasi seperti ini tidak bisa diterima.
Saat kedua orang itu mengobrol santai, dia justru sibuk menyiapkan rencana proyek dan berbagai perlengkapannya. Yah, lebih tepatnya, dia dipaksa melakukannya, tetapi tetap saja, mereka malah menyuruhnya menunjukkan lebih banyak antusiasme?
Sementara Yuzuki memandang dengan cemas, Chikage berusaha keras menahan rasa frustrasi yang semakin memuncak.
“Jadi, kami yang akan memikirkan idenya, lalu kamu tinggal melakukan apa yang kami katakan, ya?”
Tepat ketika Chikage sudah mencapai batasnya, Yuzuki dengan malu-malu menyela.
“Ehm, Shun-kun... Bukankah itu bertentangan dengan tujuan melakukan proyek bersama?”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Pada akhirnya, seseorang memang harus memimpin. Wajar saja kalau kalian mengikuti kami karena kelompok kami lebih besar, kan?”
“I-iya... mungkin... tapi...”
Yuzuki mengatakan sesuatu untuk mengikuti perkataan Shun, sambil memaksakan senyum kecut.
“Atau bagaimana? Apa Usami-san yang akan memimpin? Kalau kamu bisa melakukannya sekarang, kami akan dengan senang hati mengikutimu.”
Itu adalah pernyataan yang diucapkan dengan mengetahui bahwa hal tersebut mustahil dilakukan. Bukan provokasi, melainkan tuntutan agar dia tunduk.
Mengingat waktu yang tersisa dan keadaan persiapan yang masih seperti sekarang, Chikage tidak punya pilihan selain menelan kembali kata-kata yang hampir keluar dari tenggorokannya.
Kenapa rasanya begitu berbeda dibandingkan saat bersama Sakuto dan Hikari, padahal mereka bertiga adalah orang yang sama?
Kalau sejak awal dia tahu akan seperti ini, dia pasti sudah menolak ketika Tachibana memintanya...
Perlahan, rasa frustrasi mulai menumpuk. Semua itu berasal dari perasaan tidak mampu.
Bukan karena semuanya tidak berjalan sesuai keinginannya.
Bahkan sekarang, dirinya ternyata masih cukup lemah sampai berharap bisa bersama Sakuto dan Hikari saja. Itulah sumber frustrasinya, ketidakmampuannya sendiri.
(Aku benar-benar orang yang lemah...)
Tepat ketika dia memikirkan hal itu, sesuatu yang tidak dapat dipercaya terjadi.
Tiba-tiba, pintu diketuk, kemudian perlahan terbuka.
Mata Chikage membelalak. Orang yang muncul adalah orang yang paling ingin dilihatnya berada di sini saat ini...
Air mata mulai menggenang di matanya.
“Permisi... ah, Chikage? Kamu tidak apa-apa?”