Belakangan ini, Takayashiki Sakuto selalu mencari tempat sepi setelah selesai makan siang.

Alasannya adalah...

《Hubungan kita bertiga harus dirahasiakan.》

Meskipun seharusnya itu merupakan kesepakatan bersama, pada kenyataannya, dia berada dalam situasi di mana dia mau tak mau menjadi sangat peka terhadap keadaan di sekitarnya.

“Memilih tempat di bawah tangga lantai satu gedung timur? Kurasa tidak banyak orang yang lewat di sini...”

“Cuma berdua... tidak, maksudku, kita bertiga bisa menghabiskan waktu dengan tenang, kan?”

Dan di sana mereka berada, dua wajah yang identik...

Itu memang wajar karena mereka adalah saudara kembar, tetapi ekspresi dan gerak-gerik mereka benar-benar berbeda.

“Hehe, membawa kami ke tempat seperti ini, aku jadi penasaran apa yang ingin kamu lakukan pada kami?”

Dengan sikap tenang dan senyum jahil, sang kakak, Usami Hikari, mendekat dengan penuh percaya diri.

Di sisi lain, sang adik, Chikage, tampak kurang tenang. Pipinya memerah saat menatapnya.

“T-tentu saja... um... mungkin sesuatu seperti bermesraan...?”

Dengan mata penuh harap, keduanya menatapnya, dan Sakuto hanya mengucapkan satu kalimat...

“Rapat evaluasi.”

Dia mengatakannya dengan tatapan sedingin mata ikan mati.

Kedua gadis itu berkedip karena terkejut.

Tampaknya, kedua saudari kembar itu sama sekali tidak menyadari apa yang baru saja mereka lakukan di kafetaria.

“Baiklah, mari kita evaluasi bersama...”

Sakuto berkata sambil menghela napas, seolah sedang menegur anak kecil.

“Soal yang tadi di kafetaria... itu benar-benar tidak boleh, mengerti? Hikari, kamu melingkarkan tanganmu padaku, lalu Chikage, kamu menyuapiku sambil membuat gerakan ‘aaah’, dan kita jelas-jelas menarik perhatian orang... sebagian besar tatapan itu sebenarnya penuh rasa iri kepadaku, tapi bukan itu intinya...”

Chikage kemudian memasang wajah sedih.

“Memangnya benar-benar tidak boleh melakukan ‘aaah’ di kafetaria?” (TN: Saling menyuapi.)

“Ya, tidak boleh. Sebelumnya kamu bilang, ‘Aku tidak akan melakukan ‘aaah’. Aku akan menahannya,’ kan?”

Chikage mengerang, “ugh”, lalu menundukkan bahunya dengan lesu.

“Kamu ingat... tentu saja kamu ingat, kamu kan Sakuto-kun...”

Tampaknya Chikage sedikit menyadari kesalahannya.

Di sisi lain, Hikari sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. Malah, dia terus tersenyum ceria.

“Kalau saling merangkul, seharusnya masih boleh sedikit, kan?”

“Kalau sedang makan? Kita berdua sama-sama kidal... tidak, maksudku sama-sama menggunakan tangan kanan, jadi bukankah itu akan merepotkan salah satu dari kita?”

“Tapi aku ingin dekat denganmu... Kalau tidak, aku merasa kesepian... Memangnya tidak boleh?”

“Tidak.”

Kemudian Hikari mengambil tangan kanan Sakuto dan mengusapnya ke pipi kirinya.

“Satu-satunya cara untuk menghilangkan rasa lelah sejak pagi adalah seperti ini...”

“Sudah kubilang, jangan terlalu manja...”

“Itu tidak adil! Sakuto-kun, kamu melakukan itu untuk Hii-chan, jadi lakukan juga untukku!”

“Kalau begitu, kemarilah, Chii-chan~”

“Jangan menambah jumlah pesertanya!”

...Dan akhirnya jadi seperti ini.

Sayangnya, kedua saudari kembar ini memang terlalu berani.

Sudah sekitar sebulan sejak mereka mulai berpacaran dengan aturan bahwa hubungan mereka harus dirahasiakan dari orang lain.

Belakangan ini, batas antara ‘saling menggoda’ dan ‘bermesraan’ semakin kabur.

Menyesuaikannya ke tingkat yang pas telah menjadi tugas Sakuto.

Namun tetap saja... Sakuto merasa bingung.

Apakah bagi orang lain, dia hanya terlihat seperti ‘seorang anak laki-laki yang digoda oleh saudari kembar yang akrab’?

Meskipun situasi seperti ini cukup membuat orang iri, hal itu tetap merepotkan.

Sakuto mengembuskan napas panjang yang sejak tadi tertahan.

“Tolong sedikit menahan diri. Aku senang dengan perasaan kalian, tapi...”

...Bagaimana kalau kita ketahuan?

Saat dia hendak mengatakannya, Hikari memotongnya dengan berkata, “Jangan khawatir.”

“Bukan berarti kami tidak memikirkannya, tahu? Kami sangat memperhatikan semuanya.”

Sakuto merasa itu sangat sulit dipercaya.

“Lagipula, sistem yang kami gunakan tadi di kafetaria sangat inovatif dan praktis! Aku dan Chii-chan memikirkannya setelah tidur nyenyak semalam!”

“Memikirkannya... sebenarnya tidak terlihat seperti kalian mengerahkan usaha sebanyak itu... Tapi coba jelaskan.”

Hikari mulai menjelaskan dengan penuh percaya diri.

“Pertama, aku akan memegang erat lengan kanan Sakuto-kun! Dengan begitu, Sakuto-kun tidak bisa menggunakan tangan dominannya! Nah, di situlah Chii-chan masuk! Dia akan mengambil lauk dengan sumpit lalu...?”

“Itu ‘Aaahn’! Kami menyebutnya ‘Sistem Makan Kembar Tanpa Tangan’, atau NTES!”

“...Begitu.”

Harus mulai dari mana untuk mengomentari ini?

Mengubah semuanya menjadi singkatan mungkin memang agak meragukan, tetapi memang benar, sistem ini inovatif dan rasional.

Dengan cara ini, Sakuto hanya perlu duduk santai dan disuapi, menikmati sedikit sensasi karena tidak bisa menggunakan tangan dominannya, sekaligus memenuhi keinginan kedua saudari kembar yang lucu itu.

Sistem sempurna, sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui... tidak, tiga burung dengan dua batu. Luar biasa.

“Bagaimana? Sistem yang kami pikirkan ini keren, kan! Oke, Chii-chan, kalimat biasanya!”

“Jalur aman! Sistem hijau semua! Peluncuran kapan saja!”

“Takayashiki Sakuto, meluncur! ...tentu saja tidak akan terjadi.”

“Kenapa tidak!?”

Itu karena NTES(?) ini memiliki satu kelemahan besar.

Dan kelemahan itu adalah...

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya kita lakukan di kafetaria sekolah!”

...Begitulah.

Sakuto, yang bersekolah di SMA swasta Akademi Arisuyama, mendapati dirinya berada dalam situasi tak terduga, yaitu berpacaran dengan dua gadis sekaligus pada awal bulan Juni.

Kedua gadis itu adalah saudari kembar yang luar biasa cantik, Usami Hikari dan Usami Chikage. Kecantikan mereka begitu nyata sampai-sampai bulan akan bersembunyi di balik awan dan bunga akan layu karena malu.

Berkat kedua gadis kembar ini, kehidupan sehari-hari Sakuto, yang sebelumnya tidak mencolok seperti perlengkapan kelas, berubah menjadi sesuatu yang ramai sekaligus menyenangkan menjelang akhir bulan Juni.

Sebelumnya berpegang pada prinsip ‘paku yang mencuat akan dipukul’, baru beberapa hari yang lalu Sakuto menyatakan bahwa dirinya akan menjadi ‘paku yang terbalik’.

Dia telah memutuskan untuk berhenti hidup secara tidak mencolok dan ‘tampil habis-habisan’.

Semua itu demi ‘mereka’, gadis-gadis yang selalu mendukungnya.

Dia berusaha menghadapi para pacarnya dengan sungguh-sungguh, dengan segenap hati dan jiwanya.

Sikap seriusnya itu perlahan-lahan tersampaikan kepada kedua saudari kembar tersebut, dan mereka semakin menyukainya sampai-sampai kapan pun mereka bisa, mereka akan dengan senang hati menempatkannya dalam situasi yang nyaman.

Namun, dia tidak bisa sekadar merasa puas dengan hal itu.

Meskipun pihak-pihak yang terlibat telah sepakat dan saling memahami hubungan mereka saat ini, orang lain mungkin tidak akan melihatnya dengan cara yang sama.

Karena itu, sebuah rahasia lahir di antara mereka. Pada akhirnya, itu adalah sebuah kebohongan yang tidak pernah diucapkan.

Jika hubungan mereka terbongkar kepada orang-orang di sekitar mereka, semuanya akan berakhir. Pikiran itu memunculkan semacam rasa tanggung jawab dalam diri Sakuto.

Melindungi senyum saudari Usami dengan cara apa pun.

Namun, mengorbankan dirinya sendiri hanya akan membuat mereka sedih.

Karena itu, Sakuto mulai mencari cara untuk berpacaran tanpa menimbulkan kecurigaan orang-orang di sekitar mereka.

Selain itu, dia menghabiskan hari-harinya mencari cara untuk memuaskan kedua gadis itu secara seimbang.

...Namun.

Bertolak belakang dengan usahanya yang luar biasa, serangan mesra saudari Usami semakin menjadi-jadi.

Jika situasi mereka dibandingkan dengan sebuah adegan dari ‘Kisah Tiga Negara’, rasanya seperti ‘Pertempuran Fancheng’...

Seolah-olah Hikari, yang berperan sebagai Guan Yu, memulai serangan banjir.

Memanfaatkan kesempatan itu, Chikage, yang berperan sebagai Zhang Fei, menyerbu gerbang yang tertutup rapat dengan menaiki perahu pisang (meskipun adegan seperti itu tidak ada dalam Kisah Tiga Negara yang sebenarnya).

Dengan demikian, penalaran Sakuto yang kokoh terus didesak hingga berada di ambang kehancuran oleh serangan sengit kedua saudari kembar itu, hampir membuatnya berpikir, ‘Mungkin tidak apa-apa kalau kita ketahuan?’

Satu-satunya alasan kedua gadis itu terus menekan Sakuto seperti itu adalah...

“Karena kami benar-benar mencintaimu!”

...Itulah perasaan mereka.

Perasaan kedua saudari kembar yang tak terbendung itu...

Singkatnya, itu adalah ‘cinta yang serius’.

Meskipun hal itu sangat dihargai, Sakuto justru dibuat kebingungan.

Kedua saudari kembar ini sangat lucu, dan selain sangat lucu, mereka juga benar-benar sangat lucu. Namun, yang membuat Sakuto patut dikagumi adalah kemampuannya untuk tidak semata-mata terbawa oleh kelucuan mereka, yang sekaligus menjadi sisi dirinya yang agak lamban.

Dia benar-benar menghargai kasih sayang kedua gadis kembar itu.

Namun, Sakuto harus menahan diri karena akan gawat jika orang lain mengetahuinya.

Tetapi kemudian kedua gadis kembar itu bekerja sama untuk menunjukkan kasih sayang yang lebih besar lagi.

‘Tidak, tidak, mereka akan tahu. Dan apa-apaan dengan NTES ini...’

Dengan cara seperti itu, reaksi berantai yang membuat orang iri terus berlanjut.

“Ah, ya... aku juga menyukai kalian berdua, tahu? Tapi tetap saja...”

“Kyuuun♡”

“Ah, jangan ‘kyuun’ sekarang, dengarkan aku sampai selesai, oke? Bagaimanapun juga, mari kita memperhatikan TPO, ya? Selain itu, jangan mengucapkan ‘kyuun’ keras-keras. Orang normal tidak mengatakan begitu. Mungkin...”

“Ya♡”

Dan di sanalah mereka, saudari Usami dengan gembira bergelayut di lengan Sakuto.

Entah bagaimana, entah bagaimana juga. Dia bahkan mulai berpikir bahwa mungkin akan lebih mudah jika mereka mengaku secara terbuka dan berkata, ‘Kami bertiga sedang berpacaran’, daripada terus menyiksa dirinya sendiri karena hal ini.

Tepat ketika Sakuto sedang memikirkan hal itu...

“Ah, ternyata kalian di sini!”

Suara langkah kaki terdengar mendekat.

Seketika, Hikari dan Chikage melepaskan lengan Sakuto.

Dan yang datang adalah seorang gadis mungil, yang masih memiliki sedikit kesan kekanak-kanakan.

“Hikari-chan, sekarang ada waktu? Aku ingin membicarakan sesuatu...”

“Ayaka-senpai...”

Hikari menunjukkan ekspresi canggung yang tidak biasa.

Sakuto bertatapan dengan Chikage, tetapi gadis itu menggelengkan kepala. Tampaknya dia tidak mengenal gadis tersebut.

Sakuto melirik gadis yang dipanggil Ayaka-senpai.

Dibandingkan dengan saudari Usami, tubuhnya lebih ramping dan pendek, mungkin tingginya sekitar 150 sentimeter.

Rambutnya yang ringan dan mengembang tampak seperti dicat, tetapi mungkin memang warna alaminya.

Tubuhnya tidak terlalu menonjol di bagian yang seharusnya menonjol, dan tetap ramping di bagian yang seharusnya begitu, seolah-olah tidak terpengaruh gravitasi ataupun hambatan udara, seperti bisa melayang ke udara kapan saja.

Dia memancarkan aura yang lembut dan tenang, dengan sikap yang menyerupai seorang nona muda dari keluarga terpandang.

Jika dia mengenakan pakaian putih dan diberi sayap, dia akan terlihat seperti malaikat.

‘Senpai’... berarti dia lebih tua?

“Maaf, tunggu sebentar, ya. Ayaka-senpai, mari kita bicara di sana.”

Setelah mengatakan itu, Hikari dan Ayaka menjauh dari Sakuto dan Chikage.

Sakuto terkejut melihat respons Hikari yang begitu dewasa.

Namun, dia tidak melewatkan ekspresi tidak nyaman yang sempat muncul di wajahnya.

(Apakah ada alasan dia tidak bisa membicarakannya di sini...?)

Hikari dan Ayaka mulai membicarakan sesuatu.

Kalau diperhatikan, Ayaka yang lebih banyak berbicara.

Ekspresi Hikari tampak agak murung, dan Sakuto mulai merasa sedikit gelisah.

“...Chikage, apakah Hikari punya banyak kenalan dari kalangan senpai?”

“Siapa tahu? Yah, Hii-chan mungkin terlihat seperti itu, tapi dia cukup pandai bergaul...”

Mendengar itu, dia samar-samar teringat pertemuan mereka di tempat permainan.

Hikari, bahkan ketika dia tidak datang ke sekolah, bukan berarti tidak memiliki koneksi di luar.

Dia mudah didekati, dan dengan senyum serta kepribadiannya yang menyenangkan, dia disukai di mana pun dia berada.

Namun, Hikari biasanya menghabiskan waktunya dengan tenang.

Dia tidak pernah membicarakan teman-temannya. Dia menjaga hubungan yang dangkal dan tidak terlalu mengikat, dan hanya bersikap polos ketika bersama Sakuto atau Chikage.

“Tapi ternyata dia mengenal seseorang di sekolah...”

“Terkejut?”

“Ya... Hanya dua atau tiga senpai dari SMP kami yang melanjutkan ke Akademi Arisuyama, dan Ayaka-senpai itu sepertinya bukan dari SMP kita...”

“Begitu...”

Saat dia dan Chikage sedang berbicara, Hikari akhirnya kembali.

“Maaf membuat kalian menunggu.”

“Hii-chan, tadi kamu membicarakan apa dengan senpai itu?”

“Ah? ...Tidak, bukan sesuatu yang penting.”

Hikari menepisnya seolah itu bukan apa-apa.

Namun, Sakuto tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman tertentu.

Tatapan Hikari saat bersama Ayaka, tatapan yang terlalu formal seolah ingin menjaga jarak dari orang lain. Tatapan yang tidak pernah dia tunjukkan saat bersama dirinya atau Chikage, tatapan yang seolah mendorong orang lain menjauh...

Apakah karena orang itu seorang senpai yang jarang dia ajak bicara?

Atau sebenarnya dia mengenalnya dari dunia maya, lalu tiba-tiba gadis itu mendekatinya secara langsung hari ini?

Tidak ada gunanya berspekulasi.

“Benarkah? Kamu tidak sedang dalam masalah atau semacamnya?”

“Aku baik-baik saja. Aku mengatur semuanya supaya hal seperti itu tidak terjadi.”

Hikari berkata sambil tersenyum, mengakhiri percakapan.

Itu adalah tanda agar dia tidak bertanya lebih jauh.

“Bagaimanapun juga, yang lebih penting~...”

Hikari menyeringai.

“Maaf sudah membuat kalian menunggu, Huuuug!”

Saat itu juga, Sakuto dengan sigap menghindar ke samping.

Karena masih terbawa momentum, Hikari malah memeluk Chikage.

“Meleset! Tapi karena empuk, tetap dihitung kena!”

“Hei!? Jangan tiba-tiba meremas punyaku seperti itu! Hii-chan!”

“Apa maksudmu dengan ‘punyaku’?”

“Payudara... hei, kenapa kamu membuatku mengatakannya di depan Sakuto-kunーー!”

“Katakan saja ‘payudara’ dengan normal... Lagipula, Chii-chan, kamu tahu...”

Saat kedua saudari kembar itu bercanda satu sama lain, Sakuto gelisah sambil melihat ke sekeliling.

“Aku penasaran kenapa dia menghindariku... Aku ingin memeluknya erat-erat...”

“Maaf, tapi...”

...Dia merasakan tatapan seseorang.

Sakuto memejamkan mata. Dalam kegelapan, gerakan matanya yang seperti hewan berusaha mengingat kembali sesuatu yang sempat dilihatnya sesaat.

Memutar ulang rekamannya. Dia kembali ke sekitar waktu ketika Ayaka-senpai tiba.

Namun, tidak ada seorang pun yang terlihat dalam rekaman itu.

Di luar pandangan, tepatnya di titik buta.

Jika seseorang mengawasi dari posisi yang tidak berada dalam bidang penglihatan Sakuto, bahkan dia pun tidak akan mampu mengikutinya.

(...Mungkin hanya perasaanku.)

Berpikir bahwa dirinya mungkin terlalu peka terhadap keadaan di sekitarnya, Sakuto membuka matanya lagi.

Pada saat itu, bel berbunyi, jadi mereka bertiga kembali ke kelas masing-masing.

...Dan begitulah.

Sakuto, Hikari, Chikage... fakta bahwa mereka bertiga berpacaran adalah rahasia bagi orang-orang di sekitar mereka.

Di sisi lain, tampaknya Hikari juga memiliki sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan kepada Sakuto dan Chikage.

Dan satu hal lagi...

“...Ck...”

Di luar gedung sekolah, seorang gadis dengan rambut yang diikat menjadi satu ekor mengeklik lidahnya dan bergegas pergi...

Tanpa diketahui ketiganya, sesuatu yang mengancam hubungan mereka mulai bergerak...