『Ta-da! Selamat atas kebijaksanaan sang penantang! Kami mengakui bahwa Anda berhak melangkah lebih jauh.』
Sehari sebelum ujian tengah semester.
Aku datang sendirian ke 【Labirin Rak Buku Kebijaksanaan】.
Saat ini, seperti biasa, aku baru saja menjawab kuis dengan benar.
Tentu saja tujuanku adalah menaikkan level dan mengumpulkan item, tetapi kali ini bukan hanya itu.
Untuk menguji hasil latihanku selama satu bulan terakhir, aku merasa menghadapi Grand Owl dan Grimoire sendirian adalah pilihan yang paling tepat.
"Lagipula, kalau bahkan ini saja tidak bisa kuselesaikan sendirian, besok aku bahkan tidak berhak menantang mekanisme itu."
Aku mengembuskan napas panjang, lalu melangkah semakin jauh ke dalam.
Di balik pintu besar itu terbentang perpustakaan yang kini sudah sangat kukenal.
Di antara deretan rak buku yang memenuhi ruangan, aku berjalan perlahan menuju bagian tengah.
Lalu...
"Hohooo!"
"aaaaaA!"
Yang muncul adalah burung hantu raksasa, Grand Owl, beserta kawanan buku sihir hidup, Grimoire, yang melesat keluar dari rak-rak buku di segala arah.
Dengan mata kuningnya yang tajam menatapku, Grand Owl mengepakkan sayap dan terbang naik ke udara.
Sambil mengamati pemandangan itu, aku kembali mengulang strategi yang telah kususun sebelumnya.
Pertama, level lawan adalah 45, sedangkan levelku baru 38. Perbedaan kami sangat jelas.
Selain itu, cara normal mengalahkan Grand Owl adalah menyerangnya dari kejauhan menggunakan sihir, tetapi sayangnya kecerdasannya sangat tinggi.
Walaupun statusku telah meningkat berkat latihan melawan 『Boneka Abadi』 dan daya serangku bertambah berkat Holy Refinement, tetap saja tidak menguntungkan jika harus saling beradu sihir secara langsung.
Holy Refinement menghabiskan MP dalam jumlah besar, dan yang terpenting, kalau di tengah jalan aku diserang kawanan Grimoire, aku bisa dihajar habis-habisan tanpa mampu berbuat apa-apa.
Namun, tentu saja aku sudah menyiapkan cara untuk mengatasi itu.
"Hohooo!"
Grand Owl melepaskan serangan angin sambil berteriak.
Saat hendak menghindar ke samping, para Grimoire sudah berkumpul mengelilingiku.
Semua jalan keluar telah tertutup.
Sudah tidak ada harapan?
Tidak.
"Protect."
Bersamaan dengan mantranya, aku membentangkan dinding pelindung transparan sejajar dengan lantai, lalu melompat menjadikannya sebagai pijakan.
"Hohooo!?"
"aaaaaA!?"
Grand Owl maupun para Grimoire tampak terkejut. Rupanya mereka sama sekali tidak menyangka aku akan menghindar dengan cara seperti itu.
Sihir angin itu melintas tepat di tempatku berdiri tadi, lalu malah menghantam Grimoire yang berada di belakangku.
Melihat pemandangan itu dari atas, aku pun menyeringai.
"Bagus, berhasil."
Protect pada dasarnya adalah skill yang menciptakan dinding pelindung transparan untuk menahan serangan musuh.
Bahkan di 『DanAka』 sendiri, skill itu memang tidak pernah dirancang untuk digunakan selain sebagai pelindung.
Namun saat menjalani latihan bersama Luxia, tiba-tiba terpikir olehku.
Dinding pelindung yang diciptakan akan tetap berada di tempatnya dan mampu menahan serangan musuh.
Kalau begitu, bukankah seharusnya ia juga bisa digunakan sebagai pijakan yang tetap?
Dan hasil percobaannya sudah jelas.
Dengan terus mengaktifkan Protect secara beruntun, aku berhasil menciptakan semacam kemampuan berjalan di udara.
Memang dari segi efisiensi MP maupun kemudahan pengendalian masih kalah dibandingkan sihir melayang atribut angin, tetapi selama digunakan pada saat yang tepat, hasilnya sangat efektif.
Setelah naik hingga lebih tinggi daripada Grand Owl, kini justru akulah yang menatapnya dari atas.
"Ternyata bagian atasmu penuh celah."
"Hohooo!?!?!?"
Dari udara, aku mengayunkan Enchant Knife yang telah diberi efek Holy Refined Flame Sphere.
Serangan yang dipercepat oleh efek Instant Blade itu membelah tubuh Grand Owl dengan dalam.
Karena pertahanannya memang tidak terlalu tinggi, bahkan dengan levelku sekarang pun aku mampu memberikan kerusakan yang cukup besar.
"aaaaaA!"
"ruuuu!!"
Melihat itu, para Grimoire buru-buru melepaskan rentetan sihir ke arahku.
Namun itu pun sudah termasuk dalam perhitunganku.
"Protect."
"!!!?!?!?"
Aku membentangkan Protect secara miring sehingga sihir mereka memantul dan justru menghantam Grand Owl.
Cara penggunaan seperti ini juga kupelajari selama latihan bersama Luxia.
Soalnya, meskipun sudah berkali-kali kuminta menahan diri, dia tetap saja menembakkan sihir yang kekuatannya bahkan tidak sanggup kutahan dari depan...
Yah, lupakan saja kenangan itu.
"Teruskan tekanannya."
Aku terus membentangkan Protect, menjadikannya sebagai pijakan, kadang sebagai perisai, kadang pula sebagai bidang pantul.
Ditambah lagi dengan memanfaatkan Enchant Knife dan Nightbringer, aku terus menumpuk kerusakan pada Grand Owl tanpa henti.
『Pengalaman diperoleh. Level naik 1.』
Beberapa menit kemudian.
Aku berhasil memenangkan pertarungan dan naik level.
"Huff... Memang ada beberapa saat yang cukup berbahaya, tapi ternyata mengalahkannya lebih mudah daripada yang kukira."
Itu berarti selama satu bulan terakhir aku benar-benar telah berkembang.
Mulai sekarang, saat mengajak Liliana dan yang lainnya menjelajahi dungeon lagi, sepertinya kami sudah bisa mencoba tempat yang tingkat kesulitannya lebih tinggi.
(Kalau berhasil mendapatkan hasil bagus di ujian tengah semester, pilihan dungeon yang bisa kutantang juga akan bertambah.)
Baru saja aku memikirkan hal itu, sesuatu menarik perhatian mataku.
"Hm? Itu..."
Di tempat Grand Owl menghilang, terlihat dua buah bola terjatuh.
Yang satu bening, sedangkan yang satunya lagi berwarna biru tua.
Melihat cahaya suci yang dipancarkannya, aku sampai menahan napas.
"...! Jangan-jangan...!"
Aku segera berlari menghampirinya dan memeriksa informasi pada bola tersebut.
Di sana tertulis:
────────────────────────
【Skill Orb Pembebasan】
・Membuka potensi tersembunyi dari skill yang dipilih dan memungkinkan pengguna memperoleh Evolution Skill baru.
※Hanya dapat digunakan jika level skill yang dipilih telah mencapai 10 (MAKS) dan level pengguna telah mencapai 40 atau lebih.
────────────────────────
"Benar juga... Skill Orb Pembebasan."
Skill Orb Pembebasan.
Inilah item yang rela kucari, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Karena bagi diriku yang berjob 【Healer】, item ini adalah syarat mutlak untuk menjadi yang terkuat.