Hari pelaksanaan pertandingan pertukaran.

Di arena yang telah disewa sepenuhnya, para siswa Kelas A dan Kelas E telah berkumpul.

Di depan mereka berdiri Lion, yang bertugas memimpin jalannya pelajaran ini.

"Seperti yang sudah diberitahukan sebelumnya, hari ini akan diadakan pertandingan pertukaran gabungan antara dua kelas. Agar tidak terjadi cedera serius, sebagai syarat seluruh peserta harus menggunakan senjata kayu yang telah kami sediakan, dan sihir hanya diperbolehkan sampai tingkat dasar. Meskipun, pada tahap ini sepertinya belum banyak yang bisa menggunakan sihir tingkat menengah..."

Lion mulai menjelaskan peraturannya.

Mendengar penjelasannya, reaksi para siswa langsung terbagi menjadi dua kelompok yang sangat jelas.

Para siswa Kelas A menyunggingkan senyum mengejek, seolah sudah yakin akan keunggulan mereka.

Sebaliknya, para siswa Kelas E bahkan tidak berusaha menyembunyikan raut wajah enggan mereka.

Terlihat jelas mereka tidak bisa menerima mengapa harus bertarung melawan lawan yang jauh lebih kuat.

(Yah, reaksi seperti itu memang wajar.)

Sebagai orang yang sudah memainkan DanAka, aku tahu apa tujuan pelajaran ini.

Namun bagi mereka, ini mungkin hanya terlihat sebagai latihan tanding yang tidak ada gunanya selain membuat mereka sadar akan perbedaan kekuatan dengan lawan yang lebih unggul.

Kalau bisa, aku juga ingin menghilangkan kegelisahan mereka...

Sayangnya, saat ini aku sama sekali tidak punya waktu untuk memikirkan itu.

Pasalnya,

"Kalau begitu, sekarang saya umumkan pasangan untuk pertandingan pertama. Albert Gaindot dan Allen Claude. Maju ke depan!"

...begitulah jadinya.

Dan lebih parahnya lagi, aku mendapat giliran pertama.

"Haa..."

Mengembuskan napas pelan, aku membawa belati kayu lalu naik ke arena.

Saat itu juga, keributan mulai terdengar, terutama dari para siswa Kelas A.

"Jadi yang pertama Albert, ya. Jangan bikin malu Kelas A!"

"Lawanmu siapa? ...Hah, Healer? Hahaha, mana mungkin dia bisa jadi lawan."

"Tapi katanya dia sempat ngobrol akrab dengan Liliana-sama."

"Hah!? Pakai cara apa dia bisa mendekati beliau...? Albert! Hajar dia habis-habisan!"

Berbagai suara yang mencelaku terus berdatangan dari Kelas A.

Banyak di antaranya benar-benar tidak enak didengar, tetapi aku tidak terlalu memedulikannya dan hanya memastikan kondisi tubuhku.

Saat tanpa sengaja menoleh ke arah Kelas E, kulihat berbagai ekspresi dari teman-teman sekelasku.

Liliana dan Rose tetap tenang seperti biasa. Yuina terlihat memiliki ekspresi yang rumit, mungkin karena dia tahu kekuatanku sekaligus tahu aku ingin menyembunyikannya. Sementara Chiffon dan Mirya yang berdiri di sampingnya tampak benar-benar cemas.

Luxia?

Tentu saja dia tidak ada.

Ngomong-ngomong, kalau mengikuti alur gim, hari ini seharusnya dia tidak kesiangan... ah, bukan itu yang penting sekarang.

"Hah! Hebat juga kau berani datang dan tidak kabur, Allen Claude. Setidaknya untuk itu aku bisa memujimu."

Albert yang berdiri di depanku berkata dengan sikap angkuh.

Ngomong-ngomong, dia bahkan tidak membawa senjata.

Karena Job-nya adalah 【Mage】, mungkin dia menganggap latihan tanding melawan siswa Kelas E tidak sampai membutuhkan senjata.

"Kabur dari apa? Aku cuma datang mengikuti pelajaran sebagai siswa akademi. Bukankah itu memang sudah sewajarnya?"

"Hmph. Mulut besarmu itu cuma bisa bertahan sampai sekarang saja..."

Sambil berkata begitu, Albert langsung menunjukku dengan jarinya.

"Allen Claude. Setelah kejadian itu, aku menyelidikimu lagi. Katanya bahkan di Kelas E yang penuh siswa gagal pun, kemampuanmu masih termasuk rendah. Bahkan saat terlibat masalah di dungeon, kau tidak bisa menyelesaikannya sendiri, benar begitu?"

Masalah yang dimaksud pasti insiden saat praktik dungeon.

Di permukaan, seharusnya semua orang mengira aku diselamatkan oleh Luxia.

"Jadi memangnya kenapa?"

"Jadi memangnya kenapa, katamu? Job terlemah yang bahkan tidak bisa melakukan apa pun tanpa diselamatkan orang lain dalam praktik dungeon saja berani menarik perhatian Liliana-sama. Kenyataan itu sendiri sudah tidak bisa ditoleransi. Orang sepertimu tidak dibutuhkan di akademi ini!"

".................."

Cara bicaranya benar-benar keterlaluan.

Namun setelah mendengar itu, para siswa Kelas A, kecuali Yuri, justru semakin bersemangat. Sebaliknya, para siswa Kelas E menunjukkan raut kesal.

Lion yang tentu menyadari keadaan itu sama sekali tidak berniat menghentikannya dan tetap mengamati dalam diam.

Belasan detik kemudian, setelah suasana arena kembali tenang, Lion perlahan mengangkat tangannya.

"Kalau begitu... mulai!"

Begitu aba-abanya terdengar, Albert langsung bergerak lebih dulu.

"Fireball!"

Saat dia mengucapkan mantra itu, sebuah bola api muncul di ujung tangannya.

Melihatku yang sama sekali tidak bergerak, Albert menyeringai.

"Ada apa? Takut melihat perbedaan kekuatan sampai tidak bisa berbuat apa-apa? Ah, tapi memang tidak ada bedanya. Bagaimanapun juga, Healer hanyalah Job terlemah yang tidak bisa melakukan apa pun sendirian!"

Sambil berteriak, Albert mengulurkan tangannya ke arahku.

Menghadapi dirinya...

Aku justru mengulang kembali semua pemikiran yang memenuhi kepalaku sejak kemarin hingga hari ini.

Sejak awal, apa sebenarnya alasan aku ingin mengikuti alur cerita gim sebagaimana mestinya?

Aku memikirkan kembali alasan itu dari awal.

Dan akhirnya, aku menemukan sebuah jawaban.