Yuina Nelson adalah gadis yang berasal dari kota pedesaan biasa.

Dalam “Dungeon Academia”, dibandingkan Allen yang sama-sama teman sekelas mob, ia tidak memiliki keadaan menyedihkan. Ia tumbuh sehat dikelilingi keluarga yang baik.

Karena memperoleh Job lebih cepat dibandingkan teman-teman seusianya, ia secara alami bercita-cita masuk Stella Academy.

Itu karena ia mengagumi para kesatria dan penyihir yang datang ke kotanya untuk mengalahkan monster.

Motif seperti itu pun sebenarnya cukup umum bagi murid akademi.

Orang-orang di sekitarnya berkata bahwa profesi pendukung akan sulit masuk, tetapi ia tetap mengikuti ujian tanpa patah semangat.

Hasilnya, Yuina berhasil lulus masuk Stella Academy dengan gemilang.

(Aku berhasil! Seperti yang kupikirkan, profesi pendukung pun pasti punya hal yang bisa dilakukan.)

Yuina masuk dengan semangat seperti itu, tetapi ia segera mengetahui kenyataan.

Di antara waktu sejak datang ke asrama sampai hari upacara masuk, ada kesempatan untuk berinteraksi dengan para murid baru lain.

Di sana, Yuina menyadari bahwa kemampuannya jauh lebih rendah dibandingkan orang-orang di sekitarnya.

Mereka memiliki cara untuk bertarung dengan kekuatan sendiri, berbeda dengan Yuina yang baru bisa bertarung seminimal mungkin setelah mengaktifkan skill [Buffer].

Saat Yuina memperkenalkan diri sebagai [Buffer], tatapan yang selalu diarahkan kepadanya dari sekeliling adalah keterkejutan dan sedikit penghinaan.

Meski begitu, Yuina menggeleng.

(Tidak. Aku juga berhasil lulus masuk akademi, jadi aku harus percaya diri!)

Namun pada hari upacara masuk, ia kembali mengetahui kenyataan.

Kursi yang ia duduki sebagai murid kelas E, kelas paling bawah, adalah kursi ketiga dari belakang di dekat jendela.

Dengan kata lain, nilai Yuina berada di peringkat ke-148 dari 150 orang yang lulus, yaitu peringkat ketiga dari bawah.

Itu pun karena ia mendapat nilai tinggi dalam ujian tulis. Jika hanya dilihat dari kekuatan sederhana, ia tahu bahwa kemampuannya lebih rendah daripada orang-orang yang tidak lulus.

(Apa aku benar-benar bisa terus bertahan...?)

Begitu masuk sekolah, ia langsung merasa cemas.

Namun Yuina yang seperti itu memiliki satu orang di kelas yang membuatnya penasaran.

Orang itu adalah anak laki-laki [Healer] yang sama-sama memiliki profesi pendukung dengannya, dan nilainya satu peringkat lebih rendah darinya, Allen Claude.

Saat teman-teman sekelas di sekitarnya memperhatikan Gray yang tidak memiliki Job, minat Yuina tertuju pada Allen yang berada dalam keadaan serupa dengannya.

Karena itu,

“Umm, Allen-kun. Boleh sebentar?”

Sepulang sekolah keesokan harinya, di tempat latihan.

Yuina memberanikan diri berbicara kepada Allen.

Tampaknya dia juga tertarik pada Yuina sebagai sesama profesi pendukung. Meski di tengah memastikan hal itu sempat ada kesalahpahaman yang membuatnya malu, percakapan mereka menjadi sangat hidup.

Anehnya, ada sesuatu pada Allen yang membuat Yuina merasa tenang saat berbicara dengannya.

Karena dia profesi pendukung yang sama dengannya? Tidak, pasti bukan itu.

(Allen-kun... rasanya dia memiliki sesuatu yang berbeda dariku.)

Kesan itu perlahan semakin kuat seiring hari-hari berlalu.

Setiap hari, Yuina terus merasakan kekurangannya dalam pelajaran dan latihan sepulang sekolah.

Sebaliknya, Allen berbeda.

Bukan berarti dia memperoleh nilai yang unggul dalam pelajaran, dan setelah sekolah, dia bahkan tidak datang ke tempat latihan.

Teman-teman sekelas menemukan Allen di perpustakaan sihir dan mulai bergosip bahwa mungkin dia sudah menyerah untuk menjadi kuat.

Namun di tengah rumor seperti itu, meski mungkin dia memang tidak mengetahuinya sejak awal, Allen tidak patah semangat. Sebaliknya, dia bahkan tampak menjalani hari-harinya dengan penuh kepuasan.

(Kenapa Allen-kun bisa tetap selurus itu?)

Apakah dia tidak merasa kesal dengan kenyataan bahwa dirinya lebih rendah dari orang-orang di sekitarnya?

Meski menunjukkan senyum kepada orang lain, apakah dia tidak pernah merasa ingin menangis di kamarnya sendiri?

Pertanyaan seperti itu semakin menumpuk dari hari ke hari.

Namun, pada larut malam sehari sebelum praktik dungeon.

Yuina akhirnya mengetahui alasannya.

“Hah. Syukurlah ketemu... Lho?”

Setelah mengambil barang yang tertinggal di kelas, Yuina berjalan pulang. Ketika melewati depan tempat latihan untuk kelas E, ia menyadari ada cahaya yang menyala.

Padahal sudah selarut ini, apakah masih ada orang yang tersisa?

Sambil bertanya-tanya, ia perlahan mengintip ke dalam.

“...!”

Lalu, matanya terbuka lebar karena terkejut.

Yang ada di sana adalah Allen.

Di tempat latihan yang sangat luas itu, dia berlatih sendirian melawan “Boneka Abadi”.

“Shunjin! Fireball!”

Serangan yang dilepaskannya tajam dan kuat sampai tidak bisa dibayangkan dari dirinya saat pelajaran.

Setidaknya, dia pasti masuk jajaran teratas di kelas E.

Yuina terkejut.

Namun, bagi dirinya, kejutan yang sesungguhnya datang setelah itu.

“Hah. Damage-nya sudah menumpuk, ya... Kalau begitu, Heal.”

“!?”

Saat Allen menggunakan Heal, luka pada “Boneka Abadi” sembuh dengan cepat di depan matanya.

Setelah memastikan hal itu, Allen kembali melancarkan serangan.

(Ternyata ada cara memakai Heal seperti itu pada “Boneka Abadi”... Tapi kenapa dia sengaja melakukan ini sendirian selarut ini...)

Saat itu, percakapan dua minggu lalu terlintas kembali di benak Yuina.

“Padahal semua orang berusaha dengan syarat yang sama... tidak adil kalau hanya ingin mengambil keuntungan untuk diri sendiri. Iya, kan, Allen-kun?”

Itu adalah kalimat yang ia ucapkan ketika orang-orang kelas A datang untuk merebut “Boneka Abadi”.

Mengingat hal itu, Yuina menggelengkan kepala pelan.

(Be, benar juga. Kalau hal seperti ini ketahuan orang lain, entah apa yang akan mereka pikirkan... Mungkin aku mengatakan sesuatu yang membuat Allen-kun kesulitan.)

Sebenarnya, yang ingin Yuina kritik adalah sikap licik mereka yang berusaha merebut “Boneka Abadi” milik orang lain. Ia tidak menyangkal usaha seseorang yang memanfaatkan kekuatannya sendiri.

Justru, Allen yang berusaha dengan memanfaatkan Job [Healer] yang biasanya disebut profesi tidak menguntungkan terlihat luar biasa baginya.

Pada saat yang sama, ia juga memahami jawaban atas pertanyaan yang selama ini ia miliki.

(Begitu rupanya. Wajar saja, dengan bakat dan kekuatan sebesar itu, dia tidak akan murung sepertiku...)

Saat memahami hal itu, yang muncul dalam dadanya adalah sedikit rasa sepi.

Selama ini, Yuina secara sepihak menganggap Allen sebagai orang yang sejenis dengannya.

Namun sebenarnya berbeda.

Sejak awal, dia adalah orang yang memiliki bakat jauh lebih hebat daripada dirinya.

(...Allen-kun memang luar biasa.)

Sambil memikirkan itu, Yuina terus menatap latihan khusus Allen.

“Sampai kapan... dia akan terus melakukannya...?”

Lalu muncul pertanyaan baru seperti itu.

Awalnya, ia hanya kagum pada kecerdikan Allen yang memanfaatkan Heal untuk latihan khusus, dan dibuat kewalahan oleh kekuatannya.

Namun setelah melihat Allen terus berlatih tanpa henti selama satu jam, dua jam, sambil menggunakan potion, perasaan itu perlahan berubah menjadi rasa gentar.

Bahkan sebelum Yuina datang ke sini, dia pasti sudah berlatih.

Kalau itu juga dihitung, sebenarnya sudah berapa jam dia terus melakukannya?

(Dan pasti, bukan hanya hari ini. Setiap hari... kan?)

Allen menahan kakinya yang gemetar, menyeka keringat, dan terus mengayunkan pedang serta menembakkan sihir meski wajahnya tampak kesakitan.

Di sana tidak ada sosoknya yang biasanya santai, melainkan hanya sosok yang terus maju menuju tujuannya.

Saat menyadari hal itu, wajah Yuina terasa panas.

(Kenapa aku salah paham? Allen-kun luar biasa bukan karena dia punya bakat, tetapi karena dia menumpuk usaha sebesar itu. Padahal aku sendiri murung meski belum melakukan apa-apa... Aku malu pada diriku sendiri.)

Masih terlalu cepat untuk murung hanya karena profesinya pendukung atau karena tidak punya bakat.

Dia yang seharusnya berada di posisi yang sama dengan dirinya terus berusaha tanpa mengeluh sedikit pun.

(Kalau begitu aku juga, setidaknya harus berusaha keras agar tidak kalah darinya...)

Tepat saat ia menyemangati diri seperti itu dan hendak berdiri.

Klang.

“!”

Saat berdiri, ia tidak sengaja menabrak pintu, dan suara pun terdengar.

Yuina berpikir kalau terus begini Allen akan menyadarinya. Ia pun buru-buru meninggalkan tempat itu sambil menahan suara langkahnya.

“Hanya perasaanku saja...?”

Sambil mendengar suara Allen yang terdengar samar di belakangnya, Yuina kembali memantapkan tekad dan pulang ke asrama.

Lalu keesokan paginya, pada hari praktik dungeon.

Seharusnya ia ingin berbicara kepada Allen, tetapi karena baru saja terjadi kemarin, ia tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, dan sikapnya malah menjadi canggung.

Sementara itu, praktik dungeon terus berjalan, dan mereka pun harus membentuk party sendiri untuk bergerak.

“Yuina, ayo pergi bersama.”

“Tolong berikan dukunganmu.”

“Iya, mohon kerja samanya.”

Yuina memutuskan menjelajah bersama dua teman sekelas yang biasanya sering beraktivitas dengannya.

Saat ia tiba-tiba mengarahkan pandangan kepada Allen, tampaknya Allen akan berkeliling bersama Luxia.

Sebenarnya, ada sedikit keinginan untuk mengajak Allen masuk ke party, tetapi...

“Dengan diriku yang sekarang, aku belum punya hak untuk itu. Setidaknya, aku harus berusaha sekuat tenaga hari ini dulu!”

“Kau bilang sesuatu, Yuina?”

“Ti, tidak. Bukan apa-apa.”

Setelah menjawab begitu, penjelajahan Yuina dan yang lain pun dimulai.

Tanpa mengetahui keputusasaan yang menunggu tidak lama setelah itu.