“Hah, untung masih sempat.”

Puluhan menit kemudian, di ruang kelas 1-E.

Meski sempat terlibat sedikit masalah, aku bisa datang ke sekolah tepat waktu dan menghela napas lega.

“Selamat pagi, Yuina.”

Begitu duduk di kursiku sendiri, aku menyapa gadis berambut cokelat yang duduk di kursi depanku, Yuina Nelson, seperti biasa.

Namun,

“Eh? I, iya. Selamat pagi, Allen-kun.”

“...?”

Dalam suaranya, tidak terasa kelembutan seperti biasanya.

Ia tidak berusaha menatap mataku, dan tampak agak gelisah sambil memainkan buku pelajaran di atas mejanya.

Aku penasaran apa yang sebenarnya terjadi, tetapi seolah memotong pikiranku, terdengar suara pintu kelas terbuka.

“Semuanya sudah berkumpul, ya.”

Bersamaan dengan kalimat yang sudah akrab di telinga, wali kelas kami, Rion, masuk.

Rambut putihnya yang panjang sampai tulang belikat dan sikapnya yang tetap gagah seperti biasa tampak mencolok.

“Langsung saja, hari ini adalah praktik dungeon. Kalian sudah siap, kan? Kita akan menuju lokasi.”

Dengan begitu, bagian terakhir prolog “Dungeon Academia”, praktik dungeon, pun dimulai.

◇◆◇

Beberapa saat kemudian, kami berkumpul di depan dungeon peringkat E, [Labirin Bintang Baru].

[Labirin Bintang Baru] ini adalah dungeon dengan total lima lantai.

Semakin turun ke lantai bawah, kekuatan monster akan semakin meningkat, dan ada pula beberapa mekanisme yang merepotkan.

Meski begitu, selama hanya di lantai atas, lantai pertama hanya memiliki monster level 5 ke bawah, dan lantai kedua pun hanya memiliki monster level 10 ke bawah, sehingga tempat ini dianggap cukup aman.

“Semuanya membawa kartu pelajar sihir, kan? Dengan menempelkannya pada sensor sihir ini, kalian akan diizinkan masuk. Ikuti aku masuk.”

Mengikuti arahan Rion, kami menempelkan kartu pelajar sihir pada sensor, lalu masuk ke dalam.

Bagian dalamnya adalah dungeon tipe gua, dan suasananya mirip dengan [Labirin Pemula] yang pernah kumasuki sebelumnya.

“Giiiiiiii!”

Saat kami berjalan di dalam dungeon di bawah pimpinan Rion, monster langsung muncul.

Itu adalah Skeleton, monster yang memiliki tubuh hanya berupa tulang.

Karena ini masih lantai pertama, levelnya juga sangat lemah, yaitu 5 ke bawah.

Rion mengalahkannya dengan satu ayunan, lalu mengangguk kecil saat melihat para murid tidak menunjukkan kegelisahan meski baru pertama kali bertemu monster di sini.

“Pada saat kalian bisa masuk Stella Academy, sebagian besar orang yang ada di sini mungkin sudah pernah menaklukkan monster.”

Setelah menarik napas sejenak, Rion melanjutkan.

“Namun, di dalam dungeon sering kali akal sehat tidak berlaku, dan ada berbagai mekanisme merepotkan di dalamnya. Bukan hanya jebakan sederhana seperti lubang jebakan dan duri batu, jenisnya sangat beragam, mulai dari kumpulan kekuatan sihir yang membuat monster muncul dalam jumlah besar, hingga lingkaran sihir teleportasi yang memindahkan kalian secara paksa ke lantai dengan tingkat kesulitan tinggi. Alasan hanya sebagian dungeon peringkat rendah seperti [Labirin Pemula] yang selama ini diizinkan untuk kalian masuki adalah karena mekanisme seperti itu tidak ada dan tingkat bahayanya rendah. Tanamkan baik-baik dalam pikiran kalian bahwa, termasuk tempat ini, tergantung seberapa buruk mekanisme yang kalian temui, bahkan di dungeon peringkat rendah sekalipun kalian bisa kehilangan nyawa dengan mudah.”

Rion memperingatkan kami dengan ekspresi serius.

Mendengar itu, para murid menelan ludah, seolah menyesali sikap mereka yang sampai tadi masih terasa seperti sedang jalan-jalan santai.

Penjelajahan di dalam dungeon pun terus berlanjut.

Rion lalu menjelaskan mekanisme yang sudah ditemukan di lantai pertama sampai kedua, kemudian memberikan tugas berikutnya.

“Kalau begitu, mulai sekarang kalian akan benar-benar melakukan penjelajahan. Batas gerak kalian hanya lantai pertama sampai kedua, dan ingat baik-baik agar tidak terkena mekanisme yang sudah kujelaskan sampai sekarang. Satu jam lagi, kalian harus menyerahkan batu sihir dari monster yang kalian kalahkan. Tergantung kualitas dan jumlahnya, kalian juga bisa mendapat nilai tambahan, jadi lakukan dengan sungguh-sungguh.”

(...Akhirnya datang!)

Bagiku, inilah waktu bebas yang sudah lama kutunggu.

Di kesempatan ini, aku berniat mendapatkan item tersembunyi yang selama ini kucari.

Item tersembunyi itu berada di lantai ketiga, jadi aku akan melanggar perintah Rion.

Orang-orang di sekitar tampaknya sudah mulai membentuk kelompok, tetapi di sini, bertindak sendirian adalah cara yang paling mudah untuk bergerak secara alami.

“!”

“…………”

Saat itu, tanpa sengaja tatapanku bertemu dengan Yuina.

Namun, ia langsung mengalihkan pandangan.

Sama seperti sapaan pagi ini, sikapnya terasa agak berbeda dari biasanya.

Bukan seperti ia menjaga jarak dariku... lebih seperti ada sesuatu yang ingin ia bicarakan, tetapi ia tidak bisa memulainya dengan baik.

(Apa yang terjadi? ...Atau jangan-jangan, tanpa kusadari, aku benar-benar sudah melakukan sesuatu yang membuatnya marah?)

Aku baru mengenal Yuina selama dua minggu, tetapi aku tahu betul bahwa dia orang yang baik.

Terlebih lagi, dia juga karakter yang kusukai sejak masih di masa game.

Kalau dia sampai membenciku, tentu aku akan sangat terpukul, tetapi...

(Tidak, pasti hanya perasaanku. Lebih penting lagi, sekarang aku harus mengganti fokus. Mulai dari sini, ini akan menjadi perlombaan melawan waktu.)

“Hei, hei.”

“...Hm?”

Tepat saat aku berpikir demikian, seseorang memanggilku dari belakang.

Aku menoleh, dan saat melihat gadis yang ada di sana, Luxia, mataku terbuka lebar.

“Eh?”

Tanpa sadar, suara bodoh keluar dari mulutku.

Namun, Luxia tidak menunjukkan tanda-tanda memedulikan reaksiku.

“Ayo berkelompok denganku, Allen!”

Ia mengatakannya dengan penuh semangat.

Namun, dari sudut pandangku, ini bukan saatnya memikirkan hal semacam itu.

“...Kenapa Luxia ada di sini?”

“Eeeh!? Aku juga teman sekelasmu, tahu!?”

Bantahan Luxia memang benar.

Namun, ada alasan kenapa aku menanyakan itu.

Begini masalahnya.

Mungkin karena kekuatannya terlalu menonjol, dalam game ada banyak adegan ketika Luxia tidak bisa dimasukkan ke dalam party dengan berbagai alasan. Bahkan kalaupun bisa dimasukkan, ada sistem seperti berkurangnya pengalaman yang didapat anggota party termasuk sang protagonis.

Peristiwa ini termasuk yang pertama.

Dalam “DanAka”, setelah praktik dungeon selesai, Luxia yang datang terlambat seharusnya berkata,

“Aku terlambat karena menolong nona bangsawan yang kebetulan lewat! Dia memberiku banyak sekali ucapan terima kasih, dan aku merasa tidak enak kalau menolaknya, tahu-tahu sudah jam segini! Eh, Gray-kun mendapatkan Job!? Hebat! Aku ingin melihatnya!”

Seharusnya ia membuat alasan yang jelas-jelas hanya terdengar seperti kebohongan.

Padahal begitu, kenapa bisa...

Menghadapi situasi yang sama sekali tidak kuduga, aku hanya bisa kebingungan.