Tepat setelah eksperimen berhasil dan aku sedang membakar semangat.

“Anu, Allen-kun. Boleh sebentar?”

“...Eh?”

Tiba-tiba, salah satu teman sekelas mengajakku bicara.

Aku berbalik sambil panik karena mengira verifikasiku terlihat, lalu mataku membelalak terkejut.

Yang berada di sana adalah siswi manis sekaligus polos dengan rambut cokelat panjang yang terurai ramping dan sepasang mata berwarna amber.

Dia adalah karakter yang juga muncul di 『DanAca』, Yuina Nelson.

“Yuina Nelson...?”

“Eh? I, iya. Kamu sudah mengingatku, ya. Terima kasih.”

Aku hampir terpana melihat Yuina yang tersenyum malu, tetapi berusaha tetap tenang.

Dalam keadaan seperti itu, aku mencoba mengingat tentang dirinya di game.

Yuina bukanlah karakter utama seperti Gray atau Luxia, melainkan salah satu teman sekelas mob seperti Allen.

Dia adalah sosok yang informasinya hanya sebatas wajah, nama, suara karakter saat bertarung, dan sedikit keterangan yang tertulis di buku kumpulan materi.

Dan tak perlu disembunyikan lagi, job miliknya adalah 【Buffer】.

Itu adalah profesi pendukung seperti 【Healer】 milikku, dan dia adalah gadis yang dipaksa bernasib kurang beruntung oleh sistem game yang membuat efeknya berkurang setengah saat digunakan pada orang lain.

Namun, berbeda dari Allen, tingkat pemakaiannya dalam party cukup tinggi, dan popularitasnya juga sangat besar.

Kenapa begitu?

Berbeda dari healer yang bisa digantikan dengan item seperti potion, buffer yang meningkatkan kemampuan target tetap berguna setidaknya, meskipun efeknya berkurang setengah.

Itu hanya alasan resmi, sedangkan alasan terbesarnya ada di tempat lain.

Singkatnya, karena dia imut.

Meski tidak memiliki ciri desain yang mencolok seperti karakter utama, justru karena dia adalah karakter mob yang tidak aneh dan memberi rasa nyaman, keimutannya menjadi penyembuh hati saat memainkan 『DanAca』 yang terkenal sebagai game mati berkali-kali.

Mungkin karena itu, sebagian pemain laki-laki bahkan memasukkan Yuina sebagai anggota tetap party dan berjuang memanfaatkan sistem semaksimal mungkin agar dia tidak mati.

Aku tidak bisa tidak berpikir, bukankah itu malah membuat stres? Namun, kalau mereka menikmatinya, itu yang terpenting.

Dan tentu saja, aku juga menganggap Yuina menarik seperti karakter utama lainnya.

Aku pun menanggapinya meski kebingungan oleh fakta bahwa gadis seperti itu tiba-tiba mengajakku bicara.

“Jadi, ada perlu denganku?”

“Tidak, bukan sesuatu yang begitu penting. Hanya saja, saat perkenalan diri kemarin, aku mendengar Allen-kun adalah 【Healer】. Aku juga profesi pendukung yang sama... 【Buffer】, jadi aku merasa dekat, lalu tanpa sadar mengajakmu bicara... Apa aku mengganggu?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Sambil menjawab dengan tenang, aku mengelus dada lega.

Untuk sementara, aku lega karena bukan dia menunjuk bahwa aku memakai Heal pada 『Boneka Abadi』.

Aku pada dasarnya hanya mob, dan pada tahap ini aku tidak berniat mencolok secara ceroboh.

Kalau tujuannya hanya interaksi biasa, seharusnya tidak ada masalah menanggapinya.

Selain itu,

“Aku juga sejak awal ingin mengenal Yuina-san.”

“...Eh?”

Mendengar ucapanku, Yuina membulatkan mata seperti bengong, lalu sedikit terlambat pipinya memerah.

(...Ya, aku salah memilih kata.)

Melihat reaksinya, aku merenung keras dalam hati.

Barusan tidak ada maksud mendalam sama sekali.

Aku hanya mengucapkan bahwa sejak memainkan game, aku memang ingin mengetahui lebih banyak tentang teman sekelas mob yang hanya diberikan informasi terbatas.

Begitulah seharusnya, tetapi dengan cara bicara tadi, wajar kalau itu ditangkap dengan arti lain.

Aku harus segera menanganinya.

“Maksudku, saat ini profesi pendukung di kelas ini hanya aku dan Yuina-san, kan? Aku ingin bertanya kenapa kamu masuk akademi dan semacamnya.”

...Yah, itu juga “untuk saat ini” saja.

Sambil melirik Gray sekilas, aku mengatakan itu kepadanya.

Lalu Yuina,

“A, i, iya. Benar juga. Maaf ya, entah kenapa reaksiku jadi aneh...”

Yuina memutar-mutar rambutnya dengan tangan kanan sambil tampak malu.

Sepertinya aku berhasil mengelabui situasi, dan aku lega karena tidak terjadi apa-apa.

“Ah, selain itu, kamu boleh memanggilku Yuina tanpa embel-embel. Kita teman seangkatan.”

“Begitu. Kalau begitu, mulai sekarang mohon bantuannya, Yuina.”

“Iya! Salam kenal, Allen-kun.”

Meski ada sedikit insiden seperti itu, setelahnya aku berbincang santai dengan Yuina untuk beberapa saat.

Berbeda dari karakter utama seperti Liliana dan Luxia, dia adalah karakter mob.

Mungkin karena ada rasa aman bahwa meski aku terlibat dengannya, kemungkinan memengaruhi skenario kecil, percakapan kami berjalan lebih alami dari dugaanku.

Namun, waktu seperti itu berakhir begitu saja dengan cepat.

“Permisi.”

Sebuah suara tegas menggema dari pintu masuk, dan seluruh murid di tempat latihan mengalihkan pandangan ke sana.

Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut pirang berkilau yang berkibar, Yuri Sterkst yang menjadi perwakilan murid baru saat upacara penerimaan, beserta beberapa pengikutnya.

(...Begitu, akhirnya dimulai. Pertarungan tutorial 『DanAca』.)

Aku menahan napas dan memutuskan untuk menyaksikan peristiwa yang akan terjadi mulai sekarang.